” “有吗？”楚明允微蹙了眉，继而面不改色地道：“我都问过七次了怎么还没有新的消息？” “苏世誉已经在返程路上，没有出变故，当然就没有消息
” 楚明允没什么表情地点了点头，秦昭走上前来将文书放下，“周奕赴任后写来的，说西境情况已经在掌握之中了
” “嗯
” 秦昭忽然动作一顿，深深吸了口气，随即看向桌角的瑞兽香炉，淡淡轻烟，袅袅如丝
他诧异道：“师哥，你换香料了？” “嗯，安神香，”楚明允瞥去一眼，“怎么样？” “不错
” “哦——？”素白指尖有一下没一下地敲击在描金兽首上，一点轻响，楚明允道，“我怎么觉得这个少些什么，太冷淡无味了点
” “安神香本来就是这个味道
”秦昭道
“可我之前闻到的都不是这样的
”楚明允盯着香炉，下意识回道
“你之前是在哪里闻到的？” 有名字辗转上齿间，欲语忽休，楚明允一怔，顿时回过神来，收回了手，敷衍几句了事
简单将事情回报完毕，秦昭便离去了
春雨淅沥在屋外，碧透梧桐
室内香雾暖烟纠葛，将道不明的心思悄然缠缚
楚明允闲散地靠上椅背，片刻后又将一旁信笺拿起，漫不经心地又一字字看过
这是最后一封回报，跟去的影卫写道，苏世誉已启程离开淮南，一切顺利
一切顺利
这一个月来的一切，包括淮南王之案，都是那么顺利，出人意料的顺利
最初苏世誉抵达之时，淮南王拒不至边境相迎，城门紧闭，态度何其强硬，而后甚至在城中布下了重重兵甲，与苏世誉调来的南境士兵形成对峙之势，局势如弦般被双方拉紧，逐日紧迫，大有一触即发的意味
却在一夜间陡转
上万精兵齐齐卸甲，朱红城门洞开，湿冷月色下一个男人赤足而出，手捧头函，前来献降
那男人自称是淮南王的谋士，此前受其逼迫才会助纣为虐，行叛乱之事，内心痛苦不堪，如今见淮南王不但大逆不道还要殃及封国百姓，毅然与人密谋将淮南王暗杀，然后又一刻不停地来开城迎接御史大夫
他跪在巍峨城下，将罪状如数招认：借罂粟牵制谭敬，在长安设立极乐楼，派苏行暗杀官吏，胁迫季衡伏击穆拉和，助淮南王搅弄风云
他道是阴毒之计尽出自己之手，自知难逃死罪，杀人偿命本就应当，只求苏世誉能网开一面，放过不知情的忠勇将士与满城无辜百姓
一番话铿锵有力，言罢长长叩首
他身后有士兵红了眼眶，亦惹得巡狩随行们几声唏嘘
而苏世誉平静地看着淮南王的头颅，那沾满血污的脸上还凝有目眦欲裂的暴怒与不甘，在幽晦光影中狰狞可怖
良久后，苏世誉淡淡开口道：“我何曾说过要淮南王的人头了？” 谋士抬起头，张口便列举出淮南王的十罪，桩桩不可饶恕，乃是不忠不仁，天良尽丧，是以人人得而诛之，当死
苏世誉默然看了他片刻，淡淡一笑，再无旁话
淮南由南境守将暂时接管，苏世誉将证物整收后却并不急着离去，而是命人探访全境，查出了上百亩罂粟花田，然后亲自监察着将它们付诸一炬，尽数销毁
那谋士在最后一天忽然赶来求见，对苏世誉重重一拜，将请求赦免无辜的话又掷地有声地道了一遍，转而纵身跃入了旁边熊熊燃烧的罂粟火海，火势顿涨，人影顷刻便化成了飞灰
淮南城中，人们啧啧称叹，说那谋士果真不是什么恶人，是个有情有义的
楚明允闻言嗤之以鼻
当时混乱场面中，影卫特意留心了苏世誉的反应，被抢上的扈从围护于中的御史大夫只微微一愣，皱了皱眉，然后垂眸轻笑了一声，不知何意
别人不知苏世誉何意，可楚明允偏就明白： 还未及接触淮南王便死了，断了仔细审问的机会
那谋士的话真真假假无从辨明，不待归京就请罪自杀
又是一出死无对证的戏码
这案看上去顺利，甚至有几分大义凛然的动人添饰，可实际上他们除了一颗人头，一抔骨灰，别无所获
苏世誉未遭遇凶险之境，不是所料想的请君入瓮
淮南王之案证物确凿与动机可疑的冲突更深，却彻底无从下手了
如若不是他们多心了，那么只可能是事情恐怕不如所显露给世人的这般简单明了
疑窦重生，思而不解
楚明允盯着雪白信笺出神，目光不觉落在那人的名上，墨痕勾勒出清瘦笔画，横折转撇中透着温润
可想见南方湿润柔软的风穿过他指间，袖袂翻飞间有一点浅淡笑意，如火色的罂粟花在他身前燃成蝶翼随风飞逝，山火绵延数十里未绝，灼灼不灭
是无边风华
——那苏大人可要记得早些回来，免得我相思成疾
分明是鬼使神差的，脱口而出的一句玩笑话
窗外春雨渐大，一声声敲着梧叶，落在檐下
楚明允突然一杯冷茶浇熄了香炉，将信笺扔在桌上，抬手按了按眉心
相思成疾，开什么玩笑
……哪个会真的想他
几日过后，长安没等来御史大夫，却等来了前所未有的客人
匈奴遣使来访，使臣还是九皇子宇文隼
自开朝以来，大夏与匈奴就战事不断，不知多少忠魂迷失于荒漠胡尘，无定河边尽是大夏的累累骸骨
妇孺老幼，提起匈奴也都是切齿拊心的
即使是这几年因为楚明允，匈奴有所忌讳而不轻举妄动，边境两边依旧是据地严防，从不曾互通来往
如今匈奴忽然派了皇子前来，朝中震惊，连忙按礼数迎接了，好歹没失了风度
九皇子宇文隼的汉话出人意料的精准流利，金殿上一礼简单施过，开门见山地表明了来意： 要大夏割让西北五座城池给匈奴
匈奴的态度颇显傲慢，摆明了是趁着大夏与楼兰交恶的时机，半是要挟半是商量地来捞一把好处
而这匈奴皇子更是深谙辞令，由理至情说了一通，可谓是舌灿莲花
殿中一片诡异沉默，朝臣面面相觑
片刻后，李延贞开口道：“那依九皇子所言，五城割让之后，匈奴就可保证再不来犯？” “当然
”宇文隼笑道，“其实我们对大夏并没有什么仇恨，多次南下不过是为了讨个活路
你们也知道，我们世代逐水草游牧，沙灾一起就断了吃的，可部族里那么多人总不能活活饿死
南下打仗死了那么多人，也就只抢来一点吃的，实在不划算的很，可又没有别的办法
”他顿了顿，道：“听说大夏皇帝慷慨，父汗也不愿意再打仗，这才赶紧派我来跟你们讲和
” 李延贞不及答话，楚明允就冷声道：“既然是来讲和，地位自然平等，匈奴凭什么要我们割让土地？” “我刚才不是说了吗，我们打仗是不得已，迫于生活
大夏土地广阔富饶，分出来一点，对你们也并没有多大损失，对我们可以让人不被饿死，双方还能免于打仗，都没什么坏处
”宇文隼又补充道，“况且我们也听说了，之前楼兰只不过死了一个女人，皇帝陛下就肯赔偿十座城池，而我们能避免上万人死，只是想要五座城池，实在算不得过分吧？” 言下同时是在暗示，楼兰确实与匈奴已经有了接触
楚明允面色难看，李延贞忙抬手制止了他的话，对宇文隼道：“皇子所言有理，不过这事非同小可，朕现下无法答复给你
你们一路奔波前来，不如歇息些日子，等候商议结果
” 宇文隼笑笑，爽快应下，退下朝堂，由宫娥引路去往了住处
这边李延贞召了几位重臣，移至宣室殿中密谈
落座后，李延贞神情复杂地环顾一周，方开口道：“……众爱卿以为如何？” “这事有必要考虑吗？”楚明允冷笑道
李延贞别过视线避开锋芒，“其他几位爱卿呢？” 略一犹豫，鬓发已然霜白过半的户部尚书魏松出列，深深行礼道：“依老臣来看……可以考虑
” 楚明允侧目过去
“爱卿不妨详说
”李延贞道
魏松思索着慢慢开口道：“匈奴的帐，算的确实不错
而且西北长年大灾，每年都要拨去无数银粮救济，国库也着实不太宽裕了
若是割给匈奴，能少了治灾的麻烦，而那土地荒瘠，养不了多少匈奴人，留着是烫手山芋，不留的话…于我们也没太大损失
” “魏大人嫌麻烦，就能把几城的百姓给扔了吗？”楚明允冷冷道
“这怎么能说是扔了呢，”魏松叹了口气，“大夏国力摆着，边关又有守将，匈奴也是不敢对百姓做些什么的
再者说，这些年边境几地，像凉州，私下里商贩跟匈奴也是有不少交往的，彼此相处要比想的融洽
” 深深的眸色里忽而泼出一抹狠厉，楚明允道：“我在沙场上死战，牺牲了无数兵将才收复的地方，就是让你们这么白送出去的？” 另几个臣子不时窃窃私语，见状有人忍不住低叹道：“楚大人是不容易，可毕竟今时不同往日，两国言和，互通来往总是好的
从大局看，也是为了不再有人牺牲啊……” “你怎么知道他们就会信守承诺？”楚明允扫去一眼，对方往后一退，垂头不语了
魏松摇头道：“可若是不试一试，又怎么知道是真是假呢？难得有个能与匈奴破冰的机会，一点信任都拿不出来怎么行
” “魏大人目光长远，我还真是不懂
”楚明允不带情绪地笑了声
魏松看了眼楚明允，无奈叹息
李延贞也沉吟道：“匈奴既然已经前来，还派来的是皇子，诚意可知的确是有的，就这样回绝，只怕是会彻底断了友来的路啊
” 楚明允闻言缓缓抬眸，在殿中直视着端坐上位的九五至尊，凉凉地笑了，“陛下多情，没想到却能对天下如此薄情
” “楚爱卿这是何意？” 楚明允别开眼，“陛下自然明白
” 李延贞面上不大好看，却也没有动怒，只是看向旁人，犹疑着开口：“如此看来，还是……” “陛下，”陆仕出列行礼，“臣以为楚太尉所言有理，匈奴不可信！” “这……”李延贞看向他
“臣绝不同意，”楚明允笑意微沉，慢声道，“陛下慎重
” 李延贞话意便打住了
魏松深深行礼，恳切道：“陛下，大局为重！”话音未落，身后紧跟了几声附和
李延贞陷入为难之境，看楚明允脊背挺直，毫不退让地逼视过来，心中一颤，不禁望向了虚位无人的右首
楚明允随他看过去，面色不觉稍霁，一时没有言语
李延贞摆了摆手道：“罢了罢了，这也不是一时半会儿能决定出的事情
苏爱卿已经在回京路上，等他回来再议也不迟
” 几个文臣苏党为多，自然没有异议，应答后不约而同地看向了楚明允
楚明允这才收回视线，随意道，“也好
” 宫廊中，魏松脚步逐渐慢了，继而停止住，他扶栏远望着青空碧瓦，愁眉不展
身旁忽然响起个声音，“魏大人还在忧心匈奴的事？” 魏松转过头去，发觉是工部尚书岳宇轩
谭敬被处死后，原是工部侍郎的他就被推举了上来
魏松缓慢地点点头，顿了顿，道：“虽说楚大人到底是个武人，目光短浅不懂大局，可他说的……到底有些道理
” “怎么说？” “那五城的百姓，终究是大夏子民，就这样抛弃给了匈奴，可能的确是……” “魏大人原来是在烦心这个，”岳宇轩笑了笑，“楚大人只是为私心找的借口，你不用太在意他的话
” 魏松吃惊地看着他，这人自补任以来都是低调行事，游离在楚党与苏党间界限不明，谁也不得罪的，不知今日怎么会直白的表露了意见，不禁追问：“为何这么说？” 岳宇轩张口却又一顿，四下看了看，凑近过去压低了声音，“楚大人是凉州人，现在要把他故土割让给匈奴，他肯定是不乐意，怎么会管什么大局
” “原来如此，”魏松点了点头，“我说他怎么忽然在意起了百姓疾苦，看来……还是高看他了
” 岳宇轩笑道，“正如大人所说，那些武将都是逞一时英勇，没什么长远目光
更何况，我们和匈奴交好了，楚太尉还能有现在的地位？他的话，听听就罢了
” 魏松沉吟，岳宇轩便退后一步，施礼道：“魏大人苦心，我们大多都是明白的，无论过后苏大人意见如何，我都定然会支持你
” 魏松心中动容，拍了拍他的肩，再不多言，与他一同往外走去
第三十九章 子夜清寂，更漏迢递，一声声遥过漆红窗棂，曳动了卷旁烛灯，却未能惊扰案后人落笔的动作
暖色灯盏斜出一剪薄影，那艳丽眉目低敛时不觉显出几分冷肃，他静静端详着铺展满桌的苍黄色地图，灯花悄然而落
静谧中忽然‘咔嗒’一声轻响，书房的暗门拉开，秦昭从中疾步走出，将袖中的书信递上，“师哥，这是南境传来的简报
” “嗯
”楚明允应了一声，并不抬眼，仍在地图上勾画批注，“先放着
” 秦昭望了眼外面的天色，问道：“子时都已经过了，你还不打算休息？” “你先去歇着吧
”楚明允拿过一页折子，边写边道：“猎宫的布防我明早就要拿去给禁军那边，还要再忙上一阵
” “猎宫布防？”秦昭奇怪道，“三月春猎的驻防事宜不一向都是由禁军统领负责吗？” “匈奴使团不是还留在京中等候答复？”楚明允搁下笔，添上了一砚墨，“为了不失礼，这次春猎也邀请了他们同去，杞山不比长安，难保匈奴不会趁机动什么手脚，我就怕那个统领还依照旧例安排
” 秦昭点头
自古帝王遵从礼制，每年皆要顺天时举行狩猎
《尔雅》中‘释天’有载，春猎为搜，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩
四序有定，是国之大事
大夏开朝始祖为避免子孙奢靡享乐之风过盛，分外重视狩猎，定下了不可违逆的规矩
只可惜这几代的皇帝都不爱武事，如今的李延贞更是把春猎变成了君臣拖家带口的山上春游踏青，其乐融融
“匈奴那边可是连几岁小孩儿都可引弓狩猎的，反观大夏如今这般样子，实在是不像话了
我原本还有些担心要被那个皇子嘲笑轻视，可你猜咱们这位皇帝陛下是怎么说的？”楚明允顿了顿，压软了嗓音道：“正好，就让他们好好见识一下大夏的雅乐繁华
” 他瞧着那砚新墨，忽然抬眼看向秦昭，“你说李延贞说这话时就没听见自己脑子里的水声？” “……”秦昭无言以对，半晌才干巴巴道，“师哥……你别学他说话
” 楚明允不以为意地笑了笑，开口道：“你就回去睡吧，不用管我
” 秦昭应了一声，楚明允却忽然又叫住了他，“对了……” “什么？” 楚明允却欲言又止，竟显得略有几分迟疑，他紧蹙着眉，片刻后，目光落回了地图上，才开口道：“罢了，没什么
” 他这副模样实在罕见，秦昭盯着他看了良久，突然开口：“苏世誉那边还有一个消息
” “哦——？”楚明允并不抬头，“什么消息？” “苏世誉从淮南还带回了一个男人
” 笔迹停住，素纸上顿开了小团墨痕，楚明允慢慢地抬起眼，不带表情地看着他，“继续
” “没了
”秦昭道
楚明允定定地望着秦昭，秦昭面无表情地回看过去，一截沉默生生凝滞出了僵硬
最终，楚明允笑了声，不带语气地道，“你再跟杜越学这乱七八糟的毛病，信不信我连你也揍？” 秦昭默默移开了视线，道：“是淮南王手下一个刚被启用不久的小将领，十八九岁，名叫洛辛，依苏世誉的吩咐，跟着巡狩车队一起返京了