若是让其成功化为魔龙，首当其冲遭殃的便是临海的陨日城
就在此刻，有人敲门，打断了他的思绪
“进来
”他原以为是前来汇报的尹静或是叶高岑，没料到会是叶惟远，目光稍微柔和了一些，“你怎么来了？” 叶惟远大部分时间都在城中，差不多每月月初回来个两三天
按常理来说，现在还不到他回城的时间
他这样急匆匆地赶回来只怕是察觉到了什么非同寻常的东西
“我的人在海上见到了巨大的阴影，只是藏在云雾里看不分明
虽然我不能肯定，但这影子和所有的异常都不是偶然，对不对？” 他被这大雨淋了个透湿，衣物紧紧贴在身上，发梢指尖都在朝下滴水，整个人冷得象冰，只有心口保留了一点热气，和温暖如春的室内形成了鲜明的对比
他显然也察觉到了自己这样不太妥当，生怕会将寒气传给里边那个人，怎么都不肯再进一步
“你猜得没有错，这影子应当是正在化龙的魔蛟
”叶风城垂下眼睛，“它与叶家祖上应当是有些渊源的，但瞧现在这架势只怕不是什么善缘
” “也就是说，”叶惟远深吸一口气，“我们和它只有一方能活，对吗？” “差不多是这么个意思
” 叶惟远比刚来时长高了许多，从那仿佛一折就断的少年长成了挺拔清癯的青年
“还有多少时间？” 他把玩着腰间的佩刀，装似漫不经心地问他
“到后天寅时三刻
” 无论如何，叶风城的推算都不可能出错
“那我得赶快了
” 得了想要的答案，叶惟远转身就走
到后天半夜里，留给他们的时间说长不长说短也不短，他总不该继续在这里逗留
“等等
” 原本沉默不语的叶风城叫住他，要他身形一顿，无比迟疑地回过头，“还有事吗？” “什么时候出发？” “约莫今天傍晚
” “你带上这个
” 叶风城从怀里取出一枚红绳系着的玉扣
看起来这玉扣是由个初学者雕出来的，雕的是条咬尾的鼍龙，好多处线条都显得笨拙
但它应该很有些年头了，红绳磨损得起毛，而飘着的白絮中隐隐约约夹杂着几线血丝，就如同佩戴得久了，人的心头血渗进去
“护身符，也许会有些用吧，我也不知道，但带着总没有坏处
” 叶风城又请了一遍，叶惟远才无比犹豫地上前，在地砖上留下一道湿漉漉的水痕
“抱歉
”他又低低地重复了一遍，“我……不是有意的
” “什么？” 叶风城并不知道他所指何事，只是将这小玩意交到他手里
接过玉扣，叶惟远并没有当即松开，反而握住了叶风城的那只手
“城主，冒犯了
”像是感到不好意思，他别开眼睛尽量不看叶风城，“我也有东西给你
” 搞不清他想做什么的叶风城听到他那个称呼皱了下眉，却没有多说什么
“你在发抖
” 叶风城察觉到叶惟远的手在抖，“你……害怕吗？” 哪怕叶风城已有很长一段时间都未有习剑，自己的剑也封存在了剑阁深处，可他仍然记得叶高岑的教诲：习武之人最忌讳的就是战前就先胆怯
若是让叶惟远这样去了的话，只怕会……他当时就想将他留下来
“可能有一点吧……城主，待会发生什么都不要说话，拜托了
” 叶惟远将他握得很紧，叶风城能感受到他掌心因为常年握刀而起的那层茧子
雪光一闪，叶惟远的佩刀便出了鞘，在叶风城的掌心割了一道口子
“好了
” 叶惟远的手指抹过那道血口，“这样就够了
” 痛只有一瞬间，随着叶惟远的手指抚过，伤口也渐渐愈合
叶惟远的手心有些潮热，但手指是凉的
指腹划过伤处，痒痒的，但温度和触感就像是烙在了他的心里，要他无论多少年都无法忘怀
从他的角度，能见到叶惟远睫毛细微的震颤和抿起的淡色嘴唇
近得就像是在梦里见过的
“你在做什么？” 他很难才没有让自己失了冷静
“一点小事
” 既然叶惟远不想多说，他也就不再多问
殷红的血珠沿着刀刃滑落，到了半途便渗进了深处，跟未存在过一般
“如果我没有回来，那这个就留给你当个念想……”叶惟远低头将刀收回刀鞘里，颈间隐约闪过了一抹红，“算了，没什么必要
” “你会回来吗？” “叶风城，像我们这样的人，都是保护你的兵刃
如果是我在你的位置，我绝对不会为一把刀折断而伤心
” 更何况，你真的会难过吗？后面的话他没有说出口，而是换了相对委婉的语气，“万一，我说万一……如果我们所有人都没回来……” “别说那些不吉利的东西
” 可叶惟远不顾他的阻挠，硬是将那句话说完了，“如果我死了，替我转告小叔叔，就说叶惟远要他失望了
” “我走了，”他的手指勾着那玉扣，“谢谢你的护身符
” 他走得又快又急，像是害怕什么东西从身后追赶过来似的
当那扇门关上，室内又恢复到那死一样的寂静
叶风城都只是站着，动也不动，就如难以名状的痛苦郁结在他的心里
似乎是有人提着灯笼来来接叶惟远了，只是那微弱的火光也被吞没进了凄厉的冷雨里
叶惟远像是有所察觉地抬头，向着那栋掩映在树木里的小楼高处望去
但雨实在是太大了，隔断了他张望的视线，要他无论如何都看不清那片漆黑背后的东西
“快走吧
” 而前方，这条路的尽头伸手不见五指，就如他们未来
醒时外面天光已有些黯淡，隐约能见到月亮的轮廓
这些日子里都未有真正意义安眠过的叶风城只觉得头痛欲裂
他将窗子推开看了一眼，日暮的将冰雪染成火焰的颜色，绵延出万里去，而沁骨的寒风吹进来，哪怕只有一瞬，都要他清醒了许多，不再浑浑噩噩地沉浸在那阴沉的霪雨里
下午他靠着叶惟远的床边睡了过去，也许和怀清等人去了魔域善后有关，直到现在都无人前来打扰他们兄弟二人，倒也算清净
近些时他总是频繁地想起和叶惟远有关的旧事，许多他都以为自己曾忘记
他记得那场诡异的大雨一连下了好几天
那几天里，全城戒严，城门紧闭，而叶惟远他们一行人生死不明地在海中与那魔蛟搏斗
无论是哪一种术法都无法窥见海上发生的一切，他只能寄希望于那藏了他一线神魂的玉扣——只要这玉扣尚未碎裂，叶惟远也定然平安无事
突变发生在第二天的下午，那时雨势转小，包括叶高岑在内，大多数人都以为魔蛟已然战败
就在他们打算出城迎接叶惟远等人凯旋时，腥臭的血雨如瓢泼一般当头淋下
漫天血雨里，当那几乎要撕裂神魂的剧痛传来的一刻他便知道是叶惟远遇到危险，玉扣为了护住他而碎掉
后来他从叶惟远的讲述里得知，那时的魔蛟假作死去，骗他前去查看，他一时不慎着了道，险些丢了性命
叶惟远还说，当时他伤得太重差不多都要放弃了，却像是被谁的手牵着，用尽最后一点力气剖开蛟龙的肚腹，重见到天日
回忆在此处断掉，床上叶惟远仍旧是那副无所知觉的模样
叶风城关窗过去，替他掖了掖被角
或许冥冥之间有一条看不见的丝线连在他和叶惟远中间，哪怕他们向着不同的方向去，只要顺着指引向前，就总会重逢
但无论如何，这脆弱的纽带已濒临崩裂，不会再有第三次了
“该给他换药了
” 云巍奕拎着木箱进来摊开，各色瓷瓶玉盏摆了长长一列
“劳烦先生了
” 他帮着云巍奕将叶惟远扶起来，小心地揭开里衣前襟和敷料，露出那勉强结疤的伤口来
过去的大半个月间，珍稀药材像流水般用在了这刀口上，总算是见了一点效果
云巍奕用沾湿了的软布拭去伤口周围的汗水和残留的药膏，再重新敷上干净柔软的棉布
“虽说兵刃带来的煞气被云某拔除了大半，但是考虑到是那把泷水刀，能愈合成这样已经算是相当不错了
”云巍奕在铜盆里洗净双手，“按常理来说，像他这样入了魔的家伙应当直接被刀上煞气烧成灰烬，可他居然活了下来，真是怪哉……” 他瞥见叶风城面色不虞，声音变渐渐小了下去，“罢了罢了叶城主，他还活着
” 那道还泛着红的刀伤无论看几次都觉得触目惊心，但除此以外，周围还有许多早已愈合的旧伤，层层叠叠地覆在一起，宛如叶惟远为了叶家出生入死前半生的小小缩影
他想触碰，却害怕这样会弄痛他
那些流过的血永远都无法被抹灭…… “叶城主，轮到你了
” 洗完手的云巍奕拿出另外的一套物什，示意叶风城像往常那般到他跟前来坐好，“云某上辈子铁定欠了你们兄弟一大笔债才会被这样使唤，跟骡子似的，片刻都不得空
” 叶风城长时间服食玉间香，毒性早已沉积在丹田肺腑深处，想要完全清理掉绝不是一朝一夕间的事
为此云巍奕重新配制了三副药方，要叶风城必须按他定下的规矩服用，一次都断不得，只有这样再佐以其余手段，才能一点点将毒性逼出体内
清理余毒是个冗长而枯燥的过程，却又偏生出不得一点差池
云巍奕的额头上结了细细密密一层汗：他将气劲凝成细密的丝线，缓缓探入叶风城的经脉里，将有所松动的毒性一点点导出体内
“叶城主，你的咒也解了，”紧张到极致的时候云巍奕需要与人说话，“将来有何打算？” 打从叶风城回来后，他第一时间就感知到他丹田深处那股古怪的吸力消失了
现在想来，这应当就是那个咒的化身，好将叶风城灵力精气渡给魔域深处的叶泷水
“现在还未想好
” 叶风城双目紧闭
虽说这么多日下来已差不多习惯，但这总归不是件好受的事情：毒性被一点点拔除，就如有一把小刀在刮着他的骨髓一般，绵密的疼痛沿着周身灵脉游走，最后汇聚在丹田深处
“叶城主，云某给你讲个故事罢
” 黯淡的烛火下，云巍奕讲述起自己的往事，权当是这无眠长夜里的消遣
他看起来不过是个再庸俗不过的寻常中年人，眼神浑浊，举止浮夸，又因为肥胖，身上松弛地皮肉垮下来，哪怕曾有副好模样也都敌不过岁月的磋磨
但在这个故事里，有他曾经意气风发的岁月
在他尚未成名以前，他成过一次亲，新娘是青梅竹马的表妹
“那时我年轻气盛，总想着不愿被束缚，想着还有大把时间，便常年要她在家中等我
” “有一次我被人陷害，打赌输了，不得不去给那臭名昭著的血悦宫宫主治伤
那宫主生性多疑，也稍懂一些医理，见药渣里有剧毒的乌藤青，怀疑我要害她，便不动声色暗中差遣手下将我表妹捉来拷打
后来我治好了这宫主的伤，才在地牢里见到奄奄一息的表妹……” 纵然他是天下有名的神医，他那表妹也没有撑到他能救她
“城主，你看他的模样，就和我当初将表妹从那可怕的地牢里带出来那会差不多
像你这样有主意的人，我若是和你说伦常，你必定也是听不进去的，倒不如劝你善待他
” 就算这次救了回来，叶惟远的身体已经再受不起下一次的重创了
听着云巍奕的讲述，叶风城说不清自己心里究竟是个什么滋味
有对自己无能为力的厌憎，也有对那个人的心疼
“不会再有了
” 今后，轮到他来做保护叶惟远的那个人了
故事说完，已快到后半夜
“主人，该出发了
” 尹静过来敲门，他们是时候启程回陨日城了
毕竟雪原里许多物资都短缺，他们逗留这么长一段时间已快到极限
“又下雪了……” 车辇都已备好，尹静帮着将叶惟远安置在里面的位置
雪光将平原照得亮如白昼，鹅毛般的雪花飘散下来，天地间静阒无声
” 掀起帘子上车前，叶风城再看了一眼那片安静的辽阔星空
冬日的银河如带子似的，哗啦啦地从这头流泻到那头，银色的光辉平等地笼罩着所有人
也许一切都结束了，也许没有
但是他们永远都不会再回到这个地方，回到那片阴森的魔域
来时那迫切而悲恸的心情仿佛就在昨日，可同样，转眼间叶惟远回到了他的身边
对他来说，就算有些东西已再回不到那个时候，只要叶惟远能好起来，就足够了
贰拾贰
春寒料峭的二月里，前几日因倒春寒连下了好久的冷雨，今天终于是晴了
雨后的天明丽得如水洗过，又因微风吹过，寥寥数朵白云悠然地飘远了而更显得高远
汲云楼外的木芙蓉开得比往年都要好，绛紫嫣红的挨在一块，酽烈得要滴下来一般
但就是这样一个陨日城内再寻常不过的清晨，叶惟远睁开了眼睛
周遭静悄悄的，好似没有人在，连风吹过窗边悬挂的占风铎都如能掀起惊涛骇浪
他就这样睁着眼睛，没有目的地望着某个方向，浑浑噩噩的，想不起自己究竟是谁，又为什么会在这个地方，就如飘荡的游魂，不合时宜地停留在这个人世间
过了不知多久，太阳缓慢地向这边倾斜，漏进来的几缕阳光明亮得有些刺眼，使得他不得不抬手去遮挡
途中不知牵扯他到了什么地方，钻心的痛楚蔓延开来，整个人瞬间僵硬，只能无助地喘着气，等待这最难捱也是最痛的这段时间过去
忽然，一只手按在他肩膀上，虽然没用多少力气，却制住了他接下来的一切动作
源源不绝的暖流流淌进他的体内，缓解了那可怕的痛楚，让他能够分神去看清这神秘人的脸
“小心些，不然伤口会裂开
” 那人的声音乍听之下清冷如泉水，可里头暗藏的那些东西却并不让人觉得冷漠
经他提醒，他这才注意到自己胸前绑着绷带，而那痛楚正是因为他扯到了伤处
他想说话，可张了张嘴，半点声音都发不出来，只能狼狈地张着嘴，无助地看那人，像是不知道怎样是好
那人的眼神闪烁了片刻，像是在沉思究竟要怎么做
他先是扶着他的背，让他一点点坐了起来，靠在床头，然后到不远处取了只杯子来
干枯的嘴唇接触到湿润的凉意，他才意识到自己的喉咙因为干渴痛得如生吞了火炭
“慢一点，还不是时候
” 完全不顾他眼神里的抗议，那人又拿远了杯子
周而复始了好几次，每次都是刚沾湿了他的双唇就拿开
“你……太虚弱了，不这样会呛着
” 当杯子终于不再被拿开，细细的涓流落进喉咙，他像是怎么都喝不够一样吞咽着
最干渴的那段过去，他渐渐开始分辨出一些味道：这水里不知道掺了什么东西，喝起来柔滑顺口，回味甘甜，有一些草木的香气
喝够了水，他就盯着自己的双手发呆
想不到要说什么，想不到为什么会在这个地方，所有的东西都陌生到了极点
“你……？” 那人比他想象的还要敏锐，很快注意到他的神态有所不对
“你记得你是谁吗？” 这问题的答案他想了很久，终于在意识的深处找到了一些模糊的影子
“……” “什么？” 在他的潜意识里一个女人总是这样叫他，应该就是他的名字了
与那个名字一同而来的，是关于母亲的回忆吗？ 无论如何，他都再想不起更多有关母亲的东西
“……” 他试探性地把这个名字说给那个人听，却因为声音太小，唯有唇形可以分辨