沈欢的家离学校不远，以至于当她汗流浃背地抵达家门口的时候，离叶素秋给她打电话的那个时间也就只过了一刻钟。她深吸一口气推开虚掩的门进屋，就看见叶素秋坐在那张老旧的沙发上，脊背挺得笔直，身子僵硬得像块瘦削的岩石。
沈欢过了很久很久，久到她坐到老式竹编藤椅里戴老花镜看报纸的时候，她都没有忘记当年叶素秋不自知留给她的这个背影。它单薄细瘦却又无比坚硬，笔直锋利得像片闪闪发亮的刀刃。它代表一个温柔恬静的女人从此被温馨的家庭生活抛弃，并被逼着用自己瘦削的脊梁扛起她和她女儿未来几十年沉重的光阴。
“妈……”沈欢唤她，开了口才发现自己嗓音又哑又颤。她咽了口唾沫润润嗓子，想要说些什么轻松的话来壮壮胆，却最终咬紧了牙关什么也没说出来。心里一阵强过一阵的紧张感死死扼住了她的脖子，弄得她想吐。
“妈。”她又叫了一次，这次声音大了一点，还带着一丝焦急和迫切。
叶素秋没有理她。实际上她没有任何的动作，任何的生息，看上去像是一座肉体雕塑。
“——妈！”沈欢快步绕过沙发，走到叶素秋跟前。她低垂的视线咬住叶素秋的膝盖死死不放，就是不愿往上挪挪看她的脸。沈欢害怕。她心中满溢的紧张与恐惧让她浑身开始神经质的颤抖，她怕一看到叶素秋的脸答案便昭然若揭，而且还是她连想都不敢想的那个。
此时叶素秋终于动了。她一把抓住了沈欢的手。
沈欢惊呼了一声，为了这个突如其来的动作，也为了叶素秋凉透了的掌心。她再也受不住这难熬的沉默，也败给了内心疯涨的恐惧。她一门心思只想求解脱，于是她急慌慌地又问：“妈，我爸他——”
叶素秋以往纤长温润的手此刻像鸟爪子般死死抠住她女儿的手腕。她抬起头，于是沈欢的视线终于不可避免地撞上了她妈妈的脸。在她看到这张脸的一刹那她就明白，这下她真的解脱了。解脱了就是，什么都没有了。什么都没有了。
叶素秋看着她十五岁女儿的脸，眼皮发疯地跳动，刚刚还凝固成一块岩石的身体开始抑制不住地哆嗦。她眼睛一眨，一颗滚圆的泪滴直直落下来，啪一声砸在沈欢手背上，又烫又冷。
沈欢从来没有见过这么大颗的泪珠。
这滴突如其来的眼泪打得她心脏猛地一沉，胸口顿时涌上一片海一样的酸楚，酸得硬生生逼出了她的眼泪。她张开手臂，颤抖地抱住叶素秋，把头死死埋进她的怀里。
叶素秋身上还是那股熟悉的皂角味道，淡淡的，却格外干净。
沈欢终于上气不接下气地哭了起来。她感觉自己的心脏像是被一根烧红的铁丝捆住，那铁丝越捆越紧，终于绞出了血肉。她妈妈以前所未有的力道把她死死箍在怀里，头贴着她的脖颈，眼睛像两个被戳破的水球，汩汩地往外淌着水。
“……妈……”沈欢开口，嗓子哑得不成样子。她想努力说点什么，却哽咽着什么都说不出来。
“妈……”
“嗯。”叶素秋胳膊又紧了紧，无意识地应和：“妈妈在这，在这……”
沈欢快要被勒到窒息，却只希望这股力道能再大一点，能再重一点。她感觉自己就像是一片在苦咸的汪洋中飘浮着的木板，而这股力量是唯一能救她的存在。
许多年以后，当老太太沈欢在夕阳温柔的垂怜下回忆起这段往事的时候，时间已经带走了所有悲伤的情绪，只剩下胸口还残留一丝闷痛。她长叹一口气，老年人特有的睿智让她生出一句感叹。
若人如石块般目睹一切而又不受伤害，那该多好。
……
04.
沈家良于第三天下葬，埋进了老家后山上的祖坟里。
沈家祖上是农民出身，在老家有一栋两层的水泥房，门前有一亩三分地用来养家糊口。沈家良父母早逝，弟兄三个在外打拼。他是老大，也最有出息，硬是靠读书读了出来，在一线城市当一个小小公务员，日子过得简单却幸福。沈家老二继承了父上的祖业，春天回老家炒炒茶叶，捯饬捯饬闲置已久的老屋，过了季节就再搬到城里去，挑砖糊墙什么都干，是赚钱最少吃苦最多的农民工。沈家老三住在一个二线城市，干的是长途送货的买卖，一接到大单子就忙得发疯，高速公路上大货车一开十几个小时，全靠烟撑着，却慢慢混了出来，攒了些钱。兄弟三个不到逢年过节都见不到面，各忙各的，只有过年和清明的时候聚在一起，给父母烧点纸钱。
沈家的老房位置极好，背靠一座小野山，门前是一大片池塘，池塘旁边是几亩稻田，坡上还有几垄子茶树。沈家的祖坟就在那小山的半山腰上。山上常年郁郁葱葱的，一条小径从老房的后门上去，七拐八弯就到了一片人工修整的空地上，那里立着沈家三兄弟爷爷奶奶和父亲母亲的墓碑。背对着石碑朝下望去，就能在层层叠叠树枝树叶的掩映下，看到沈家老屋顶上暗红暗红的瓦。
沈家良下葬这天，一个村的人都出动了。这些人大多都不住在村里，全是赶回来跟他送行的。老家出殡也有些讲究。那天早上，沈欢带着骨灰盒从老屋里出来，魂不守舍地叩谢了屋外一圈前来送行的人。叶素秋肿着眼睛递过来一个瓦盆，这盆是头三天用来祭奠烧纸的，沈欢抖着手接过它，瓦盆沉甸甸的重量压得她肩膀向下一塌。她视线一片模糊，咬着嘴唇抡圆了细瘦的胳膊，把它往地上死命一摔，啪的一声，厚厚的几片瓦蹦跶开来。瓦盆一摔，送葬的队伍就可以出发了。哀乐起，小辈们人人都扯着一块裁好的白布往头上罩，一人长宽的布匹顺着头往下遮住他们的身子，一直拖到地上；和沈家良平辈的亲戚则在胳膊上绑着一块白巾，按祖宗的老规矩披麻戴孝。
不消一会儿，这个壮观的队伍浩浩荡荡地出发了。沈家老二和老三扛着引魂幡走在队伍前头，后面跟着两个沿路抛洒纸钱的，再后面就是抱着灵牌的沈欢和抱着骨灰盒的叶素秋。队伍中间是一大群披麻戴孝的亲戚们，小辈们互相闹来闹去，一边走一边踩着对方脚下拖曳的白布，再仰起头笑嘻嘻地挨长辈两声骂。队伍最后是一群敲敲打打奏哀乐的土班子，锣鼓震天，唢呐呜咽。还有两个专门放鞭炮的，一个远远走在前面，负责在每一个空地和路口放长长的挂鞭，讲究送葬途中鞭声不断，这边哑了那边就要噼里啪啦接上；另外一个负责掉在后面放雷管，砰地一下，每放一个都是实打实惊天动地的响。
这支队伍绕着村里走了一圈，穿过好几座小土山的山坡才到达下葬的地方，前前后后共走了一个小时。沈欢抱着灵牌站在队伍前头，铜钱似的白纸从她头顶纷纷扬扬洒过，引魂幡被扯得上下翻飞。她恍惚看着眼前的一切，好像梦游似的，耳边不间歇的鞭炮声震得她耳朵都聋了。她走啊走啊走，觉得这条路无比漫长，每迈出一步脚底下的路就多出一截，永远也走不到头。
她回头望向她妈妈。叶素秋一袭白裙，脊背挺得笔直，眼里含着一汪泪却没让它流下来。沈欢已经哭了三天，浑身的水分都哭完了，这时候再次泪眼朦胧起来。
叶素秋上前几步，眨掉眼里的水分，竟然勉强扯出一丝笑，僵硬得像是偷了谁的笑容安在脸上。
“别哭……你爸爸看着你呢。”
她一贯平和温柔的声音从耳边传来，沸腾的鞭炮声都隔绝在了后面。
叶素秋想不到这句安慰的话语给沈欢带来了难以预料的效果。在沈欢之后的人生里，每当她被痛苦，绝望，挫败等种种负面情绪打击到哭泣的时候，她就能想起叶素秋的这句话来，眼前晃过的是从天飘落的纸钱，鼻子里仿佛闻到了呛人的浓烟。而沈欢一想起这句话，她就能咬咬牙擦干眼泪，屏住气压抑自己正叫嚣的想哭的欲望。
她不会哭，沈家良看着她呢。
……
05.
沈家良死后的这半年里，母女两相依为命地过起了日子。
叶素秋今年三十九，快四十岁的人了，原本匀称清晰的眉眼就这么黯淡下来。她现在很少笑，大多数时间都静静地不说话，眼角细细密密的纹路和松弛的下巴看得沈欢心疼。
人果然不是慢慢变老的，而是一瞬间变老的。
叶素秋自从嫁给沈家良以来就没出去做过事，一直呆在家里，当全职的家庭主妇。沈家良把她保护的很好，出去应酬也极少带她，舍不得看她一脸不知所措地被敬酒调侃。她就在家里做做家务，看看电视，跟街坊邻居聊聊家常，冬天的时候甚至连碗都不用洗，因为沈家良嫌自来水太冰，怕冻着她。这就是为什么叶素秋到了这个年纪，身上却没有四十岁女人该有的市侩精明味儿。她永远都是温和的，宽容的，像一阵暖呼呼的风，轻飘飘就把人收服了。
但是现在沈家良已经走了，叶素秋再也没有理由就这么坐在家里。沈欢还要上学，她们不能靠沈家良的事故赔偿金和抚恤金过一辈子。她在家门口不远处的小超市里找了一份工作，每天负责盘点货物。四十岁的女人，没多少工作经验，性格又内敛，人际关系处理不好便经常被超市里一群收银的小丫头片子们挤兑。好在超市经理对她不错，手把手地教她，刚开始货盘错了两回也没怎么挨骂，只是轻言细语说了两句。
工作上吃的苦走的弯路叶素秋永远不说，也永远不会在沈欢面前抱怨。以前她是个妻子，也是个母亲；如今她的中心只剩下了一个，那就是她的孩子。为了沈欢她那双从不沾冰水的手如今搬起了沉重的货箱，稍带不慎磕着碰着哪里了也是常事。半年过去，叶素秋的手像换了一双，皮肤粗糙，指节变大，曾经绵软的掌心结了一层薄茧，有些硬硬的。
在短短半年的时间里，叶素秋完成了她的蜕变。现在她变成了一个普通的四十岁女人，嗓门大，手脚麻利，买菜的时候三毛钱的价也要讲，上班时搬货工出了岔子也能毫不留情的骂。那么高大的几个年轻小伙子，在她严厉的批评下居然能乖乖站成一条，既不还口也不恼。她抛弃了四十年来如影随形的温柔与端庄，披挂上少见的坚定和强悍。只有在夜晚，当她捧着沈家良的照片说悄悄话的时候，脸上浮现出的那份安定的美丽，才依旧带着往日被宠爱的光辉。
沈欢把她妈妈的这些变化看在眼里，嘴上没说什么，心里却难受得要命。她突然想起小时候沈家良对她说过的那长长一段话。沈家良说陪着叶素秋走完这大半辈子的人就只有他一个，还说一定会对她好。骗谁呢这是。叶素秋现在都把自己折腾成这样了，沈家良你人呢。
于是沈欢为了不让她妈妈操心，在这半年里发了疯的学习，成绩刷刷地往上涨。班主任知道沈欢家情况，看见自己学生这个样子，是既欣慰又心疼，一来感叹她终于懂事了，二来又担心孩子身体吃不消。家长会的时候她重点表扬了沈欢。她半个字都没透露沈欢的家事，只说这孩子能吃苦，又好学，说得叶素秋两眼放光，骄傲得头一直没有低下过。
原本沈欢以为她跟叶素秋可以一直这样依靠着过下去。叶素秋赚钱养家，她努力长大；等叶素秋慢慢衰老以后，再换成她赚钱养家，叶素秋在家养老。然后有一天，叶素秋安详地合上眼，沈欢为她打点好后事，这辈子的事情就做完了。接下来她全部的任务就是坐在一张躺椅上，安安静静地等死。
经过沈家良的事情，沈欢便再也不怕老了。因为老了还可以等死，死了就什么都没了。只可惜就连这么微薄的愿望，老天也没有眷顾她。
半年之后的某一天，叶素秋把她的小女儿叫到跟前，眉眼温和却不容置喙地说，小丫头，妈妈告诉你一件事，你好好听着。
妈妈要跟你郑叔叔结婚了。
……
06.
叶素秋跟郑远扬是大学同学。郑远扬追了叶素秋四年，等了叶素秋十六年，加起来整整二十年。这段时间要是放到一对夫妻身上，已经可以称作瓷婚了。
叶素秋决定跟沈家良结婚后曾找过他，虽然温和却也极其认真地谈了一场。郑远扬看起来一副文弱书生的模样，带着厚瓶底的眼镜，心里却非常坚持，认定叶素秋不撒手。叶素秋劝不下来，只能感叹说远扬，你何必呢。郑远扬推推眼镜，也很平静地回道，叶素秋，你好好过你的日子去，别管我想什么，你也管不着。
后来叶素秋结婚了，两人一直以朋友的身份不咸不淡地联系着，一年里也有几回约着出来坐坐，互相聊聊对方的近况。郑远扬在一所高校里当了语文老师，平时忙得脚不沾地，只有趁难得的放假时间出来，跟叶素秋抱怨抱怨自己不听话的学生，也为他们真切地骄傲着。
沈家良知道他们的关系，两人也见过面。他对郑远扬的感情并没有说什么，反而感谢他照顾了叶素秋大学四年。两个男人谈了几次，渐渐生出惺惺相惜的味道，对同一个女人的爱让他们熟络了起来，听上去有些不可思议。
沈欢当然也知道她郑叔叔。郑远扬很宠她，一年难得见她几面，每次见面都会给她带礼物。那种小女孩很喜欢玩的芭比娃娃，连房子带衣服，一套下来也不便宜。别人家给女儿也就买一套，玩一玩是个意思；沈欢的小房里却摆了好多套，每套都不一样，小公主裙一摞摞的闪闪发光。长大以后郑远扬就给她送书，送精装本的名着，包好了沉甸甸一捆提到她跟前。郑远扬的这些好她都记得，也很感激，但她只知道郑叔叔是妈妈的朋友，却从来不知道郑叔叔对她妈妈的感情。
如今，沈家良入土半年以后，她终于知道了。她终于明白她稳重的郑叔叔为何多年不娶，也终于明白郑远扬对她这么好是为了什么。她被叶素秋的背叛和郑远扬的欺骗气得半天反应不过来，旋即怒火中烧。
沈欢涨红了脸瞪着她妈妈，因为激动浑身都抑制不住地发抖。她是快气疯了。她无法相信叶素秋怎么能这么快就忘掉沈家良，转身投入别人的怀抱。她在报纸杂志上看过太多这样的女人，轻薄廉价，感情像白色污染到处泛滥。她瞧不起这样的女人，觉得她们下贱。如今叶素秋沉静地坐在她面前，也干出了这般下贱的事情，她自然接受不了，也不准备接受。
她喘着气试图稳住自己的呼吸，眼泪却直直滴落下来，越滴越多，好像大脑里有个开关坏掉了。嘴巴一张一合，像一条溺水的鱼。
沈欢想着不行，凭什么是我哭啊，要哭也是你哭，再不济也是沈家良哭。沈家良你看你老婆已经不要你了，跟别的男人好上了，跟郑远扬好上了。你才离开半年，她就可以跟别的男人睡一张床了。她恶毒地想着，幻想能够刺激到远在天上的沈家良，却没发觉这样的恶毒刺激到的只有她自己。
眼泪模糊了视线，叶素秋的脸糊成了一团。
叶素秋到底还是心疼自己的小女儿，伸手拉住沈欢胳膊，想把她拢到身边来。
沈欢激烈地一甩手：“别碰我——！”
她泪水四溅也顾不得别的，嗓子哑得不成样子，最后一个字还吼破了音，听起来像是什么兽类的嘶鸣。
叶素秋沉默了，收回手，然后异常冷静地笑了起来。沈欢不敢相信她居然还笑得出来。她哭得歇斯底里的，叶素秋竟笑得出来。
“你哭也没用。妈妈已经决定了，这个周末就跟你郑叔叔一起去办手续。”
叶素秋的声音不高不低，一个字一个字都清清脆脆的，却像一记记重锤砸在她耳边。她的心霎时冷下来，尚未来得及流出的眼泪结成了冰，凝在了体内。
……
07.
沈欢性情大变。
曾经那么喜欢叽叽喳喳的女孩子，现在却沉默得像一块石头。她到哪里都安安静静的不说话，问她什么她只简短地回答几句，然后再也没什么要说的。
郑远扬非常担心沈欢，担心到寝食难安的地步。他带高中生工作繁忙，下了晚自习都十点了，回来最想做的事就是倒头睡觉。但看到沈欢这个样子，他就怎么也睡不着了，整晚整晚地琢磨如何把原来的沈欢变回来。