张冀北见大事不妙，弃了兵士和战船，展开轻功跳向北岸，试图向襄阳逃窜
风月明当然不会放他逃走，也是提气纵身，一连跳过江面上的数条战船，往张冀北这祸首追去
这是六月十七日的黄昏，风月明迎着壮丽的夕阳全速追赶，远远吊在张冀北小黑点般的身影之后
张冀北身疾如风，先是在大江北岸往西逃窜，以最快的速度脱离与蓝若海水师决战的区域，到了汉水汇流的三江口之后又转而沿着汉水北岸向上游狂奔，一连越过三座山丘，跑过四十多里，终于放慢了身形，缓缓停了下来
这是一处破旧的小渡口，一间简陋的茅草棚旁是木材扎结而成的小码头，伸入江面约二十来步，下面是一片随风摇摆的芦苇，以及流淌千年而不息的悠悠汉水
此处水流并不湍急，此时日头正好转到了汉水上游江面的正上方，在晚霞的掩映之中，夕阳的余晖洒满江面，反射出十里碎金之光，令人不禁为之迷醉
小码头旁系了一叶扁舟，张冀北跑到码头毫不犹豫就跳了上去
风月明随后赶到，还没走上码头就被一个身高和自己相若，戴着一副狰狞面具的黑衣男子，迎面挡住了去路
观其身形气度，风月明心知碰到高手，这人的功力造诣不但远在自己之上，甚至直逼他一向被尊称为白道第一高手的父亲风镇岳，还未走近，一股天下顶尖高手才有的森寒气场已压得他喘不过气来
那黑衣人面具的孔洞中露出一双冰冷的眼睛，瞪着缓缓靠近的风月明，一字一句地道：“南征北战无敌手，应天新军风月明！前将军大破北元在前，败张冀北在后，战场之上所向披靡，真是后生可畏
” 风月明停下脚步，与那黑衣人保持约七步的距离，毫不退缩地对视着对方的目光，淡淡道：“早在晚辈闯荡天下之前，家父便曾交代，说天下最顶尖的高手，不出黑白五绝
其中黑道五绝有李梁安烈靳，若以武功而论，除了在两川叛乱的太平教主李默之外，便要数他最得力的助手，太平教护法梁梦醒
”他抬眼看了看戴着面具的黑衣人，“梁梦醒身高过人，一手幻梦鞭使得出神入化，实乃天下最可怕的神兵，敢问可否便是阁下？” 黑衣人发出阴恻恻一阵冷笑：“都说前将军才智过人，今日一见果然名不虚传
坦白说来，我教此番起事，部署不可谓不周密，策反凉国公，煽动张冀北，游说也速迭尔，致使天下大乱
唯一不曾料想的便是你们应天新军，竟真能以你们的螳臂之力去扶这将倾的大厦
” 风月明冷笑道：“多谢夸奖！” “从不否认敌人的强大，这才是智者所为
”黑衣人轻轻叹息一声，“鉴于前将军给我们带来的麻烦实在不小，本人决定用手中幻梦鞭亲自取你性命
” 风月明知道他的厉害，却丝毫不惧：“够胆便来试试！” 一根漆黑的长鞭忽然从黑衣人梁梦醒的袖管里探出，轻轻一拂已扫断了小舟的系住的缆绳，船上的张冀北操起船桨，转瞬便去得远了
第17章 英雄本色 风月明的武功系出家传，其父风镇岳名列白道五绝之首，声名远播朝堂内外，世人无不敬仰
风月明天资过人，自幼修习上乘内功心法，功力精纯，真气盈沛，虽只二十岁出头已晋身高手之林，无论是枪法、剑法、内力、轻功亦或暗器皆有不俗的造诣，虽然距离江湖上的顶尖高手尚有差距，却已非遥不可及
他近年来多征战于万军之中，鲜有与江湖中人较量，此时面对这把天下搅个天翻地覆的太平教妖人梁梦醒，却是不得不与之一战
风月明先发制人，一对铁拳忽地握紧，然后身子一矮已欺身而上，双拳一高一低，分别打向梁梦醒的下颌和小腹
梁梦醒凶恶面具后的一双眼睛精芒暴现，同时一股杀气狂涌而来，右手袖管中漆黑的幻梦鞭化成螺旋的形状，毒蛇般向风月明攻向他小腹的左臂卷过去，同时左手伸至身前，向风月明进攻上路的右拳一弹
风月明对梁梦醒的幻梦鞭极为忌惮，不但因为他面对长鞭这等软兵刃的临战经验较少，更因为梁梦醒的鞭法着实出神入化
风月明不敢让幻梦鞭缠实自己的左臂，攻向梁梦醒小腹的一拳浅尝辄止，向后退去，同时真气全数转移到右拳之上，硬拼梁梦醒的一记弹指
拳指交击，没有发出任何声响，风月明只感到一股尖锐而集中的真气在梁梦醒那轻轻的一弹间猛地攻了过来，震得他经脉欲裂
那种痛苦的感觉就如同全力一拳轰在了坚硬山石上一枚凸起的钉子上一样
风月明被震得身形一滞，梁梦醒却似不受丝毫影响，幻梦鞭的鞭梢直往风月明的咽喉处扫去
风月明勉力稳住心神，左手去抓梁梦醒幻的鞭梢，却又抓了个空，原来那根长鞭竟然又神乎其神地缩回到梁梦醒的右手袖管里，消失不见
风月明正诧异间，幻梦鞭忽然又从梁梦醒的左手袖管探了出来，猝不及防地扫在了风月明抓空的左手手臂上
风月明首先感到的是一阵火辣辣的剧痛，紧接着就是从左手经脉开始扩散的一阵要命的酥麻感，整个左臂仿佛都失去了知觉
他知道这是梁梦醒真气入侵的结果，忙运功相抗，方才缓和一些
只可惜梁梦醒再不给他回气的机会，鞭影连闪，这一回竟直接点向风月明的面门
风月明情急之间双掌拍蚊子般向中间一拍，试图拍住已点至鼻尖的幻梦鞭，却不料梁梦醒使了个虚招，幻梦鞭如活物一般忽然一抖，鞭梢向上一弹，让风月明拍了个空，同时一脚侧踢，猛地踢在风月明的胸口
风月明如遭雷殛，浑身猛地一震，被梁梦醒一脚踢飞出去六七丈，才翻滚着摔在地上
风月明落地之后只觉得四肢百骸无处不疼，全身上下无力可施，忽然一股热气上涌，喉头一甜，已喷出一口鲜血
梁梦醒缓缓地朝他走近过来，面具后的一对眼睛露出阴狠的神色，幻梦鞭蓦然从袖管里弹出，向倒在地上的风月明激射而去
风月明知是到了生死立判的时候，强忍住疼痛，凝聚真气勉力一掌拍在地上，同时整个身子借力腾空而起，不向后撤，反而从已经抻直了的幻梦鞭侧面闪过，向梁梦醒的面前扑去
他犹记得风镇岳对他的教导，面对长鞭等软兵器的时候要趁其抻长远攻之际栖身肉搏，可收其远水难救近火的奇效
果然，梁梦醒面对风月明抵死之际这突如其来的反扑有点出乎意料，双目露出惊讶的神色，鞭梢一抖竟凭空转向，灵蛇般追着风月明的背心要害咬过来
风月明露出决绝的神色，势头不改右手一记掌刀斩向梁梦醒的侧颈，竟是以命搏命的打法
梁梦醒的幻梦鞭虽然已经掉头，却仍只追在风月明的身后不及阻挡
梁梦醒被风月明这殊死一搏也激起了凶性，伸出右臂格挡风月明掌刀的同时幻梦鞭加速，竟是想拼着受伤的代价用这一招将风月明力毙于鞭下
风月明汇集全身功力的掌刀砍在梁梦醒仓促招架的右臂上，梁梦醒浑身一震，被他的掌刀打得不禁退后半步
此时风月明身子力竭下坠，眼瞧着就要被从后扫过来的幻梦鞭击中，忽然就听“轰”的一声，幻梦鞭的鞭梢就像被一股力量扯了一下一般，竟忽然失去了准头，从风月明的身侧掠过，一击落空
风月明的身子重重摔在地上，与此同时梁梦醒也因为硬吃风月明掌刀的缘故力有难继，站在原地调息，面具后的一张脸苍白如纸
梁梦醒冷哼一声，喝道：“何方宵小，敢到这里捣乱？” 风月明仰躺在地上，大口喘着粗气，听到方瑜的声音从侧面传来：“什么叫捣乱？这叫来得早不如来得巧！” 呵，方瑜，当然是方瑜
刚才那石破天惊的一声巨响，当然便是方瑜手中的那把火铳了
梁梦醒阴沉着声音道：“原来是方参将，久仰久仰
俗话说来的快死的快，你真以为你能救得了风月明？不过陪他殉葬罢了
” 方瑜语气仍然十分轻松，笑道：“我或许救不了风月明，那这位蓝若海蓝大侠又如何？” 风月明听了心中一动，转头朝声音发出的方向看去，果见到一位方面大耳的雄伟男子，正负手傲立在方瑜的身旁
蓝若海身形魁梧，古铜色的皮肤仿若铜锤铁打，一对虎目炯炯有神，身穿战甲腰挎宝剑，其威风凛凛之处，一言难以尽述
风月明看在眼里，心中不禁感慨，原来这就是那白衣少年蓝桥的生父，风镇岳的至交，应天新军的左将军蓝若海，果然是有其虎子必有其虎父
梁梦醒默然半晌，淡淡道：“能与武技名列白道五绝的蓝若海一较高下，鄙人求之不得
” 蓝若海也不废话，跨前一步，宝剑离鞘而出，遥指着梁梦醒道：“剑名破晓，为本人亲手所铸，长四尺两分，重五十一斤，梁兄小心了
” 梁梦醒哂道：“破晓虽好，只可惜此时已是日暮
听说左将军以一套自创的剑法破晓九式名闻天下，鄙人正好领教！” 他说着身形不动，却已突然出手
幻梦鞭化作一道墨色的疾影，闪电般往蓝若海的脚踝卷去，招式阴险且狠辣
蓝若海破晓剑凌空一挥，梁梦醒的幻梦鞭便似是受到一股狂猛的罡风席卷一般，整个被吹得偏了开去
梁梦醒手臂一振，幻梦鞭被他抖个笔直，然后如长棍一般砍在蓝若海的破晓剑上，发出“当”的一声脆响
如非亲眼所见，风月明几乎不敢相信这是软兵器能打出来的声音
这是一招结结实实的内力对拼，蓝若海以重剑对长鞭，自是占了兵刃上的便宜
他脚步分错，进前一步，破晓剑直刺梁梦醒胸膛，以攻代守，攻其必救，任梁梦醒有再花巧的招式也只是枉然
梁梦醒在面具之后冷哼一声，幻梦鞭倏地收回，然后以一个诡异的角度点向蓝若海的手腕，同样是一招四两拨千斤以柔克刚的妙招
蓝若海若给击实了手腕，恐怕会长剑脱手
风月明虽知道是敌对关系，仍不禁暗中为梁梦醒卓绝的应变赞叹不已
蓝若海一声暴喝，破晓剑忽然消失不见，取而代之的是数十道闪耀着夕阳光辉的剑芒
这是他“破晓九式”中的绝招“天光乍现”，数十道剑芒从各种不同的角度以不同的速度向梁梦醒狂风暴雨般地席卷而去，破晓剑反射着夕阳的金光，把梁梦醒那可怖的面具也照得明暗交错起来
梁梦醒幻梦鞭舞成一面墨色的光幕，通过鞭梢巧妙的角度变化把蓝若海的天光乍现一一化解，发出噼噼啪啪如鞭炮般的真气交击之声
两大高手你来我往，可谓是攻的漂亮，守的精彩，风月明躺在地上几乎看得痴了
蓝若海手中数十道剑芒蓦地化为一道，一道最为闪亮的剑光直飙向梁梦醒的咽喉要害
梁梦醒幻梦鞭化作盘蛇的形状，如盾牌般挡下这一剑，同时整个人向后飞退，长笑道：“不愧是蓝若海，梁某失陪了！”身影转瞬去远
“锵！”蓝若海破晓剑还鞘，向梁梦醒消失的方向投去最后一眼，良久方道：“若非月明小侄伤他在前，论功力我实稍逊他一筹
” 风月明轻轻摇了摇头，向蓝若海由衷地赞叹道：“知其不敌而不屈，落于下风而不畏，胜而不骄，又不自菲薄，大丈夫当如蓝若海是也
” “贤侄过奖
”蓝若海哈哈一笑，把风月明从地上拉了起来，“你还要感谢你这位方参将，若非他及时以妙到巅毫的火铳破去梁梦醒那必杀的一招，我纵然手眼通天，也救不回贤侄啦
” 风月明向方瑜看去，后者也目光灼灼的向他对视，两人目光一触即开，风月明干咳一声，没话找话地道：“你怎么过来的？你该不会连梁梦醒要在这汉水之滨截杀我也预料到了吧？” 方瑜懒洋洋地道：“哪能呢？我又不是神仙
就是见到你孤身去追张冀北，怕你深入有失，请左将军前来接应罢了
” “现在看来你倒是算得准
”风月明道，“也幸亏左将军愿意听你一个小小参将的话，陪你跑这么远的路
” “那肯定
”方瑜笑道，“你是他未来儿媳的兄长，本就是一家人的事，蓝大侠又岂会袖手旁观？” “什么儿媳？”风月明不解地道，“蓝大侠他是……” 方瑜也疑惑地道：“怎么？你竟不知道这事？菱儿亲口对我讲的，说你老爹风镇岳和蓝大侠有儿女婚约，要把菱儿嫁给蓝大侠的长子蓝桥
她还叫我来这边看看她未来的夫君长什么模样人品如何呢
” 风月明心中浮现出那和他在武昌城门处并肩奋战的白衣少年的身影，又看向蓝若海
蓝若海倒也没什么表示，哈哈一笑道：“此事我和你爹并未向他人提及，却不知菱儿怎么竟知道了
” “也许是她什么时候听墙角听到了吧
”风月明目光有点呆滞，喃喃道，“蓝桥知道他有这门亲事吗？” 蓝若海摇头道：“他正是男孩子叛逆的年纪，这种事告诉他有益无害，等有机会再说吧
” 风月明点点头，好像内心深处有些不愿触及这个话题，转口道：“接下来左将军有什么打算？” 蓝若海挺直了身子，遥望着滔滔江水，负手道：“顺江西进，取荆州，进襄阳
如今张冀北水师主力已然覆灭，彻底平叛只是举手之劳
” 方瑜忽然道：“刚才左将军在江面上与张冀北水师决战的时候，我也认为荆州之乱已到此为止，只是后又看到梁梦醒出现在此地，方知此事可能另有变数
” 蓝若海微微色变，道：“你是说，太平教的叛军？” “正是
”方瑜正色道，“如今荆州城已是唾手可得无需忧心，只是这襄阳城，得之恐怕不易
” 风月明道：“武昌一战之后，张冀北在襄阳城只剩一万左右的战力，再加上姬烨阵亡，可用之将也只有左刀一人
按说襄阳城我们弹指可破，除非……”他沉吟着，分析道：“太平教教主李默最初起事于成都，随后梁梦醒响应于汉中，于是东西两川皆入叛军之手
而两川的叛军若想进取天下，只有三条路可走，一条是顺江东下取荆州，一条是过渭水进关中，还有一条……那就是从汉中走小路，经上庸到襄阳
” “不错
”蓝若海点头道，“如今荆州已然被我们控制，关中是他太平教的盟友蓝玉，所以襄阳将是李默太平教叛军唯一的扩张方向，他决不会容许襄阳城轻易落到我们手上
” “若我所料不错，此次梁梦醒就是带了他的汉中军来支援襄阳的
”方瑜点着手道
风月明看着方瑜和蓝若海两人锁眉苦思的模样，忽然笑了，笑得方瑜和蓝若海愕然相向
只听风月明笑着道：“何必想那么多？难道这普天之下，还有我们破不了的局吗？”
“陪我走走好吗？”风月明向方瑜轻声道，“就当是散散心
” “嗯
”方瑜点点头，走到风月明的身边
蓝若海见状知机地告辞道：“如此我便先回去整顿军队，做好攻打荆州的准备
” “左将军请自便
” 蓝若海走后，风月明和方瑜并肩漫步于汉水之滨，此时夕阳西下，伴随着江水拍击岸边的“唰啦”声，一丝清凉的微风吹散了六月的暑热
“如此说来，这太平教的李默才是眼下纷乱局面的寇首祸根了？”风月明问道
“现在看来很有可能
如今天下之乱，起于也速迭尔，始起于蓝玉，实起于太平教
至于张冀北，只是落井下石之辈罢了
”方瑜顿了顿，旋又侃侃道：“当年元顺帝治黄河水患引起民愤，百姓揭竿而起，天下大乱，起义的义军因为人人头戴红巾，故又称红巾军
红巾军的组成十分复杂，除了大量的流民百姓，还有白莲教、弥勒教以及明教这三个教派组织，奉白莲教的‘明王’韩山童①为义军首领
后韩山童战死，其子‘小明王’韩林儿②又在被皇上派人接回应天的途中舟覆人亡，白莲教遂对此怀恨在心，认为是皇上故意害死了小明王以便自立为帝