他是个有主意的人，便也不再多说
安慰一句让杨言辉好生休息后，他已自出门、到外头探听起了范磊的消息
范磊不是个坏人
他不仅不是个坏人，更是多数怀化人眼中出名的大好人
他仗义疏财、乐善好施，连本地知县都会与他三分薄面
可和他的“善行”相比，更让人津津乐道的，却是他神秘的背景与发家史
范磊官话和土话都能说得十分顺溜，兼之于怀化颇有脸面，不知情的人乍然见着，恐怕都会以为他是当地土生土长的人
但事实上，范磊在怀化生根落籍，还是五年前的事
范磊自称怀化出身，只是自小离家，在外闯荡出一番身家后才动了落叶归根的念头
因他语言无碍、人面极广，又大手笔地出钱助县里造桥修路，众人心中感谢，便也认可了他“怀化人”的身分
只是认可归认可，私底下的议论仍旧不曾少
怀化地处蛮荒，是真正称得上“天高皇帝远”的地方；范磊身家不少，在怀化又没什么根基，自然有一些胆大心黑的瞄上了他
但也不知范磊怎么整的，不论黑道白道、有心对付他的人都在这几年里陆续栽了
范磊的背景因此被传得神乎其神，以至于新知县到任，都还要客客气气地请他过府一叙
人不可能凭空冒出来
范磊对颜松龄的敬重不假，对怀化乃至巫州的熟悉也是真的
这样的人，就算是少小离乡，也不可能半点痕迹都不曾留下
无人认得以前的范磊，无非是他原来并不叫这个名字
换句话说：“范磊”，不过是个伪造出来的身分
正因为身分有值得探究之处，他才会一回怀化就大手笔地造桥修路，以此收揽人心、杜绝悠悠众口
至于范磊的背景……他能有一套说得过去的户籍路引、还能在各方势力的觊觎下稳稳落脚当地，背后有股势力已是毋庸置疑；问题只在于这股势力是好是歹、又是为了什么将范磊这枚棋子安插进怀化
还有一点：范磊既然改名换姓、还蓄了脸大胡子隐藏容貌，就意味着原本的他必然有些过去
若范磊对颜氏夫妇的感情是真，往这方向查下去，必能有所斩获
因朝廷安在此处的情报点不在城中，柳行雁也没急匆匆地出城联系，而是似模似样地将城里的山货铺子绕了一圈，才在向晚时候带了些相对清淡的食物回到住处
休息一下午，杨言辉的脸色明显比中午好了许多
两人照旧安安静静地用了饭，又在饭后交换了今日的种种收获；直到夜色深重、万籁俱寂，柳行雁才在劝服少年留守后，自个儿乘着夜色翻墙出了城
他有心掩盖行踪，便未打出观风史的旗号，只出示了代表密探身分的牌子与此地驻守人员接头
怀化邻近边镇，密探搜集情报的重心自也以外族的动向为主
范磊五年前来到怀化，种种动静不可能不引起此地密探的注意；故柳行雁才刚提了要求，驻守的探子──一名老驿丞──便从暗格里取出一本册子递给了他
柳行雁很快翻看完，心中已然掀起了滔天巨浪
册子里记载的“范磊”出身平西军，一应身分文书俱由平西军中置办，身分更有平西将军作保
换言之，不论现在的“范磊”是真是假，他都是平西军的人，更很有可能是平西将军因故安插进怀化的人手
而平西将军是谁？ 平西将军姓杨，名兆兴，乃当今安国公杨耀祖的次子，也是同辈人里当之无愧的将星
杨是大姓，颜杨氏记载的出身又在沂州，是以柳行雁虽将颜案的卷子看得滚瓜烂熟，却始终没将她与安国公联系在一块儿
可杨兆兴煞费心思安了个人到怀化，这人又明显与颜案有些渊源，自然不可能是碰巧
可更让柳行雁在意的，是杨言辉
──回想起来，那日陆逢交代遗言、他对“沿岸”二字百思不得其解的时候，正是少年提出了“案件”的“案”这个可能性，才将他的心思转移到了颜案上头
再有，那日少年曾脱口说出“颜案发生在湘西一带”
当时他并未多想、只以为自己什么时候同他说过这些；如今细细反思，方知一切早就有了迹象
奇异的是：即便意识到此行种种俱有言辉的手笔，柳行雁心中也生不出丁点被人利用的愤怒
他心中并非没有情绪，但这情绪却是心痛与不舍，因为少年的隐瞒、以及这份隐瞒意味着的疏离
足够冷静的时候，柳行雁一向是个想得很透澈的人
有那么一瞬间，他的确想过“自己就那么不值得对方信任么”；但想到自己这段日子来的种种作为，才刚升起一瞬的怒火，便转作了心虚与自责
他从未试着主动了解言辉
是，他知道了言辉出身安国公府旁支、知道言辉在江南一带颇有身家，却也仅此而已，再无其他
他不知道少年出身安国公府哪一房，不知道少年家中尚有何人，更不知道少年是如何长成了今日的模样
除了曾在缙云庄那段，他对言辉的过往一无所知；言辉不曾主动提起，他也就不曾试着探问、了解
柳行雁以为自己已足够在意对方；却直到今日这当头一棒，才意识到了问题的存在
他忍不住又想起了昨夜，想起了让他痛彻心扉的魇境、也想起了自己才刚许下的诺言
他习惯等待与守候，一如曾在陛下身边时那般；能与言辉日益熟稔，还是对方的种种努力与亲近所致
这些日子来，他虽逐渐软化心防接受对方，却从不曾主动踏出一步
既如此，他又如何能指责言辉对他不够信任、不够依赖？ 思及此，柳行雁只觉胸口的揪疼愈甚，真真恨不得马上飞回住处，与少年仔细说开
飞是飞不得；仗着轻功飞奔疾赶却没有太大问题
可当他终于熟门熟路地回到“家”中、将手按上那扇区隔着彼此的门时，原应用上的力道，还是让柳行雁默默收了回去
──不急在这一时
明日便要去颜松龄夫妇出事之地上香拜祭了
虽不知言辉是以何等身分牵扯进这陈年旧案里，可在那样的气氛、环境之下，再着意隐瞒的细节，都难免会暴露出少许端倪
言辉为此案煞费周折，又存着几分隐瞒的心思；要想劝得对方开口，还须得有时、地相配合才好
心思既定，柳行雁也不再停留，当即迈步回房，以打坐行功替代睡眠、就此度过了一夜
翌日清晨，少年同样早早醒了，洗漱完毕便出了房门到厅里等候
柳行雁早知他动静，便也配合着出了房门；不意入得厅中后，映入眼帘的，却是少年大异平时的寡淡身影
杨言辉在衣着上向来偏好清爽、淡雅的颜色，比如鹅黄、梅青、豆绿、天蓝、月白、藕灰，不论跳脱还是平稳，单看那相对明亮的色彩，总让人瞧着既舒心又轻省，正合了他平素予人的形象
可今日却不同
今日的杨言辉照旧一袭淡色，却并非染着黄、绿、蓝、紫的淡，而是仿若披麻带孝的淡
柳行雁甚至不晓得他是何时带上这套衣服的；却只单单瞧着他麻衣素服、神色怔忪的侧影，心中便不由一疼
──仿佛，在很久很久之前，他也曾见过这样的“他”
许是察觉了他的足音，桌前坐着的少年先是一震，随即侧首抬眸，朝他投来一个浅淡、却感觉不出一丝欢欣的笑
“早安，柳大哥
” “……早
” 柳行雁应了一声，想故作平常，却连一声招呼都挤得无比艰难
好在没等听着的人察觉异样，叩门的声音便已先一步自外头响起
知是谈好的范府仆妇上门来了，男人道了句“我来”便匆匆出外，将昨日约好的仆妇迎了进来
今日的早膳是仆妇登门前预先备好的清粥小菜
平静却也沉默地用完饭后，二人便双双启行，至县城西门与范磊会合
柳行雁素来少言，两人同行的时候，往往都是杨言辉先起的话头、他配合着应上几句
可今日他心神不属、少年也沉默非常，再添上一个表情同样凝重的范磊，除了确认、指路外，三人几乎一路无话
待进了山里、沿着尚算宽敞的山道来到转角一处石碑前，范磊才哑着嗓子开了口： “就是这儿了
” 那石碑不过两尺高、一尺宽，上书“颜松龄、颜杨氏伉俪衣冠冢”，虽立在不怎么引人注意的位置，但刻痕鲜明、字迹如新，兼之四近全无杂草，显是得人精心维护所致
柳行雁知颜松龄官声，虽不觉意外，却也不免有些触动
但转瞬的感慨过后，他的全副注意，便又放到了身旁的少年身上
──今天的言辉明显不对劲
柳行雁虽猜测少年与颜案有些渊源，却也只以为是族中有亲，因此与颜氏夫妇二人认识、相处过，这才对此案多用了些心思
但此时、此刻，少年一身素服静静伫立在石碑前，神色僵硬、脸色苍白，一双同样失了血色的唇不住颤动，像在极力强忍住什么，却终究没能如愿
一声呜咽过后，少年双膝重重落地；滚烫的泪水，也随之汩汩淌下了面庞
有那么一瞬间，柳行雁动过大步上前、将人搂入怀中好生安慰的念头
可他与他虽只一步之遥，柳行雁却突然感到了一丝遥远、一丝迷茫
眼看着少年跪立碑前几度叩首、范磊红着眼眶在旁跟随，那种“无从介入”的感觉霎时变得鲜明无比，竟让他一瞬间生出了暂时避开的冲动
但他终究没有走
他只是默默看着杨言辉行足三跪九叩之礼，又在范磊的协助下手秉线香默默祝祷；足足过了好几息，少年才低首躬身、将香安进了碑前的小小香炉中
等人真正从地上站起，已是炉中线香彻底烧没的时候了
眼见少年顶着泛红的前额和沾灰的膝盖回头看向自己，迎着那双仍旧待泪、却又沉寂得仿若等待宣判的眼眸，柳行雁双唇几度张合，于喉头酝酿多时的“你是谁”三字终究没能出口；取而代之的，是嘶哑、低沉，却也带着满满不舍的一问： “疼吗？” 少年闻言一震
一度沉寂的眼眸重新掀起波澜；紧紧抿着的唇瓣亦不住打颤
他仍旧试图控制自己、压抑自己，可面对男人再无掩饰地流露出爱怜的眸光，所有的隐忍全在这一瞬冰消雪融，让他终究掩面低首，真真切切地痛哭出了声
──也直到此刻，柳行雁才终于迈出那迟来的一步，将哭泣的少年紧紧拥入了怀
一旁的范磊有些诧异，但看杨言辉全无抗拒，便也默默收回了本欲阻止的脚步，看天看地看太阳，就是不看始终紧紧抱着的二人
不过此刻的柳行雁早无心思注意这些，只一手加重力道紧紧箍着少年、一手轻拍对方背脊，竭尽所能地传递着自身的安慰与支持
待怀中哀恸的哭泣慢慢转作抽咽、眼前双肩的耸动逐渐趋缓，他才抬手触了触少年带泪的面庞，问： “好些了？” 后者没有回答，只闷在他怀中轻点了点头
见状，柳行雁轻轻吁了口气，又试探着问： “言辉……我照样这么唤你，合适么？” 话音脱口的同时，他还不忘再次加重了环抱着少年的力道，以免对方将这婉转再三的询问当成了质问
怀中人的确因此僵了一僵
但短暂的沉默后，一道混杂着哽咽的嗓音，还是从他怀里传了出来
“合适……”少年闷声道，“我本姓颜，单名辉……是后来隐瞒身分、咯、入了安国公府，才冠上了‘杨’姓……” 虽早在看到少年三跪九叩之际便有所料，可听到这话，柳行雁还是忍不住一阵喟叹： “你是颜松龄颜大人的独子
” “……嗯
” “愿意告诉我吗？”他问，“告诉我十四年前究竟发生了些什么；而你……又是怎么成为如今的你的
” 少年短暂沉默了下；小半晌后，才由他怀中抬起了双眼红肿、满布泪痕的面庞，道： “随我来
” 说完，杨言辉已自使力、将身体自男人的怀抱中挣脱开来
柳行雁没有阻止，却在少年脱开的刹那一把抓住了他的手
后者半是怔愣半是错愕地回过头，而在迎上男人温柔而包容的目光后，脸色蓦地一红、有些无措地收回了视线
“……范老哥，劳烦你在此稍候，我带柳大哥到附近走一走
” 和旁边持续看天看地的范磊补上这么一句后，杨言辉才迈开脚步，领着柳行雁往更前方行去
──自然，是牵着手的
许是眼下天候尚早，这处山道虽修得颇为平整，入山以来却不见丁点人烟
值此时节，早晨的阳光还未有夏日的炎热，丝丝凉风迎面拂至，衬上沿道密布的蓊郁绿树，如非十四年前的过往，倒能称得上是处让人舒心的地方
走了小半刻后，少年在另一个弯道处停下脚步；随后转过了身，用一种似回忆又似缅怀的目光看向了两人来时的方向
“十四年前的今天，天候并不如今日这样好
” “入山前一天，我们被大雨耽搁了一日行程；等雨势趋缓、行至半途的岔道后，又发现往怀化的近道被崩落的山石堵了……那时我们已经进了山，退回去也不见得能在入夜前找到宿头，又与大舅舅约好了在怀化碰面；父亲担心耽误大舅舅太久，便指示驾车的长随转道，改从这条路往怀化去
” “我们一行共有十三人，除了案卷上记载的十二人，还有一个与我同龄的孩子，是母亲身边的管家娘子鸳鸯姨与长随何叔叔所生，小名唤作‘虎子’，是我打小一起长大的玩伴
因山路泥泞，母亲担心虎子摔跤，便说服鸳鸯姨带着虎子一道上了马车
” “咱们行到此处的时候，天边仍旧挂着一轮似火斜阳
我当时和虎子玩累了，正迷迷糊糊地靠在母亲怀里安睡；不想外头忽地一阵骚乱声传来，下一刻，原先又稳又缓的马车突然飞驰起来，最终冲出山道，在前头那处窄道翻下了山坡
” “那时我已被惊醒，却骇得半点无法动弹
是母亲在千钧一发之际用身体紧紧抱住我，才没让我在翻转的车厢中磕着碰着
等车厢终于停下，以为没事的我从母亲怀中抬起了头，却眼睁睁地看着母亲呕出了一大口血
我惊慌失措地想找鸳鸯姨帮忙，又看见鸳鸯姨身形扭曲地躺在一旁，怎么看都……而鸳鸯姨至死都不曾闭上的眼，却直勾勾地望着车厢一角，望着满头鲜血、同样看不出半点生气的虎子……” 许是记忆中的情景太过惨烈，少年的呼吸微滞、脸色一片惨白，就连被柳行雁紧紧握着的手，都染上了几分冰凉
后者不由安抚似的使劲握了握他
杨言辉有些艰难地扯了扯嘴角，又深又长地几下吐纳后，才续道： “那时车架已散了大半，我本想张口求救，却被重伤的母亲阻止了
她和我比了个摀住嘴巴的动作，要我爬出车架，像平时玩捉迷藏一样找地方躲好不出声
我照做了，心中却已隐隐意识到什么
眼看着叶隙间的残阳一点一点没入地面，就在夜色降临之前，我听到了从上方下来的阵阵人声
” “那是三个拿着刀的黑衣人
” “他们的刀上还带着血，身上也带着浓重的血腥味
他们一边爬进车架、一边骂骂咧咧地说些‘麻烦’、‘硬茬’之类的话
我看不见他们做了什么，却听到了两阵很怪异的声响……直到后来经历了一些事，我才明白：那时候听到的，是刀捅入人体的声响
” “那三人又说了些什么，才提着刀沿坡爬了回去
我一口气松下来，也不知怎么地就失去了意识；再度醒来，已经是在一处陌生的山间小屋里了
” 听到“山间小屋”四字，柳行雁很快意识到了什么
“是那名猎户？” “嗯
”少年点了点头，“石头哥住在附近山里，马车摔下山的动静又不小，所以很快赶了过来，只比黑衣人慢上一点
他以前受过父亲的恩惠，又是极厉害的猎手，隐藏气息的功夫相当高明