季筠气极反笑，“陶府扫地的下人自是不缺，而我也非扫地的，而是，”一眼瞥过她裙下，“专扫那些个冒失闯进之人的鞋底！” 郭小姐稍一沉吟，一个返身回去屋里
季筠眉梢一挑：总算还知些羞！须臾，郭小姐端着凳子袅娜而出，优雅落座，一撩裙角，“扫罢
”
季筠终于意识到，就蛮横泼辣而言，全顾城的女子加起来，都及不上郭小姐的一个裙角
第一回 合，郭小姐胜
暗自调匀吐息，季筠瞥了眼郭小姐那几乎瞧不出污迹的鞋底，“罢了，一阵走路还得脏，回去再扫罢
” 郭小姐柳眉一凝：“回去？” 点了点头，季筠一脸理所当然，“姑婆命你来探家，自然要回去季府瞧瞧，还有那些个叔伯娘姨，也当一一去探探，否则回去你怎与姑婆交代？” 郭小姐微微一笑：“季府昨日我已去过，至于叔伯娘姨，祖母并未吩咐，再说我一女儿家，抛头露面也不妥当
” 季筠攥了攥扫帚柄，“然你一姑娘家，非亲非故却借宿陶府成何体统？要教姑婆与大表兄得知，还不怪我不晓礼数怠慢你？ 郭小姐抱臂：“孰人说是非亲非故？陶景言在京城待了那许久，我与他早已相熟，纵然不是亲却也算得故罢，此番我千里探亲，借他家中住上几日，怎就不成体统了？” 要说郭小姐这条巧舌，季筠实非首回领教，然而数月不见，却又当刮目相看：表妹这是，又大有长进啊！季筠已有预见，这一轮，自己多半又是输多赢少
酝酿半日，“男女授受不亲！”罢了，还是直戳要害罢
可惜就是这令普天下良家女子望而生畏之罪名，却唯独震慑不住见多识广的郭小姐，但见她衣袂一甩，飘然起身，“既知此理，却还在此污人清白？”拂袖便要关门
季筠一扫帚卡住：“我是你表兄！” 郭小姐冷嗤：“依旧是男子！” 季筠瞪眼：“阿言不是男子？你昨夜还与他同屋共处那许久！”若非我回来，你现下不定已是现成的陶夫人了罢？ 郭小姐丝毫不觉为难，“医者若讲那许多忌讳，这满城的女子恐要教他娶回一大半罢！” 季筠：“
”实在是，言之有理！
第二回 合，季筠再败
用过早膳，季筠悻悻扛着在后失了用武之地的新扫帚来到医馆：后院那尊女菩萨一时半阵搬不动便罢了，此处这些小妖小孽，虽说看去难成气候，然也须小心提防，否则一个不慎便或恐教人挖了墙根！哎，前有狼后有虎，他家阿言这胖头和尚，是任哪个女妖都想抢回去尝个鲜，不守着实是难以心安啊！ 一脚跨进医馆，诶，今日此处的气氛有些诡异呵，小妖小孽们看去皆无精打采，王掌柜家的小丫鬟破天荒没嗑瓜子，秀坊的银凤对着沾了血迹的绣布若有所思，就连王婆都是恹恹的，教人疑心那条三寸不烂之舌是教咬伤还是咬掉了
满心好奇，季筠上前戳了戳王婆：“哪家的谢媒酒烫着舌头了？” 王婆翻了个白眼：“怎说话呢？” 季筠回了个白眼：“昨夜将谢媒钱输了？” 王婆老脸红了红，扭过脸去哼了声，未再吭气
季筠伸出手指绕着指点了圈：“冬儿、银凤、阿秀
你们皆输钱了么？还是咬着舌头了？”一个个如丧考妣！ 无人回应，倒是那几人将头垂得更低
终是朱婶摇着扇子风风凉凉应了句：“季公子，你可打得一手好算盘，装疯卖傻为自家人铺路，端的个肥水不流外人田！只是这回你这表妹，当是个能生养的罢？” 季筠顿时一阵迷茫，甚么肥水，甚么铺路，甚么生养？还有表妹？？！ 一个撩帘冲入内堂，郭小姐那小半个时辰前还在后院与自己争锋相对盛气凌人的表妹，此刻正笑意盈盈，婷婷玉立在那温雅之人身侧，以一个无比优雅的姿态撩着袖子，翘着耐看的兰花指替那人研着墨
好个善解人意，温良贤淑！ 抬了抬眸，郭小姐浅笑依旧，“这才开馆，外间那一干人的鞋底，就皆扫过了？” 扔下扛了半天的扫帚，季筠上前一腰将她顶开，任由那黑黑稠稠的墨汁由桌上一路淋到郭小姐那身鲜亮的罗衫上：“陶氏医馆的规矩无人不知，进馆必先擦鞋！既我得闲，你又是远客，研磨这等事，怎能劳你？” 言才落，却觉身后一股灼热感袭来由后背烧至屁股！顿惊跳起，回头，郭小姐拎着茶壶，满目无辜，抬起沾了墨迹的手比了比，“我才拿起来，你就动了
” 季筠龇了龇牙，倏忽想起了余小大夫
这便教作善恶到头皆有报，并非不报，时候未到啊
这一回合，他与郭小姐，算得互有来去，然若定要较出个输赢，那还是他略胜一筹毕竟，衣服脏了，得洗，洗不干净，得买！而烫伤烫痛，无妨啊，忍一忍不就过去了么？何况，阿言还会心疼啊，一心疼，不就对自己百依百顺了？一百依百顺，就
哼哼，表妹，你就死了这条心，早日启程归家罢！ 趴在床上，想着阿言一阵回来瞧见自己那伤处，该是多么痛心不忍，季筠心里便也倏忽酸起，暗忖着要如何宽慰于他
然而，一盏茶功夫过去了，又一刻钟过去了，该来的人却是迟迟不来，季筠终于有些按捺不住，正要下床张望，门却在此时教推开！心中一喜，喉中却浅浅呻/吟了声，“哎哟—”阿言，你心痛罢！ 然而下一刻，“公子哎
” 季筠怔了怔，回头，“徐伯？阿言呢？” 老汉咂了咂嘴，一双混沌的老眼里写满不忍，“公子哎，老爷正忙哩，还是先让老汉替你上药罢
” 季筠忖了忖，坚定摇头：上了药红痕即刻就褪了，褪了阿言回来就看不到，看不到就不会心疼
那，不就教她白烫了！不成！ 老汉叹了气，“公子哎，你要忧心老汉年老眼花，药上得不好，那我去教阿成来与你上？你还是莫等老爷了，他携郭小姐买衣裳去了，一时半阵回不来啊！” 买衣裳！携表妹？！季筠顿似教道惊雷劈中，呆若木鸡！ 阿言，你怎能这般对我？ 静默半晌，幽幽开口，“徐伯，郭小姐是不是真有那般讨人喜？” 老汉稍一迟疑，点了点头，“那等富贵人家的大小姐，又那般水灵，自是讨喜啊？” 季筠：“我与他，谁更讨人喜？” 老汉：“
公子哎，男女之间，怎能这般比较呢？” 季筠：“论聪明才智，孰胜一筹？” 老汉低头：“公子哎
” 季筠：“论性情呢？” 老汉抠着手指：“公子哎
” 季筠：“论勤俭持家呢？” 老汉艰难咽了口唾沫，“公子，你，莫想太多
”郭小姐持家如何虽不得而知，然公子你
满顾城的人都知道罢
季筠将自己似只刺猬般缓缓团缩进被中：“徐伯，我有些倦了，你先去罢
” 这第四回 合，他似乎，也已完败
第22章 前途 时过晌午，徐伯再回端着方热好的午膳进来时，床上那团棉花包依是团缩着一动不动，四角连个缝隙都不透
“公子哎，出来透个气罢，可别闷坏嘞
”好容易从一角扯开个口，手才一松，即刻却又教扯了回去
老汉苦着脸摇头，“这又是怎的了？公子哎，舌头与牙齿都难免有个碰啊撞的，你与郭小姐是表兄妹，有个小打小闹也是常事，何必往心里去呢？” 棉花包的下摆似乎弹了弹：嗯，小打小闹是小事，那争风吃醋呢？ “公子哎，先用膳罢”，老汉回头瞧了瞧桌上，神神秘秘凑近，“今日有你喜欢的酱猪蹄哦，清风楼的哩！” 棉花团上端微微顶起个包，转瞬即逝
老汉脸上的菊花绽了绽，“老爷方才教人送回来的！” 被上波澜迭起
老汉转身端过碗凑上，须臾，棉花团上角破出一口，一手迅疾伸出，长了眼般直捣碗口，一把抓住那油油腻腻的物事正要往回缩，却教一只粗糙的大手捉住，“公子哎，这天，被褥可不好干
” 季筠蹲在床头默默啃完了猪蹄，徐伯的话头才从郭小姐的衣裳转到医馆门前的队伍
“阿言，还未回来么？”低头在饭碗里拨拉两下，闷闷发问
徐伯摇头，“大户人家的小姐，哪件衣裳不是精工细料、量体裁衣啊，再说这顾城又不比京城，一时半阵要寻出件合意的成衣，想来以郭小姐的眼光，是不甚容易呵
然你说这郭小姐也是，既是出远门，为何不多带两件衣裳呢？
” 季筠垂眸搅着汤碗：你要知道郭府的院墙有多高，就不会有此一问了
说来，若非如今已成反目，季筠还果真忍不住要对表妹这巾帼不让须眉的豪气大加赞赏一回哩！ 瞧着那怏怏不乐之人，老汉叹了气，“公子哎，你莫怪老汉多嘴，然你若不欲与老爷添扰，今后，还是让着郭小姐些，毕竟她是客，又是你亲表妹，你说你与她这一介小女儿家赌那气作甚？这终究难为的，不还是老爷？” 然而此话不提还罢，一提起季筠便觉恼意上涌，狠狠搅动了两下勺子，教汤水溅了满手，“我又未教他那般殷勤！是他自己又要留宿人，又要给人买衣裳的！”哼，自己要吃颗蜜饯求了他那般久都未能得偿所愿，说起给郭小姐买衣裳他倒是眉头不皱一下，且还亲自陪着去了！也教人心平气和？他为难，小爷还委屈呢，到底，这坏人全教小爷当了，他陶大夫倒是顺顺当当成就个慈悲为怀的菩萨心肠！ 徐伯据理力争，“公子，你这般说可有失偏颇啊！老爷善待郭小姐，还不是因她是你亲戚么？何况，老爷乃知恩图报之人，当初那冤狱不多亏郭侍郎才得平反？遂如今老爷善待郭小姐，乃是情理之中
” 话是不错，然而，季筠就是想不通，“为甚每回他要报恩还人情，就非要我受委屈？” 老汉嘴角抖索着，看去痛心疾首，“公子哎，你自入这陶府，除了吃过两天下人灶，打过两回洗脚水，还受过甚委屈啊？”到如今，都要反客为主了呢
这是说他忘恩负义？连徐伯如今都不站在自己这边了？季筠那满腹的心酸再是压抑不住，“他收余小大夫为徒就是不收我；余小大夫伤了得他亲自上药，我伤了他探都不来探；郭小姐要甚么他就陪着去买，我要颗蜜饯要了大半年都不见影子！” 老汉抚了抚胸口：“
公子哎，你怎能
这般比较呢？” 季筠转过头去哼哧了声，“不这般比怎比？” 老汉叹了气：“余小大夫是老爷的徒弟，郭小姐的身份，更不必说，然公子你，只是
” 季筠沉吟，“是甚么？” “公子，纵然你与老爷是有自小的情谊在，然到如今，也是事过境迁了，再说上回为救老爷，你虽是功不可没，然而老爷对你，已是另眼相看了啊！所谓知足常乐，老汉以为啊，这人情回报甚底，还是莫过强求为好！”低头，声音放轻，“况且万一，今后这郭小姐果真成了夫人，那
”你在这府中，可还如何待得下去哟
话音落下，室中也随之沉寂
徐伯收拾完杯盘，回头望了眼，“公子，老汉的话，你再思量思量，不可执着啊！” 床上的棉花包一动不动，看去，较之先前包裹得更为严实了
陶府的午后，是一日中最为清闲之时
悄寂得一根针落地都听得清的庭院里，传来一阵轻快的脚步声
门教推开，却并未“惊动”到床上那一团物事
来人倒是见怪不怪，径直走到床前
“芙蓉记的桃脯，要不要？”清脆的女声
顿了顿，棉花包里缓缓探出一手，手掌向上
郭小姐撇了撇嘴，将小黄包放下，那只手便迅疾缩了回去，耳边随即传来拆封的声响
郭小姐转回桌前，搬张凳子到床前坐下，开始拆手里的杏干袋
“烫着了你，与你陪个不是
” 棉花包里滚出一块桃脯：愿意分享，便是无妨罢
郭小姐捡起桃脯，又从缝隙中递回一块杏干：礼尚往来！须臾，被中的手再回伸出，依旧掌心向上，掌中摊着几块桃脯
拿走桃脯，手却还摊在原处，郭小姐星眸一转，抓了把杏干放下，才见它缓缓缩回，继而棉花包上轻一起伏，看来甚是满意
放块桃脯进嘴里，郭小姐柳眉微蹙：这滋味，与唐楼相去甚远，无端撩起人的思乡之情
到底是祖母说得对，天下之大，要论吃穿住行，又有何处及得上京城？遂她将来的夫婿，必须是平步青云，能稳稳立足帝都之人！ “我看中了陶景言，要他做我夫婿，遂你将他让与我罢！”忖了忖，还是开门见山
被中的窸窣声即刻止住，良久，一个手指自缝隙中探出，朝她摆了摆：不！ “枫露糕桃脯杏干酸梅要多少随你挑！” “给你在京城果子铺最多的街市置间宅子？” “教祖母给你攀门好亲事，唐楼掌柜家的小姐可好？” “为甚？” 阿言不卖！ “然你二人皆是男子，总有一日要各自婚娶！难不成还能这般厮混下去？那子嗣要如何延续？” 不要！阿言和我，一个养家一个败，正好！再多一个，败不起！ “却不知人言可畏？”
小爷是教人戳着脊梁骨长大的，却还怕甚底人言？ “陶景言呢？他可是声名在外，教他因你而受世人指摘，你于心何忍？” 这
那就教阿言定下规矩，长舌妇今后不许踏入陶氏医馆一步，哼！ “那陶景言的前途呢？” 棉花包动了动，一角缓缓掀开，露出张显为困惑的脸：甚么前途？阿言如今，难道不是已然功成名就了么？难道还能去做官？ 郭小姐沉吟片刻，竟然叹了声，神情颇有些落寞，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你果真以为我就这般儿戏，没廉没耻，擅自做主了么？” 季筠嘴角扯了扯：要不呢？难不成离家出走，千里追夫，还是姑婆之命，表兄之言？然而，此些都非紧要了，“你—-方才说，阿言的前途？” 郭小姐垂下眸，“祖母与大哥本是有意促成这门婚事，大哥且已答应保举陶景言进太医院，就等我与他定下亲事，便可平步青云
” 季筠眉间紧了紧，似是回味良久，才半信半疑，“你是说
阿言将要当御医？” 天色微暗，季筠坐在庭前的台阶上，望着婆娑的花影出神
连那人走到身侧都未发觉
“今日怎这般安静？想甚呢？”那人的声音，甚是温和，似是怕惊到沉思中的人
季筠未抬头，只是将背往那人腿上靠了靠：“阿言
” “怎了？”挨着他坐下，陶景言将人往怀里纳了纳，“午间的猪蹄味道不好么？” 季筠摇头，“阿言，我在陶府，究竟算甚么？
”家人？下人？借宿的旧友？ 那人显是一怔，迟疑片刻，“阿筠，我午间带郭小姐出去，是不欲教她再与你生衅
你莫多想
” 攥着他衣襟，季筠甚执着：“你还未答我，我在这府里，究竟算甚！” 略一沉吟，抬手拂起他额前的几绺碎发，低头在那白皙的额上印下一吻，“你是我明媒正娶进门的，遂，你说呢？” “然而，你要娶的原是我妹妹
”咬了咬唇，“若非当日我偷梁换柱，不定，你如今已做了爹了呢
” “阿筠！”对这无厘头的揣测，陶景言实是有些难招架
季筠倒是一反常态，似乎并不怕惹恼那人，“阿言，你当初，究竟为甚要娶我妹妹？” 陶景言：“
只是想与你能亲近些
”能说是当真想报复么？以防他再出这等令人难以作答的怪问，迅疾揽他起身，“回屋罢，晚膳已备妥了