“单胎
” “那你们自己瞧瞧，这肚子像是七月的孕妇会有的吗？” 话已至此，一头雾水的尹静和叶怀瑾也终于知道是哪里不对
比起下葬那时，她的肚子整个地大了一圈，饱满鼓胀得像临盆不过是旦夕之事
寿衣上叶风城用血写成的符咒发出微微的红光，即使离得不近也能感受到那要把人烧成灰的炽烈温度
仗着自己戴了那鲛绡制成的手套，尹静伸手想要靠着触摸一探究竟
“不可触碰
” 不知什么时候叶风城亲自下到这里，手中还握着叶惟远的佩刀
他吩咐尹静退下，自己走上前来，用刀尖缓缓挑落了她身上的衣裳
“得罪了
” 这本是削铁如泥、吹发可断的神兵，刀尖都还未真正触碰，锐利的气息就将衣衫割裂
男女有别，加上李襄君还长了叶风城一辈，这样的行为本是十二万分逾矩的，但现下，谁也说不出要他住手的话来
再度见到那道致命的刀口时，叶风城的两道长眉拧在了一起
刀口上凝着和刀身上如出一辙的细密金光
他手上不停，一直到整个肚子都露出来
死去多时的李襄君大腹便便，肚腹上那层薄薄的皮肤像是随时会裂开
叶风城定睛细看，原来那金光从刀口处蔓延开来，跟蜘蛛网似的，将她胸口以下的一整块肌肤都覆住，竭力遏制住了里边躁动不安的东西
而那东西也不甘于被束缚，一次次地尝试着冲破金光设下的禁制
那啼哭声正是在它失败后发出的，一声声地，在寂寥的洞穴里回荡，格外的渗人
这场景实在是太过诡异，甚至盖过了叶怀瑾对于异性胴体的羞耻心
“就像是要分娩了一样……你做什么？！” “闭嘴！” 变故来得极快：叶风城手腕一抖，锐利的刀尖就将那层近乎透明的皮肤割破
一旦那金光织成的细网碎裂，里头的鬼胎就再也控制不住
先冒出来的是只指爪尖利的手，它勾住母亲的内脏，身子用力，从母亲的子宫里脱身；再是头颅，这鬼胎面目狰狞，一双眼睛没有眼白，全然的深黑，望向叶风城时，里面竟然蓄满了十成十的讥讽和怨毒
叶风城不给它半点现世的机会，手起刀落，那颗狰狞如鬼的头颅便被削落，落在不远处
这还不够，他又紧接着把它失了头颅的躯体从李襄君的肚子里挑出来，狠狠摔在地上
做完这一切，叶风城喘着气，勉强靠扶着棺材边缘才能站立
他原以为这么一会儿没事，却最终还是高估了这具已从内部朽坏掉的身体
以为鬼胎已然伏诛的尹静等人刚松一口气，想要去看叶风城的状况，就见这失了头颅的婴孩仍不死心，趁着叶风城衰颓下来，立马向着自己的头颅处爬行
“主人……” 尹静想从叶风城手里接过那把白玉错金刀，如法炮制将那鬼胎诛杀，可那刀似有千斤重，无论如何他都拿不起来
“我来
” 服药后叶风城稍稍有了点力气，趁着它离头颅还有一段距离，一刀将它钉死在地上
也不知道他用了多大力气，只见一半刀身都没入地底
那鬼胎被钉住心脏，四肢仍在不断抽搐，直到铭文的金光进到它的身体里，将其烧成一滩焦臭的粘稠液体
不远处，那失了躯干的头颅张开嘴尖利地哭号起来，哀嚎凄厉至极，叫人不忍卒听
叶风城擦掉掌心如雪中白梅的那一点血迹，抬头一看就看到云巍奕那张阴晴不定的脸孔
不要告诉他们
云巍奕读懂了那眼神里的讯息
不要告诉他们他还能活多久
向南的幽深回廊走到尽头，叩开两扇清漆木门，露出里头的另一番开阔天地
院子里多种的是冬青、紫荆和雪松等常青树，不论何时来都只瞧得满目苍翠
再往里走一些便是一幢掩映在繁茂枝叶里的三层木楼，上面挂着幅没刻字的松木牌匾
这是陨日城城主叶风城的住处——和外界人猜测中摩肩接踵、车水马龙的热闹去处不同，这儿实在冷清得不像是住人的地方，只有清晨和傍晚，送药或者汇报城中事务的人过来才算是有了点人气
也不知叶家人用了什么法子，院里的花是终年不谢的，木芙蓉从早春开到了晚冬，寒梅居然有朝一日见过盛夏时节，而紫藤则是爬满了它们能触碰到的每一个角落，叫人经常产生季节错乱之感
叶风城对这景色并不陌生
打小他身体就不好，隔三差五就有点头疼脑热，吃了多少药调理都不见好
大夫说这是打从娘胎里带了病，需得静养，而他母亲去得很早，和叶江临又不怎么亲近，所以他就在这院子里一个人长到这么大，都没怎么见过外面的世界
读书、练剑、修行……每一样都枯燥得很，在这样孤寂的日子里，唯一能称得上消遣的是每月叶高岑从外面回来的日子
纵然他很少踏出院子，也知道叶高岑做的是什么事：他会诛杀一切会危害到陨日城的家伙，直到把自己的一生都奉献给了叶家
他留给他侄子的时间只有每月的第一天
叶高岑虽严肃，但不是不通情理的人
他不单教他习剑，还会给他带许多城里的新奇玩意做奖励：小时候是一只大鸟形状的风筝、一块做成小人样的饴糖、一颗流光溢彩的琉璃珠，据说都是外面的小孩子喜欢的，再长大一点后就是剑谱、记载着失传术法的书卷等等
他说不上多么喜欢，可这是叶高岑的一番心意，便都欣然收下
又一次叶高岑从城里回来，这次他什么礼物都没带，而是带来了了一个消息
“你要有兄弟了
” 他简单说了一下：原来谢筠拒婚时已有身孕，那孩子被她藏起来那么多年，终于还是被叶江临找到，认回了叶家，成了叶风城的兄弟
“那孩子，会和我一样吗？” 已经被定为下一任城主的叶风城倚窗而立，不知道在看什么
从这扇窗户里看去，刚好能看到庭院里发生的一切，那里空无一人，只有开在阳光下的花朵
不知从哪一代起，叶家直系的青年男子就不再长命
他们多的能活几十年，少的只有十几年，有病故也有死于非命，这么多年来，叶家人不是没有找过解法，可除了丹田处的一点异状，他们几乎找不到任何不妥之处，只能任由宿命就像逃不开的阴云一般笼罩在他们的头顶
“你会怨恨吗？” 叶高岑没有回答他的问题，反问他了另一个
“有什么可怨恨的？” “因为你的将来注定会失去很多东西
”叶高岑叹息一声，“不论是你有过的，还是你未曾有过的，它们都会离你远去
” 这句话听起来就像个恶毒至极的诅咒，可当时他不明白叶高岑为什么一副早已看透的神情
他有过什么呢？ 是手中的剑还是这偌大的陨日城？ 病得快拿不起剑的那一刻，他也只是平静地接受，觉得无所谓，毕竟他最初练剑不过是为了排遣寂寞，失去了这个他还能修习术法
而城主这个位置，他一直都无所谓，如果有其他人要，只要对方不是什么大奸大恶之徒，他也乐得奉上
直到某一日，他才明白叶高岑指的是什么，但那时一切都已太晚太晚
太晚了，他的结局早在相遇前就被写好
生命中稍纵即逝的那些欢乐，以及绵长的苦痛，都被写在了命格里，再不会有交错的那一刹那
他从未拥有，也不会拥有的那些东西，终于也离开了他
纵使过去了千载光阴，庭院依然如旧
叶风城坐在窗边的位置上，像是在等什么人
从海上回来当天夜里，他大病了一场，云巍奕几乎整夜未眠，忙进忙出，天快亮的时分热度总算退了下去
他从不拿自己的身体当一回事，云巍奕嘴上不说，实际上好几次从鬼门关边上拉了他一把，这恩情他都不知道要如何回报
眼下病还没好全，另一边就已经来信催他动身了，说是推算出来的日子就在这一两个月间
那鬼胎的头颅被他带了回来，盛装在金匣子里，贴好符咒，深埋进地底永不见天日，而李襄君的遗骸则是须得重新挑一个良辰吉日，好生安葬
随着李襄君棺木的开启，叶惟远身上背负的污名被洗刷掉一小部分，离他所追寻的真相似乎又近了一点
但真相是什么，他觉得自己并不是真的那么在意，他只想得到自己想要的答案
他当年问过的问题早就有了答案
覆巢之下，焉有完卵？ 只是他那时想不明白，总想着自己已经是要死的人，能将这悲哀苦涩的命运一并担下，却希望那少年能挣脱这绝望的轮回
后来他意识到，他们的命运其实是连在一起的，但那时他已经把叶惟远推开太远，再不好去打扰他接下来的日子
有时他会想，就这样恨他也好
如果恨他，那么他死的时候，叶惟远就会少难过一点
他最见不得那个人难过，却在最初的时候一次次地要他难过
于是就这样子好了
“叶高岑，你到底对他说了什么？” 你到底说了什么，让他那样奋不顾身地把自己的命放在了一个轻如草芥的位置
一年中最寒冷的日子，白昼短如须臾，稍一眨眼就从指缝间溜走了
赤红的日轮斜挂在半山腰，将湖水点燃，于镜像的倒影里无声燃烧
叶怀瑾行走在逼仄的回廊里，阴影像蠢蠢欲动的鬼，紧紧贴着他的脚后跟，使得他不由自主地感到了一丝焦急
他刚从城中回来，自己都说不清为什么会这么急，连衣裳都来不及换就马不停蹄来见叶风城
这种感觉他只有过两次——一次是叶江临约他饮酒，一次是叶高岑与他写信
再后来便是叶江临病逝，叶高岑被杀
门外的尹静抱着刀，见来人是他眼皮子都不抬，侧了侧身子让给他一条路
他撩开帘幕，里头笔落在纸上的响动终止了一霎
叶风城坐在桌边，像是在仔细写些什么，连他来了都不抬头
从他站的地方只能见到叶风城清瘦的背影和那洒金笺的一角
原来他那样瘦了，像是被那缠身多年的沉疴掏空了身体，只靠挺得笔直的背脊硬撑，要人察觉不到内里的虚颓
好在叶风城没叫他等上太久
一封信写完，叶风城搁下笔，等待墨迹晾干
不知那墨里掺了些什么香料，香得令人都有些飘飘然，不知道身处何方，连叶怀瑾这种人都险些着了道，狠狠掐了大腿一把才算清醒过来
“你找我？” 他没有和叶风城废话，单刀直入
“什么事这么急？” “叶怀瑾，我今夜就要动身，这陨日城就交付于你了
” 叶风城将那封信对折，丢入一旁燃着的炭盆里
火红兽炭上探出的火舌很快舔上信笺，将其燃成一片轻飘飘的灰烬
叶怀瑾只觉得脑子炸开，“你说什么？！” 他生怕自己听岔或是理解错了，努力咀嚼回味叶风城的那句话
但无论哪一种，意思都该是—— “从明日起，你就说陨日城的城主了
” “……那你呢？” 在心底最幽暗的角落，他不是没想过城主的位置会落在谁的身上
毕竟叶风城没有婚配也无子嗣，而同为叶家直系的叶惟远，纵使他杀李襄君有理由，可他终归入了魔，逃亡的一路上又杀了无数正道人士，当中不乏有头有脸之人，叶家断然不可能再认回他，要他做城主
但是他再怎么也没有想过，这一刻居然来得这样快
“你要去哪？” 叶风城只盯着炭盆里那灰白的余烬，不作声
静默得太久了，久到叶怀瑾都认定叶风城不会回答了
“你得告诉我，”他嗓子干哑得厉害，“骗下我也行
” 他从来都搞不懂叶风城的想法
毕竟前面发生的许多事都印证了他不是什么聪明绝顶的人物
而这个世界上，有时真假虚实并不算多么重要，只要叶风城给他个理由便足够
“我吗？假话是魔星将要出世，我得代表叶家为这天下尽一份力
” 魔星现世征兆出现的短短一月间，天下风起云涌，由江淮的卿水宗牵头，各大门派集结起来，决心去魔域讨伐那未出世的魔星
他们广发英雄帖，自然也送到了陨日城
出乎绝大多数人意料的是，叶风城没有让叶家的其他人参与，而是决定自己亲自前往
至于叶高岑为什么而死？叶惟远为什么出逃？ 叶风城知道，若是要知道答案，他必须亲自去到那个地方，再见叶惟远一面
“……那真话呢？” “真话是，我不能放任他在那个地方，得带他回来
” “谁？” 外边血色的残阳就如一抹无论如何都不肯干涸的血迹
“你不是猜到了吗？是叶惟远
” “你至于这样做吗！？” 在叶怀瑾的记忆里，叶风城从来都没有对这个异母的弟弟表示出任何特殊的偏爱
事实上，他对许多事物都是如此：喜怒不惊，吝惜给予哪怕一点回应
知道叶风城是如何长大的，他不得不承认，他应该是早已养成了这样冷漠而寡情的性子
“叶怀瑾，你知道吗，我没有哪一天把他当过兄弟
” 他一个人在这庭院里长大，又被大夫勒令静养，年复一年的，就算早几年心头还有一点热血，也早就冷透了
既然本就是亲缘寡淡之人，已是颀长少年的叶惟远骤然出现，只有一半的血和他是一样的，中间又隔了十多年的空白，他为什么要对这突然闯入的少年生出血缘亲情？ 对他来说，最初的日子里，叶惟远的存在和庭院里的随便一样死物差不了多少
“那你为什么要……” 你为什么要这样做？ 叶风城的身体他是知道的，不谈剿灭魔星，是一路上的舟车劳顿就能要了半条命
“明明你自己都说，你不把他当……” 为什么对叶惟远这样执着，竟然不惜一切地也要把他带回正道
叶风城转过头，他看到那神情，心头一阵恍惚，一时里，都不知道要不要听他的回答
“可我一直都看着他，眼里再也没有其他人
”这般惊世骇俗的话语由叶风城说出来，居然让人产生这其实不算什么的错觉，“我都说不清是什么时候起的了，等我回过神来，就已经是这样了
你明白这是怎样的一种感情吗？” “你……他……你们这样……” 他想说，叶惟远是他血缘上的兄弟，他这样做如若叶江临泉下有知，要如何自处？ “你当我不知道吗？” 堪破了他未出口的话语，叶风城转过头看他
过去叶风城很少笑，即使笑也是冷冷的，或是残酷的
就像常年冰封的湖水，日子久了，底下是死水还是活水，还有谁会在意？ 但此刻，那些悲哀又苦涩的东西全部消融了，温情得都不再像他，他就像一个再普通不过的年轻人，诉说着自己对心上人的思慕与喜爱
行走在这世间的数十载里，他一直战战兢兢，如履薄冰，却也就换来如此微薄的日子
人都是贪心的，他也不例外
试问谁人不愿与自己所爱的人长相厮守？但就是因为这一半相同的血缘，他不得不将自己这有违伦常的感情束之高阁
他的心里有一头永远都不知餍足的怪物
怪物存在一日，他就无法扮演一个好兄长的角色一日
更何况，留给他的时间是那样短，短到根本不可能去奢望那永不到来的明日
如果叶惟远只是去了别的什么地方，想过寻常人的日子，那他即使再怎么不舍，也会放他离开
纵使他们的命数有一刻交集，他都不能够的
他爱那个年轻人，他不能用自己自私的欲望去毁灭他的余生
不能够的
可魔域终究不是个好去处
“不会变了吗？” 叶怀瑾一时间产生了某种错觉：如果叶风城没有病重，就像寻常人家的孩子那样长大，他就该是这样的一个人