苏世誉不禁皱了皱眉，轻声道，“我还记得坟冢立在何处，你若是有意，可以去看看她
” “带你看阿姐是肯定的事啊
”楚明允抬眼看他，弯眉一笑，眸色深深，“但现在还不到我能去见她的时候
” 话意颇深
苏世誉不再问，淡淡一笑收回视线，将指间一子落下
黄昏时分画舫抵达了淮南边界，他们改换大路蒙混入境，眼看天色已晚便决定在凤台县暂歇，粗略估算，距淮南都城寿春已只剩了不过几日行程
客栈里的生意兴隆，楚明允将房钱搁下，目光随意掠过笑谈食客们，侧头问向掌柜，“淮南不是前些日子才遭过叛党动乱，你这儿怎么还这么热闹？” “客官您也说是前些日子了，现在这动乱不都没了吗？”掌柜边收钱边笑道，“也多亏了西陵王防守的好，仗都打在了寿春那边的几城，根本影响不到咱这凤台，谁还在意它呢？” 楚明允微蹙了眉，与苏世誉对视一眼
掌柜抬手招呼跑堂小二，“来，楼上空的那两间上房，带这两位客官过去
” 苏世誉推开窗放眼望去，夜幕低垂，新月未满，长街上灯火通明，远处有渔舟唱晚，一派和乐景象，丝毫不见动乱之态
身后忽然响起轻轻的叩门声，那个随船侍女见他开门，下跪一礼，压低了声音，“公子请随属下来
” 苏世誉瞥了眼隔壁客房，悄无声息地掩门离去
一株长势倾斜的树遮住青石小巷里的大半月光，巷子尽头昏暗，小屋里却烛火煌煌明亮，另几个早已等候在此的下属齐齐跪下行礼
屋子正中的桌案上搁着一个罩严了黑布的笼子，微弱而凄厉的鸟鸣声隐约传出
侍女上前拉开了厚布，露出铁笼里那只不起眼的黑羽鸟，脚上绑着传信竹筒，正暴躁不安地乱撞
“这种专门饲养的鸟机灵得很，属下们先前都不曾见过，按公子指示截获后却无法将信取下，不敢擅自行事，只好请公子决定
”侍女歉然道
“为何不能取下信？”苏世誉问道
“这鸟似乎能凭气味辨人的，一碰就会挣扎，逼的急了甚至还要把信啄破，属下实在是无能为力
” 苏世誉点了点头，打量了那黑羽鸟片刻，然后打开笼门探手进去，一旁的侍女忙出声提醒，“公子当心，它啄人可厉害！” 苏世誉慢慢地伸手接近，就在即将掐上那鸟的脖子时黑羽鸟却忽然止了叫声，歪过头甚是乖训地蹭了蹭他的手指
屋中其他人惊得慌忙全都跪下，生怕苏世誉责问，抢先开口：“公子明察，属下绝无欺瞒劳烦公子之意！大，大概是它撞得太久混乱不清了，才把公子错认成主人……” 苏世誉神情微妙地收回手闻了闻自己的指掌袍袖，没找出什么别样气味却忽然想到了什么，白皙面容上快到难以捕捉地一红，转而收敛心神，平淡道：“我知道了，不怪你们
” 众人松了口气，这才起身
他取下黑羽鸟脚上的密信，那鸟便顺着他的手臂跃至肩头，似是亲昵地叫了两声
信纸展开，是熟悉的锋锐字迹，苏世誉慢慢看过，眉头不觉一点点皱紧，面上常有的那丝笑意也淡下
侍女不安地揣测着他这神情，只觉何其细微却又极其复杂，终是无果
末了只听公子放下密信，良久，轻叹了声气，“……狼子野心
”亦是情绪莫辨
苏世誉提过备在一旁的笔，任侍女上前铺开信纸，沉吟稍许后仿照着楚明允的字迹落了笔
他将信写好塞入竹筒，又把黑羽鸟放回了笼中，这才转头吩咐道：“稍后整理一下就放它飞走，往后无论往来，都拦截下回报给我
” “属下明白
” 子夜时起了细风，顺着皑皑月华偷进了窗扉内，有些许微凉
苏世誉阖眸许久，却全无睡意，只是听着楼外更声出神
寂静中忽然听见窸窣声响，有人掀了被子钻进来，一把搂住他
苏世誉一愣，睁开眼正对上楚明允带了笑的眼，月光暧暧似薄纱，皎皎银霜擦过鬓角，朦胧在他眼睫，“……怎么了？” “想跟你一起睡
”楚明允看着他
苏世誉便要拉下他揽在腰上的手，“明天还要赶路……” “我什么都不做，”楚明允忙补充道，“只抱着你就行
” 苏世誉动作顿下，不由困惑，“为什么？” “我自己睡不着啊
”楚明允老老实实道
“是吗？”苏世誉不禁笑了，“那你之前是怎么睡的？” 他微微蹙眉，声音低了些，“之前也不算睡着，总是要做噩梦，还要提防着周围，安不下心
” 苏世誉沉默一瞬，伸手拉他在枕上好好躺下，“……什么噩梦？” 楚明允蹙紧了眉，认真思索了半晌才道：“梦到元宵都成咸的了，实在是太难吃了
” “……”苏世誉道，“回你房里去
” 楚明允笑了出声，搂紧了他与他额头相抵，眸光清亮，“就不
”眼看苏世誉又要开口，他垂眼蹭过苏世誉脸侧，语带浓笑，吐息就触在苏世誉耳际，“世誉，世誉……” “楚……” “苏哥哥
”楚明允亲了亲他脖颈
“……”他浑身僵硬，头皮都发紧，控制了再控制，无奈至极，“好了，不赶你了
” 楚明允低低地笑，连带着紧贴的胸腔都微微发颤，半晌，逐渐转为一声长叹，方极轻极低地开口：“会梦到从凉州城往外逃的时候，地上都是血块和肉团，踩过去靴底都打滑，根本跑不快，可是后面的骑兵还在砍杀踩踏过来，又不能慢下来
” 苏世誉敛眸，抬手也抱住他
“有个小孩非要拉着我的袖子，拖累得很，真恨不得把她一脚踹开，”楚明允埋在苏世誉怀里，“后来她脑袋飞了出去，血溅起几丈泼了我一身，那只手还勾在我袖子上，真烦啊，白忍了那么久，还不如早点踹开
” “世誉，我没有回头过
”他收紧抱着他的手臂，低低道，“那个梦做了无数次，我一次也没有回头过
” “因为我不能死，我必须要活下去
” 苏世誉沉默，手指缓缓收紧，良久才松开，摸了摸他的头
楚明允从他怀里抬起头来，眉目深深，瞧着他良久，一点点笑了，“世誉，你每次看着我的时候我都好想亲你啊
” 苏世誉与他对视，一言未发
“一小下就好
”楚明允笑得眉眼弯弯，凑近上去亲了亲他，闭眼道，“睡吧
”
陌上花开，官道上人迹寥寥，独有一辆马车辘辘缓行
车中的女子一手揽紧了怀中熟睡的孩子，一手从包袱中拿出小毯给他盖上
动作极是轻柔，孩子却忽然动了动，慢慢睁开眼，迷蒙了好一阵，才糯糯出声，“娘，还没到家吗？” “就快到了，马上就进城
”柳云姿将他黏在额角的碎发抚开，轻笑道，“姥姥家不好吗，子铭为什么非闹着要早点回来？” “我想爹爹了
”子铭拉着小毯子从柳云姿怀里钻出来，坐到一旁，闷闷地道，“爹爹整天忙得都不陪我和娘了，还不让我们在家住，我都好久没见过爹爹了
” 柳云姿摸了摸他的头，目光温柔，却不出声
子铭低着头，两眼直盯着挂在胸前的长命锁，“感觉爹爹好像变了个人一样
” “怎么会呢，”柳云姿垂下眼帘，柔声道，“你爹爹心里始终都是爱着我们的
” “嗯
”孩子用力地点了点头
柳云姿便笑了笑，再抬眼时却掩不去那丝深深忧虑，她正沉思，子铭又拉了拉她的绫罗衣袖，“娘，我……” 马嘶声骤起，车子突然急刹而停
只听得外面车夫高喊一声，“夫人当心！”紧接着是重物滚地的闷响，金属撞击的厉响，一片嘈杂攘攘陡然将马车围拢住
柳云姿拉紧孩子，一把扯开车帘望去，碧空原野下不知从何涌出了一群人，衣着破烂形容狼狈，手中大多拿着柴刀或是握着木棍，凶猛地冲了上来
车夫从地上挣扎站起想阻拦，立即被几个人压着按在地上动弹不得，余下的人便毫无阻碍地直向马车冲来
“抱紧娘
”柳云姿把子铭搂在怀里，跳下了马车，瞬息间扭转身形护紧了孩子，自己硬生生地跌在地上
她一刻不敢停地就要站起，脚腕却传上麻木的疼痛感，扯得她起不来身
“娘……”孩子声音发颤，慌乱地想拉她起来
“没事，别怕
”柳云姿反握住子铭的手，转头看到冲在前面的几人拥进了车厢里，挤着撕扯着包袱，不住地往怀里塞，还有人抓过小毯子，紧攥着就不肯松手
后面有人已经钻不进去了，停步在车旁四下环顾，忽然听到碎铃声清脆一响，循声看去才发现半隐在车后的两人
孩子挂着的长命锁泛着纯银打制的莹亮光泽，坠在下面的小铃铛泠然作响
那人直勾勾地盯着长命锁，扑上去欲扯
孩子失声惊叫
“请你别碰他！”柳云姿把孩子全然护在怀里，伸手拔下了金钗递过去，“这个给你
” 那人的动作忽然顿住了，对上她毫无惧色的眼睛，又不确定地仔细打量着头发散乱的女人
他猛地变了脸色，转过身提声高喊了什么，模糊难辨
柳云姿这才看清，居然还有个女子混在他们中间，衣衫虽然陈旧却相比下整洁许多，也只有她提了把剑
女子闻声一怔，继而用剑鞘敲晕了要扯住她腿的车夫，大步走上前来
不知是福是祸，柳云姿困惑地见那女子微俯身仔细看着自己，正欲开口却听她厉声道：“是她！” 咬牙切齿
女子拔剑出鞘，扬手就要狠狠斩下，想把她生吞活剥般的姿态，剑刃折出一抹刺目的光
柳云姿把孩子掩在怀里，别过头闭上了眼
一声凌厉风啸擦耳掠过
那柄剑当啷一声摔在地上，女子被震得退后两步，捂着流血的手看了看茫然睁开眼的柳云姿，又望向远处
苍野碧空，古道行马，两个青年长身玉立
蓝衣男人收回手，勾起唇角笑了声，“还不错，角度刚好
” 女子顺着低头看去，草地上赫然一截沾血的断枝
无论是谁都能看出来者身手不凡，她拾起自己的剑，扬声喝道：“快走！” 这群人忙退散开来，向来处撤得飞快
“跟上探个清楚
”白衣青年开口
他们俩纵马追去，在擦身而过的瞬间，柳云姿毫无征兆地伸手拦了一拦，提声开口，“请留步！”她恳求道，“放过他们吧！” 楚明允与苏世誉几乎同时勒马，回眸看向她
“只是昏过去了，并无大碍，稍后就能醒来了
”苏世誉松开车夫的手腕，站起身来
柳云姿边连声道谢，边用金钗再将头发挽好
子铭已经从惊吓中缓过神来，蹭在楚明允旁边，仰着头两眼亮晶晶地看着他，“大哥哥你好厉害啊，那些坏人一见到你就全跑了！” 楚明允抄手望着苏世誉，漫不经心地笑了笑
子铭还顾自嘟囔着，“这条路真讨厌，又绕远又有那么多坏人
” “哦——？”楚明允低眼瞧他，“什么绕远？” “之前从姥姥那里回来都走别的路的，可那条路被封了，好像要捉人，我和娘就得绕好大一个圈子回家
” 楚明允微微挑眉
“子铭
”柳云姿出声叫他，子铭小跑回去偎着她
柳云姿已经恢复端整模样，对他们行了一礼，郑重道：“妾身姓柳，多谢二位公子救命之恩
” “谢谢大哥哥们！”子铭跟着道
苏世誉看了眼孩子，淡淡一笑，“举手之劳罢了
”他问道，“只是我有些不解，柳夫人为何要帮那些匪徒求情？” “哪里有什么劫匪，”柳云姿叹了口气，“不过是些在叛乱中没了家的流民，想抢些吃穿，已经足够可怜了，又何必赶尽杀绝
” 苏世誉微皱眉，点了点头
楚明允看着她忽然问道，“看方向，你要去寿春？” “是
” “那里如今怎么样了？”楚明允道
柳云姿想了想，只是道，“已经安稳下来了
”她微顿，抬头看向他们，“二位公子为什么要问起这个？” “我和他也正是要去往寿春，”苏世誉笑道，“柳夫人若不介意，我们倒是可以相送一程
” “这……”柳云姿却略微犹豫
子铭忍不住拉了拉她，“娘，让大哥哥跟我们一起啊！再遇到坏人就不用怕了！” “子铭
”柳云姿按住他的手，子铭便乖乖不说话了
“为难就算了，正好我也嫌麻烦
刚才要不是他说要救你们，我可没打算出手
”楚明允抬手搭上苏世誉的肩，低声笑道，“各走各的，还少了人碍事
” 苏世誉默然把他的手拉下，对柳云姿道：“我只是好意一提，夫人自己决定便好
” “我只是有个疑惑，”柳云姿笑了笑，道，“看得出两位公子是富贵之人，为什么不乘车坐轿，也不见侍从跟随，还要去寿春那种才经了叛乱的危险地方？” 苏世誉未及答话，腰上忽而一紧被人揽住，楚明允下巴抵着他肩头，“自然是……”他瞧着柳云姿弯眉一笑，轻声慢语，“私奔啊
” 柳云姿愣住，半晌回过神来不能置信地盯着他们，“你，你是说你们……” 苏世誉偏头看了眼眉眼带笑的楚明允，转回视线正对上柳云姿震惊的目光，沉默一瞬，终是一本正经地点了点头，“的确
” 如遭雷击，良久，柳云姿深吸了口气，才勉强冷静了下来，“这，那，……难怪
” “接受不了？”楚明允似笑非笑道
“不，怎么会，只是实在少见
”柳云姿笑了笑，“既然如此，那就劳烦两位公子相送了
” 片刻后车夫转醒，他们一行便继续往淮南主城寿春而去
分明才遭过战乱，守城士兵见了他们却也不仔细检查就放了行
入城后柳云姿便道谢辞别，楚明允与苏世誉随意在城中走了走，意外发觉这座在回报中被称作空城的城池已经又拥有了许多住户，除了被烧毁的几处断墙残垣，竟还能算得上热闹
时值晌午，家家客栈食楼都坐满了客人
他们随意寻了间客栈，而掌柜听闻是要住宿，却是一顿，开口问道：“二位客官只住一宿？” “这倒不是，我们打算在这里呆些时日
”苏世誉道
“可咱们这儿才打过仗，指不定什么时候又出了乱子，客官留久了可不安全啊
”掌柜道
“指不定什么时候再有叛乱，”楚明允低声笑道，“那你还留在寿春做生意做什么，还不去别处避一避？” 掌柜笑笑，“毕竟根在这里，不到不得已，谁也不想走
” 楚明允回头扫了眼满座客人，也有不少人边谈边好奇地打量着他们，他慢悠悠地续道，“你这里有这么些客人，偏要催我们走是什么个道理呢？” “哪里话，哪里话，我当然巴不得客官您多留几日，怎么会催您走呢
”掌柜忙道，又看向苏世誉，“我多嘴一问，不知道两位客官是做什么的呢？” 苏世誉轻声笑笑，温和道，“我和他都是经商的
” 掌柜连连点头，不再多话
走街过巷又花去了一下午，他们回房洗漱过后已是夜色深深，朗月高悬
楚明允随手脱下外袍扔在桌上，转头看向站在窗前的苏世誉，“世誉，有什么想法了？” “……姑且还说不上想法
”苏世誉回过头来，目光掠过，复又定在桌上的衣袍上
“……”楚明允拎起外袍整了整，随手叠了在床边放下，这才走到他身旁，“怎么说？” 苏世誉轻声笑了笑，收回目光再度望向窗外，苍穹下满城千家，灯火如繁星，连绵远去，“只是觉得奇怪
” “嗯？”楚明允偏头瞧他
“虽说距叛党动乱已过去将近一月了，可这城中住户的数量还是令人出乎意料的多
”苏世誉道
“不对劲的地方可不止这些
”楚明允低声道，“到现在为止，除了那个柳夫人，我还没在这城中见过一个女人，客栈里吃饭的也全是男人，难不成她们都躲在家里不出门了？” 苏世誉叹了声气，侧头看向楚明允，正对上他瞧着自己的目光，眉目渐显缱绻，不由微微笑了，“怎么？” “你觉得呢？”声音极轻，带了一点笑意，楚明允揽住他，缓缓地凑了上去