”他叹息道，“您要去探探大爷吗？” 柳行雁脚步微微顿了下
他原想说“不必”、原想说“城中尚有要务”、原想说“他还睡着，就不多叨扰了”，可再多的考虑与解释，到口却全化作了一声：“好
” 他有些吃惊于自己的反应，却也没有反口的意思
索性让黎管事自去忙，足下则调转脚步，熟门熟路地行到了主屋前
相较前院的喧扰，此地明显安静了许多
两名仆役精神十足地守在门前；见他来此，先无声行了个军礼，继而轻手轻脚地推开房门，让柳行雁畅通无阻地径直入了屋
──许是真累着了，直到他行至床前，榻上歇着的人都未有醒转的迹象
秀逸如远山的眉微微蹙着；清俊的面庞苍白如纸；就连平素被气血滋养得丰润嫣红的唇，亦转为了略显亏虚的淡淡粉色
明知对方并无大碍，所需的亦不过一阵安寝，柳行雁却仍让入眼的画面震得浑身发凉；胸口更是一阵密密麻麻的疼痛泛起，猛烈地生出了将人抱揽入怀的冲动
──仿佛，只有这般做了，才能确认眼前的人是真真实实地存在着的；而不是一段臆想、一方梦境
柳行雁忍住了不曾行动；脑海中却不知怎地忆起了一个月前，那个将他由睡梦中唤醒、促使他与少年重逢的梦境
曾经没来由的痛楚与眼前的心揪合而为一，像是警醒也像是宽慰，告诉他眼前的少年，的的确确就是“他”所等待、所守候的
柳行雁不由有些怔忪
他在主子身边待了那么多年，交付了全部的忠诚与恋慕；即使从未奢想过得偿所愿、即使因上官鎏之故不得不远离宫阙，他也从未想过……自己会有对主子以外的人如此挂心的一日
还在主子身边的时候，但凡生出一点心思到旁人身上，都会被他本能地掐去掩盖
他一直以为这是他心系主子缘故；如今远离京畿、远离“主子”，他才恍然意识到：自个儿在意主子是真；但这份在意，却不像他曾经以为的那般、仅仅出于忠诚和恋慕
他从小被教导要效忠主子；从小被要求要时刻关注、守护主子
他天天跟着主子、看着主子，所见所闻、所思所想全是主子，直到所有在意都已被刻成了本能；直到他再感觉不到名为“职司”的枷锁
连自己，都深信了这份“在意”的理所当然
他曾对杨言辉说秋姨娘身若漂萍，所以将陈三郎视作了救命稻草
如今细想半生，他会如此执着于主子，又何尝不是同样的道理？ 离宫以前，主子便是他的人生全部，是他存活于世的意义，更是他唯一的归属、他唯一的栖身之处
他前半辈子全为主子而活，所以那份旨意下来的时候，他才会如此失措愤怒，还因此迁怒到了杨言辉身上
因为，对一个月前的他来说，“主子”就是他的根；没了主子，他便如无根的浮萍，又如何能不惶恐、不迷惘？ 但他现在不这么想了
──是什么时候开始的？ 是少年满心满眼全是自己、毫不掩饰敬佩之情的时候？是少年殷勤备至、百般关切的时候？是他全心查案、再无余裕怨天尤人的时候？又或者，是他意识到少年的种种不凡、逐渐沉迷于彼此默契合作的时候？ 也或许，是因为那一夜
那一夜，他一时失控的拥抱，和少年面上久久难消的霞色，让他意识到了某种可能
──杨言辉心悦于他
这么一想，少年的殷勤周到、小意关切，便都有了合情合理的解释
换作以前的他，知晓少年“别有用心”，即便对方从未踰矩，心中也难免生出几分膈应
可那一夜，他不仅没有半点反感，更隐隐萌生了一丝喜悦……和一分无从错认的悸动
他没有掐断这个苗头，却也不曾同对方坦言
他只是当作什么也不知道，顺其自然地继续与少年相处、合作；直到这场突如其来的乱子、直到他再也没能忽视心底的在乎
柳行雁不确定自己是动了情，还是只将少年归入羽翼之下、当成了亲人──虽然他没有──看待
但无论答案为何，可以确定的是：他不愿、也不舍少年受到任何伤害
思及此，他心神一颤，终忍不住微微倾身、探手握住了少年平放在身侧的掌
杨言辉脸色虽白，那只手却是实实在在带着温度的
少年五指修长、骨肉匀停，掌心干爽而温暖，让柳行雁单单握着，便莫名生出了一分契合之感
但他显然没可能一直握下去
想到城里的那通烂摊子，想到陛下派人接手前都得由他亲自镇着，即使密折早已送出，柳行雁仍不免生出了几分烦躁厌恶之感
又自深深望了眼榻上的少年后，前暗卫才松手转身，出门处理“正事”去了
暮春三月，经过小半个月的纷纷扰扰，两位观风史终于等来了接手烂摊子的钦差
柳行雁至今还对这些日子的遭遇心有余悸
作为一个暗卫，他不论武功、隐匿技巧、审讯手段都是顶尖的，搜集、分析情报的能耐也十分出色
尤其他于帝王身侧随侍多年，看得多、听得也多，不光培养出了相当的政治敏锐度，对官场上的种种手段也都十分熟悉
有这诸般条件，他转任“代天巡狩、监察四方”的观风史一职，自然再胜任不过
但揭弊是一回事；如何收场又是一回事
以往他是天子之剑，只需按主子的吩咐行事就好；事了后该如何收场，自有主子这个执剑的人烦恼
可今时不同往日
他满心想着“务要一举成擒、不使一人走脱”，便熟门熟路地调了兵、围了城；却直到案犯尽数受缚，看着少了主心骨、人也空了大半的扬州府衙，他才恍然惊觉：在接手的钦差到来以前，他不光得留在扬州镇场，恐怕还得权知一阵扬州府事、好生收拾自己“雷霆一击”留下的烂摊子
柳行雁的确颇有能耐，但此能耐非彼能耐
让他刺探机密、审讯杀人都行；换作治理内政、打点民生庶务，便力有未逮了
好在顶着“观风史”之名、有权接手此事的不只有他
也不知道杨言辉是怎么长的，明明未及弱冠、又出身武勋世家，在内政庶务上却是一把好手
他先用了两个时辰召见典吏厘清现况，随即指派人选顶替空缺、在最短时间内让府衙恢复运作
虽说他年少面嫩，分派人时还是拉了柳行雁在旁镇场；可对后者而言，卖个脸面总好过对着成山的公文簿册焦头烂额，自是说有多配合就有多配合
政务的事有人接手，柳行雁便也将心思放到了自己更擅长的事物上
比如整顿江南一带的情报网络；也比如亲自审问涉案人等
陆逢、温兆平都是有相当品级的官员，既已被生擒，就得按律押往京城、交付三司，而非由他这个“钦差”轻言处置
至于陈昌富，其虽无官身，却毕竟事涉谋反、情节重大，同样免不了往京城一行
柳行雁不愿横生枝节，便没怎么往三人身上用刑，只问了几句走了过场；但其余从犯可就没这份“优待”了
──尤其是那领人袭击庄子的刀疤男
刀疤男浑名陈刀，原是陈昌富的远房侄儿，因手头有些功夫、行事又狠辣利落，故被陈昌富“委以重任”，干下了不少伤天害理的事
陈刀是个狠人，寻常酷刑对他无甚作用，却同样敌不过柳行雁师门秘传的审讯手法
前暗卫审了一宿，很快就厘清了靳云飞一案尚余的几个谜团
秋姨娘会接下账册诬陷靳云飞，是因陈刀以“陈三郎”的性命相胁
她与“表哥”确有首尾，又被对方的花言巧语所骗，整颗心都挂在了“陈三郎”身上，这才因陈刀的要挟铸下大错，也因而赔上了自个儿的性命
据陈刀所言，将秋姨娘推入河里灭口的不是别人，正是化名“陈三郎”的畲管事
至于春草，陈刀之所以没骤下杀手，确实是不想横生枝节的缘故
他先用药让春草昏睡两天、确保一切进行顺利，才将人交给了手下灭口
他不曾预料到的是：接手的那名手下还未亲手杀过人，怎么也下不了刀，这才费劲找了个破庙点火，不想春草却在最后关头逃了出来
事情办砸了，那手下怕被追究，便假称人已经死了
因春草的确没再出现过，陈刀也不疑有他，这才让前者得以留得一命，安安稳稳地在山里住了下来
最后是靳云飞
他并非自尽，而是被陈刀药晕后直接吊到梁上的
所谓的血书，也是陈刀事先准备好，最后才割破靳云飞手指伪造的
因陆逢早被买通，陈刀也不担心有人追究字迹的问题，这才又留下一样罪证，坐实了陆逢贪污渎职之事
除了陈刀，因出外采购晚一步被擒的畲管事也“贡献”良多
他不像陈刀是专干脏活的，手上人命也只秋姨娘一条，却经手了陈昌富“上供”武忠陵的不少财物，说是活账册也不为过
武忠陵事败，他担心被陈昌富灭口，这才主动表忠心灭了秋姨娘的口、将把柄送到了陈昌富手中
有畲管事做人证，即使陈昌富已处理掉与武忠陵来往的账册书信，也甩不脱“附逆”的罪名
该审的审了、该清理的清理了，柳行雁这趟也算竟了全功
故接手的人一来，他也没二话，直接将一干人犯、物证，以及扬州府的诸般事务交了过去；自己则和杨言辉回到田庄稍作修整，于次日启程离开了扬州
邵璿对二人的安排甚是随意，只发了道旨意嘉奖二人一番，并未给出其他指示
好在柳行雁如今看得开了，知道陛下是让他们便宜行事，便与杨言辉掩藏行迹微服改扮，往苏、杭等地走了一遭
江南一地士子最多，难免有人对柳行雁带兵围城的作法大肆抨击
好在陈昌富为富不仁乃是出了名的，靳云飞在世时又资助过不少学子，便有一些曾经受后者帮助的人冒出头来代为辩驳，才没让柳行雁成为士林公敌
当然，以柳行雁的出身和性格，对这些虚名并不怎么在意
倒是杨言辉，听得那些书生高谈阔论、指点江山，却半点没考虑到他们暗中调查的艰辛，真是气都气饱了；如非柳行雁拦着，只怕他早已略施薄惩，让这些人知道话不能乱说了
离开了喧扰闹腾的酒楼，见少年犹自气鼓鼓的，柳行雁有些心暖又有些头疼，却又没那份温言劝哄的能耐，索性一把拉住对方的手，指了指湖畔的游船： “酒楼里难得清静，何妨登船游湖、趁天色许可好好玩上一遭？” 杨言辉不意他有此举动，先是傻楞楞地红了脸，才想起什么似的抬头望了望天
时近清明，这几日的天候都不甚稳定，时常冷不防地飘起雨丝
如今虽能见得几许阳光，天空却同样笼着一层云气；就是马上下起雨，少年也不会有丁点意外
但提议的毕竟是柳行雁，故想了想，杨言辉还是道： “若柳大哥不担心下雨，自然无妨
” “如此，你去租船，我去整些酒菜，晚点在码头边会合吧
” “好
” 少年点点头，随即去了湖边与船主交涉，将书生什么的彻底抛在了脑后
杨言辉租了两个时辰的船，原本谈好了由船家掌橹，却在临上船前让姗姗来迟的柳行雁驳了
少年并不怀疑“柳大哥”的能耐，但还是与船家好说歹说，才以一贯为质，与柳行雁双双登了船
船不大，让两人对坐奕棋、清谈却是绰绰有余；蓬里更有个小小的炉子，约莫是船家温酒、取暖之用
柳行雁熟练地摇橹操舟；眼瞅着少年小心翼翼地取出火熠子点了炉子，继而朝他绽开一抹明媚的笑，即使目下的天色无论如何算不得晴朗，前暗卫仍觉胸中一片开阔舒畅，再找不到丁点月余前的郁气
但少年面上的笑容很快染上了几分羞赧
“柳大哥，等会儿换我来吧？”他说，“要划到湖心岛还需一段距离，我在这儿瞎坐着也……” “……你想去湖心岛？”柳行雁微微挑眉
不意他有此疑问，杨言辉先是一怔，随即摇了摇头： “倒不是说想去……但泛舟游湖的，一般不都会登岛绕上一周？” “我无此意
” 柳行雁觑了眼仍未由食盒中取出的饭菜，“不过想寻个清静地用饭罢了
” “啊……这倒是
” 想起对方先前的“酒楼里难得清静”之语，少年心下恍然，道： “如此，我便先温一温酒菜
柳大哥若寻着合适的地儿，就停下船进来用饭吧
” “自然
” 柳行雁原也是这个意思，但想了想，还是补了句：“你要饿了就自个儿先用，别空腹喝酒，把胃折腾坏了
” “不会的，别担心
” 少年摇了摇头，随即不再多言，打开食盒摆起膳来
许是经营食肆的遇多了打包吃食登船用饭的，食盒虽有三层，食物却不多；倒是底部厚重、略有深度的碗碟占了大半空间
最上层的是一碟开胃用的青梅、一碟煮过的冷花生、一碟一指长的短海带；中层的是一盘卤牛肉、一碟淋了油膏的芥蓝；最下层的则是两碗极细的米线，莹白如丝的米线成圈地躺在墨色的陶碗底部，青翠的葱花三三两两地点缀其间，衬上隐隐约约的茶油香气，让人单瞧着便胃口大开；就连打定主意要等“柳大哥”一块儿用的少年，都忍不住吞了吞口水
好在柳行雁也没让他等上太久
待离岸稍远，前暗卫便将船撑到了一处柳荫底下；随即进到篷里，在少年对侧坐了下来
杨言辉此时已将碗筷菜碟等尽数放妥
见柳行雁进来，他扬唇一笑，道： “柳大哥想必也有些饿了，赶紧坐吧？” “嗯
” 柳行雁也不推辞，在对方写满了期待的目光中端起碗筷，配着小菜用起了午膳
强耐了阵饿的少年，亦同
柳行雁不是多话的人，杨言辉又一向遵循“食不言”的规矩，是故两人虽对坐用饭，席间却沉默异常
后者习惯了这些，倒不觉得有何不妥；柳行雁也无意让他为难，同样静下心来品尝菜肴，眼角余光却几乎没离开过少年
只觉眼这幕似曾相识，仿佛许久许久之前也曾经历过一遭；可待要回想，难以言喻的悲伤和悔恨却如潮水般猛地席卷而来，让他夹菜的动作不觉一僵，鼻头也莫名窜上了几分酸意
他的表情藏得很好；动作却没能瞒过对面的人
杨言辉不知内情，只道柳大哥大约想起了什么，便停下筷子，道： “这话由我说大概不太妥当，但柳大哥这样好，总会找到珍惜你、敬重你的人……” “……怎么突然说这个？” “唔、看柳大哥的样子，我以为你……” 少年此时也意识到自己想岔了，还一时失言挑起了对方的伤心事，不由面露尴尬，一句“是我妄言”后有些无措地低下了头
但柳行雁自没可能与他置气
前暗卫的确有些恼，却不是恼他提起陛下，而是恼他话里“我知道只有陛下值得你放在心上”的那种理所当然
但对方会这么想，归根结柢是自个儿以往的态度所致──柳行雁以往的确是这么想的──也只得按下了胸口的憋闷和几许心疼，强行转移了话题： “你对陆逢之事怎么看？” “陆逢？” 没想到柳大哥还真将话题放到了公务上，少年怔愣之余亦有种微妙的佩服： “是有些不解吧
他是姜继的门生，背靠天下著名的象山书院；陛下会挑他接手扬州，想来也是冀望他整饬吏治、拔除毒瘤……江南官场又不是铁板一块；他有一众书院同门为倚仗，即使不屈从于温兆平、陈昌富等，也该有办法在扬州立稳根基才是
” 顿了顿，“但他虽助温、陈二人捂了盖子，却也没斩尽杀绝、将靳家人视作同谋一并论处……陈昌富会派人追杀绿盈，想来早存了灭口的心思；这样一想，靳容氏能保得一命，兴许还是陆逢做的主
也不知是他良心未泯，又或另有内情了
” “我只在意一点