” 顾青笑起，下意识道：“学不来，不说那身剑术，那侠士有天人之姿，比不得
” “比大人更美姿容？” 颜铮语声轻淡，听不出情绪，他自船头转身而下，显然是听了两人大半对话
顾青扶额，忘了这茬了
出了闸口，河道往前进入平湖，乌压压的舟船开始散开，再之后一艘艘没入天涯，就要各奔前路了
顾青见时机已到，整个人换了做派，脸上亦显出肃容，拿着印鉴对卫午和董涛道：“本官乃佥都御史顾青，因董湛密告朱方知府林厚积，特来此处暗访
今闻盗取上贡金银器一案的贼子就在前头船上，还需尔等协助缉拿
” 卫午和董涛听得呆了，四品的大官，他们可只见过林知府的轿子，且人影都没瞧见
卫午恍惚着接过顾青的印鉴，待看得清楚了，想到自己几日前的腹诽，身子都有些软了，忙跪下，“拜见御史大人
” 董涛见他拜了，哪还有不信的，顾青再要递给他印鉴，他也是不敢接了，也跟着一起跪拜
“你们都起来，让船家赶上前头那艘贼船，里头大约有两名贼人
待会儿我的人与他们动起手来，你们就带着家下人等，用竹杆助阵，挑他们下水，再用渔网兜头捉了
” 江南的船上都备有几杆长竹，这里的河塘多淤泥，说不准何时摇橹陷在了里头，还是竹竿撑着方便
另外搭船连通，挑起水面物件，又或是削上一段就地做个物什，哪一样也缺不了它
船家一介小民，早被这阵势吓到了，顾青安抚过后，他方稳了稳心神，拿出看家本领直向那Z字小船追去
眼见两船还有五丈开外，前头船上的贼人已觉出不对来，两人出了乌篷船打量
顾青还未发声，船上众人也未瞧见颜铮发力，其人已如苍鹰扑落在贼船之上，矮个的贼人当即与颜铮四掌相迎，另一贼人则反身急催船家
董涛见了颜铮身手，两眼放光：“好俊的功夫！” 前船争斗间慢了速度，后船追势越发加快，去势如箭，转眼船头船尾就要相接
顾青执掌号令，董涛亲自上前，卫午带的仆从中挑了两个年轻身手灵活的，三人并排站在船头
“下马扎稳了！”顾青低喝
人人蹲身握紧竹竿，两条乌篷船碰的一声闷撞，三人齐出竹竿，向前头甲板上的贼人扰去
先动手的矮个贼人此时已落了下风，颜铮一掌劈中其左肩，身子立刻摇了摇
董涛看准了下手，全身劲力聚在杆头，竹扫如灵蛇，一杆将那贼人挑落水中
原来他因家贫，幼时起便常受人欺辱，后来摸爬滚打得多了，也混了些粗浅功夫在手
董涛此时得了手，越发上了劲，三人竹竿深没入水，合力逼得那矮贼人无处游走
又有船家再向前头的同行喊话，顾青亦在后头加柴添劲，“不知者不怪，本官可做主保你
若再为虎作伥，死罪难逃，还要累及家小
” 只听扑通一声，那船家弃船游走
顾青这头也顾不得逮他了，先拿了渔网子套住那矮个贼人，三柄长竹杆架起来人，拖到船上
顾青这才得空分神细看颜铮，此时湖上雾气散尽，耀眼的晨光照在那袭素衣上，衬得他不似真人
颜铮步步紧逼，攻式凌厉，眼看贼人就要退无可退，水面上，三竿长竹蓄势低掠着，蠢蠢欲动
贼人忽地大喝一声，势如猛虎，挥刀劈去，颜铮非但不退反而欺身再进，转眼间匕首出鞘，众人尚来不及呼吸，只见如红绸般的血弧喷薄而出，急骤的血雨泼出一人多高
再见颜铮身前，贼人倚着乌篷缓缓滑落，倒地时双手紧捂着颈项，眼若铜铃瞪着众人
后头一船人都噤了声，空气里飘来血腥，有人开始干呕，杀气太盛，泼满乌篷船顶的鲜血仿佛落在每个人的心头
素衣皆红，颜铮跃回船上，行止间血滴洒落，众人自动让出一个圈来
这是顾青第一回 亲眼见颜铮杀人
久经沙场，出手即是取命
无论多少人将战争描写得热血澎湃，将战士刻画得令人神往，都掩盖不了杀戮的真相，同类相残，一旦不再是人，连兽都难做
颜铮还那么年轻，顾青感到口中一片苦涩，他是做过战地记者的，十来岁便端枪射击的男孩，整个少年杀戮的人生，他不是没采访过
战争已在颜铮身上烙下深刻印痕，血海的深仇背负在身，顾青不知要如何去拉住他，不让他沦为杀人如麻的机器
他只能紧抱希望，拼力去做
众人退却，顾青迎上，与颜铮站在一处
四下里风波已平
卫午望着正中的顾青，只觉自己错得不能再错，枉读了这么多年诗书，仍是让皮囊表象蒙了眼，转念又叹，董湛误我啊！ “御史大人，”卫午恭谨跪道：“晚生悉听差遣！” 变故突生，董涛至此心潮还未平复，竟遇御史亲来查案，只怕顾青不给他效力的机会，忙磕头道：“大人，晚生愿效犬马之劳，只求大人能用上晚生
” “好！”顺利擒拿了贼人，顾青意气风发，“卫午，你与船家押着贼人赃物直上润州，我这里修书一封于你，到了地方不要惊动官府，直奔润州卫卫镇抚司所设接应处，报我的名字和左靳左镇抚使的名号，后头自有人处置
” 顾青又让魏方递给船家几两碎银，“老人家，麻烦你多行些路到润州，过几日悄悄回城
” 船家平头小民，推辞不过跪下不停磕头，顾青暗叹，数年过去还是未能习惯人之不平等
船家与卫午换了船远去，留下船家小儿摇着董涛和顾青回城
既然亮了身份，顾青再无顾忌，详问董涛林厚积三年任上诸事，竟真让他听出不寻常的地方来
顾青听出的不寻常，是关于朱方府私卖“捐监”名额一事
捐监之人出粮米给朝廷来获得进入国子监学习的资格，若顺利毕业，出来就是官身了
本朝明文规定捐监之人须有秀才功名，捐献的大笔米粮作为赈灾粮收归国库
这原是走恩荫的路子，故通过捐监一途得上国子监的，大多是有学识的官富人家子弟，比如刘阔，只到了他这等家中有人任高官的，连米粮都不用捐
大启开国四世，国祚绵延不过六十余载，朝廷上下仍谨守法度，捐监的名额所占比例很小，又要求有秀才功名在身，因而这些人底子亦不算太差，何况国子监能否毕业多少也是道槛，并不至于乱了整个国家吏制
听董涛所说，林厚积每年都能漏出不少名额，顾青直觉这里头有猫腻，约了董涛再探
这一日，顾青出到客栈前厅，见与董涛约的时间还早，让魏方去问问街上哪儿有卖早点，小二热心地指了路，三人往不远处的夫子庙行去
寒风的清晨，朱方府夫子庙前，热腾腾白烟里，巴掌大小的荠菜包子，撒着葱花翻滚的薄皮小馄饨，还有金黄色炸得滋滋流油的粢糕…… 顾青在长街的每个摊前都要转转，闻着香气这个尝尝，那个分分，见颜铮咬了口粢糕皱起了眉，笑道：“怎么？吃不惯？” “咸口的
” 北地油炸的面果儿都是甜口的，颜铮想是吃惯了西北的口味
顾青点点头，伸手拿过颜铮的那块粢糕，将还未吃的包子转换过去，“吃包子
”边走边浑不在意地吃起换到手里的，还不忘瞧瞧魏方
魏方忙护着粢糕，“大人可别抢我的
” 顾青被他逗乐了，“分一半给你要不要？” 魏方不敢点头，只眼巴巴看着顾青，顾青才要掰了给他，颜铮递了块新出锅的给魏方
“还是铮哥大方，大人可小气
” 顾青有些感慨，老实的魏方这才多久，就被颜姚带坏了
三人嚼着早点，兜着圈寻到了董涛所说名为“折桂阁”的铺面，时辰尚早，店里的门板才卸了两扇，里头可见伙计来往的人影
过了半刻，董涛出现在巷角，看见顾青三人已到了地方，匆匆赶上前来，“让大人久等了，族叔今儿起得晚了，这荐书就拿得迟了些
” “无妨，是我来得早了
” 进店之前，董涛又将族叔那儿听得的一些闲话说了，“族叔说这‘捐监’要想成事，还是得看银子
敞开了说，真有门道的也不用寻这折桂阁，都是朝中无人的才寻它，因而只论钱多钱少
朱方府每岁监生的名额不过二十余人，去了那些早订给官家子弟的，漏给下头的就不多了
幸好如今是年头上，名额才刚拨出来，让咱们赶紧的
” 顾青点点头，将魏方留在店外望风，他与颜铮董涛一同进了店门
店里的伙计见今日头一拨客人上门，忙上前招呼：“两位公子想购何种笔墨纸砚？小店有新到的徽墨，可需试笔？” 顾青才进店就已打量过四周，铺面不过十来尺见方，虽小却布置得齐整雅致，看着是个正经做生意的笔墨铺子
董涛此时盯着伙计，神情略紧张，开口道：“十年受尽窗前苦
” 话音刚落，柜台后原记着账的掌柜接口道：“一举成名天下闻
”边说边迎了出来，“两位公子后头雅间商谈
” 顾青与颜铮相看一眼，这铺子原是幌子，林厚积这买卖做的暗号接头，熟人引荐，很是小心妥当
三人被恭敬地引进后院，里头别有洞天，四方天井内青泥巨缸沉在当地，里头几片残莲虽已枯败，走近了却能见几条锦鲤来回甩尾，颇有意趣
绕过巨缸，就见一栋二层小楼，三人扶梯而上，雅室里端坐着一位文士模样的中年人
几人相见后，这自称姓李的秀才便开口相询：“是哪位要捐监，还是两位都要？” 董涛让出顾青来，顾青装作全然不懂此中门道，只作虚心请教
他今日特意换了一身宋锦，纹绘虽不张扬，质地却是上好，头上则露出无瑕的白玉簪头，正是低调中显富贵
李秀才果然观之满意，心下窃喜，盘算着该怎生给此人定个高价才好，脸上却越发显出为难之色，“顾公子有所不知，这几年似朱方府这般能匀出几个名额的州府是越来越少，且折桂阁出的名额从来是包中的，因而别看这才开了春，已有好几家上我这儿想要定下名来
” 顾青示意颜铮，颜铮便取出个装着十两纹银的荷包递过去
李秀才是老油子了，接过一摸便知，心下暗叹，给他个传话人出手就是十两，果真是只肥羊，待顾青再问，自然答得耐心有加
只听顾青道：“听说朝廷规定捐这监生，需要拿米粮来换，不说多少，单说粮食的新陈，品类是黍是米还是稷，学生一概不知啊
” 李秀才摸着胡子笑道：“顾公子不必担忧，如今只需将米粮折成银两交给折桂阁便可，但凡米粮的品种多少，到仓的时日，都会有折桂阁去置办妥当，代为交付官府粮仓
” “原来还有这么个法子
” 顾青这一年多的邸报书律可不是白看的，此时仍只作不知
“顾公子请想，这购粮运粮存粮，皆要一一去置办，再这黍多少斤，稷多少斤，其中繁琐想想便让人头疼
若稍有不慎将各种米粮弄混，麻烦事小，误了年期事大
折桂阁这也是为了公子着想
” 李秀才言辞殷殷，态度十分恳切
顾青点头，“贵阁确实想得周到，如此甚好
” “只是这中间折换米粮耗损的银子，还得顾公子帮忙想想法子
” 顾青怎会不明白这其中意思，便是暗示要收些折损费，接道：“这原是应该的，贵阁既肯出面料理，学生感激不尽
” 两人你来我往，相谈甚欢，顾青见火候差不多，又悄悄追问：“学生听说贵阁的东家亦是姓李？是……” 李秀才捻须一笑，故作高深道：“确是姓李，顾公子既有耳闻，须知天机不可泄露
” 顾青作了悟状，心下暗笑无耻，不就是林厚积这厮的大女婿做的后台
两人最后一番商讨，实数定在了三百五十两，据董涛之前摸底的行情，这是往高了开的价
“顾公子莫要心疼这笔银两，捐了监，不过二三年的功夫，便是正经的官身了，要什么方便没有
”李秀才买卖做得老到，这就安抚起金主，让人掏钱掏得心甘
顾青当场拿出一张五十两的银票作为定金，双方约定筹足钱款，以一月为期，若过了期，名额转手他人，五十两定金亦不退回
李秀才这头千叮咛万嘱咐莫要误期，随后开了一纸保引回递顾青，上头大体的意思是朱方府府学准备保荐顾青成为国子监生，请地方上予以配合，提供相关身份文件
李秀才另又提醒道：“族里的证引，县学教谕开的学籍，禀生的作保文书，必得一样不可少
” 顾青一一应下，告辞出来
几人径直回了顾青落脚的客栈，方便说话
董涛听了这半日早已是忍不住，“大人，这林知府通过折桂阁捐监有什么不妥吗？这捐监不是朝廷允了的？顶多需经过这折桂阁做中人，林知府的大女婿搜罗些中人费而已
收了这些银子，林知府虽再谈不上是什么清官，可似乎也算不得多大的事儿
” 魏方给两人倒上茶来，顾青喝过才细道：“你们原在地方上，不知道京城的旨意，朝廷这些年三令五声不可折银捐监，必得粮米上缴，你可知为的什么？” “晚生还请大人示下
” “收了银两，若短斤缺两，以次充好缴进粮仓，只怕还是好的
朱方府鱼米之乡，不逢战乱，何生天灾？倒让有些人生出豹子胆来
我敢赌林厚积一分银子也未曾换作赈灾粮，全进了他一家子袋里
这监生名额既最少也要二百八十两一个，一年只需指缝里漏出十来个，四千两雪花银便稳进囊中
” 董涛深吸一口气，年入四千两，三年在任，一万两千两白银只少不多，林厚积还谈什么清官，妥妥大贪官一个
顾青冷笑，别人做官不但得置办行头奴仆车轿，还得花钱交际送礼，到了他这儿倒好，用清官的幌子来挡，连欢场上可怜人的钱都要抠下，真真的无耻到了极致
草菅人命为一，贪墨捐监折银为二，这两样实证在手，顾青不信扳不倒他林厚积
朱方府的事至此查得差不离了，顾青手里既有董七爷盗案的人证，又有贪墨捐监的物证
弹劾的奏本递上去，只等开了粮仓自见分晓，想林厚积二年在任积下的捐监米粮的缺口，即便秋收时都难言补齐，何况这春日才种下
至于那伙探明了贼窝的漏网匪徒，顾青信里交代了左靳，想必等在朱方知府这个肥缺后头的人有不少，随他左靳暗示哪个，自然有朱方下属的州府老爷们带着人急去立功
顾青于是翌日就准备启程回京，刚要结账，就遇上董涛急急撞进客栈，“顾大人，董七爷被拉到衙门外头上了枷了，请大人一定想法子先救救他
”言毕，扑通跪下，连连磕头
作者有话要说： 小菊场9《论口水》 作者：魏方，你铮哥哥可不大方
顾青：我说给半块，他肯给一块，怎么不大方？ 颜铮：莫说给半块，半滴也不能给！ 顾青：他说什么？ 作者：口水，粢糕上粘的口水，还能是什么？ 吃瓜群众：哦~~~（各路老司机，车已开到爪哇国）
第20章 合璧剑 董七爷此时上了枷，若等顾青往朝廷里递上本，吏部先停了林厚积的职，刑部再来拿人，必定好些时日拖下来
到时，估摸着董七爷早没了生息
顾青自然不愿让董七爷就此殒命
他想了想，先问颜铮：“那日你探清了地方，可知道里头有多少贼匪？” “除了大人与我见过的那个高个贼人，还有个络腮胡子的大汉是当家的，只这两人有些功夫，其他的不过十来个小毛贼
” 董涛闻言激动道：“那络腮胡子的大汉就是先前被通缉的贼首之一，诨号叫‘青面虎’，‘黑蝠’是他拜把子的兄弟，还有好些个同伙年前都落网伏诛了
若是能擒到他，哪怕林知府要拿董七爷顶缸，也要看整个朱方府同不同意