”顿了顿，他问道：“他们还有其他仇人吗？” 沈奕瑾摇摇头，“我不清楚，但沈恒和苗兰还有沈鸿志，都是胆小怕事之人，欺善怕恶，树敌或许不至于，但厌恶他们的人，应该是很多的
尤其是苗兰，一张嘴就能气死人
” 施南钺沉吟道：“因为厌恶而化成杀心，倒也不是不可能，但手段如此狠毒，必定不会只是一般人
”偏过头，他含笑看着沈奕瑾，柔声道：“你且放心，此事，我一定会查清粗的
” 沈奕瑾微微颔首，应道：“嗯，我信你
” 虽然这么说，可沈奕瑾的情绪还是不高，很是低落
看沈奕瑾的情绪仍是低落，又闷闷不乐的模样，施南钺心生疼惜，他思索了片刻，道：“如今还早，小瑾随我去一个地方吧
” 闻言，沈奕瑾抬头看他，疑惑道：“去何处？” 抓住他的手，施南钺对他笑了笑，柔声道：“你随我去便知道了
”说完，他便拉着沈奕瑾往回走，去了马市
一路上，他始终握着沈奕瑾的手，没有放开
来到马市，沈奕瑾更是不解，他扭头看施南钺，问道：“你拉我来这里作甚？” 施南钺冲他微微一笑，道：“去选一匹马吧，一会儿你便知道了
” 沈奕瑾蹙眉，道：“……我不会骑马
” 施南钺怔了下，倒是没想到这点，稍时，他又笑了起来，轻声道：“既然如此，小瑾便与我共骑一匹吧
”末了他还开了个玩笑：“我俩都不胖，一匹马还驼得起
” 话落，施南钺就拉着沈奕瑾走进马市，挑挑选选的，最终选了一匹枣红色的马，这马是一匹母马，看起来很温顺，但价格也很高
施南钺并不还价，爽快地付了银子，沈奕瑾瞧着那付出去的银子，心疼地不得了，决定他们要是在一起了，他一定要管银子，否则迟早要被败光
施南钺并不知道沈奕瑾的心思，若是知道，估计要开心的不成样，立刻便会把银子统统交给他
将沈奕瑾拉至马下，施南钺让他踩着马鞍，又托着他的臀-部，一个用力，将他送上了马背，随后自己也一跃而上，稳稳地坐在了他的身后
跟变戏法似的，施南钺又拿出了一件连帽的绒毛披风，将沈奕瑾整个人包裹住，帽子也给他戴上，确保他不会被寒气所侵
“这是要去哪里？”沈奕瑾回头去看施南钺，脸颊还有些微红
刚才，施南钺碰到他的……臀-部了！ “你闷闷不乐的，我带你去散散心
”施南钺说着，便将双手从沈奕瑾腋下穿过，拉住了缰绳，他的这个姿势，就像是把沈奕瑾整个人都抱进了怀中一般
听了话，沈奕瑾心里一甜，嘴角不自觉地翘起，他微微往后，放松自己靠在施南钺的胸膛上，听着对方有力的心跳声，他的脸不争气地又红了
见沈奕瑾乖巧安静地靠在自己怀中，施南钺眼底的笑意又深了些，他俯下-身，嘴巴贴近沈奕瑾的耳畔，含笑道：“坐稳了小瑾
”他的话音落下，就催动胯-下的马便疾驰了起来
施南钺带着沈奕瑾去了郊外
如今着实不是踏青的好时节，但郊外有一处宽阔的草地，放眼看去，已是绿绿葱葱一片，远处还有一整片的梅林，红的、白的，两色的梅花交相辉映，美的艳丽，也美的动人
施南钺带着沈奕瑾在草地上骑了几圈，尽管迎着寒风，但沈奕瑾的心情，却渐渐舒畅了起来，先前的郁卒，全然消失不见
看沈奕瑾的眉头终于松开，施南钺也觉得欣喜，他在梅林处停下，又将沈奕瑾抱下马，笑道：“我们进去走走吧
” 沈奕瑾点了点头，也回了他一个微笑：“好
” 冬日的梅花，开得艳丽，也唯有梅花，才选择在寒冬腊月绽放，不畏严寒，经霜傲雪
沈奕瑾望着这一片开得极为美丽的梅花林，不知不觉，便停下脚步，不再走了
凝视着眼前的梅花，沈奕瑾忽然觉得豁然开朗——他知道自己要做什么了
他也终于明白，自己想要的未来，在何处了
见沈奕瑾驻足不动，施南钺也停下了脚步，他拍了一下沈奕瑾的肩膀，问他：“怎么了？” 沈奕瑾闻声，转过头去看他，眼里盈满了笑意，突然开口道：“施南钺，我要去京城
”他想要站上和施南钺一样的高度，与他比肩，赏尽相同的风景
施南钺楞了一下，反应过来后，惊喜道：“你说的可真？”他明白了沈奕瑾的意思
沈奕瑾点了一下头，道：“当真
”顿了顿，他又说道：“你曾经对我说过，当今陛下并非昏庸无能，故意放任百姓生活在水深火热之中，只是在韬光养晦，总有一日，会夺回权利，还这天下太平，国泰民安，百姓安居乐业
” 说道这里，沈奕瑾抬起头，目光直直望进施南钺的眼中，沉声道：“那么，我信你，我想与你一起，见证这一日的到来
” 施南钺的心被撼动了，他的目光紧紧地锁着自己眼前之人，忍了又忍，到底是没有忍住，便干脆循着自己的心意，放任自己，他用力一拉，将人拉进了自己的怀中，双手禁锢在怀中之人的腰间，将人抱得很紧，语气止不住的欣喜：“小瑾，我很高兴，我太高兴了……” 沈奕瑾被猛地抱住，鼻尖闻得，满满都是施南钺的气息，整张脸霎时涨的通红
可他又不舍得离开这个怀抱，所以只好装作鸵鸟，也不推开施南钺，也不提醒他，就这么靠着他，想让时间久一点，再久一点
沈奕瑾发现，自己真是太喜欢施南钺了，只要靠近他一点，就会止不住的欣喜
也不知是从何时起，便如此喜欢了
尽管施南钺想要多抱一会沈奕瑾，但他到底抑制住了这个心思，他怕自己做得太过，吓着沈奕瑾了
——要是把人吓跑，他要上哪去找这么一个又可爱又聪明又善良，还十分财迷勾动他心弦的小秀才呢
依依不舍地松开手，施南钺将手按在沈奕瑾的肩膀处，盯着他的双眼，说道：“小瑾，待我处理好了江南之事，你就随我一起进京吧，我为你引荐
” 有些贪恋地看了一眼施南钺的胸膛，沈奕瑾闻言，却摇了摇头，“不，我不能和你一起回京
” “为何？”施南钺的眼里流露出了一抹失望，他想时时刻刻都能看见小秀才的
抬起头看他，沈奕瑾认真无比道：“我会参加今年的乡试，会拿到解元，堂堂正正地考去京城
”他要凭自己，站到施南钺的身边
闻言，施南钺静静地注视沈奕瑾，迎着他坚定的目光，明白了他的骄傲和坚持，不由轻轻地笑了起来，他伸手揉了揉沈奕瑾的头，语气无比温柔道：“好，我就在京城等你
” 沈奕瑾朝他扬唇一笑，自信满满道：“我一定会去的
” 收回视线，沈奕瑾又扫了一眼四周盛开的寒梅，心境不同，就觉得更美，只是没必要再继续走下去了，于是他笑道：“时辰不早了，我们回去吧
” 施南钺宠溺地看着他，含笑道：“好，我们回去
” 他们回到桃源村时，已经到了正午
林言已经做好了午饭，正坐在院子里等他们回来，林老头也在，正闭着眼，闭目养神
见他们回来，林言便迎了上去，问道：“怎么样了？” 沈奕瑾回答道：“是有人故意纵火，目的应该就是要杀他们灭口，只是现下我们无法确定，到底是谁下的这个毒手
” 林老头睁开眼，轻哼了一声道：“这是他们受到的报应，他们心太黑，不止是对侄儿，连半大的小娃娃都能下得去手，纵然那毒-药不会致死，可还是会坏了那些娃娃的底子，如今死了也算是好事一桩，替他们惋惜作甚
” 林老头是个记仇的，要是有人得罪了他，他能记住一辈子，还会千百倍地报复回去，而沈恒这一家，又恰恰是一次次地触了他的逆鳞，是因为他现在老了，又过惯了与世无争的日子，否则若是换做以前年轻时，那一家子早已经不知道要死几百次了
“爹！”看了一眼林老头，林言不赞同道：“人都已经死了，以前的恩恩怨怨也就过去了，您别再说了
” “哼
”林老头跟林言吹胡子瞪眼的，但余光扫了一眼边上的沈奕瑾，到底是没再继续说什么了
好吧，看在沈小子的份上，就不再说你们了，林老头暗暗道
有些不好意思地看向沈奕瑾，林言抬手拍了拍他的肩膀，带着歉意道：“小瑾，你别在意爹的话，他就是……” “没关系，林老头说的事实，确实是这个理
”打断林言的话，沈奕瑾不在意地摇了摇头，又对他笑了笑，之后问道：“对了，那些中-毒的孩子都无大碍了吧？” 林老头得意洋洋道：“也不看看是谁出的手，当然是都治愈了的
” “爹……”林言抚了抚额，无奈一笑，然后对沈奕瑾说道：“你们应该饿了吧，我做了午饭，先趁热先来吃吧
” 沈奕瑾颔首：“谢谢林大哥
” 吃饭的时候，沈奕瑾跟林老头和林言提了自己要和施南钺一起剿匪的事
林老头听了，放下碗，抬头看他，片刻后，他问道：“可有什么老头我能帮忙的？” 林言本是有些不赞同的，毕竟沈奕瑾只是个书生，若是跟着去，有太多的危险，他很担心，可他多少能猜到些沈奕瑾的想法，也明白沈奕瑾从小到大，一直存在心里的目标，于是犹豫了一会儿，便也没说出阻止的话，只是叮嘱道：“保护好自己，还有，不要逞强，没有人会责怪你
” 沈奕瑾有些感动，他看了看林言，轻声道：“我会的，你别担心，林大哥
”说完，他又看向林老头，道：“我需要几种药，您能配给我吗？” 林老头豪气一挥手，朗声道：“你想要什么，天底下就没有老头我配不出来的药
” 沈奕瑾笑眯眯的，报了几种毒-药和迷-魂药名字
林老头瞅着沈奕瑾，不由吃惊道：“沈小子，你是怎么知道这么多乱七八糟的药？”里头有一种还是他二十年前配的药，因为太阴损了，后来他就索性连药方都烧掉了
沈奕瑾老实道：“我昨夜从书中看的
”以前，林老头送过他几本医术，不过他一直没看，昨夜回房已经很晚了，又睡不着，就索性拿出来翻了翻
林老头哈哈笑了两声，摸着下巴的长须道：“行了，你说的这些我是能配，不过在空旷的地方用处不大，风一吹就散了，我给你准备些有用的，哪时候要？” “最迟明天晚上
”沈奕瑾讨好地给林老头夹了一筷子菜
林老头笑眯眯地吃了一口，觉得味道更好了些，他想了想，同意道：“行，老头我今晚就帮你准备
” 饭后，林老头和林言便要回去了，林老头有午睡的习惯，林言也要回去整理药园子
沈奕瑾将他们送至门口，林言让林老头先走，自己停下脚步，回头看着他，犹豫了一会，问道：“小瑾，你是不是，重拾了以前的理想？” 沈奕瑾点了下头，又看着眼前自己最熟悉的人，眼里闪着耀眼的光芒，坦白道：“嗯，施南钺说，当今圣上并不是不顾天下百姓，只是权利受限，心有余而力不足，我信他，所以，林大哥，我会参加今年的乡试，我要去京城
” 林言闻言，眼神闪了一下，一语双关的试探道：“是因为施南钺吗？” 沈奕瑾看了看他，听出了他的话外之意，但并没有想要隐瞒，而是落落大方地承认道：“是的，林大哥
” 林老头和林言是他最在乎的人，是他仅剩下的亲人，他喜欢施南钺的事，不想瞒着他们，他也想，得到他们的祝福
林言一瞬间便明白了沈奕瑾的意思，看了他久久，又长长地叹了一口气，语重心长道：“小瑾，这条路不好走
” “我知道
”沈奕瑾对林言展颜一笑，语气带着些许甜蜜：“但是，我喜欢上了他，不可自拔
” 望着这样的沈奕瑾，林言恍惚了一下，他仿佛看到了十年前的自己，那时候，他何尝不是不管不顾，明知前途困难重重还是一头栽了进去……情这一个字，最是无缘由的，它不知从何而起，当你察觉时，已然弥足深陷
从过往的记忆中回过神来，林言再看沈奕瑾时，眼里染上了笑意，他向往常一样捏了捏沈奕瑾的脸颊，含笑道：“既是喜欢，便好好珍惜它，别担心，我不会阻止你，我始终都是站在你这边的
” 沈奕瑾觉得心里一片熨帖，他对林言感激一笑，道谢道：“谢谢你，林大哥
” 有了林言的支持，他更加有动力了
摸了摸他的头，林言柔声道：“傻瓜，你是我的弟弟，我支持你，是理所当然的，哪里还需要向我道谢呢
” 收回手，林言又朝他挥了挥手，笑呵呵道：“好了，我回去了，不然爹会以为我们再说什么秘密不告诉他，该要生气的
” “嗯
”沈奕瑾也冲他露出了一个灿烂的笑容，然后目送他离开，直到完全看不见人影为止
重新回到堂屋，沈奕瑾就见封白回来了，和他一起的，还有赫章，洛正青没来
洛正青还在继续查和戎修诚勾结的官员
拿起桌上空空的水壶准备去烧水，沈奕瑾走了几步，想了想，又停下来问他们道：“你们吃过午饭了吗？”这会儿已经过了午时，要是没吃，肯定要饿的
赫章和封白确实是饿了，所以也不客气，而且他们都觉得沈秀才贪财归贪财，但有时候，也还是很大方的，人又好，“我们还没吃，不过不用多准备，中午剩下的饭菜给我们吃就够了
” 沈奕瑾微微颔首，微笑道：“行，你们坐一会儿，我去给你们端来
” 沈奕瑾说完，转身出了堂屋，不过片刻，便端着饭菜回来了，一人一碗白米饭，还配了一个馒头，馒头是他早上多蒸的，白白胖胖的很松软，菜中午没剩下多少了，但好在他之前阉了泡菜和萝卜，所以就一个装一小碟，给他们拿了出来
赫章和封白也不挑，谢过了沈奕瑾后，就坐下吃了起来，他们吃的速度很快，没多久就吃完了，赫章主动起身收拾碗筷，拿进厨房去清洗，出来时，又把烧好了水的水壶也拿了出来
拿出茶叶泡了一壶茶，沈奕瑾给他们每人都倒了一杯，之后才坐下，视线落在封白身上，等待他开口
施南钺看向封白，对他点了点头
封白斟酌了会儿，缓缓说道：“我查探过了那房子的四周，能很肯定，这火是有人故意点的，他应该是在屋外堆了柴火，然后浇上火油，又趁着夜深人静，点的火，再加上沈恒他们本就住的偏僻，附近没有其他人家，这火便烧的无声无息，直到早晨，才被发现
” 封白停顿了下，又继续道：“所以我以为，沈恒他们三人在起火时就已经死了，否则他们不可能不逃，也不呼救，我问过了距离他们最近的人家，他们都没有听见求救声，纵然可能是隔得太远听不见，但若是起火还活着，那尸体的模样，也不该是那样的
” “封白说得不错，起火时，他们三人的确是死了
”赫章偏头看了一眼封白，接过了话，他本是要等到夜深人静再去验尸的，但他方才去义庄等待时，发现没有任何衙役看守，只有一个看守义庄的老头在，于是他便点了老头的睡穴，直接验了
赫章跟他们解释道：“倘若他们三人是被活活烧死的，起火时，他们必定还会张嘴用鼻呼吸，定会有灰尘吸入其中，但我验过了他们的尸首，发现他们的口鼻处并无一点烟火灰尘，所以，我能断定，他们在起火时，就死了
” “我也查过了他们的死因，发现只有沈恒的致命伤是在背后，而苗兰和沈鸿志是在胸前，不过相同的是，都是一刀致命，并且又快又准，绝对是会武之人所为
” “我仔细看了沈恒那伤口的位置，应该是在他毫无防备的情况下下得手，能这么做的，只有可能是他熟悉的人，但我和洛哥之前查过，沈恒认识的人中，并无会武之人，都是些无所事事的混混，手无缚鸡之力，相信可以排除他们动手的可能，所以，杀他们之人，我以为，就是戎修诚