” 顾青搂正了春娘，弹了下她的鼻尖，“林大人这般清贫，出门都靠两条腿？家里连个仆从也不用？这可都是银子啊
” 春娘还想往顾青怀里挠，惊觉有双狭长兽目自顾青背后探出，颈项间就如被利齿咬住了般，整个人都瑟缩起来
卖笑之人，最擅察言观色，于某些事上，又极是敏感，颜铮警告春娘什么，她几息间便明白了过来
春娘这里顾不得接口，冬娘便道：“林大人车马仆从都是有的，只不过不是自个儿的，轿子年年有乡绅轮着出钱给他使
仆从么，林大人清贫，他的两个女婿可都是大商贾，奴仆都是女婿借给林大人使的呗
” 顾青暗道，这是又要做婊又要立坊，可比那不是清官的还要龌龊
又七拉八扯了几句，顾青已经摸准了林厚积的性子，表面工夫做得十足，就凭他当初答应帮颜铮出钱出契赎人，必然是有其它路子弄钱的
且这种人，越是要做表面工夫的，就越是有所图，不说董湛那边的案子，先揭了他的清官皮再说
摸完了能摸的底，顾青就和颜铮出了朱幔楼
江南的春夜微寒，东方有星辰闪烁，正是青龙抬头
顾青再少也喝了几口，此时松了神经，人便有些飘忽
颜铮想要来扶他，顾青怎肯承认自己现今如此不胜酒力，自然不乐意
颜铮被他一挣，道：“大人，喜欢女子吧？” 颜铮无头无尾冒出来的话，顾青因喝了酒，少了往日的敏锐，也不觉奇怪
心里暗道，这不废话嘛
转瞬又悟了过来，原主是个什么身份，且这原装的壳子也是喜欢男人的，他想起鸣鹤楼的那场舞，心里觉得烦闷起来
风吹过头，酒又被激了起来
管他呢，真喜欢男人也没什么大不了，顾青脑子浑浑的，感觉很豁得出
他摆摆手，已忘了前头的问话，却突然抓过颜铮，四目相对，认认真真肃容道：“你给我好好活着，知道？” “嗯
” “镇抚司不是好地方，你……” “会留着命的
” 顾青满意了，这回却也再忍不住了，“你这双眼到底是怎么长的，老勾得我忘了词
” 颜铮笑了起来，见顾青看他看得呆了，他便有一霎忘了仇恨，好似溺水的人捉到一根芦苇，那空心里头透出的气虽然那样微弱，却是他唯一呼吸
他突然就很想碰触他，伸出长臂去架顾青，顾青这回也不挣了，笑着拿手勾了颜铮的脖子，两人一同往夜深处行去
第17章 查案 朱方府的东南有条董家巷，正是董湛族人的世代聚居之地
次日一早，顾青作了简朴的书生打扮，后头跟着颜，魏两个一大一小的仆役书童，寻上门去
走进巷内不远，有位书生匆匆对面行来，顾青忙问礼打听，“这位兄台，可知董七爷府上怎么走？” 董湛的父亲在董氏老一辈里行七，惯常都叫一声董七爷
那人打量了下顾青，便道：“足下可是来董氏族里附学的？想必您还没得到消息，今年怕是不成了
董七爷被知府大人关进了牢里，族学里原是他管着的，如今也是乱作一团
” 顾青等的就是这句，“怎会出这样的乱子，董七爷是犯了什么事了？” “一言难尽
大年三十的午后，有人以白布包着石头砸进知府大人的后衙，密告董七爷藏有此前失窃的上贡金银器
林知府当即招了捕快，彻夜搜拿，在房梁上翻出赃物，当夜就将家中男子全都下了牢
” “我听闻董七爷为人仗义，持身端正，董家前朝是翰林之家，族学学风清正，本朝还出过不少监生
在下也正因此才至此处附学
怎得董七爷会做下这样的事？” “我与足下相若，也是看中董家学风才来此附学，且已在董府一年有余
说实话，实在是难以相信董七爷会做下这样的事，眼见是被冤枉的
今日族中几位族老聚集了众人早早往府衙伸冤，现下我已有些迟了，请容稍后再谈
” 顾青暗道来得早不如来得巧，忙道：“我与兄台同去，既来附学，不得个准信，也难安心
” 一行人未近府衙，先见十来个戴着五十斤大枷的犯人，横排一线，在衙前示众
这些大枷庞然如四仙桌面，巨大的木板压得底下的人瞧不出形来
离得近了，顾青见那些罪囚手脚冻得青红，身下腌渍在污水里，不过是出气多入气少的牲口，毫无人样了
经过了这些人，才是到了府衙的正门，不少老少聚在衙前，一位老者正向着出来的差役苦求：“求林大人见一见老朽吧
董老七是冤枉的，必是先前那伙大盗因他协助缉捕，落网问斩了几个，如今来寻仇的
这是要污蔑栽赃于老七，害得他家破人亡，日后好无人敢阻那些恶贼的道路
” 那差役有些不耐烦地摆手，“都散了散了，林大人自会秉公办事
” 正推搡着，从边门出来个主簿，告求的人里就散出几个年轻人，朝那主簿围去
此人未等董家几位子侄开口，就道：“你们要能想出法子就早些去办，董七爷如今在牢里还能挨上几日，再过几日若是排到了号，就要上枷了
如今是什么天气，董七爷又是什么岁数了，只怕上了枷，不等上头问刑，就要丢了性命
” 几个年轻人还待再求，主簿道：“我虽敬重董七爷人品，也只能提点到这儿了
上贡的金银器，出了这等岔子，如今既然人赃已经并获，你叫林大人怎么判？” “这明明是栽赃，冤枉！根本就是‘黑蝠’这贼的同伙干的，大人不想着乘此将这些漏网之鱼全都打尽，竟急着拿有功之人抵命，根本是……” 后头的话被人一把捂住没能出口，顾青只见那个莽撞的后生梗得脸红脖子粗
另一侧围着的老爷子们也被惊动了，几个青壮压着那年轻人急急离了衙门
主簿摇头返身回了门里，只留下董氏众人左右相望，杵在当地
顾青与颜铮彼此交换了眼色，戏看够了，也就该办正事了
董湛所报，父兄因协捕一伙盗匪，反被其同伙栽赃，林厚积急着结案领功，准备草菅人命之事，看来八九不离十，值得调查取证
顾青一行便按先前商量好的行动，顾青借着附学的名头，继续访查董氏父子是如何与盗匪一伙结怨，往日行事品性如何，盗案发生时是否有不在场证据等
颜铮则按照董湛提供的线索，去已被端了的贼窝，看看能不能发现余党留下的痕迹
待到天色渐暗，颜铮未归，顾青在客房内踱着步
他这一头进展顺利，不仅董家人多口杂，此事也是朱方府近来头等大事，街头巷尾到处有人议论，获得多方查证很是简单
顾青将基本事实整理出来，呈上的官样文章则要等回京后再润色出来，忙完了这些，饭点已过，颜铮还是不见人影
魏方端了饭来，顾青看看窗外，道：“先吃，完了晚上你守在客栈
” “大人，小的怎能不跟着？这要是有个三长两短
”魏方怎么也不肯依
“莫废话
那贼窝在偏僻角落，两个同去，一锅端了谁也跑不掉
你拿着印信，四更天要是还不见我们回来，就去府衙搬救兵
” 顾青说话间早褪了往日的温和，魏方见他整个人换了气势，觉出十分不同来，呐呐不敢言
换了件玄色布衫，顾青于街巷中独自赶路，熟悉的使命感裹挟着夜色向他袭来，心中因信念重握而升起的喜悦，很快被担忧颜铮生出的不安笼罩
贼人的老巢原是夹在城内西北的一片义庄纸扎铺中，入夜后人烟罕至
顾青先在外围观察了下地势，发现只有一条路通进死巷，是个极容易惊动里头人的地形
顾青退到暗处，正犹豫着要不要当即进去，有人一把捂住了他的嘴
“是我
” 颜铮贴得极近，呼吸擦在顾青耳边，有种寒露的清冽，却仍压不住他身上男性的气息，那气息似檀又似麝，不住地往顾青鼻中钻
他微微侧目，只见侧影里颜铮的喉结微动
顾青只点了点头，以示听见
颜铮随即放开了手，人仍贴着顾青的后背，小声道：“我在里头发现了几处暗槽，东西还没来得及全取走，只怕人还会再来
” 顾青亦小声回：“四更前要回客栈，我留了印信给魏方，以防万一
” 交换了必要信息，两人便不再出声，彼此紧挨着蛰伏，一个军中严训，早习惯了埋伏不动；一个调查老手，枯等是家常便饭
顾青见颜铮安好，此时甚有闲心，从兜里摸出颗饴糖，还能有心思抬头赏赏月色
三更的梆子敲过，又隔了半个多时辰，颜铮忽然用手肘碰了碰顾青，顾青往巷口望去，几息后，有两个身影极快地闪进了巷中
两人继续按兵不动，此行目的是摸清贼人余党的踪迹，如今不宜打草惊蛇，等人出来了，悄悄跟随，探明了藏身处，才好一网打尽
不过半盏茶的功夫，进去的两人各背着个包袱出了宅子，行至巷口，高个的对矮个的道：“幸好藏得妙，好东西都不曾搜去，伤不了咱们老底
眼看大仇得报，可惜董老七家的三儿在外头求学，漏了他
” 矮个的声大也不遮掩，顾青听得一清二楚：“无事，待那几个偿了‘黑蝠’的命，再找道上的兄弟帮忙结果了漏网的，总要灭了满门才叫杀鸡儆猴，看后头哪个还敢在爷爷头上动土！” 两人抱拳别过，竟往两个方向分头离去，顾青心思急转道：“你跟着那个功夫好的
” 颜铮身形不动，掏出把匕首递给顾青，“矮个的只会外家功夫，看方向是回内城
” 顾青匆匆接过，“嗯，你自个小心
” 矮个的既然只会外家功夫，警觉性与听力也不会超常人太多
顾青跟踪经验丰富，迅速循着树影墙边尾随而上
颜铮翻身上了屋顶，趴在檐上看着顾青渐跟渐远
另一头那高个的贼人就要消失在视线里，他这才突然跃起如鹰隼展翼，无声飞向前方绵延的屋瓦
顾青因知晓矮个贼人的大抵方向，一路只远远跟着，安然尾随其进了内城，然而才拐了几个弯，贼人径直入了城西的水陆码头，跃上条不起眼的小船
顾青摸近了，只听篷船里传出说话声
“东西可全了？” “加上今晚取的，全在这船上了
” 矮个贼人说话间松了口气
“好好的朱方被搅得不得安身，我入他妈的眼，亏得还有老底在，咱兄弟还能再寻个窝
” “这就不提了，现下着急打点新去处，东西也要换些作银两，好使
” “大哥他们几日跟上？” “总还有个十来日，等董家定了罪，风声也彻底过了，自然跟来
” 原来这伙贼人分成两路，一路带着积年的赃物先行转移；一路就地潜藏，待稍后再作会合
这伙人可谓作案经验丰富，时时分成几路，怪不得董七爷帮着提供几回线索，仍是让其中一部分逃了
林厚积这忘恩负义的东西，地方上的乡绅助他，他抓不到主谋，为了自身竟顺着贼人的意思寒百姓的心
顾青最恨这些两面三刀的东西，除了做他的官，旁的底线一概全无
朱方府出城的水路要到天亮才会开闸，顾青倒不怕贼人立刻溜了
只是这些乌篷船黑压压十几二十条难分彼此，顾青若此刻先回客栈通知魏方，再回头只怕不好找
他很快做了决断，一咬牙将匕首衔在口中，双手扒着码头，反身悄无声息地潜了下去
二月的河水凛冽刺骨，寒气直刺得顾青牙齿乱颤，咬着的匕首眼见要松脱开去
顾青暗骂，咬紧牙关再度潜入河水深处
寒镜般的水面镀着一层黯淡的月辉，风起时波光微闪，底下，顾青像条人鱼仅靠着腰腹之力翻推至船尾，悄悄探出小半个身子
倚着船尾的阴影，乌漆抹黑中，顾青摸到吃水线的上方，慢慢在船尾处刻出一个拖尾的Z字母
船体随着河波轻摇，船上人毫无所觉，顾青露出的半截身子被风吹得僵直，他握紧匕首，重新潜入河水深处才敢活动开上身
仗着极好的水性，顾青虽已近力竭，顺着水流拍岸的推力，两下划到岸边，歇了几口气，他才翻身上去
寒风一激，顾青挣扎着起来，往客栈方向趔趄而去，心知他这个破壳子只怕又要误事，只能寄希望摸到贼人巢穴的颜铮，能及时赶回去
第18章 追击 走到半路，顾青越发喘得上气不接下气，身上发冻，脸上火热，双腿沉得像灌了铅石，他不得已背靠着临街商铺合起的门板，滑坐在地下
夜色彷如饿兽，将他瞬时吞没
四周静默如水，长街空荡唯有风声
不知过了多久，一双皂靴出现在顾青跟前，他抬头，颜铮伸手来揽他，触及的是冰冷湿凉的身子
顾青仰着的面容上泛起潮红，因喘息而颤抖微启的双唇殷红一片，衬得凤目映出点点彤光
“大人……” 颜铮这一声唤悠悠长长，顾青听得心头微颤，彼时他虚弱无力，挣扎道：“都……” “妥当了，地方探着了，我已回过客栈
” 顾青几不可察地点点头
颜铮将他用斗篷裹起，背回了客栈
幸好颜姚临行前去问姜岐讨了几副常备的药给顾青带上，此时派上了大用场
发了一夜汗，顾青醒来时已无大碍，只是身上虚得很
眼见天色蒙亮，顾青着急去追那贼船，颜铮魏方跟着他边往码头赶，边听他叙述昨晚之事
魏方越听越是满面愁容，“大人再不可以身犯险了，哪有御史大人亲捉江洋大盗的，那是戏文里唱的
” 顾青也不禁笑起来，他是没有当官的自觉，只是不想前功尽弃，路见不平就想吼的毛病，也是不想改了
才到了水陆码头，顾青和魏方还在张望，颜铮指着不远处起航的一条小船道：“那艘
” 魏方人小眼尖，已道：“是那艘，尾部近水处，确实有个大人所说的之字型记号
” 顾青正要雇船去追，恰好见着董湛那个同年与前日衙门口闹事的年轻人同坐一条船，正要出城
顾青心思转过，笃定道：“借他们的船使使
” 颜铮略一想，应道：“好
” 几人上前招呼，董湛的同年虽不喜顾青，但既然答应了照应，此时碰上，也依礼请他们上船，一同出城
河面上春阳初升，雾气缥缈，颜铮立在船头，远远近近，看着那艘刻着小小Z字的扁舟，浮浮沉沉，出没烟波里
顾青心里自有谱，这一路的船起了锚，要出城都是前后一条道，等划出去了，好戏才算开场
这会儿，他便有闲心和两个年轻人攀谈起来，董湛的同年叫卫午，原是知道的
那个同族的年轻人则名董涛，和董湛同辈
因家中贫苦，在董氏族学苦念多年，受过董七爷不少照拂
聊了几句，舟已行至关卡，前头黑压压大小不一的船舶积在河道里，皆是等着开闸放行的
魏方凑到顾青身边，小声道：“大人，你为什么做了个之字少一点的记号？” 这实在是个怪记号，不是十字，不是山字，不是田字，甚至都不是之字
顾青看着那个Z字，微微笑道：“我小时候听人说传奇，有个封侯拜相的贵族，平日装得胆小无能，沉迷酒色，实则每每蒙了面去行那仗义之事
他有一匹乌骓马，出去惩恶时总穿缁衣蒙面，手提一把宝剑，将贼人戏弄得大败，隔日还要与他称兄道弟
那贵族侠士自然不能留真名，为了叫那些恶人见了他胆寒，便留下这么个记号，后头那些人一见这记号就先吓破了胆
” 魏方疑惑道：“这么有意思的传奇，我怎么没听说书的说过？” “那传奇是偏远西方小国传来的，中原如此多豪杰，也就不稀奇这等故事了
不过我偶尔听着，年少时记得深，心热了许久
” 魏方点点头，又似想起什么道：“大人可不能学那什么小国贵族，那也是说书呢