” 呆瓜点点头, 他其实也只是客气一下, 毕竟说话时他都没舍得把糖葫芦从嘴里拿出来
姬子渊似是发现了呆瓜的不同，伸手掐掐他的脸，“呆瓜怎么瘦成这样？越来越讨人喜欢了
” 呆瓜弯弯眼，知道姬子渊是在夸他，倒也没有躲开他的手
姜戟从后院里过来，刚好看到这一幕，轻咳两下，然后占有欲十足地坐到了呆瓜身边
姬子渊倒是不以为意地耸耸肩，掀开衣衫在另一边坐下，看到身边的宁淮安还有些嫌弃，“你媳妇儿呢？” “在温书
”宁淮安很是头疼，“说是开春就要考试，所以不许旁人打扰
” “这没关系，考不上还可以当将军夫人
”姬子渊拍拍宁淮安的肩膀
宁淮安闻言却是面色一顿，听出了他的言外之意，“你什么意思？” 不等姬子渊回话，姜戟却拽着呆瓜站起了身，“你们还有话要说，我们就不打扰了
” “你坐下
”姬子渊瞥向姜戟，“事出有变，姬子珏不需要我们动手了
” 姜戟无法，只好又拉着呆瓜坐下
一来一回，呆瓜到底也不知道发生了什么，只愣愣地舔着糖葫芦，瞧瞧这边又望望那边，没敢说话
“姬子珏还没回皇城？”宁淮安猜测道
“没错
”姬子渊眉一扬，笑意更甚，“他出征西南，赔了几万精兵，到现在还没敢回来
你知道西南那地方，易守不易攻，山势险恶且瘴气毒物多
据我的探子所说，姬子珏因此患上病症，越发虚弱
” “所以呢？”宁淮安还在对他刚刚说的“将军夫人”耿耿于怀
“我已经把你回皇城的事情禀报父皇，希望你带兵出征收服西南失地
你的实力我们都很清楚，当年你十四岁就领兵平了中原的乱，也算是少年英雄
”姬子渊见他想要反驳，立刻补充道，“我知道你还在怨我父皇当年没有派兵支援你父亲的事情，但你必须得意识到，宁家这代只剩下你一人，若想光耀门楣、重振宁家的名声，你不能再这样颓靡下去
” “我需要想想
”宁淮安叹了口气，其实他能愿意再回皇城，便是有了新的想法
若不是恰逢秀才需要考试，他肯定会一口答应
姜戟环抱着手坐在一边，不知道姬子渊把他留下的用意到底是何
好在姬子渊也并没有忘记他，抬眼看向他又对宁淮安道，“你一手养出来的人我信得过，如果可以，把他带到战场上多操练操练
” “这……”宁淮安更是犹豫，战场上刀枪不长眼，姜戟再厉害但却年轻没有经验，怕是有些危险
“你看你也没了后，权当儿子养吧
”姬子渊瞧了姜戟一眼，拉过宁淮安在耳边道
宁淮安顿了顿，不答应，但也不反驳
姬子渊今日过来就是特地带来这个消息，顺带看他们适不适应皇城的生活，眼看几个人过得都不错，又把事情说清楚，便带着人离开了别院
而宁淮安和姜戟对视一眼，相互都看到了对方眼底的凝重
“秀才不是还要考试吗？你这时候，舍得离开？”姜戟突然开口，倒没有说出自己心里的想法
“如果他知道，一定会让我离开
”宁淮安回道，“我与他各自有志向，我想他也不希望我一直这样依附在他身边
” “所以你决定带兵出征？”姜戟有些意外
“嗯，还有你
”宁淮安颔首
姜戟动作一顿，侧目看了呆瓜一眼，此刻他已经吃完了糖葫芦正意犹未尽地舔着木棒子，像是根本没有在听他们说话的内容
“不行，我不能离开呆瓜
”姜戟摇头，不答应
“那就带着一起去
”宁淮安随口道
“太危险
”姜戟想着呆瓜这种一根糖葫芦就能骗走的性格，更是坚决
“让他待在后方当厨子
”宁淮安想了想，又道，“就算你想要一辈子保护他，也必须让自己成为更强的依靠
” 这话似乎说中了姜戟的内心，让他不禁别过脸，没再反驳
宁淮安看他已经默认，便没有再说话，反而朝秀才房间跑去，不忍浪费最后的相处时间
与此同时，呆瓜已经放了木棒子，蹭到姜戟怀里，“还，还想吃
” “不能吃了，再吃牙齿要坏
”姜戟屈起手指敲敲他的脑袋
“唔，好吧
”呆瓜舔舔嘴边，又吸吸手指，最后仰头亲了姜戟嘴角一下，很是得意道，“我，我好甜啊
” 姜戟笑着摸摸他的脑袋，“嗯，很甜，呆瓜是小糖人
” 呆瓜跟着他傻笑，手里的木棍随手一抛，结果刚好砸到趴在地上午睡的冬瓜
冬瓜被砸得惊醒过来，还没来得及汪汪叫，就被突然从后面探出脑袋的大老虎提溜着带回了后院
“呆瓜，我和师傅可能要出征西南，你愿不愿意随我去？”顿了片刻，姜戟才缓缓开口
“西南，在哪儿？”呆瓜有些疑惑，伸手圈住姜戟的脖子，“姜姜去哪儿，我就去，不能不要我
” “不会不要你，只是行军的日子过得苦，你若是不愿意，跟着秀才哥哥住在皇城等我们也成
”姜戟回答，他把呆瓜养成这样可不容易，虽然最近瘦了很多，但还是白白嫩嫩的像颗剥了皮的大白花生米
要真是上了战场，晒得又黑又瘦，还不得心疼死他
“不行，我得跟着你
”呆瓜很是严肃，说话都顺溜了许多
姜戟心里是又甜又涩，早就知道呆瓜会是这个答案，但听他说出来却还是让他如同吃了蜜一般甜，可他下意识地还是不想让呆瓜随着自己吃苦，所以犹豫得很
“西南，有什么好吃？”然而呆瓜脑袋里压根就没想这么多，竟是已经对将要去的地方有些期待
“西南的菜系以辣为主，水煮鱼之类
不过类似于鱼香肉丝、宫保鸡丁倒不会太辣，反而带点甜味，大概会是你喜欢的味道
”因为呆瓜好吃的缘故，姜戟早就把各大菜系了解清楚，说起来更是滔滔不绝
“哇，喜欢
”呆瓜很容易满足地点头，随后又想起了什么，“我想，带着冬瓜和大老虎，好不好？” “好
”姜戟答应道，伸手摸了摸呆瓜的小肉臂，便一把抱起了他朝房里走去，边走还边说，“让我看看你这几天有没有长肉
” “没，没有
”呆瓜急忙摇头，也不知道姜戟最近是怎么了，每天晚上都要以看看他有没有长肉的名义，把他衣服给扒了仔细端详，害得他这慢半拍的性子都感觉脸红
“不行，你今天偷吃了两碗豆花，还有一只鸡腿，肯定又长肉了
”姜戟义正言辞道，殊不知他的耳背早已通红
“啊，你、你都知道了？”呆瓜一惊，他吃的时候分明就看过厨房外面没有人，怎么还是被姜戟发现
“看你以后还敢不敢偷吃东西
”姜戟抿抿嘴，他当时趴在厨房的瓦顶，自然把呆瓜偷吃的东西看了个清楚
“唔，姜姜真可怕
”呆瓜揉着姜戟的头发，结果被他干脆地放在床上
片刻之后，呆瓜身上就只剩了一件白褂子，整个人缩在床脚，小脚丫子踹着姜戟，大声道，“不，这里痒！” 可惜他力气不大，就像是轻轻地拍打
“以后还偷不偷吃零食了？”姜戟挠着他的腰侧痒痒肉问道
“不，不吃了
”呆瓜急忙说道，因为调笑而全身都泛起了浅浅的粉红
“偷吃以后要不要漱口？”姜戟又问，依旧没肯饶过他
“要要要
”呆瓜连连回答，逗得姜戟又是一阵发笑
房内两人的笑声传到了后院，趴在大老虎身上的冬瓜像是已经习惯了自家傻主人和姜戟的游戏，叹了口气，继续眯起了眼
商量好前往西南的行程, 春节也快要到来
这还是姜戟和呆瓜在异乡过的第一个年，幸好他俩从前也是这样过, 换了个地方也没有太多不适应
大年三十, 姜戟就从闹市里买回春联和红灯笼，花了大半天总算把别院装点出了几分喜庆的年味
呆瓜跟着秀才坐在屋内有模有样地剪着窗花，一顶红色带绒的瓜皮帽, 衬得一张小脸红扑扑的, 很是可爱
姜戟从外面走进屋, 生怕寒风会窜入, 又急忙压实了门帘
他边脱着披风边几步走到呆瓜面前, 凑头看了眼他手里的红纸，有些疑惑
“姜姜
”察觉到身边有人靠近，呆瓜猛地抬头, 连人也没看清就脱口道
“在剪什么呢？”姜戟伸手戳戳呆瓜的脸颊，横竖看了半天也没看出呆瓜到底在剪什么东西, 只好猜测道, “冬瓜？” 呆瓜表情一愣, 严肃道，“不, 不许骂自己
” “你剪的是我？”姜戟更是惊讶，拿起呆瓜手里的红纸, 细细看了一番, 犹疑道, “是, 是挺像我的
” “我也觉得
”呆瓜笑嘻嘻地回道，又依葫芦画瓢地剪了另一个同样看不出形状的东西递给姜戟，“这，这是我，我们要在一起
” 姜戟拿过他的剪纸，然后找了扇窗，随意哈了口气，便粘到了一起
呆瓜也跳下炕来，凑头到姜戟旁边，正想仔细瞧看一番，冷不丁却看到一个黑影缓缓从窗外冒了出来
“啊——”呆瓜叫了一声，连忙躲到姜戟背后，“女，女鬼
” 姜戟却是无奈地翻了个白眼，对着窗外就道，“师傅，您都多大了，还每天想着法子吓呆瓜呢？” “哎呀，你真是无趣
”眼见被人戳破，宁淮安的声音有些挫败地从窗外传来
“快点进来
”秀才在屋内咬牙道，顿时有种自己带了三个孩子的错觉
听到招呼，宁淮安快步跑进了屋，全然忽略了站在窗边的姜戟和呆瓜，径直朝秀才走去，“到处找你不见，没想到你竟然在呆瓜屋里，外面可把我给冻坏了，快给我捂捂手
” 说罢，他又耍赖似地一股脑儿把手塞给秀才，害得秀才一阵脸红，眼看屋内的其他两人并没有看过来，这才嗔怪地瞪了宁淮安一眼，然后捂住了他的手
姜戟飞快地瞥了他俩一眼，然后拉着呆瓜走出了屋，不打算让呆瓜看到这俩人腻歪的动作
呆瓜却很是疑惑，仰头看着给自己系着披风的姜戟，“出门做什么？冷
” “今天就有庙会，带你出去转转
”姜戟按了按呆瓜头上的瓜皮帽，又觉得好笑，“你戴这帽子倒有几分土财主的样子
” “土财主是什么？”呆瓜抱着他的手走出了门，愣愣地问着
“就是有钱人
”姜戟怕他不懂，只好简单地解释
“啊对，我，我就是有钱！”呆瓜说完，从大红的棉袄里拿出一把银票给姜戟看，“有，有钱
” “哪来的？”姜戟一怔，不知道呆瓜身上为什么会有这么多钱
“子渊哥哥，说提前给，压岁钱
”呆瓜如实道，“买吃的
” “你就知道吃
”姜戟捏了捏呆瓜的鼻尖，知道是姬子渊给呆瓜的钱便放了心
呆瓜摇摇头，反驳他，“还知道，很多
” “知道什么？”姜戟挑挑眉
“睡觉
”呆瓜回答得很快
“你这活宝
”姜戟被他的答案逗乐，笑着拉起他的手朝闹市走去
明天才是正月初一，但皇城的庙会却早几天前就开了起来
街上两边都是各种杂技表演，看得呆瓜目不转睛，手里拿着的糖人融了大半都没能发现
最为让呆瓜流连的还属套圈，地面上摆着花花绿绿的瓷器，他看着全都想带回家
姜戟无法，只好花钱买来几个圈，问清楚呆瓜最喜爱的几个瓷器，就一一套了回来
他先前和宁淮安学过准度，拿着小石子都能准确砸中人身上的穴道，更别说目标还如此大的瓷器
眼见呆瓜还想多要，摊主却不肯再卖圈儿给姜戟，表情还有些苦恼，“小公子你也别怪我不卖圈给你，按照你这架势下去，我今天多半是要亏本，大过年的谁都不容易啊
” 姜戟失笑，偷偷塞了几个铜板给老板，权当做是照价买了这些个小玩意儿
摊主意外地看着手里的铜钱，连连感谢，还打算又塞两个圈给姜戟
好在呆瓜看上了隔壁的东西，没给摊主机会，就一把拽走了姜戟
“会动！”呆瓜指着挂在木架的走马灯，很是惊奇
“想要吗？”姜戟随手拿了个小巧的到他面前
“想
”呆瓜点头，想着把自己刚才剪出来的小人贴到灯上去
姜戟点头，拿着钱袋子就在后头付钱
可还不等姜戟点好钱，又见呆瓜朝人群中间跑去，他手腕上挂着根和姜戟连在一起的绳子，所以这么一跑便牵动了姜戟
姜戟无奈，零钱也顾不得要，提着走马灯就追了过去
“嗬！”呆瓜跑得急，冷不丁就撞上了两根木棍，可抬头一看，却看到站在高跷上的人，顿时吓了一跳
“怎么……”姜戟的问话还没说完，就被呆瓜一下扑进怀里
“好，好可怕
”呆瓜窝在姜戟怀里，小心地回头看了眼高跷上的人，又惊恐地缩回去，“这个哥哥，腿是木头
” 姜戟哭笑不得，抱歉地对高跷上的人摆摆手，然后拉着呆瓜给人让路
“刚才那是表演，他是站在了木头上
”姜戟说着，让呆瓜看向不远处踩高跷表演的人，“这木头就这么小，还很高，他们站在上面可不容易
” “那，那为什么还要站呢？”呆瓜算是看明白了，瞬时也没了刚才的恐惧
“因为这表演能让大家伙高兴啊
”姜戟回答
呆瓜似懂非懂地点头，然后拍拍胸口，“等，等到回去，我表演给你看！” “呆瓜不用表演，我只要看到你就会很开心
”姜戟伸手给呆瓜戴好刚才撞歪的帽子，离开时情不自禁咬了一下呆瓜的脸颊
“啊，姜姜，咬我！”呆瓜扁扁嘴看他，脸颊上的牙印证明着姜戟的恶作剧
姜戟也不知道自己到底怎么回事，看到呆瓜这白里透红的脸就忍不住下嘴，更是有几分把他吞吃入腹的冲动
可呆瓜还在看他，他只好开口转移话题，“走吧，去吃晚饭
” “不，不回家吗？”呆瓜跟着他，一听吃饭就忘记了自己刚才的疑问
“他们肯定还有很多话说，不回去打扰了
”姜戟摇头，拉着呆瓜就朝最热闹的酒楼走去
虽说是年三十，但酒楼里的人却没有见少
姜戟带着呆瓜在窗边的位置坐下，然后轻车熟路地点了几道呆瓜最爱吃的菜
兴许是客人太多，等了许久，菜才缓缓上完
等到他们吃完的时候，外头已经天黑
卖走马灯和灯笼的地方更是站满了人，各家的公子小姐都在挑选着自己喜爱的小玩意儿
“吃饱了吗？”姜戟用手帕给呆瓜擦着嘴，想着呆瓜早睡，便又问道，“还想继续逛街吗？” “想
”呆瓜点头，提起下午买的走马灯，“我们有灯，不，不怕黑
” 姜戟便由着他，付了饭钱就走出酒楼
皇城一连几天的下雪，早在地面和屋檐上堆满了厚重的白色，而现下更是漫天飘起了雪花，在漆黑一片的夜空中代替了点点星星，很是唯美
“下雪啦
”呆瓜望着天，伸出手掌感受着冰点在掌心一触而化的冰凉，脸上不知何时也充满了笑意
姜戟见呆瓜戴有瓜皮帽，便难得地没有撑伞，拉着呆瓜的手走在满天飞雪之中
“姜姜，你，你看！”呆瓜蓦地停下脚步，指了指不远处的天空，“星星，在动
” “那是天灯
”姜戟解释道，又问呆瓜，“想不想放天灯？” “天灯，是什么？”呆瓜不解，他从前都是和家人待在乡下过年，自然没有接触过这么多稀奇玩意儿
“天灯就是许愿的灯
”旁边卖天灯的大叔搭话道，“它能把你的愿望带上天，神仙看到就能帮你实现