不觉间已经晃到了城外，放河灯和天灯的人都聚在这里，映得河滩上一片灯火煌煌，卖灯的摊贩都在卖力地高声招呼
一家较大的摊位上跑来个伙计，对着他们俩行了个礼，“两位公子这边走，早都按吩咐准备好了，就等您两位过来了
” 两盏天灯被捧了上来，与旁人放的普通白色不同，灯面天青，还绘着淡淡的水墨，一看便知是精巧特制的
苏世誉端详了会儿，笑道：“准备的这么周全，你喜欢放灯？” “我喜欢你
”楚明允不抬眼地道，拿过准备在一旁的笔递给他，“喏
” 周遭仍不断有灯盏在缓缓飘升，人们嬉笑着仰头去望，目光染上几分期盼，仿佛承载在灯上的心愿能随之上达苍穹，去借问神灵可能应否
楚明允写的极快，燃上了灯中烛，抬腕让天灯悠悠浮上，眼睛却看着苏世誉，“还没想好？” 他隐约看到灯上已经写了什么，但苏世誉又蘸了墨，却忽而落不下笔了
他被楚明允声音拉回了思绪，笑了笑，终是放弃了再添什么，将天灯点燃放飞
楚明允望着那两盏醒目的青灯渐渐飘远，似是随意地问：“写的什么？” “国泰民安
”苏世誉一脸坦然
“……”楚明允沉默了一下，又笑道：“不问问我的吗？” “不必了，”苏世誉笑道，“不是说愿望说出来就不灵了吗？” 楚明允侧头看他，目光沉沉，低声道：“若能灵验，我就真该去信一信神佛了
”他望了一眼远处，忽然道：“你在这里等我一下
”才松开手没走出两步，忽又折身按住苏世誉的肩，正对上他微诧的神情，“哪里也不准去，等我回来，就一会儿，我不会让你等太久
” 讶色从他如玉容颜上敛去，苏世誉缓缓露出一个笑来，“好
” 楚明允不怎么费力就在河滩偏僻处找到了秦昭，顶着面无表情的脸，一见到他张口便是：“师哥，密令不是给你这么用的
” 楚明允冲一旁买糖吃的杜越抬了抬下巴，“你不是正好把那家伙拉出来了
” “他听说要拦他表哥的灯后就非要跟来
”秦昭道
楚明允意味深长地‘哦’了一声，“难怪你这个脸色
” 秦昭把手中已经熄灭的青灯塞给他，“留着力气同情自己吧
” 楚明允低眼把灯面看过来个遍，苏世誉的字只简洁落了一面:“一愿社稷昌，二愿黎民宁
”他神色静漠，良久听不出情绪地笑了一声，“还真是国泰民安
” 说话间杜越已凑了过来，把手中的灯盏递到他眼前，“哎，这个是不是你的？” 楚明允随手接过，纸面上更为简洁:苏世誉
只有这三字
“我还以为你会写报仇呢
”杜越瞥着他的脸色
他垂眼以指尖摩挲过那个名字，没有说话，杜越和秦昭也一时无言，喧闹的河滩似乎也渗不进丝毫热烈气氛
直到楚明允抬手揉了揉眉心，一手抬了抬就要赶人，“去远点儿，别来我这边捣乱
” 杜越咽下了骂他的冲动，立刻拖着秦昭往河边租借小舟的地方去，走了一半，他突然想到什么，扭头冲回还在原处的楚明允身旁，“……我有种直觉，”杜越喘出一口气，“你快去看看我表哥在干嘛！快去快去！” 楚明允愣了一下，随即想到什么，转身赶往来处
他看到他，隔了一段距离
苏世誉站在个无人的角落，身姿修长，天灯在他身周交织成一片暖色的海
一盏再普通不过素色天灯在他手中点亮，悠悠回旋着升起
似是觉察到了什么，苏世誉蓦然回首望了过来，千百点灯火映亮他墨色眼瞳，游人拥挤，他眼中只显出穿过人流而来的身影，眉眼温柔地笑了
整个天地很吵闹，又在一刹那寂静，听得见月照河水潺潺，听得见楼台歌谣隐隐，听得见远山寒钟阵阵，听得见那一个脚步声，由远及近而来
楚明允一把握住他的手臂，抬头看去，那盏灯早混在漫天升起的灯海中，无从分辨了
“我没有走
”苏世誉看着他
“你写了什么？”楚明允把他拉近一些
苏世誉难以觉察地顿了一下，然后又一脸坦然：“国泰民安
” “那何必要写两次？”楚明允紧蹙着眉，紧盯着他不放，“你写了什么？” 苏世誉有些不解，笑道：“不过是盏灯罢了，何必这般在意
” 楚明允不吭声，眸深似海地看着他，四目相对，良久，他缓缓凑近上去
苏世誉呼吸微滞，没有动作，感觉到他的呼吸近了，在即将触及的分寸之间，楚明允却忽然停下了，微哑着嗓音，轻声道：“你若是觉得恶心，可以躲开
” 离得这么近，字字的气息都能感觉到，温热的酥麻
指尖猛地一颤，苏世誉拉着他退入树影下，沉默一瞬，缓缓闭上了眼
下一瞬整个人就被压在了树上，楚明允却还是竭力在克制的，生怕粗粝的树干硌着他
幽暗不明的树影下甚至连面容也看不清，他倾身，自苏世誉额头一分一寸吻下来，眉心至眼角，终挨上了唇，他低叹了声，再无迟疑地吻了上去
像是怕惹得苏世誉反感，他压抑着急切，几乎轻柔虔诚地吻过唇，复又抵开齿关，舔舐纠缠，缠绵至极，却比任何烈酒都引人耽溺
游人渐渐散了去，河中小舟上更是寂静，无数天灯被风吹送来，环绕舟畔映照得暖光融融
杜越扒着舟沿伸手去触飘近的天灯，一盏素白灯盏打着旋缓缓近了，露出上面一行墨字
杜越眯着眼辨认，“三愿我所爱……哎这字有点眼熟——啊秦昭！” 秦昭反应迅速地将差点一头栽到水中的杜越捞了回来，杜越后跌了一步直接倒在他怀中，仰头正对上秦昭紧张看下来的眼，两人竟不约而同地愣了一下
杜越眨了眨眼，先缓过神来，慌忙移开身形
秦昭还僵在原处，杜越扭头看了他一会儿，咳了声，支吾着道：“啊那啥，压着你哪儿了？” 秦昭回过神来，摇了摇头，“没有
” “哦，那就成
”杜越老实坐好了
那盏他伸长了手去够的天灯便晃荡着向空中皎月而去
一愿社稷昌
二愿黎民宁
三愿我所爱无忧无恙，岁岁长安
雍和十年，春二月，匈奴九皇子宇文隼举兵夜袭王帐，弑父篡位，称大可汗
消息传到长安，楚明允嗤笑出声：“居然能让一个废物当了可汗，匈奴这是走到穷途末路了吗？”不以为意
与此同时，工部尚书岳宇轩也接到了消息，稍作收拾，便入了宫
御书房里，李延贞正对着那尊女子木雕细细端详，漫不经心地让岳宇轩将文书搁在案上，连余光也顾不上分些过来
木雕已经臻至完美，身姿清绝，长发绣衫，垂手纤如玉，虽仍旧缺了面容，却可料想定是极美的女子
“陛下还没想好她的样子吗？”岳宇轩也看向木雕
“是啊，总觉得还需仔细考虑
”李延贞望着雕像的眼神温柔，几近眷恋，“偶尔会有模糊的感觉，觉得快要想到她的模样了，可再细想却记不清了
” 岳宇轩忍不住叹了声，“可惜了
” “可惜？”李延贞奇道，目光却依旧没从雕像上移开
“没什么，只是感叹陛下如此巧夺天工，若是匠人，定是天下第一等
”岳宇轩笑笑，“臣胡思乱想罢了
” “若是匠人？”李延贞忍不住摇头笑了，“朕还真有过这种念头
当年刚为储君时整日被逼着学许多事，还要在几年内补上皇兄们自小就念的书，累得很了，就忍不住跟侍读的苏爱卿抱怨，说要是能出宫做个木匠多好，当皇帝可真是又累又没意思
” 岳宇轩附和地笑着，见他显出陷入回忆的神情，悄无声息地凑上前，伸手在桌案的茶盏上一掠而过，白色粉末细细地飘落在茶中，溶水无痕
李延贞浑然未觉，仍慢慢回想着，不觉带了笑意，“只是没想到身旁亲近的宫娥会把这话告诉了旁人，又传到了父皇耳中，父皇勃然大怒，罚朕和苏爱卿禁足在东宫抄书
那夜正是除夕，朕连累苏爱卿不得回府，心里愧疚得说不出话，而他非但不恼反而还安慰朕，好像天生就不会生气似的
抄了半夜的书，手腕酸疼，还止不住的乏困，苏爱卿便让朕去歇一会儿，说好一盏茶后他叫朕起来继续抄，结果朕一觉醒来天已经亮透了，是他把朕剩下的那些也一并抄写完了，连桌上都收拾过了
” 李延贞足足顿了片刻，才续道：“当时朕看着苏爱卿俯在桌案上睡着，忍不住想，他大概是除了母妃外唯一对朕好的人了
” “难怪陛下如此宠信苏大人
”岳宇轩早已退回原位，模样恭敬
李延贞终于转过身来，端起茶喝了几口，笑道：“在朕心里，苏爱卿与兄长一般无二
” 岳宇轩看着李延贞喝下了茶，便不再多留，告退离去了
他心中估算着药效发作的时辰，恰好走出了宫城，放眼望去，满目春和景明，笑了出来
大夏摇摇欲坠的权柄，终于要彻底崩裂了
只是可惜了那尊木雕要永世无面
“师哥，禁军那边传来急讯，李延贞中毒昏迷了
”秦昭疾步走进书房
“又是下毒？”楚明允微蹙了眉，“这次是谁下的手？” “工部尚书岳宇轩嫌疑最大，当时御书房只有他和李延贞两人在，出事后府中和工部全都不见他的人影，只怕是逃了
”秦昭道，“苏世誉已经下令封闭城门，全城搜捕他了
” 这时婢女在外面叩响了门，道：“大人，宫中来人要请杜药师过去
” 秦昭看着楚明允
楚明允单手抵着下颌，眸色晦暗，“告诉他们杜越回苍梧山了，不在
” “师哥？”秦昭愣了一下
“你不想骗那傻小子，就赶快把人打发走，让杜越什么都不知道就行了
”楚明允抬眼看向他，“你明白我的意思
” “是
”秦昭转头要走，又忍不住脚步稍顿，问了出口：“是要再动手吗？” 楚明允笑了声，没有回答，而是道：“让禁军统领过来见我
” 是夜
白日里的满城搜查，闹得长安人心惶惶，一入夜就都关紧了门早早歇息了，生怕招惹上什么事
然而一个幽暗的巷子中缓缓驶出了辆运货的马车，往城门方向去了
禁军封锁了全城，城门处更是重兵把守，当即将车截下
“怎么回事？不知道封城了吗，退回去！” 马上的男人连忙下来，“哎哎，官爷，通融通融，这都是些普通的货，您行个方便，就放咱们过去吧
” 守卫一亮长戟，“上头有令，全城封锁，任何人不准出城，商货也不例外，回去！” “唉这……” “怎么了？”禁军统领被这边的吵闹吸引，走了过来
守卫收回兵器，“统领，这辆车违令出城，不肯回去
” “这位大人明察，我这货都是跟人定了契的，晚一天都要赔银子！”男人看出来人地位不低，点头哈腰地凑上前，掏了银子就塞过去，“知道您办差不容易，所以才没敢白天来，一直等到半夜，不也是为您着想吗？你瞧，就这一车，不敢多运！” 统领掂了掂手中银两，有些为难，“可我这接的是御史大夫的令，实在是……” “我知道！”男人又塞了几两，回身一指车上货箱，“您是按规矩办事，当然得配合，您去查，随便查！” 统领满意地笑了，边将银两收起，边吩咐道：“过去搜，都仔细点！” 守卫们上前将货箱依次打开，尽是些绸料布匹
男人搓着手，笑道：“那大人您看？” 统领点了点头，扬手一挥，“放行！” “多谢大人，多谢大人，祝大人您早日升官发财！” 马车驶出了城，隐入苍茫夜色中
统领收回视线，冲身旁属官使了个眼色
官道上马蹄声响，那辆车渐行渐缓，最终停了下来
男人忙下马转到后面，将货箱搬到地上，伸手一推，竟将车壁拉开，露出里面隔出的一方空间
只见有人起身从中走出，不紧不慢地整了整衣衫，对那男人摆了摆手，男人弯腰行了个礼，又驱车走了
岳宇轩看了看天色，向约定的渡口走去
夜色正浓，树影黢黑，枝杈交横将月色切割，林中有不知名的鸟鸣声声，透出一股别样的幽诡
突然有声细响，像风声擦过树叶，岳宇轩脚下一顿，倾耳去听，并无异样，他抬步迈出，响声骤然而起，急而密地响在四面八方，似远还近
岳宇轩心头一跳，仓皇四顾，“谁？你们是来接应我的，怎么不出来？你们是……” 周遭几乎同时闪过一道锐光，眨眼间全身冰寒一片，几个黑衣人将他围住，长剑直指周身要害
“你们……”岳宇轩嗓音发颤，“你们不是接应我的人，你们是谁？！” 黑衣人如雕塑，一声不吭
而身后响起了一道带笑的声音，慢悠悠道：“怎么吓成这样，下毒时的胆子去哪儿了呢？” 这熟悉的声音在岳宇轩脑中轰然炸开，他想回头去看，却动弹不得
“行了，让他转过来吧
” 黑衣人收了剑，岳宇轩僵硬地转过了身，破碎满地的月影中，青年唇边笑意冷淡，衣上莲纹如血
只这一眼，岳宇轩猛地拼命向一旁冲去，砰地一声，烟火蹿升上空绽开，他高举着一支烟火信号，喘息不定
影卫们握紧了剑，警惕环顾
半晌死寂，毫无动静
楚明允饶有兴致地瞧着他，呵地笑了，“特意放烟火给我看啊？” “怎么会……”岳宇轩不能置信地望着渡口方向，几把长剑随即架上他的脖颈，划开道道血痕，压得他不得不跪下
岳宇轩神情僵滞着，直到楚明允走到了面前，他突然放声笑了:“明白了，我明白了，两任工部尚书，两个弃子，好，好，死了干净，省得收拾了！” “这么开心，不如跟我聊聊？”楚明允似笑非笑道
“跟你这种歹毒之人有什么好聊的？”他撕去了谦和的面孔，心头竟彻底畅快了起来
楚明允微挑眉梢，素白手指轻轻一抬，“左脚
” 影卫应声一剑斩下，血光四溅，岳宇轩顿时浑身痉挛着惨叫出声，惊飞了林间鸟，他剧烈地颤抖不止，满脸冷汗地死死盯着眼前人
楚明允勾了唇角，道：“李承化手上已经无兵可用了，他还让你下毒做什么？” 岳宇轩沙哑着嗓子，讥讽反问：“告诉你……你就能……放了我？” “不会，”楚明允道，“但可以让你死的痛快点
” “哈哈哈，”岳宇轩大笑，“死怕什么，要成大业，就该有人牺牲！” “大业？”楚明允轻蔑地瞧着他
“怎么不是大业？”岳宇轩仰起头，直对上他的视线，“这朝廷能苟延残喘撑到现在，不过是靠了你和苏世誉
原先的御史大夫无懈可击，可现在的苏世誉已经有了软肋——” 话音戛然而止，被扼死在喉中
楚明允一手掐着他的脖颈，冷了脸色，微俯身道：“你说，苏世誉怎么？” 他手上力度一点点收紧，岳宇轩涨红了脸，难以呼吸，却挑衅地冲他笑，不再说了
他手指一紧，几乎能听到那喉咙里细碎的响声，楚明允猛地松手将岳宇轩扔开，面无表情地直起身
岳宇轩捂着喉咙撕心裂肺般地咳嗽起来，双眼通红，缓了一缓，放声大笑起来，声音嘶哑得变了调，继续之前的话：“……至于你，哈哈哈，用不了多久也要下地狱来的！”他突然扑在身旁影卫的剑上，头颅滚落，鲜血瞬间泼洒开来，溅上了楚明允的衣角，腥气浓郁
楚明允低眼看着地上的尸体，脸色阴沉如水
天边冷月无声，林中树影婆娑
“去通知周奕带兵入京
”楚明允突然开口
李延贞因姜媛而中毒昏迷的那次，他要来的那五万精兵至今仍在长安附近驻扎待命，领将正是周奕
“师哥，”秦昭忍不住出声，“就像你怀疑的，西陵王恐怕另有目的，真的要……” “我用得着怕他？”楚明允声音阴狠，“哪怕李承化不自量力想当黄雀，可我就会是螳螂捕蝉吗？” 秦昭垂下眼，“是