方瑜看着风夜菱青春无邪的动人模样，本已看得呆了，见风夜菱瞧向自己，才猛地回过神来，陪笑道：“菱儿活泼自在，我又怎会笑话？” 风夜菱向方瑜投去一个让后者心神皆醉的微笑，然后把下颌枕在双膝上，向风月明问道：“不知刚才遣人来约的宋小姐是何许人也？哥哥认识她吗？” 风月明神色如常地道：“她是武昌烟波阁的人，其父便是江湖上非常有名的剑法高手‘禅剑’宋亭
” 风夜菱微露讶色，恍然道：“菱儿听过宋亭宋大侠的名字，也知道烟波阁在江湖上是个人人敬仰的门派
没想到这位宋小姐竟然有这么大的来头，和哥哥又是怎么认识的？” 风月明道：“两年前父亲曾带我造访过烟波阁，我是那时候认识她的
” 风夜菱忽然露出十分暧昧的诡笑：“那看来这宋小姐对哥哥还是蛮有意思的嘛，巴巴地从武昌跑来应天，以慰相思之情
”她顿了顿，旋又问道：“她美吗？” 风月明哑然失笑，故意板起脸来道：“这是我们大人的事，菱儿你既然还是玩水的小孩子，那我似乎也没有必要告诉你吧？” “哥你欺负人！”风夜菱不依地拍着船帮大嗔道
这时小船驶近一座石桥，风月明抬眼一看，看到一个落拓书生模样的少年人，正凭栏远眺，看似是在欣赏秦淮美景，实则目空无神，满眼尽是忧虑的神色
“长青兄
”风月明摘下斗笠，远远地向那人送出话去，“好久不见
” 书生闻言向小船看来，看到风月明后立刻朝他招了招手，难掩激动的神色道：“月明！” 风月明拨动船撸，将船停至岸边：“既有缘相会，长青兄何不上船一叙
” 书生连连点头：“这是自然
”然后就从桥顶向河岸走来
方瑜问风月明：“这是你的老朋友？” 风夜菱代答道：“尹大哥比我哥还大两岁，以前是我们家的邻居，和哥哥一直关系不错
他十四岁便中了秀才，后来考举却落了榜
” 这时那书生尹长青登上小船，和风月明寒暄几句之后又朝风夜菱道：“几年不见，菱儿也生得愈发标致哩
” 风月明再介绍了方瑜之后，问尹长青：“方才见长青兄面含忧色，不知有何难事？” 尹长青苦笑道：“我能有何难事，只是我荆州的亲戚今早入城告诉我说，武昌失守了
” 风月明闻言一惊：“什么？此话当真？武昌失守等若荆州全境沦陷，左将军怎么样了？”左将军即是指他们应天新军的左将军蓝若海
尹长青道：“事情是千真万确
荆州叛军领袖张冀北二十日前曾与左将军的应天新军决战于汉口，双方尽遣水师，大小船只达上千只，最终占据上游的张冀北占据上风趁势攻克武昌府，左将军的水师则败退至九江
” “原来如此
”风月明醒悟过来，难怪今早入城的时候徐秋雨告诉他说皇上正和他父亲，以及宋国公冯胜，颖国公傅友德商讨大事，他们讨论的定然是荆州的军情
风月明道：“左将军蓝若海是个难得的将才，怎会不敌叛军？” “具体情况我也不知道
”尹长青道，“只是叛军人数实在太多，他们以荆州为根据地，北至襄阳，南至常德，军队数量听说近二十万
他们的首领张冀北更自称是昔日陈友谅账下虎将张定边的后代，武功盖世
左将军以区区四万水师守武昌，不敌叛军也在情理之中吧
” 风月明沉吟不语，尹长青又道：“若是只有张冀北这一支叛军还好说，他以荆州一省之力终敌不过我全国之兵
然而如今天下狼烟四起，西有叛据雍凉的凉国公蓝玉，再加上在四川造反的太平教妖人，搞得皇上只能拆东墙补西墙，疲于应付
幸亏月明解决了北元的边患，否则再加上也速迭尔虎视眈眈，恐这来之不易的盛世江山危矣
” 风月明终于开口：“汉口水战，蓝若海军损失如何？” 尹长青微一愕然，答道：“蓝若海确然了得，水军败而不乱，退而不溃，虽然失了武昌，却保存了水师主力
” “这就好
”风月明长长松了口气，道：“自开国以来，由于朝廷主要面对蒙古的北方战场，水师编制便一减再减，训练质素更是愈来愈差，左将军的水师已是我们唯一的水军精锐
他若全军覆没，那么张冀北便可趁机顺流而下攻占九江，进而威胁到应天的安危
” 尹长青点了点头道：“事情应该还没坏到那个地步，蓝若海水师尚在，我们还有扳回局面的可能
” “张冀北急功近利迅速扩张，军队虽多却人心不稳，这正是我们绝地反击的最好机会
”说话的是久不做声的方瑜，“张冀北汉口一战虽胜，却必然损失惨重，如今进驻武昌与九江的蓝若海对峙，此时若能有一支人马出现在他们背后，又当如何？” “我这就去面见圣上！”风月明断然道，说罢一阵风般跳上了岸，一转头却又看到风夜菱不舍的目光
“唉真是的
”风月明一拍脑袋，“说好今天下午陪菱儿的
” 尹长青道：“这么说月明又不愿进宫面圣了？” 方瑜笑道：“有宋国公颖国公文昌伯他们这些大人物在，何用得到我们进宫说话了？前将军刚才是太激动了
” 风月明笑笑道：“说的也是
相信皇上定能做出最有利战局的决定，我等小官小将，又何必操那么多心呢？” 风夜菱高兴道：“这么说哥哥可以继续陪菱儿划船了？” “当然
”风月明一伸腿又回到船上，摇起船撸，“起航！前方两三里处就是离皇宫最近的松林酒家，我们就到那去，一边吃喝一边等待从宫里传出的最新消息
” 风夜菱坐回篷中，俏然一笑道：“趁还有些水程，菱儿便为几位大哥抚琴一曲，以助游兴
” 午后秦淮水悠悠，江湖儿女泛轻舟
千里荆州战如火，一曲琴声解心愁
风夜菱妙手仙音，众人听得如痴如醉
曲毕余音绕梁，尹长青竖起大拇指赞道：“菱儿生得已是倾城之姿，再加上她这手应天城内独一无二的琴艺，异日谁能得她为妻，定是这世上最有福气之人
” 风夜菱轻垂臻首，赧然道：“尹大哥又取笑人家
” 风月明停船泊岸，四人下船走百余步，便来到了最繁华、最热闹、同时也是离宫门最近的松林酒家
此时已近黄昏时分，酒家里熙熙攘攘，热闹非凡
风月明带着三人登上设有雅座的二楼，几人点菜落座，好酒好肉，大快朵颐
席间方瑜笑道：“幸亏有此一行，让小弟免于再吃一次西红柿鸡蛋面的尴尬
” 风夜菱大嗔道：“不许你说我哥坏话，吃饱了骂厨子，菱儿不理你哩！” 尹长青会意地一笑，打圆场道：“方公子只是开玩笑而已，不过就我对月明的了解，他的厨艺的确是有够呛，哈哈
” “连尹大哥也……”风夜菱俏目圆睁，“哼，你们都是坏人！” 风月明自己倒是不以为意，笑道：“饿不死不就得了嘛，要求那么高作甚？”他说着话，眼角忽然瞟到一个身穿天蓝色衣裙背负宝剑的明艳少女，正缓缓上楼，朝他们这一席走来
风夜菱见哥哥神色不对，一回头也看到她，只见那少女大约双十妙龄，明眸皓齿衣着光鲜，所过之处吸引无数目光向她注视
风夜菱一皱眉，表情有点不屑地道：“这位美人儿还真是有够抢眼
” 风月明朝妹妹一摆手示意她不要人后话短长，然后低声道：“她就是烟波阁的宋芷晴宋小姐
”
第9章 女孩心事 宋芷晴在风夜菱怀有敌意的目光注视下径直走到风月明的面前，用一种让风夜菱几乎想捂耳朵的轻柔声线微笑道：“没想到风大哥说的俗务缠身，是来这里喝酒呢
” 风月明看着她似欢心似幽怨的眼神，不忍骗她，略显尴尬地道：“陪舍妹和朋友游览一下应天的风光，趁机到这边来喝上两杯
” “何必着急解释，小妹没有怪责风大哥的意思
”宋芷晴掩嘴一笑，旋又轻撩一下发梢，“可否也容小妹加入同饮呢？” 风夜菱眼睛一瞪刚想说话，风月明已一口答应下来：“当然可以，欢迎之至
”于是风夜菱不满地撅起了嘴
宋芷晴“毫不客气”地坐到风月明身边的空坐上，伸手拿起酒壶，先为风月明斟满，然后才给自己倒酒
风夜菱终于忍无可忍，出言讥她道：“听说这位宋姐姐为了和我哥共饮一杯，竟不惜从千里之外的武昌跑来应天，这般痴情昭昭，难道不怕被人看贱了吗？”这番话出自一路乖巧的风夜菱之口，一下子让整个热烈融洽的气氛凝固起来，就连风月明也一脸不解地望向她，不知她为何会忽然口出恶言
“这位可爱的小妹妹，就是风大哥提过的妹子吧？”宋芷晴缓缓抬头，仿佛第一次看到还有风夜菱在座一般，举起酒杯向她一摆，“早就听说风大哥有个好妹子，今日眼见果然更胜闻名，来，姐姐先敬你一杯！”说着杯至唇边，一饮而尽
适才风夜菱饮酒，都是蜻蜓点水般的小口啜饮，此时对上宋芷晴，她怎肯示弱，也学着宋芷晴般咕嘟咕嘟一口饮尽杯中物，同时清秀的俏脸泛起一模醉人的嫣红
“不过妹妹刚才说的也不尽是
”宋芷晴缓缓放下酒杯，轻声道：“首先，我承认我此行来应天是想见风大哥一面，却并非专程至此
事实上，由于荆州叛军攻占武昌，我烟波阁的弟子已无处可去，只有离城暂避
不止是我，家父和其他弟子也都来了应天暂住
” “‘禅剑’宋大侠他老人家也来了？”风月明眼睛一亮，“那有时间我可要去拜访一下，上次他老人家的一番点拨让我受益匪浅，剑法大有精进
” “那有何难？”宋芷晴笑言道：“事实上我今日约风大哥相见，也是家父的意见，他嘱我赠一样东西给风大哥
” “哦？”风月明有些不好意思地挠了挠头
宋芷晴解下所负宝剑，平放于桌上，轻拉出鞘，顿时一股凛冽的寒光闪耀出来，同时一股凉意也随之弥散开来，让整个空间的温度都仿佛降低了些
这柄剑锋寒如水，澄澈通透，剑身呈金黄色，质地似金似玉，抛光极佳，如一面镜子般让风月明看到对面风夜菱同样惊奇的倒影，却又隐现水波般的层层纹理
风月明伸手轻抚剑背上的纹理，喃喃道：“这纹理是在剑胎反复折叠锤打时形成的，只看这纹理工整与细致的程度，便知用的是最上乘的胎料，且是由最好的大师锻打而成
” “算你有眼光
”宋芷晴得意地道，“这便是由家父亲自所铸之宝剑
宝剑赠英雄，风大哥在北疆大展神威击败北元，家父高兴之余，命小妹将此剑赠与风大哥
”她说到最后不知为何竟有点害羞起来
方瑜在一旁起哄道：“不知此剑可有个响亮的名字？” 尹长青则端出他那副穷酸书生的架势，摇头晃脑地道：“此剑深澈得有如美人的明眸，更似是一眼望不到尽头的一泓秋水
” “尹公子一言中的
”宋芷晴嫣然一笑，先是回剑鞘中，然后双手把剑捧到风月明的面前，“剑名正是‘秋水’，还请风大哥笑纳
” 风夜菱在一旁道：“这该不是你听了尹大哥的话现诌的名字吧？” “怎么会？”宋芷晴从怀中摸出一条剑穗，缚在剑柄上
剑穗制式精美，还绣有“秋水”两个小篆
“好一把秋水剑！”方瑜脱口赞道，“宝剑配英雄，美人儿更配英雄，我说这位宋大侠该不会是想拿这把秋水剑给女儿当嫁妆吧？” “你说什么呢！”风夜菱使劲拍了方瑜一下，同时恶狠狠地瞪了他一眼，“这种话能乱说吗？狗嘴里吐不出象牙！” “我……”方瑜被风夜菱说得涨红了脸，本来只是想随口开个玩笑，没想到却触怒了她
转头去看宋芷晴，却见她双手捧着秋水剑，同时轻垂臻首，羞得面红过耳
“这是怎么个情况？该不会让我猜着了吧？”方瑜心下暗道
剑确实是好剑，风月明在战场上用的虽是枪，其实却是个嗜剑之人
在这一点上他像足了佩有青釭剑的赵子龙
风月明目不转睛地盯着宋芷晴手中的剑，看得出这柄秋水剑对他的确有着非比寻常的诱惑力
“这……”迟疑了半晌后，风月明终于开口，“既是令尊亲铸的宝剑，当属绝世之珍品
这份馈赠着实太过贵重，我受之有愧，更无以为报，还请小姐收回去吧
” 宋芷晴猛地抬起头，双目难掩失望的神色，咬着嘴唇道：“风大哥守沙城，救宣府，破应昌，败北元，功勋卓著，受之何愧？” 风月明把头扭向一旁，仿佛不敢直对宋芷晴的目光，仍然是摇头：“令尊和小姐的好意我心领了，只是请恕风月明实难受此厚赠
” 风夜菱、方瑜和尹长青全都闭口不言，气氛一度十分尴尬
宋芷晴木然半晌，蓦然起身，下楼去了
几人这才松了一口气，风月明是轻舒一口气，风夜菱则是长舒一口气
这时尹长青在窗口窥见楼下的情况，道：“你们看，是文昌伯他们出来了
” 风月明探身一看，果然看到一身官服的父亲风镇岳正和徐秋雨并肩走在松林酒家楼下
他连忙飞身下楼，从后面赶上他们：“皇上怎么说？” 风镇岳的身形算不上魁梧，更比不上风月明般高挑，他走在人群中只是一副普通人模样，只有那双如蕴星海的眼睛和他那永远挺直的背脊，才隐现他天下顶尖高手的风范
风镇岳看到他只是笑笑没说话，然后带他走到一处无人的小树林，徐秋雨知机告退
风镇岳道：“北疆之战，不但尽收国土，更令也速迭尔伏诛，赛哈帖木儿和阿扎失里归降，圣上龙颜大悦，对你也是大加赞赏
只是我等还没来及庆祝，武昌败报传来，皇上大怒，遂诏我等入朝议事
” 风月明简要说出他们对荆州形势的判断，并指出蓝若海从武昌败到九江只是在保存实力，并非真个一败涂地
风镇岳道：“皇上实是个军事上的天才，你所说的这些他都已想到
这次荆州叛军主要以昔日陈友谅的汉军旧部为主，兵力的数量虽多，却并不会随着他们占领地盘的扩大而增加，只会徒然分散他们的兵力而已
” 风月明点头道：“事实正是如此，不知皇上和大将军有何吩咐？” 风镇岳转过身去，背负着双手轻描淡写地道：“着前将军风月明原地整顿，三日后兵进驻洪都①
” 风月明心中一震，同时佩服起朱元璋的战略眼光
他的琅琊铁骑虽然精锐，却尽是陆军，难以在水战上与张冀北的荆州叛军对抗
而现在退据九江的蓝若海正如同横亘在张冀北东侧的一条铁闸，让他难以继续沿水路向东扩张
那么如果不能向东扩张，荆州叛军的出路又在何方呢？ 张冀北的叛军占据荆州，北至襄阳，南至常德，向西入川是他的叛军同盟太平教，向东则被蓝若海挡在九江
所以张冀北如果想进取天下，除了硬啃蓝若海外，就只有向北或向南扩张
从襄阳向北，是南阳、宛城、汝南、开封和洛阳，这些中原大城守备森严城防坚固，强攻定然损失惨重
但若从常德向南进兵湖广，则不但这些城池薄弱易得，更可因此得到大片水草丰美的产粮区，成为他们争夺天下的有利腹地
在这种情况下，有一座城池将成为荆州叛军兵锋所向的军事要冲，同时也是风月明移驻洪都的目的——保卫长沙
松林酒家的二楼，风夜菱双手托腮，有点苦闷地道：“不知这次皇上会有怎样的指令？哥哥明明才回家没多久，看来又要出征了
” 方瑜道：“天下纷乱未定，壮士志在四方
” 风夜菱坐直了身体，扭头问方瑜：“你们这次是要去哪？” “我又没接到命令，我怎么知道
”方瑜搪塞着
“你猜呢？”风夜菱坚持问道
“荆州
”方瑜伸手沾着点酒，在桌子上划了条弧线，“从洪都，到长沙，再到常德，最后和蓝若海部会师