” 方迈步，却教那人扯住衣袖，“阿言，你，想做御医么？” 脸色微变，陶景言握住那只微凉的手：“郭小姐与你说了甚么？” 季筠摇头，“姑婆来信中提及此，说你若有此想，她可令表兄替你斡旋
” 陶景言垂眸，面色一时有些难以捉摸，沉吟良久，抬头一笑，“如今这般，已是极好
此事，就莫再提了
” 然不知为何，季筠只觉得那笑脸背后，隐隐藏着几分怅然
又一个清朗月夜，季筠托着腮帮坐在灶间看着火，眼前却浮现着前庭的情形：花前月下，才子佳子，谈诗论词，对弈谈笑，端的个令人称羡！简而言之，就是阿言陪郭小姐在月下论诗话，自己一旁陪坐，不时打着瞌睡，自然是煞风景，遂只得躲到这厨间烧水来了
当锅里的水汽在狭小的灶间弥漫开时，门外也恰传来轻巧的脚步声
“教我来作甚？”郭小姐推开门时，满面的春风痕迹犹在
季筠指了指脚边的水盆，“打洗脚水！” 端着水盆进屋时，陶景言正倚在床头翻着医书，平淡一如往常
“阿言，洗脚
”放下盆，谄媚亦是一如既往
床头之人目光依在书上，顺从的由他将脚塞入盆中
“如何？”蹲在地上的人仰起脸，满面期待
“力道正好
” “我是说水
” “不冷不热，也正好
” “那便好
”地上之人长舒了口气，低下头去，继续在那双脚上揉捏着，全神贯注，似将此生余下的柔情蜜意，皆倾注在了这一盆洗脚水中
作者有话要说： 节奏有些快，希望没令大家太过费解
阳春三月，江南小城
南街最大的果子铺杏花斋一开门，待候已久的人群便蜂拥而入
推推搡搡挤上前，最前面的人眼看就要摸到柜台，一把大扫帚忽而从天而降，一个甩尾将众人扫退到三尺开外
“排队！”扫帚旁那人双手叉腰，嘴唇一启一合间，缓缓吐出两字
一阵骚动过后，人群迅速排成了整整齐齐的一列长队，尾巴弯曲延伸到街道那侧
发号施令之人鼻中不轻不重哼了声，拖着扫帚上前，对着队首几人一一打量了番，层次分明的双下巴抖了抖，“抬脚！” 几人虽是不情不愿，却还是撩起裙角照做
绕着几人转了圈，鼻中又出一哼，抬起扫帚柄指了指为首的老妇和中间的俏丽女子，“你们，出去
” 老妇显是不满，叉起腰，“为甚？” 娇俏女子受了这鼓动，也绞着帕子附和：“我们的鞋底又不脏！”一面拿眼角余光扫过前面抱孩子的粗黑少妇，拿手在鼻前挥了挥作出厌恶状，“有人的鞋底都能给这地面打印了，你怎不赶，却偏挑我们
” 孰知这回，偏是拿捏错了人
少妇回头，粗黑的眉毛抖了抖，气势天成，“哪里来的小娼妇，青天白日的为那下贱事，还敢红口白牙糟践良家人？”怀中的幼童也随着挥舞了两下胖乎乎的小胳膊，嘴里咿呀着，似是不平
娇俏女子脸色涨红，“骂谁呢？谁青天白日为那下贱事了？” 少妇一个凌厉的白眼甩过，将孩子换过一侧抱着，腾出只手指戳上那水水嫩嫩的脸皮，“骂你怎了？你个没脸没皮的小妖精，见着个俊俏男子便迈不开步了？话说自从这铺子换了伙计，你们这些个小娼妇便似苍蝇盯上了米糖，日日成群结队往此处来，害我给我家宝儿买颗糖都要等上半个时辰，可不是不要脸？” 娇俏女子一双杏眼瞪圆，气得抖索的手指颤了颤，一不小心戳到幼童那白白胖胖的小臂上
少妇一怔，将孩子往身后人怀里一塞，扑上便一把揪住那光滑精致的发髻，往那水嫩光滑的粉面上抽打去
娇俏女子一时未反应过，倒是愣愣受了好几掌，才想起躲闪，可惜为时已晚，少妇到底较她粗壮，又抢了先机，自是占尽上风
不出片刻，娇俏女子已是披头撒发，满脸红痕，然而怎能甘心就此咽下这口冤枉气，回头对着人群：“她可说你们皆是娼妇呢，你们就由她这般泼脏水？” 人群中一阵骚动，便有几个窈窕身影冲出来，抓住少妇厮打
少妇一时招架不过，眼看节节败退，回头也吆喝了声，便见几个姑婆娘姨跳出
一场口角，就此转化成武斗大戏！ “住手！”一声气吞山河的大喝过后，那柄大扫帚旋即扫进人群
可惜，并无多大成效，教扫到的人只是微一怔，回头依旧我行我素
“今日，打烊了，都给我出去！”双下巴狠狠一个跳跃，终于怒了
似一道惊雷劈下，方才还在厮打叫骂的众人，顿时停住了手，面面相觑
静默过后，人群中一个声音弱弱传出，“然而，我们已等了一早上
” 扫帚柄转过去，“我又未尝教你来等！” 门外传进几个不平的声音：“我们又未打架！” 狠狠转过头，眯缝的小眼里闪出几丝凶光，“我家的店，我说怎的就怎的！”孰人教你们干瞧热闹来着？哼！ “小姐，你这般驱客，老爷知道么？”柜台里的人终于看不下去，托着腮帮懒懒出了一言
人群顿起一阵附和声
排在队首的邱婆咂了咂嘴，“一大清早的闭门驱客，也不怕招晦气
” 已将孩子抱回手上的少妇也点头，“你爹黄掌柜可素来和善哩，每回见着我家宝儿都要塞颗糖
” “就是，”一边的冯家小妾撩了把松散垂落的乱发，撅了噘嘴，“我家大娘子要的糖枣都未买到呢，这般回去可不教我挨打？” “本就该打！”黄小姐倒拎着扫帚柄拄了拄地，一身的肥肉也随之抖了抖，“你说你每回来买那一钱半钱的蜜枣酸杏，却要在柜台上扒拉上半刻钟，作甚呢？你以为谁有功夫瞧你那身从你家大娘子身上褪下的旧裙破裳，还是谁有心欣赏你家冯老爷给你新置没两日便褪色的金镯子？” “你
”教揭了短的人眼圈顿一红，低下头去抹泪了
邱婆见此，有些于心不忍，“我说黄小姐，你这又何必
” 扫帚柄一转，“我还未说你呢，你倒先挑我来了？你这般护着她，不就因这桩媒是你说成的么？怎的，近时这谢媒酒不够喝，就把主意打到我家来了？” 邱婆忙呼冤枉，“我的大小姐哟，这沐城谁不知你眼高于天，就算有人不自量力要遣老婆子来，老婆子都未必敢哟！要说你将来的夫婿啊，那必得是英武不凡、神力盖世啊！”要非这般，还真配不起你这身段
这话，倒还勉勉强强入得了黄小姐的耳，不过
转头瞄了眼柜台后面之人，圆胖胖的脸上倏忽飘起几丝赧色：英武盖世有甚用，她们黄家又不缺守家护院的，还不如嫁个会包蜜饯会算账的
“小姐，夫人教你回去绣花了
”门帘一撩，顶着双螺髻的小丫鬟阿香前来传话
黄小姐皱了皱眉：绣花绣花，娘难道以为这真能给她绣出个女婿来？抬眸扫过面前那一长溜队伍，哎，若是不将眼前这现成女婿绣没就是万幸了！ 举起扫帚将二下巴往回顶了顶，“你回去跟娘说，我正在铺子里打下手脱不开身，晚些再说
” 阿香面露难色，“这，不好罢
” “小姐，你回去吧，此处有我呢！”柜台后面那人也开口相劝，看她不甚情愿，只得近前几步，凑近她耳边，“看铺子是我分内事，若还须烦劳小姐你，教老爷得知，可不觉我太无用？不定就要将我赶走了呢！” 但闻此，黄小姐的脸色变了变，只是再瞧瞧队伍中那一张张喜形于色的脸，又实放心不下，“然而
” “小姐，你放心，有我呢！”好在此刻，机巧的阿香挺身而出，“我在此帮你看着，决不放进一个居心不良之人！” 将扫帚郑重交到继任者手中，黄小姐终于一摇三晃淡出了众人视线
铺中气氛瞬间一轻，队伍正要往前挪动，却忽闻扫帚柄拄地之声，“肃静，排好队！”队伍果然闻声驻停，阿香才不紧不慢指了指邱婆：“你先来
” 瞧这场景，柜台后那人忽而有些疑心：看这小丫鬟平日无事就往外面跑，难不成都是去了衙门看审案了
“二两枣泥糕
”邱婆提高嗓音，乘着称糕打包的间隙，将那把走到哪都不离手的扇子举到脸侧，极轻的声音，“季公子，老婆子给你道喜来了
” “哦
”正忙着活计的人只是随口应了声，不知是未听进心中去，还是果真不在意
“东街王掌柜出高价请你去他家铺子
” “好了
”伙计将包好的枣泥糕放在柜台上
“下一位！”清亮的嗓音已在一旁响起
“等等，我
还未买好呢！再称二两酸枣
”觉察那小丫鬟的目光转了回去，邱婆赶紧继续，“还有，对街李掌柜家着我来提亲，他家二小姐你也见过，那可是
”眼瞧着酸枣又将包好，悻悻叹了气，罢了，还是长话短说罢，“总之是较黄小姐强了百倍！”拎起两个黄纸包，对柜内人眨了眨眼，嘴却冲着另一处，“阿香啊，一阵看完铺子，就别去衙门那里瞧热闹了，来我家中坐坐，我与你说门好亲事呗
” 小丫鬟把玩着扫帚柄撇撇嘴，“下一位！” 前街周寡妇款款上前，“称三两桃脯
” “好了
” 周寡妇做贼般将一条细纸夹在铜钱里塞进那人手中，“这是小女生辰八字
” “下一位！” 抱孩子的粗黑少妇上前，“给我宝儿买两块糖罢
”阿香百无聊懒踱到后面去了，少妇一把攥住柜内人的袖子，“季公子，我那小姑子年方十六，可能干着哩
” “下一位！” 娇俏女子轻移莲步而来，脸上红痕犹在，云鬓也恹恹垂落一边，然却丝毫不损其人貌之艳丽
“季公子
” 才开口，那把令人生畏的大扫帚便在一旁拄了拄，“不许一唱三哼！买甚快说
” “我
”，那双剪水双眸闪了闪，似即刻便能涌出水来，“称二两红枣
”眸光轻一流转，“妾身近时总见头晕眼花，大夫说是血虚之故，须
” 地上又传来“咚咚”两声，“无关之事不许提！” 美人一双撩人的杏眼瞪了瞪，却也不得不噤声
枣子称上，美人低头在绣花荷包中翻了半日，却是一无所得，楚楚可怜望向对面之人，“瞧我这病得，钱都忘带了，季公子，只能劳你得空到我家中跑一趟
” 话音未落，耳边风声忽起，那把令人望而生畏的大扫帚已劈头盖脸扫上来
众目睽睽之下，花容失色的美人抱头教轰出了杏花斋大门，身后，回荡着一个咬牙切齿的声音：“不要脸！” 忙忙碌碌、嬉笑怒骂，一日，便又过去
来到沐城后，季筠的日子，日复一日，就是这般，并无甚么波澜
天色微暗，关了铺子们，结算了一日的账目，才觉有些乏
此刻，下人灶上当是已开饭了，然因他是店铺伙计，又充作半个账房先生，可得些优待，遂即便过了饭时，饭菜依旧会与他留着，因而，倒也不必过急
正忖着是否歇一歇再往后去，耳内便纳入一阵熟悉的动静：这落地有声的步伐
“小姐？”转头，那风风火火的身影已贴近脊背
“阿筠，我给你送晚膳来了
”晃了晃手中的提篮，黄小姐的小下巴又轻快跳了跳
季筠有些无奈，“小姐，我只是个伙计
教他人瞧见了，不好
” 黄小姐耸了耸那肉嘟嘟的鼻子哼了声，“我是家主，我喜欢对睡好对谁好，旁人管不着！” 杯盘摆上桌，酱蹄髈、烧鸡、狮子头
季筠苦笑：“小姐，我一个人，怎吃得了这般多
” 拿起筷子塞进他手中，“吃不了慢慢吃，再不成我陪你吃！”低下头，又从篮里翻找出一个小包，“你看，这是京城有名的枫露杏花糕，我好不容易找人带回来，一阵你陪我吃
” 拿着筷子的手抖了抖，季筠垂下眸，“小姐，我不吃甜食
” 黄小姐愣了愣，显出一脸惋惜，“只知你不吃蜜饯，然却连这糖糕也不喜么？” 转过脸，季筠似觉胸间有何物翻腾起，压得人喘不过气
快步跨出大门，闭目欲静一静心，然而眼前所现皆是堂中那满脸落寞的女子
满心愧疚叹了气：小姐，不是我不愿领你这份情，而是，我实在领不起！ 天色已然黑下，抬头，东天一轮满月正攀着彩云升起
又是十五
季筠那存书不多的脑海里，忽而浮起句：海上生明月，天涯共此时
天涯共此时
阿言，此时的你，当是已与表妹喜结连理了罢？将要为人父了么？太医院的日子，可还如意？可有，偶尔
可念起过我？
时光匆匆流逝，江南梅子黄时
对幽窗、依依抱独，几多愁绪
润逼琴丝无雅韵，难续文园旧诣
头白尽、相如谁顾
燕子楼空尘又锁，望天涯、不寄红丝缕
嗟往事，且休语
长夜无趣，季筠闲来也读上一两曲小词，却总觉得，那词中所指，实是自己
嗟往事，且休语
哎，阿言不在，甚么喜怒哀乐，皆懒说了
淅淅沥沥的梅雨实是恼人，连人气都教冲走许多
自入梅以来，各家店铺生意皆一落千丈，杏花斋也不例外，这大午间的，店堂里也就十来个顾客，还有五六个是隔壁家的半大孩童，手里攥着不知在家中央求了多时才得来的几文钱，趴在柜台上望着琳琅满目的糖糕果子，显是犹豫不下
黄小姐支着扫帚坐在堂前，百无聊懒打着呵欠
为提神，教阿香拿了刺绣活来，偶尔低头刺上两针
柜台上摊着本不知甚么书，季筠闲时便瞄上两眼
总算读到那侠士捉住了恶人，正要手起剑落时，一声尖利的惊呼偏将他要翻页的手压了下去
有些无奈，季筠抬眼望了望那含着手指满脸痛楚的人，“小姐，你还是歇一阵罢，这活，等到天晴再做，莫弄坏了眼睛
”眼瞧这手上的洞眼都要多过绣布了，还是留两个完好的手指拿拿筷子罢
再说，余光瞥过缩在门前犹犹豫豫不敢伸脚的几个小身影：不知道的，还以为这里要吃小孩呢
下了大半日的雨终于渐歇，客人也开始多起，季筠收起柜台上的书，专心手头活计
黄小姐也将凳子移到门边，就着亮些的天光，一面绣花，一面不时扫一眼进出之人的裙下，专防那些个光鲜亮丽的绣鞋
半日过去，绣鞋虽不少，然而光鲜亮丽的未见几双，倒是再一个晃眼时，眸光捉住了一双光鲜亮丽的黑靴！ “黄小姐，又刺绣呢？今日绣的是何物，可容在下瞧瞧？”来人一脸谄媚凑上，然目光还未及落到那堆花花绿绿的绣布上，鼻尖便已顶上一尖锐之物绣针
瞧着眼前那颗肥肥圆圆的脑袋，黄小姐忽觉可惜：这要是颗猪头，做成猪头肉，保准能层层叠叠铺上一大盆！ “周公子，你又来作甚？”将绣布塞进屁股底下，黄小姐才满脸不耐问了句
来人悻悻缩回头，依旧赔着笑，“称两斤蜜饯
” 黄小姐尚未及答话，身侧的阿香已嗤笑出声，“蜜饯？周公子，你家铺中那些个蜜饯还不够你吃？这黄梅天，甜食存多了可容易坏
” 来人脸红了红，轻嘟囔了句：“你家蜜饯味道不同
” 黄小姐撇撇嘴，“既是来买果子的，就进去罢，别在此扰我做活