兴许等他再长大一点，也会像谢晖当初一样，成为金陵城中怀春少女们掷果盈车的对象吧？会有多少人以嫁入侯府为荣呢？ 思及此，萧启琛蓦然心头一酸，很不是滋味
他尚未明白这不是滋味来源何处，苏晏却眨了眨眼，从片刻小憩中醒了过来
他目光游离了片刻，突然看见身前蹲着个人，应激状态顿时上头，条件反射地往后一栽，险些连人带藤椅地翻了过去
萧启琛站起来：“意外？” 苏晏做了个吞咽动作，那方才梦中舒展开的眉又有点皱了：“你不是……在宫里……怎么突然出来了，有人跟着没？” 萧启琛示意他看门口，那儿齐刷刷地站着好几个禁军侍卫
苏晏起身把藤椅让给他坐，自己搬了个凳子，又给萧启琛倒茶
因为左手不便，他刚举起茶壶，就被萧启琛拿了过去
萧启琛给两人倒了茶水，见桌上放的柿饼，破天荒地没去拿
“不喜欢吃？”苏晏问道
萧启琛摇摇头：“没心情吃，你手怎么了？昨天不是说没受伤吗？” 苏晏道：“不小心被砍了一刀，伤口不深，昨夜回来就处理过了，王伯太过担心，给我缠了好几圈……弄得行动怪不方便的，真没事
” 听他这话，萧启琛只“嗯”了声，然后就不说话了
他今天寡言得太过反常，苏晏暗想可能还是被刺客吓到，说话比平时更轻言细语，把朝会后听人说的事跟萧启琛一对，顿时又是好笑又是心疼——萧启琛眼泪汪汪是装的，一夜噩梦却是真的
“……梦见你被一刀劈成了两半，被他们两个拖在马后面拉了十多里路，还有你被砍掉了手脚，放在路边……我一闭眼都是各种各样的残肢碎块——” 苏晏听得头皮发麻，感觉四肢百骸都被他说得隐隐作痛，不由得出言打断道：“好了，不要再说了，都是梦，你看我全须全尾的，你就不要再想了
” 萧启琛语无伦次地倒了一通苦水，终于冷静下来，对苏晏道：“昨天那两个人在金陵郊外动手，想必是根本没有打算要取我性命的，他们可能跟了我很久，才知道我去了平哥哥府上，而且没有带随从——但既然如此良机，为何不在我们回城半途下手，那地方前不着村后不着店的，才真的跑不掉
” 苏晏前夜就想过诸多不妥，闻言接口道：“而且他们听到金吾卫的声音就跑了，我和他们交手，功夫也不差，不至于啊……” 萧启琛警惕道：“难道只是想警告我？” 苏晏懂了他言下之意，手指蘸了点茶水，在桌面写了个“赵”字，萧启琛摇摇头：“凭他的手段必定会一击即中，哪会让我有机会在父皇面前哭半天
” “这要是个警告的话……又是在警告什么呢？难道是让你……不要再去楚王府上？” 此言一出，萧启琛顿悟：“他们就是要让平哥哥再也不问世事
太子虽被废，对他忠心耿耿的那些人都在，他们要斩断我和平哥哥的联系，然后再孤立我
一个小小的皇子能做什么，还不是只能听他使唤！” 苏晏暗暗吃惊，他只提了一句，萧启琛却想到了这些，倒是真让人刮目相看
只是其中有些话是萧启平刚对他说过的，倘若没有听到，怎么会把握得这样精准？ “应该是晚晴
”在苏晏即将开口时，萧启琛笃定道，替他把想说的都说了，“我这就想法子查她
刚好父皇派给我两个暗卫，听说除了武林里叫什么……的一个门派，他们是最好的刺客，想必刺探情报也十分在行
” 暗卫，苏晏突然想到冉秋
三年之约已到，他却没有从长安回来
想到这点，他心头略微不安，而这不安最终没能战胜当务之急
其他闲话没说多少，萧启琛刚要回宫，却下了雨
深秋的雨能是什么样，惟独这一场尤其声势浩大，几乎要赶上盛夏雷雨的气势
黑云压城一般，惟独天边一道金光，这景象着实奇异
萧启琛走不成，只好跟苏晏呆在廊下，隔着一道雨幕，静静地欣赏秋冬之交的庭院
“……阿晏，你今年生辰我又不在呢
”萧启琛忽然叹息道
雨声太大，苏晏没听清，身子朝他那边微微倾斜，认真道：“什么？” 萧启琛想到他刚才小憩的样子，唇角轻扬，笑道：“没什么，我昨天回宫之后才知道后怕……大约是你在的时候，我……” 就相信会被保护得安然无恙
他没说出来，端起杯子喝了口茶，苏晏不再问，改口道：“你要不要吃糖？柿饼也挺甜的，我记得你以前喜欢
” 下雨的黄昏坐在一起，倘若不是两人都满腹愁思，萧启琛真要以为时光倒流
可惜他们被世家光环压着，无论如何只得负重前行
年少时的无忧无虑在几年光阴后迅速烟消云散，仿佛那只是一枕南柯，梦醒时分只能遗憾，再也回不去了
金陵城自入秋之后再没见过这样的大雨，谢晖刚从书院把剩下的行李收拾了就猝不及防被浇成落汤鸡
他苦大仇深地盯了一会儿被淋湿的鞋子，最后决定先躲一躲
他抱着被谢轲一顿好打的准备回去，结果爷爷只抓着他老泪纵横，谢晖遭此待遇，心头最后一点怨怼彻底被埋葬
他闹了这一通脾气，着实长进不少，也知道逝者已矣，若再不珍惜眼前人，或许哪天连后悔都迟了
这时期心情复杂，又被大雨困在一间酒馆，愁上加愁，谢晖顿时更郁闷了
他叫了二两酒来暖暖身子，刚喝了口，忽然听到身后一桌有个清脆女声道：“小二，拿你们这儿最好的酒来！” 女子一般不会抛头露面，何况是在大男人群聚的酒馆
谢晖不着痕迹地挪了个位置，从怀中掏出一块打磨光滑的铜片——这本是他拿来逗书院那群熊孩子的，却不想阴差阳错派上了用场，正好能看见后头那女子的影子
谢晖看不真切，只见她一身白衣，又戴了斗笠，活像个披麻戴孝的寡妇
他心下好奇，连忙借着小二上菜时，挪到四方桌另一侧，做贼似的偷窥起来
那女子摘下斗笠放在桌边，露出张姣好的面容，她眼下一颗小泪痣让谢晖想起了萧启琛
女子心无旁骛地喝酒吃菜，好似饿狠了，风卷残云般扫荡完毕后，摸出一锭碎银放在桌上，朗声道：“小二，结账！” 随后她站起来往外走，刚到门口，忽然被迎面而来的两个大汉撞上
谢晖被她背对着看不真切，却也清晰地见那女子浑身一抖，接着往后退
他刚想站起来，突然发现其中一个大汉很有辨认度——是个独眼龙
独眼龙粗暴地抓住女子的一条胳膊，对周围人凶恶道：“看什么看！我主子的小妾偷跑出来要和情郎私奔，这不要脸的贱女人，享尽荣华富贵，这会儿想跑？！哪有那么容易！识相的就快跟老子回去，主子不罚你！” 那女子就跟春天的柳絮一般轻飘飘，被他们抓着拖走了
外面雨声越来越大，谢晖咬着酒杯边缘，总觉得自己在哪儿见过独眼龙
此人方才说的那些话，说明他可能是个大手，主子非富即贵
谢晖迅速地把认识的人过了一遍，这些日子他鲜少拜访达官显贵，定是出走之前见过
而他印象这么深，说明独眼龙的主子去过相府不止一次，八成还是个大富大贵之人……如此一来……他的记忆中，好似所有的线索都被理清—— 酒杯猛地滑落，陶瓷破碎的声音唤醒了谢晖的理智，他连忙结了账，不顾自己的行李和外头大雨，匆忙把头一护就跑进雨幕中
谢晖一路小跑，唯恐耽误大事似的，他先往台城方向，又觉得自己这狼狈样子恐怕连西掖门都进不去，赶紧改往平远侯府
一来一去的，等谢晖抵达侯府时，全身彻底湿透，衣物黏答答地粘在身上，要多恶心有多恶心
他顾不上寒冷，心跳得快要蹦出喉咙似的，留下一串湿漉漉的脚印，口中喊：“苏晏！苏晏！我有事——” 谢晖拐了个弯，看见廊下坐着的萧启琛和苏晏，顿时安心了
他忙不迭地把那口气喘匀，然后发现新天地似的说道：“我刚才在酒馆，看到赵王手下那个独眼龙了！”
“什么独眼龙？”苏晏不明所以地问
谢晖接过管家递来的帕子潦草擦了把脸，他好不容易喘匀了气，恨不能多生几张嘴好把来龙去脉说清楚，又或者直接让苏晏和萧启琛钻到他脑子里自己看，还省得组织语言
萧启琛略一思考，道：“他府上有个打手的确是独眼，我上次去赵王世子的生辰宴时有过一面之缘
此人看着太过凶恶，听人说是赵王从江湖上招来的
” 谢晖忙点头道：“赵王殿下出行时他必定紧随左右，此前赵王频频拜访我祖父，故而我见过多次，今日在那酒馆看到他们掳走那女子，一下子就想了起来——那女子可能是偷跑出来被抓回去的
” “我这个皇兄没有强抢民女的习惯，对除了皇位之外的东西向来也没有太宝贝，这次这么紧张一个人……”萧启琛想着想着，忽然莫名地笑了一下，“看来这女子知道他的秘密
” 谢晖饶有兴致地问：“哪方面的？” 然后他遭到苏晏和萧启琛一模一样的白眼，知趣地缄口
苏晏道：“若是这女子被他关起来，我们要怎么从她嘴里撬出话？能不能接触到都是个问题
” “这不必担心，父皇刚分给我两个暗卫，此事可交给他们去查
我唯一的顾虑是暗卫效忠父皇，我这些小动作他们不敢拒绝，但会不会禀报父皇
”萧启琛忧心忡忡道，“若是那女子知道的……刚好是我们在查的，那我就怕父皇不知道
可倘若并非‘那事’，父皇恐会怀疑我结党营私，构陷皇兄
” 苏晏按住他的手，在掌心轻轻捏，声音波澜不惊：“赌一把
” 萧启琛长久地望向他，妄图从那双眼里看出别的情绪，而苏晏直视坚定地回应他，目光中没有一丝一毫的怀疑或者动摇
他松开苏晏的手，叹了口气，抬眼瞥过平远侯府的屋檐，心道，“管他的呢，反正我也没什么好失去的
” 咬着下唇，萧启琛道：“那……就这样吧
” 黄昏时分一场雨下了半晌，而今终于有收住的意思
梧桐树的黄叶落满整条街，萧启琛走出去时，侯府外的马车正候着他
他坐上去，又掀开帘子，看见旁边那个陌生侍卫，问道：“你叫什么？” “殿下称卑职天慧便可
” 萧启琛笑了笑：“你们是以三十六天罡为名？” 天慧道：“殿下目光如炬
” 萧启琛道：“赵王殿下后院最近起了火，跑了个小妾，那姑娘我看着像另有隐情，你若方便，和你兄弟去问一下
要是禀告父皇，我也无所谓，但让他知道皇长子连自己的妻妾都管不住，可能有点丢脸
” 暗卫身手好，又得以护卫举国最尊贵的人，想必不会太蠢
天慧能被萧演叫来保护萧启琛，自然不是等闲之辈，闻言颔首道：“殿下交给卑职便可，卑职的兄弟天佑继续护卫殿下
此事殿下希望卑职多久办好？” “自是越快越好，我也担心皇兄杀人灭口
”萧启琛说完，便放下了帘子
他眼睛微闭，靠在车里养神，脑子一刻不停地运转，只觉得这些权术实在劳心费神，若是要与之相伴一辈子，恐怕没有先累死就先被烦死了
雨后的天空反而比之前要亮，他鼻尖嗅到一股幽幽的桂花香
“应当是今年最后一批桂花了
”萧启琛这么想着，听马蹄哒哒声，走出不远后再掀开帘子，天慧已经悄无声息地离开
翌日朝会时，小可怜六殿下拖着张惊魂未定的小脸出现在太极殿上，一众大臣们也是群识时务的俊杰，十分懂得看陛下的脸色
听闻昨天陛下亲自去承岚殿探望，立刻纷纷围上来，你一言我一句，问得萧启琛脑仁疼
朝会还没开始，他就已经后悔来了
这天萧演很不在状态，听一句话平均要出好几次神，他的反常大家看在眼里，却不敢问
最近没有大事，大家草草地吵了几句就皆大欢喜地散了
萧启琛没走，他站在原地，等大臣们都离开了，开口问道： “父皇，是有什么心事吗？” 萧演如同突然从神游天际中被拉回现实，浑身一震，见萧启琛还留着，大约昨天父子的亲近还没散去，他竟破天荒地拍了拍身侧龙椅：“琛儿，来陪朕坐一会儿
” 萧启琛踌躇片刻，不敢怠慢，上去后却也没敢坐下，只站在一旁，默默地伸手替萧演整理文房四宝，大有“你说吧我都听着”的意思
“朕是老了……”萧演没头没尾地说，“昨夜长安那边奏报，冉秋他死在几个江湖人手里
朕熟悉的人一个一个地离开金陵，又一个一个地死了
除了谢凌，当年一起玩闹的竟一个都不剩下
谢凌也好几年未曾联系，或许他也不在人世，朕只是不知道而已？” 萧启琛听着这些陌生的人名，小心翼翼的问道：“父皇，那是谁？” “是旧臣，也是故人
”萧演道，“也是朕做皇子的时候认识的
他们是父皇的护卫，又年轻，成天怂恿朕做些……有损礼法的事，掏鸟窝、摘莲池里的花，朕与他们的关系有点像你和苏晏
皇兄薨逝后，朕稀里糊涂地做了皇帝，又稀里糊涂地与他们重逢
再到后来，谢相和司空提议，长安是旧都，要留个眼线，冉秋便去了
他比朕还要小些，满腔热血的性子，不适合留在朝中
” “那谢……谢凌呢？他和谢相莫不是亲戚？”萧启琛听这些事津津有味，有那么一瞬间觉得他的父皇似乎也只是个普通人
萧演叹道：“谢凌他本是先皇兄的伴读，因为天生适合练武，被前任统领看中选入暗卫，最后接过了衣钵，和谢相好似的确沾亲带故
他是朕嵌入江湖的一颗钉子，而上次联系时，他在信中说身体大不如前，叫朕不要挂念
” 萧启琛的问题一个接一个：“为什么父皇要管江湖的事？” “琛儿忘了，”萧演被他这问题逗笑了，“我朝先祖是如何起兵的？江湖草莽，后来升任地方驻军都督，揭竿而起
江湖……水太深，不得不防
” 萧启琛似懂非懂地点点头，他不太理解当中关节，但听了萧演的比喻，顿时感同身受地觉得好似那些故人的确很重要
父子相顾无言半晌，萧演突然长叹一口气，怅然道：“冉秋没了……没了啊……” 萧启琛劝道：“……冉大人为国而死，父皇节哀
” 萧演朝他宽慰地笑笑，然后道：“你说得有理——来人
” 廊下突然闪出一个影子，身着普通侍卫服饰，身形挺拔，一看便不是等闲之辈
萧演瞧也不瞧他，径直道：“你们副统领去了，得选一个继任者
另外传话给柳文鸢，让他亲自跑一趟长安，安顿好冉秋的家人
” 那暗卫道：“陛下，需要告知谢统领吗？” 萧演思忖片刻，垂下眼皮，似是默许了
于是那人略一点头，悄无声息地又隐去了身形
萧启琛头次目睹暗卫来无影去无踪的本事，心头已经十分震惊，方才提到的名字“柳文鸢”，既然是暗卫中人却不以代号相称，想必就是当下的统领了
他却没表现出这种情绪，埋下头捏着一支笔，仍旧是噤若寒蝉的样子
萧演再没和他说多的，好似这些心事已经穷尽了他作为帝王的尊严
只简单叮嘱萧启琛几句注意身体，萧演便起驾回西殿歇息了
太极殿上再无旁人，萧启琛呆呆地站在原地，他所在的位置极高，能俯视朝臣
四周静悄悄的，一个人也没有，地毯一直铺到殿外
汉白玉的台阶在阳光下熠熠生辉，放眼望去虽只有一方宫闱，但依稀能瞥见三千里山河的一角
然后萧启琛小心翼翼地坐在龙椅边缘，心跳不明原因地加快，手指触到的地方好似钻入了一股凉气
他只坐了一下，便迅速地站起来，这种感觉让他又害怕又向往—— 万里江山，孤家寡人
三天后，夜幕低垂，萧启琛传话给苏晏，叫他入宫