跟了这一路，柳行雁对“螳螂”的身分也算得上十拿九稳了
如今见对方往盐商的宅子里钻，只道这曾自诩“义贼”的少年又要重操旧业，心中不免添了几分失望
但他并未出手拦阻，只在近处寻了个制高点远远作壁上观
少年显然事先踩过点，几个踏步轻轻一翻便越过高墙，身轻如燕地落到了宅院里一处杳无人迹的死角
灵动的身形贴着墙根时停时走；只小半刻光景，少年便已躲着灯光避开重重看守、滑若游鱼地“溜”进了一处临湖的小楼
柳行雁眸光一凝
他本不是多管闲事的性子，不过是恰逢其会、又顾念着去岁少年助他揭露西南道弊案的情分，这才想着拉对方一把、等人赃俱获再私底下“教育”少年一番；不想少年的目标却非库房，而是那处把守森严、明显像是主人家办公议事之所的楼阁
思及二人初见也是在一处把守严密的书斋当中，柳行雁虽仍未妄动，却已暗暗修正了对少年此行目的的判断
放下了原先抱着的臂膀，他上身微微倾前少许，神情也添了几分认真
也在他边等候边揣度少年来意的同时，一辆马车由远而近，于宅院侧门处停了下
一阵喧闹声随之而起，却是宅邸主人深夜返家，正让几名仆役搀下马车、醉醺醺地准备回房就寝
寻思着从侧门到正房不会经过小楼，柳行雁担心打草惊蛇，虽分了些心神留意主家动静，却没冒然向少年示警；岂知宅邸主人回房这一路风平浪静，反倒在入屋安歇时生出了事端
──正房夫人不满丈夫在外寻花问柳，特意寻了几个身材健壮的仆妇堵住门口不让进
“老爷”为此在门前闹了好一顿，偏又不敢不管不顾地硬闯，只得灰溜溜地掉头离开，改往他处先行对付一晚
这个“他处”，正是少年连夜潜入的临湖小楼
──无巧不巧，宅邸主人往小楼方向行去的同时，已在里头忙活了好一阵的黑衣少年也悄声出了小楼，正准备循原路返回
这下一来一往，少年稍不注意便可能行踪暴露，自然让在旁关注的柳行雁隐隐紧张了起来
好在少年这一趟终究无惊无险，虽比去时多耗了小半刻光景，却仍成功避开护卫耳目、循原路翻墙离开了宅邸
见他从容脱身，柳行雁微不可察地轻轻一吁，旋即从高处跃下，在少年远遁前先一步将人拦了下
少年此前不知身后有个“黄雀”在，这下冷不防被人堵在半路，整个人直如炸了毛的猫儿似的瞬间矗了起，却仍强作镇静，睁着一双明亮的杏眼戒备地望着来人──偏巧此时云开月明，浓重幽深的夜色中乍然洒落一帘清辉，撤去了遮掩着来人身形的阴影
柳行雁来时并未覆面，那张刚毅的面庞自也清清楚楚地映入了少年眼底，让他才刚炸起的毛瞬间平复，一双杏眸也跟着湾了几分
“随我来
” 知少年已认出自己，柳行雁落下这么一句便自转身离开，将对方本已到口的招呼生生阻在了喉头
好在少年并不以为忤，只一挑眉便迈步跟了上
两道身影一前一后地在房顶飞掠疾驰；不过小半刻光景，便已双双回到了柳行雁暂住的客店
──自然，是循“原路”从窗户进去的
也直到进了房关了窗，一身黑衣的少年才在柳行雁点燃烛火的当儿取下了覆面的黑布，露出了那张眉目清秀、瞧不出半点贼寇气息的面庞
尽管早就猜到了对方的身分，可真正瞧见那张暌违数月的面庞时，柳行雁心中仍不免有些百味杂陈
眼前这少年姓杨，名言辉，乃是他的主子──当今皇帝邵璿──爱侣上官鎏的结拜义弟、前蜀地缙云庄的二当家
缙云庄本是一江湖势力，由上官鎏主持，因聚众对抗前成都知府吴树的恶行遭其斥为乱党
主子微服前往调查时，他也暗中搜集了不少情报，并在一次夜探中偶遇了同样在寻找吴树罪证的杨言辉
杨言辉虽然年少，却出人意料地是个知大体识时务之人
判断出他是京中派来调查弊案的密探后，这位正与官府对着干的缙云庄二当家便化干戈为玉帛，不仅将自个儿汇总的情报主动提供给柳行雁，还助他深入民间采集证词搜罗罪证，于调查过程中起到了极大的作用
柳行雁对他的观感虽因上官鎏之事而十分复杂，却仍有感于此，在揭发西南道弊案时将杨言辉的“功劳”一并报了上，让少年功过相抵，摘去了“蔑视朝廷、纠众为乱”的罪名
后吴树和一帮西南道官员倒台，缙云庄声望一时如日中天，主事的上官鎏又让邵璿使计调走，庄中某些野心勃勃之人便趁机夺了权，仗着缙云庄的势力和威名开始作威作福，摇身变成了百姓和官府俱欲除之而后快的匪类
好在杨言辉见势不可挽早早脱了身，这才全了清名，没让柳行雁的一番苦心付诸流水
两人毕竟是萍水相逢，柳行雁的心思又全挂在邵璿身上，缙云庄之事后便没再见过少年、亦不曾留意他的动向──事实上，这几个月来，他甚至没怎么想起过对方；不想双方却在今夜遇了上
看着少年同他相对入座，迎着那双直勾勾盯着自个儿的明亮杏眸，明明是柳行雁主动现身并要求对方随行的，此刻却反倒不知从何启口了
──回想起来，他执意与杨言辉相谈的初衷，是不想少年走岔了路、仗着一腔热血和一个“义”字行偷鸡摸狗之事
只是事态与他所想略有不同，他的心思也因而放到了“那名盐商是否有什么见不得光的勾当”上，故虽执拗地将少年“请”了过来，却临到头才发现自己似乎没有多管闲事的立场
许是由他的沉默猜出了什么，少年唇角微勾、主动开了口： “好久不见──本还想着该如何与柳大哥碰头呢！不想今晚便在陈昌富府外遇了上
看来咱们不光英雄所见略同，还十分有缘吶
” “……你早知我要来江南？” 杨言辉口中的“陈昌富”便是那名后院起火的盐商
听他似乎早就知道自己会来扬州，又想起离京前主子那意有所指的一句，柳行雁心下一凛，脱口的声调随之带上了几分艰涩和不豫
察觉这点，少年微微怔了下，随即眼帘微垂、一声叹息
“原来柳大哥不清楚么？” 他道，“我如今同你一般，都是陛下钦命的观风史，奉旨到江南追查武忠陵一党的余孽……换言之，你我不仅是同僚，更是此次查案的搭档
” 说着，担心空口白话无法取信于人，他还从怀中掏出一方锦囊、搁在案上推到了对方面前
柳行雁虽觉难以置信，却还是取过锦囊，皱着眉头将之打了开
锦囊里搁着一枚拇指大的方形印信，印石以墨色为底、衬以一道道白色与砂金色相间的波纹，隐有风云涌动之相；印面则以阴文刻了“观风之印”四字
熟悉的形制、字体让柳行雁瞧得一僵，足足停滞了两三息，才同样从怀里掏出一个小布袋，取出了离京前主子交付给他的身分印信
那同样是一枚拇指大的方形印章，和杨言辉的那块儿不仅形状、大小、印文全无二致，连印身上的花纹都能拼成一幅，显是由同一块石料分作两半打磨而成
若说柳行雁此前对少年的说词尚有七、八分怀疑，那么见着印信之后，诸般怀疑便尽数消散；取而代之的，却是震惊和难以置信
眉间的纹路因而又更深了几分──可刻入骨里的、对主子的忠诚与顺从还是胜了一筹，让他强压下了心底的滔天波澜，将属于杨言辉的那枚印信装回锦囊、还给了对方
知道自己算是过了关，少年收回锦囊、苦笑微勾： “印石能拼作一块儿的事儿我倒是第一次知道……想来陛下事前未曾说明，也是肯定你我能藉此物确认身分之故
” 柳行雁却没有接这个话茬
──接不接受是一回事；甘不甘愿又是另一回事
主子之所以未在他离京前告知此事，肯定也是清楚他宁可独行、也不愿和上官鎏的义弟搭档查案的缘故
可如今事实已成，他无法抗旨，只能不去探究、深想，只将心思放在公务上头
“主子……陛下只暗示我往江南一行，并未给出明确的目标和理由
今夜会与你碰上，是让房顶上的动静惊着，这才尾随前往一探
” “唔，所以柳大哥事前不知是我？” “刚追上时不知
” “那咱们真真是十分有缘了──若不是我碰巧路过了柳大哥房顶，你我也不知什么时候才能碰上
” 杨言辉笑道，一双杏眸微微弯起，带着几分让柳行雁难以适应的阳光灿烂，“不过殊途同归，柳大哥既已来到扬州，查到陈昌富身上也是迟早的事
就算没今夜这一出，指不定你我也会像在成都时一般、于潜入搜查时遇上对方
” 柳行雁对此不置可否，只淡淡道： “你直接说案子吧
” “……嗯
” 见他不愿多谈，少年神情隐隐有些失落，却还是收敛心神，同“搭档”交代起自个儿对案情的了解
“事情还要从去岁的靖国公武忠陵一案说起
” 他说，“武忠陵伏法、其党羽也尽数下狱后，陛下便将此案交给了大理寺
大理寺循武忠陵的金钱流向一路追到扬州，查出他身后的钱袋子乃一扬州富商，却始终没能厘清对方的身分
直到扬州富商靳云飞的一名侍妾偷了账册出首指证，才使案情水落石出
” “你认为靳云飞是被栽赃的？” 杨言辉虽只开了个头，可敏锐如柳行雁，又岂会听不出他言下之意？ 果不其然，他一问方脱口，少年便一脸“不愧是柳大哥”地点了点头
“靳云飞入狱不久便上吊自尽了，死前还留了封自白的血书，言明此事是他一人所为，家人于此一无所知，希望查案官员放他们一马
扬州知府陆逢有感于此，便只判了抄没家产，并未牵连其亲族
” 说着，有些口干的少年一声告罪、自个儿倒了杯茶润了润喉，才又接着道： “靳云飞商誉素来清正，抄没归公的资产虽然数额惊人，以一个‘勾结官员欺行霸市’的‘奸商’来说，却又太少了些
对此，扬州府方面给出的解释是‘武忠陵需索无度所致’……但我不这么认为
” “理由？” “唔，大理寺方面之所以肯定他涉案，是因为那本账册确有几分真实性
但靳云飞与武忠陵平素并无牵连，也不曾仗着两人的‘交情’替自己牟利……商人逐利乃是天性，他既无所求，与武忠陵更八竿子打不着，又岂有平白拿家资孝敬对方的道理？” 顿了顿，杨言辉一声叹息： “这案子看就知道有问题，陆逢却就这么草草结案，也不知是迫于压力，或者根本和幕后凶手沆瀣一气……” “……出首告密的那名侍妾呢？” “她在靳云飞下狱后便失踪了，年前才被人发现溺毙在秦淮河中──这也是我觉得案子有鬼的原因之一
据靳家旧仆所言，那侍妾乃是旁人所赠，靳云飞与妻子感情甚笃，虽迫于商场上的规矩不得不将人收下，却也只是将她养在偏院而已，并不曾真正收用
若账册是真，区区一个不得宠的侍妾，又是如何探得主家机密甚至偷得账册？同靳云飞相比，这侍妾的来历还更可疑些
” “你夜探陈府，想是认定此事与陈昌富有关……那名侍妾是他所赠？” 柳行雁对扬州城内的几方势力本就有所了解，又想到杨言辉今晚的“行程”，立时便将两件事联系在了一块儿
少年点了点头
“虽不中亦不远矣──那女子原是温兆平初上任时、时为扬州商会会首的陈昌富主动‘孝敬’他的
靳云飞某次往温府赴宴时酒醉着了道，又不敢拂了温兆平的面子，只好将人领回去供了起来
” 江淮转运司掌东南漕务盐利，正使章源留京，副使温兆平则是现管
在扬州这等商业重镇，这职司虽仅从五品，其分量却比知府陆逢还要高上一筹，自不是靳云飞能轻易得罪的
当然，扬州知府也好、江淮转运副使也罢，于柳行雁都没有任何威慑力可言
故听此事与温兆平有关，他双眉一挑、问： “你不怀疑温兆平？” “那倒不是
只是那本账册连大理寺官员都能瞒过，自然是出自真正的‘钱袋子’之手
我怀疑陈昌富就是此人，这才连夜潜入他书斋，想看看能不能查到点蛛丝马迹……” “然后呢？” 问是这么问，可想起今晚的闹剧，柳行雁倒没有太大的期待
事实也的确如此
“……什么都没有
” 杨言辉垮了肩、有些丧气地道，“我只找到了几本记录寻常商业往来的账册，粗看之下没什么问题，是否暗藏玄虚就不得而知了──我本以为自己少说有大半夜可用，不想陈夫人却闹了这么一出
” “若陈昌富真是‘钱袋子’，他既然将账册嫁祸给靳云飞，就不会留着原本给自己找麻烦
你若以此为目标，不管花上多少时间都只会是徒劳
” 柳行雁实事求是地道
知他说的在理，青年一声叹息
“本以为陈昌富一介商贾，该是这个利益团体里最薄弱也最好下手的一环，不想……可改从温兆平入手，如何混进他府中还是小事；若是他也像陈昌富一般、早早将证据湮灭殆尽，只怕不仅白费功夫，还可能打草惊蛇……” “……不会
” “嗯？” “与武忠陵有关的把柄他不会留；其余却不然
” 柳行雁言简意赅，并未详说；但杨言辉是聪明人，对官场门道也颇有些了解，闻言立即明白了过来
“是了，靳云飞的案子被他们这样捂过去，彼此必然有所牵连
只要找到他们相互勾结的证据，就算掰扯不上武忠陵，也够他们喝一壶的了
” 但理解是一回事，如何着手又是另一回事
他此刻连温兆平在此事上扮演什么样的角色都没能摸清，自不好冒然行动──且不说温兆平的官邸不是那么好进的；若他连自己要找的是什么都不晓得，就算潜入了也是事倍功半、徒然增加暴露的危险而已
杨言辉想了想，见柳行雁虽惜字如金，却没有不耐烦或驱赶的意思，便接着又说： “我能想到的入手点有二，一是确认靳云飞的死因和血书是否有假；二是探明账册究竟从何而来
前者还需夜探府衙一趟，并设法由那晚当值的衙役口中问出一二；至于后者……便得再问问靳家旧人了
” “还有一点
” 柳行雁淡淡补充，“朝中官员附庸风雅者众，武忠陵亦是其一
比起真金白银的孝敬，合对方心意的名家字画、古玩珍宝之流，更可显出送礼者的用心
” “──也比单纯的金钱往来更加有迹可循
” 杨言辉一点就通，面露恍然
见他明白，柳行雁便没再深入下去，只道： “夜已深，今晚便到此为止吧
” “那我明早再来寻柳大哥？” “可
” “如此，便祝柳大哥一夜无梦、安睡到天明了
” 说完，少年将先前取下的黑布重新蒙上脸，却方行至窗边、便想起什么似的蓦然回过了头
明亮的杏眼定定凝视着桌边一动也未动的柳行雁，足过了好半晌，才眼帘微垂、带点自嘲地开了口： “柳大哥便不好奇吗？” “……何事？” “我是怎么得到这‘观风之印’的
” 杨言辉道，“去岁我仍是‘乱民’，如今却得了官身、摇身变成了直属陛下的‘观风史’……便有缙云寨和上官大哥的因缘在前，之间的差距也忒大了些
你我今后便是同僚，不说朝夕相对，三天两头见一次也是有的
我早做好了被柳大哥怀疑质问的准备；不想仅仅一个‘观风之印’就解决了一切
” 柳行雁因而沉默了下
他确实心有疑惑，但多年的暗卫生涯早让他学会了只做不问，又对主子唯命是从，无论心底是何想法，都不会对主子的安排有任何异议
所以面对少年的问题，他这么想、也这么答了：“陛下有旨