他又见璟泽举世无双天生的美貌，气不打一处来
为了赌气，一连几次来访都易了容
两人在一处对弈赏花，嗟茗清谈，偏生不谈一句政事
倒不是沈云不想谈，是璟泽刻意在回避
沈云试探来试探去，璟泽嘴巴牢的跟上了锁一样
不过两人到底是朝夕相对过，璟泽越是如此，沈云越知道有问题
他本就聪慧，尤其是起了维护璟泽之意后，更是对朝中之事上心
每每沈复与沈方谈起，他都在旁认真地听，又假意昏昏沉沉打瞌睡
他心思缜密，一番心血下去，也看出璟泽韬光养晦露拙之意
璟泽既不意让他知道，那他便只好装作不知道
只因他纵然知道，但他微薄之力，实在是做不到什么，也做不了什么
因此，这段时间只默默伴着璟泽
一个看似无所事事的宁王，一个看似悠悠荡荡的沈三，彼此为着对方各怀心事，含着真情，又充着假楞，相处倒也很愉快
这年，西南战报频频传来，战事紧张
当西南大军连失永平、永德、川江、云丰、永胜五城，苗疆部落势如破竹的战报传来时，皇帝的病情加重了
这日的早朝，气氛犹如寒冰
朝堂之上鸦雀无声，显得帝座上的咳嗽声更加的突兀而心惊
“众位爱卿都说说，这...西南的战事...咳咳…有什么看法
” “臣以为苗疆部落不足为惧
不过是一群乌合之众...” 一位文臣打算一如既往采用阿谀奉承的糊弄态度，拍一拍马屁就此把话题遮掩过去
可是时机不对，他话没说完，就被泰安帝打断了
“不足为惧...咳咳...连下五城，不足为惧...咳咳咳，是不是要打到京城…才要叫害怕
”泰安帝一把把情报折子丢了出去，直直砸在了刚才的文臣身上
顿时，一堂的臣子为皇帝威仪所惧，全部跪下直呼“臣惶恐
” “好了，要你们出主意...不是叫你们认错...咳咳...谁再来说说
” 只见兵部尚书顾长武上前一步，跪下说，“臣以为，苗疆部落多年来侵犯不断，扰我疆土，实为可恨
往年不成气候之时，西南大军对付绰绰有余
然苗疆部落众多，又异常团结
据闻这次他们拥护苗疆王的三王子为主将，此人骁勇善战，善于点兵布阵，因此来势汹汹
臣以为，我朝应调动各地驻兵向西南增援，以足够的兵力包围迎战，并派出地位尊崇的大将号令大军，重振士气，不假几日便可夺回城池
” 此言一出，朝堂上一片哗然，众人再没有谁接话
顾长武这话，明白人都听明白了
“顾爱卿一番话...咳咳...说的有道理，让朕...咳咳咳...好好考虑下
退朝
”跪成一片的朝臣只觉得今日陛下的身体似乎格外的虚弱
沈云听了沈复回府后说起的早朝情况，心里放心不下
假意寻了个要听戏的理由，出了门来
沈复自了解自己这个儿子是个耽于享乐的主儿之后，也就不再管他，只是见他在如此重要的时刻依然如此靠不上，哀叹不已，只好与沈方在一处商量对策
沈云留了苍竹在西海戏园，自己偷摸来了宁王府
璟泽见到沈云来访，即猜到他的来意，只打定主意装糊涂
正打算起个无关紧要的话头，心里计较下如何编好说辞
沈云却没等璟泽寒暄，就直接切入正题
“你怎么看？” “云儿说的是哪件事？” “...今早顾长武的事
” “顾老说的有理，西南之事的确需要好好料理
” “哪个问你这个了？我意思是顾长武提出来身份尊崇的大将是意有所指
” “恩，骠骑将军魏乾、虎威将军孙晋都是久经沙场经验丰富的老将
你先喝口茶，这茶是...” 璟泽被沈云一番抢先，只好随机应变，候着时机，要转换话题
沈云此刻心急火燎的要说正事，听得璟泽生硬地转移，自是不予理睬，自顾自地说了下去
“但是说起地位尊崇，哪比得上你们四位亲王
我朝立朝以来，几乎每位帝王都是有军功在身得人，如今陛下与顾长武串通演了这么一出戏，抛出这么一个机会
” “...”璟泽早知沈云混出一个沈三的名头是揣着明白装糊涂，但他不知沈云的洞察力竟然如此之高
只见沈云继续说道
“陛下当年得登大位，虽有运气，然他亦是攻心的一把好手，否则先帝也不会在先太子死后，在众皇子中选了他做继承人
此番病重的消息在朝中传的沸沸扬扬，想必是故意而为之
且陛下是否真的病重，也未可知
我翻过近一个月的脉案，只有几位老太医进宫请过脉，药方在脉案上又是一片空白，我问过承安，承安说进宫请过脉的太医，均留在宫里，未曾回过太医院，实在蹊跷...” 沈云说到最后四个字，觑着眼看了看璟泽，只见璟泽低着头，看不出什么
他这番坦诚，实在是时势所逼
他试探不出璟泽深浅，只好先剖露自己
璟泽此刻内心十分复杂，沈云的出世璟泽是一直晓得的
这些年他回忆起沈云总是想起他一番不受世俗点染的出尘，犹如清风明月一般
即使是这段时间的交往，他亦看出沈云风花雪月的背后，有一番不与世深交的孑然
他从未想过沈云这番入世竟入得如此深刻，看的分明又透彻
这番释势令他侧目，放眼朝中都未必有几个人能出其右
他若肯好好为官，必是一代名臣
而这个人，又是一心向着他的，这让璟泽无法平静
所以，他更不愿让沈云搅进这摊浑水，他只要沈云简单地陪着他就够了
“嗯...喝茶
不管如何揣测，父皇自有安排
”他没甚好说，只简单地应了这么一句
沈云见璟泽始终低着头，语气又异常平淡，也没追着说下去，顺势扯开了话题
两人都各怀心思，倒也闲扯了一阵
沈云约摸算着五六出戏的时间，就溜回了西海戏园，领着苍竹两人串了点戏曲内容，便一起回了府
甫一回府，他径直去找了沈复
“爹，孩儿想求您一件事
” 沈复虽不喜沈云一身的顽劣，只是这是沈云回来后第一次开口求事，他也不便不听就拒绝
“何事？” 沈云郑重其事的下跪，做了一个大揖，说道， “孩儿想请父亲为我动用下关系，让我去西南做个军医，立些微末之功，回来好帮衬父亲和大哥
” 沈复听了这话一喜，搀起沈云，回道
“这有何难，为父明儿就找人帮你落实下来
这般开窍，不错不错
” “恩，孩儿今日去听戏，正有一出是《精忠报国》
孩儿深受感染，思量自己也是将满二十，大哥在我这般年龄早已是父亲的得力助手，而今我确一事无成
细细想来，我在师傅身边也只学了几手歧黄之术，在京是不中用了，在军中或能用上一二，这样也好立些功劳，回来能助父亲
” “好好好
”沈复听得受用，一连三个好，隔日就托了人敲定此事
第二日的早朝，气氛一触即发
“朕以为昨日顾卿家所言非常有道理，朕思及朝中几位将军都是年逾花甲，是该享天伦之乐的年纪了
因此，朕此次意在派一位亲王出征，咳咳...哪位亲王...咳咳咳...愿主动出征？” 瑞王、安王都低着头，璟泽看到一时僵着的场景了然的笑了笑，正是如他所料
瑞王和安王此时定都不愿意离京，这几年两人在朝堂上分庭抗礼，管制三院六部，此次皇帝又病重至此，谁若是离京，就失了先机
虽然西南战事告急，又有几路援军，是一番立功的好机会
只是，军功再重，都重不过京畿之地
沈云看的分明，璟泽更是早有算计
璟泽所料确实不错
此时，堂下二人心里皆想的是，若是瑞（安）王主动站出来，那么我也站出来
若是父皇指派我，到时再以身体不佳为借口推托
于是，两人就这么僵持着
“儿臣愿带兵前往
请父皇恩准
”此时宁王出列向前一步跪下说道
“儿臣才能不及两位兄长，无法帮父皇分担朝中政事，如果能出去为父皇平定边疆，减轻父皇的忧虑，为我北离保家卫国也是好的
” “好，璟泽你很好
宁王上前听封
” “是
” “封宁王为西南大将军，领驻军五十万援兵增援西南
” “谢父皇
儿臣定当全力以赴
” 安王和瑞王同时吁了一口气，这个结果正是他们所喜闻乐见的
对他们来说，璟泽是一个无关紧要的弟弟，不是夺储之争中的核心人物
何况这个弟弟已经二十岁了还是毫无建树，即使在边疆立了功，回来后依然渗透不进朝政，无非是选择依顺于他们其中一方
到时，费一番心血拉拢就可
若是他吃了败仗，那更是于己无忧
于是，下了朝俩人拉着璟泽寒暄起来
一面称赞璟泽勇气可嘉，一面又叹息自己并非是贪生怕死，只因政务缠身，不便离京
这番虚伪的说词两人也是旗鼓相当
璟泽客气的笑了笑，配上一副感恩的语气，“愚弟感谢两位皇兄的相让，京中就劳烦两位皇兄多多照拂
” 他一回府就得到消息回报，沈复动了关系让沈云去西南做军医，正想去找沈云问问情况
结果发现人已等在府里了
“到了西南，还请宁王殿下，不，大将军多多照拂
”沈云说话间一脸得意之色
他从沈复那听到璟泽要出征的消息，便赶来了宁王府
到是璟泽和安王瑞王寒暄耽误了一段时间，所以比沈云晚了
璟泽原先疑这调令是沈复强压给沈云的，想找人改了，听着沈云的口气... “你主动请的？” “嗯，谁叫你不给我说
我只能妄自猜测，幸好是被我猜中了
” “云儿，你知不知西南苦恶，遍处毒瘴，民风彪悍...” 沈云心情正好，本想一番插科打诨，聊聊一起去西南之事
听璟泽泼了一盆冷水，当下就打断了他
“我都知道
那你是何苦要去，不是一个闲散王爷么？你总是想我置身事外，我知道你想保护我，可你叫我又如何放心的下你
此番去西南，虽然艰苦，但总是一线生机
我...我虽不知你想走到哪一步，可是只要我能做得到...” 沈云这番话说得动情，璟泽忍不住，拉过沈云抱了一会
喉头哽咽，一句话都说不出来
“反正我心意已决，你...你不准改我调令
”沈云又想到什么，补充了一句“要是你找人改我调令，我就偷偷摸摸的离家出走来找你
” “...” 这都是反了，谁是王爷，都是给惯出来的
“恩，我如何不想有你陪着
” 沈云得了这句承诺，松了一口气
战事紧急，圣旨下来后的第三日，他们就带着京畿营的十万兵马向褚州进发，抽调褚州、宜州两地四十万兵力
两人一起出京，离开了朝堂之上的尔虞我诈，都快活不少
只是沈云见还有京畿营一路的人马，也不敢过于放肆，守着臣下之礼
璟泽察觉到这几日沈云少了很多拘谨，心情颇为开朗，有时还与他谈谈一路上的苍烟暮霭，全然没有要去前线战场的紧张
这样也好，他本就不想沈云过多忧虑
他汲汲营营多年，如今护一个沈云还是护得住的
只是世事难料，人生诸多变数哪里是能有个预判的
若是再给璟泽一次机会，他一定不会让沈云跟着他出京
在路上发生了不大不小的两件事，让沈云看出点璟泽的城府
第一件事是他们领兵出京后的第三日，璟泽就与京畿营的正副统领，兵分三路领兵前进，由正副统领分别至褚州和宜州领援兵
因此，原本要一个月才能到的西南大军驻地，他们只用了二十日
只是璟泽此举也有些私心的成分，他见沈云在京畿营将士面前有些拘谨，便把原先的安排改了改
他只留了一队亲信，其他人都让正副统领领着走了
这第二件事便是璟泽领着的一路途径赵州城时，叫沈云暗中给当地太守递了一封信，信上写明要太守在接下去的三个月内，趁米贱时大量屯米
沈云不解何意，便问璟泽
璟泽此时高深莫测了一把，说天机不可泄露
直到三个月后，沈云才明白璟泽此举，着实为他的深谋远虑折服
二十日后，他们距离西南大军驻扎的平川县还有最后五十里
璟泽在此处安营扎寨，给戚正发了一封飞鸽传书，先将自己领的一路将士归了进去
而后，等正副统领两路人马到齐后，又化整为零归入了西南大军，整场增援无声无息，不被敌方察觉
璟泽把援兵归入大军后，自己却没有直接去军营述职
他带着沈云，两人暗中查访距离平川县最近的永平城的情况
永平城如今落入苗疆部落的掌控下，到处是断壁残垣，一片焦土
苗疆部落掠夺成性，又十分野蛮
每占领一座城池，便屠城三日，□□掳掠，无恶不作，将各处的房屋、粮食都占为己有
又放出公告，叫每户百姓每月要上交五斤干净的细粮以供军用，拒不服从便杀无赦
封锁城门，不让城内的百姓离开
城内哀鸿遍野，又无人敢于反抗
沈云随着璟泽走访的过程中，暗暗心惊
沈云同时发现，这里居住在城郊的居民脸色青黄，脚步虚浮，似有中毒的迹象
他到了城郊的一处林子里才突然明白，西南的瘴雾弥漫，长时间呆在瘴雾浓密的地方就中了瘴毒
两人暗中查访后，心中各自有了计较
而后易了容，大摇大摆地出了城，到了西南大营
戚正是镇守西南的大将军
戚家的先祖随□□皇帝南征北战，天下大定后被敕封为战神，世袭爵位，镇守西南边陲
戚正是戚家的第六代子孙，正是而立之年，忙于战事，还未成家
他是一个很有责任心的人，可惜军事才能却并不那么出色，不过好歹承了祖上的积累，受祖上荫佑，袭了爵位一直都没出什么乱子
他性格耿直，颇为直来直往，不喜朝堂之上的政治斗争
所以，他很不屑于皇帝派了一个锦衣玉食毫无领兵经验的皇子来做将军
只是他非常需要那五十万援兵，也因此不得不给这位领兵而来的皇子几分面子
他自收到圣旨之日起算，援军约莫是一个月后到
正要着手准备接应援军时，收到了璟泽的飞鸽传书，援军已到郊县，命他不要惊动大军，而后每日悄声无息地编入一队援军
这手化整为零，到让他对这素未蒙面的宁王有了几分好感
待到他全部接收援军，清点完人数后，迎来了这位宁王殿下
璟泽入营十分低调，只叫人通传给戚正后，自己带着沈云径直来了戚正的大帐
戚正皮肤黝黑，又是武将世家的出生，一身的英气逼人
他见璟泽的初次印象，用戚将军不多的墨水来说，就是一脸的锦衣玉食
长相这东西，在边关没人注意
在这里，只有人注意你的武力值
于是，他心里那点不屑又冒了出来
璟泽见到戚正那不自在的表情，便知戚正心里对他的腹诽
他前几年就开始关注戚正，深知这位西南将军的性子，因此决定看人下菜
朝中那一套弯弯绕绕在他这不好使，便单刀直入叫他汇报大军现今的情况
戚正见这位宁王殿下如此直接，一时愣住了
他原本用他不善辞令的脑袋已经想好了一通客套的接风说辞
不过，他毕竟是一个戍边将军，随即反应过来将大军的情况汇报给璟泽
璟泽先前暗中查访的事情并没有告诉戚正，他让戚正一直以为他在郊县驻扎的地方安排援军
听戚正的一席话简明扼要，在被他如此措手不及的情形下，也十分有条有理，又与他先前所见都能对上，对戚正此人有了几分好感