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《杨柳青青》完本——by冷音/crasia

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庄中的护院家丁年岁多在三、四十许,面貌沧桑、肤色黝黑,衬上一身暗色的粗布衣衫,若纯看外表,与外头的那些田舍翁、农家子倒也相差仿佛

但也就是外表而已

憨厚朴实的面貌下,隐藏的是精实强健、千锤百炼的肉体,精芒暗蕴、时刻警戒的锐眸,和战场上实打实拚杀出来的悍勇血气

他们看似各行其是,却将庄子守得严严实实、滴水不漏,任谁想强行潜入,都必然会引起整个庄子的警戒

若眼前的仅仅是一队形容齐整、气势森然的“家丁”,柳行雁或许还会疑心主家如此“练兵”的动机

但这些“护院家丁”明显是一群见过血、杀过人的老兵,值得注意的便不是主家的用心,而是背景了

柳行雁忍不住看了身旁的“主家”一眼

许是察觉了他的目光,正和庄中管事交谈的杨言辉话音一顿,随即微微侧首、朝他投来了是疑惑亦是关切的一瞥: “怎么了?” “……没什么

” 柳行雁摇摇头,没将心底的疑问说出口

他知道杨言辉无意隐瞒,也知道他只要肯问,就必然能从对方口中得到答案

事实上,他甚至觉得杨言辉是有意暴露这些的;却偏偏越是如此,便越是激发了他不合时宜的倔脾气

──对方能得主子重用,背景什么的肯定早就过了明面

主子都已认可,他知不知道又有何区别? 见他不欲多谈,少年也未再探究,“嗯”了一声便收回视线,将注意力放回了同管事的谈话上

──杨言辉没避着他,柳行雁自也将两人的对话尽数收入了耳里

“午膳便照刚才说的安排下去

” 少年淡淡一句总结,随即语气一转,问: “稳婆可找好了?” “找好了

” 管事应道,“人是从邻县请的,身家清白、经验丰富,在当地十分有名

只是她夫婿和独子早亡,媳妇又已改嫁,乡里间一直有些风言风语

她与独孙相依为命,那孩子又正好到了蒙学的年纪,老仆许了些承诺,便将他祖孙二人一道请了过来

” 所谓“承诺”,大抵不外乎前程、财物之流

杨言辉似乎对那管事很是放心,也没追问他究竟许了些什么,只点了点头,又问: “乳母呢?” “也找好了,是庄子上梅老三家的媳妇

” “如此便好

” 少年松了口气地一笑,“当备的都已备妥,靳夫人想来也能安心待产了

” 他只是顺口感慨一句;不想这话才刚脱口,便见管事面上浮现了几许难色

“好教大爷知晓……” “怎么?” 见管事欲言又止,杨言辉心中“咯噔”一声,忙问:“靳夫人可还妥当?莫不是动了胎气?” “并非如此,大爷莫急

” 知是自己的态度惹了误会,管事忙摆了摆手:“翟大夫早上才替靳夫人诊过脉,胎相很稳,没什么大碍

” “那……?” “今日是靳爷四十岁生辰

靳夫人思夫心切,便命人备了鲜花水酒,到后山拜祭去了

” 管事叹息着开口,“靳夫人如今月分重了,出门散散步还好,上山却不怎么合适

但她执意如此,庄中又是一堆大老粗,劝也劝不听、拦也拦不得,只得顺了她的意,由顾武等人护着她上了山

” “就顾武等人?可有服侍的人跟着?” “老仆另由庄子上请了几位手脚利落的妇人随行,靳家的几位旧仆也在

” “那就好

” 杨言辉心里算了算,这趟同靳夫人上山的少说有二十人之数,不敢说万无一失,却也安排得足够周全了

换作自己,除了从根本上断绝靳夫人的念想,怕也找不出更合适的应对

但他半道上才说已将靳云飞遗族安排妥当,转眼却又出了这事儿,纵算不上岔子,心中仍不免有些尴尬

好在一旁的柳行雁沉默依旧,显然未打算就此事发难,少年这才松了口气,迟来地同柳行雁介绍起身边的管事: “黎叔便是此间管事,思虑周全、办事妥贴,乃可信可用之人

柳大哥若有什么差遣,尽管吩咐下去便好

” 说完,他语气一转、又同黎管事道: “这位是我如今的同僚,柳行雁柳爷

你们待他如待我,他有何吩咐尽可照办,无须逐一请示

” 后者应了声“是”,随即侧身拱手、朝柳行雁恭敬地行了个礼,道: “黎大见过柳爷

” 柳行雁微微颔首,算是认下此事、接受了少年的好意

见状,杨言辉暗暗松了口气,这才接着问: “靳夫人祭奠亡夫,恐怕还要一、两个时辰才会回庄

柳大哥是想在此候着,还是也跟着上山拜祭一番?” 柳行雁不信神鬼之事,但既盘算着替靳云飞翻案,到坟前上柱香也属应当,便道: “上山吧

合该走这一趟

” 少年于此早有所料,当下一个颔首,道了句“随我来”便自迈开脚步,领着柳行雁往后山行去

黎管事口中的“后山”就是毗邻着大宅的那处山丘

上山的“路”虽只当地人踩出来的一条羊肠小道,但因山势和缓,以杨言辉和柳行雁的脚程,行至半山腰,也不过用了一刻多光景

靳云飞的坟茔就位在半山腰的一处竹林里

这处竹林生得蓊郁而密实,兼之人迹罕至,纵有点点流光自顶上叶隙间洒落,仍挥不去沁体的淡淡凉意

尤其二人足音浅缓,行在林间,入耳只得枝叶摩娑的“沙沙”之声,更为此方天地平添了一分幽深清寂之感

因上山路窄,容不得二人并行,这一路俱是杨言辉在前领着、柳行雁跟随其后

少年踽踽前行的身影让后者不觉有些怔忡;可还未来得及分辨,一股随风窜入鼻间的烟火气,却先一步攫获了他的心神

那是香烛和金纸燃烧的味道

柳行雁眼前蓦地一阵恍惚

周遭蓊郁青翠的竹林倏地淡去,取而代之的是昨夜梦里荒僻的孤坟,和胸口撕心裂肺一般的痛

他难受欲死,却偏又有一股莫名的力量支撑着他不断前行,一步又一步,直到那隆起的土丘渐行渐近、直到坟前插着的木牌越发清晰── “柳大哥?” 却在此际,少年清越的嗓音响起,仿若投石入湖,瞬间震碎了眼前虚幻的魇境

柳行雁眼前一晃、定睛一瞧,但见四边的竹林蓊郁依然,自个儿却已走进了林中一块刻意辟出的空地,正傻傻地痴站在一方立着石碑、燃着香的坟茔前;碑上还刻着无从错认的两行楷体:“先夫靳云飞之墓,妻靳容氏泣立”

这坟确实修得稍嫌简陋,但正经立了碑、刻了字,坟前还安了个小巧但精致的香炉,与方才魇境中孤坟相差何止千里?尤其他甫一定神,便发觉此处不光他与杨言辉,更有男男女女共二十余人在场……如此种种,无不让柳行雁冷汗大冒,深深意识到了自个儿的反常

但他素来隐忍,这诸般思量亦只在一瞬之间

下一刻,他已然按下思绪,在一旁仆妇的协助下镇定而不失礼数地上了香,随后躬身后撤,在四周人或隐晦或直接的打量中退到了杨言辉身旁

──也直到此刻,他才有了关注、分辨周遭人等的心思

围绕着这方小小空地,矗着十余名体魄精悍的“家丁”、四名衣着朴实的农妇,和一位头发花白的老者

空地之中、坟头一侧,一名挺着肚子的素衣妇人正在身旁婢女的搀扶下烧着金纸,端整秀美的脸庞被火光映得通红,衬上颊侧未干的泪痕,真真应了那句“女要俏、一身孝”,让人单单瞧着,便不由心生怜惜

这名素衣妇人,便是靳云飞遗族、那位替亡夫立碑的靳容氏了

见靳容氏面容哀戚、神色恍惚,柳行雁微微皱眉,终究没上前打断,只和杨言辉一般在旁默默候着

稍显刺鼻的烟火味在鼻间萦绕不去,让他等着等着,不觉便又将心思放回了先前的魇境上头

──他本已忘了的

他本已忘了那场惊梦;忘了自己的夜半惊起、莫名哀恸;更忘了梦中那座孤单而荒僻的坟茔,和那块草草插着、连字迹都难以分辨的木牌

若非刚才那一茬,昨夜没来由的梦魇早让他彻底翻篇,哪还会有心思去探究、追溯? 如今自然不同

他久历深宫,说起梦魇,直觉想到的便是术数、厌胜之流

但且不说他不信鬼神,单单他不觉惊怖、反觉哀伤这点,便让柳行雁否定了这个推测

──和咒诅相比,梦也好、那一瞬的魇境也好,都更像是某种预示与警醒

想到这里,他恍然意识到了什么

──是巧合么? 将他从方才的魇境中唤醒的,是杨言辉;而彼此之所以结伴,却是因为昨夜的“巧遇”,因为被噩梦惊起的他,意外捕捉到了少年“借道”的足音

他虽一惯警觉,但眼下不在宫中、他也卸了戍守警戒之职,自不至于被点风吹草动惊醒

换言之,没有那场梦,就没有昨夜的重逢;即使二人终将以“观风史”的身分聚首,也必然是好一段时日之后的事了

这还只是最好的可能

考虑到涉案之人的背景,也或许,错过昨夜,他们便再没有重逢的可能

柳行雁忍不住看了身旁的少年一眼

恨乌及屋,不代表他会乐见一条鲜活的生命就此逝去

事实上,单单想象这种可能性,便让他胸口一阵闷痛,连忙打住思绪,将注意放回了眼前

──无巧不巧,靳容氏对亡夫的祭奠也在这时告了个段落

没等二人开口,她便在婢女的搀扶下近前施了一礼,道: “劳二位久候,怠慢之处,还望二位莫要见怪

” “夫人客气了,该是我们冒昧打扰才对

” 杨言辉含笑回了一礼,随后语气一转、向靳容氏介绍起身边的人: “这位是柳行雁柳爷,是我的旧识,在朝中颇有些人脉

他听说了靳爷案子,从中发现了一些疑点,这才与我同来,想和夫人确认一番

若夫人尚能支持,便容我屏退无关人等,仔细谈谈案子的事

” “妾身无碍

二位有什么要问的,尽管开口便是

” 靳容氏毕竟身子重了,虽口称无碍,面上却多少带着点疲色

好在随行的顾武准备周全,马上送了支凳子过来,让靳容氏得以歇坐,也让杨言辉免去了“问与不问”的两难

随后,少年让无关人等退到五丈之外,只留顾武和几名靳家旧仆在旁

待一切安置妥当,他才同柳行雁点点头,将主导权交给了对方

后者也没客气

“欲还尊夫清白,便得厘清那本账册究竟从何而来

不知夫人对出首的那位侍妾了解几何?来历、喜好、平素与谁往还、案发前有什么异状……再小的细节都可以,还请夫人不吝告知

” “……嗯

” 许是给勾起了伤心事,靳容氏秀眉微蹙,却还是轻轻颔首,道: “那秋姨娘,是前年来到府上的

” “‘秋姨娘’是咱们府上对那背主贱婢的称呼

” 她身旁的婢女一脸晦气地补充,“她自称姓秋,单名‘画’──秋天的秋、书画的画

名字倒是诗情画意,可惜是个肮脏地出来的肮脏货色

” “绿盈

” 靳容氏不赞同地一声轻斥,“注意言词,莫要污了贵人耳朵

” 那婢女──绿盈悻悻应了声“是”,虽有些不情愿,却还是乖乖闭上了嘴

见柳行雁和杨言辉都没说什么,靳容氏歉然一笑,才又娓娓道: “老爷与妾身素来恩爱,妾身多年无出,他也从不说要抬人进门,只说若无子嗣缘,日后从老家旁支过继一个便好,莫让无关人插入咱们之间,把好好的一个家折腾得乌烟瘴气

老爷既如此说,妾身便也顺从私心,不做那贤良人,只一心守着老爷、守着靳府,安安生生地过咱们的小日子

” “江南狎妓蓄妾的风气颇盛,尤其那些富户巨贾、官宦人家,每每聚酒饮宴,从来少不了姬妾侍候、春风一度

老爷怕妾身多心,外出赴宴从来不留宿

独独出事那次,老爷惯用的长随青松病了,替他的人经验不足,也被有心人劝酒灌翻,没能及时带回老爷

直到子时前后,妾身见老爷久久未归、心中不安,遂遣得用家人往温府问讯……却为时已晚

” 说到这儿,她长睫微垂、容色凄然,连气息都有了片刻哽咽

一旁的绿盈忙递了帕子悄声安慰;足过了小半晌,靳容氏才勉强稳下情绪、接着开口: “老爷无了当时的记忆,只知道被人唤醒时,身旁已躺了个赤身裸体的秋画

老爷疑心被人算计,可当夜设宴的温大人又是江淮转运副史,老爷无论如何得罪不起,只好将秋画一并迎回了府

” “老爷同妾身商议过后,决定在府里寻处偏僻的院子安置秋姨娘,不苛待、不为难,但也不让她有折腾的机会

她院里洒扫的都是府中寻常下人,近身服侍的只有两个知根柢的婢女

老爷从不让她靠近府中机要之地;日常用度之外,秋姨娘若有什么需要,便让人告知卢大,由卢大判断如何处置

只有连卢大都无法决断的事,才会拿到老爷与妾身跟前

” 顿了顿,靳容氏视线移向在旁侍立的老者: “这位便是卢大,是靳府大管家,老爷跟前一等一的得用之人

老爷去后,也亏得他顾念旧情、多番打点,妾身才能捱过那关,等到恩公与柳爷替老爷申冤

” “老奴卢大,见过柳爷

” 卢大也配合着向柳行雁见了个礼──人是杨言辉安置的,双方早就认识,自不必多此一举

柳行雁没说什么,只点点头表示了解

卢大瞧着没底,请示般向靳容氏投去一眼;待后者点头,他才轻轻吁了口气,道: “老爷不愿让夫人烦心,故秋姨娘的事儿一向是老奴负责打点的

她刚入府的时候还想过‘偶遇’老爷,但试了几次不成,知道老爷心意坚定、阖府上下也尽防着她后,便不再作妖,安安分分地在院子里住了下来

” “秋姨娘日子过得简单,不是在房里绣花弹琴,就是在院子里莳花弄草,根本没机会接触到府中机密,更别提偷出账册了

至于往还的对象……除了身边的下人,也就只有后来寻上门的那位‘表哥’了

” ““表哥?”” 听到这不在印象中的人物,柳行雁与杨言辉心下俱是一凛、更不约而同地问了出来

瞬间重合的音声让二人微微一怔、彼此对望了眼;还是柳行雁先一步回了神,才拉回视线,问卢大道: “这‘表哥’又是何人?怎么找上门的?” “他唤作陈三郎,是秋姨娘进门两个月后上门的,自称是秋姨娘娘家表哥,已经寻她好多年了

据他所说,秋姨娘是六、七岁时被人拐卖的,他姨临死前还一心念着失踪的女儿

他追查多年,好不容易才寻得线索,抱着一丝希望登了门

” 卢大道,“老奴最开始是不信的,但老爷说不妨试他一试,老奴才安排二人见了面

当时老奴全程在旁,看得出秋姨娘一开始并不认得对方,还是陈三郎说了许多儿时的经历,她才渐渐记了起来

陈三郎曾提过要接秋姨娘回家,但老爷担心温大人问起,还是压下了此事,却也因此对两人少了几分顾忌和疑心

” “以退为进么……” 一旁听着的杨言辉忍不住道,“贵府可曾查证他的说词?” “自然有的

” 卢大苦笑着点点头,“女童被拐卖之事是真的,女童的姨母嫁到一户姓陈的人家也是真的

只是女童一家早已家破人亡,那陈姓人家也早早搬离了那处,没法确认陈三郎是否冒名顶替

不过陈三郎自称在城中一间香铺工作,老奴遣人探过,确实如此

后来回禀老爷,老爷觉得不妨事,便许了陈三郎登门

” “陈三郎也是有分寸的人,他说是在香铺工作,其实是跟着东家跑海收货的,一般两、三个月才回来一趟,每次也待得不久,登门也没少随礼

秋姨娘进门一年后,老爷见温大人未再问起,便让我问问陈三郎愿不愿带秋姨娘走
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