” 小蝴廓歪着头，趴在侯止苑胸前，可爱的小脸上满是好奇…… “小侄女，他是我们乔国的侯爷，你可以和小王一样称他‘侯侯爷’，是不是，侯侯爷？” 侯止苑依旧微笑，不置一词…… 乔什邪见蝴廓也和他一样微笑地看着自己，连唇角微笑的弧度都极其相似，于是突然有一种自己挖坑跳下去，还被一大一小以相同的嘲笑表情打趣自己的挫败感觉…… “诶，小侄女听不懂没关系，记得他是侯侯爷就对了……”乔什邪尴尬地自圆其说…… 蝴廓听完又扭头看向侯止苑，依旧是好奇的眼神，不过多了些迷茫，伸出右手的小手掌扶上侯止苑的脸颊—— “侯爹爹，侯爹爹……侯爹爹……” 小公主不明所以地唤着，笑声愈来愈响亮！唤地愈来愈大声！ 小公主眼角弯成月牙，薄薄的小唇红的似樱桃…… 侯止苑微笑着僵硬在原地，不用抬头也知道自己正被众人当成真正的“稀有动物”！ 因为他很清楚地感受到——霁彧的“炽热”视线也正注视着自己……！ “终于到了！”洮阡一头大汗地赶到御花园，正在欣喜之余未看见侯止苑，却看见那个一溜烟丢了自己的“小王爷”正以奇怪的表情看着自己
洮阡径直过去，先向那个一身皇服的乔什御行个礼，然后讽刺地傲视乔什邪
乔什邪没想到这个不速之客这么快就能找到这里，那市井小侩鄙视的目光让他愤怒地想要直接上去揍人！ 洮阡见到他手背上青筋暴起，立刻见好就收，在原地转了一圈，还是没找到侯止苑…… “本侯在这
看好小公主！”侯止苑无语地将蝴廓塞到洮阡手里
“哇哇！哇……哇……”小蝴廓离开了那个“温暖”的怀抱不说，还被奇怪的人抱着，顿时泣不成声！小脸涨得通红！ “侯爹爹！侯爹爹！抱……！爹爹！哇……” 侯止苑一下愣住！凶悍的人他可以强制，冷冽的人他可以周旋，可是粘人好哭的小娃娃该怎么办？？ “蝴廓！”乔霁彧也受不了小孩子的嚎啕大哭，终是没办法——挺身而出
小蝴廓被他的“强硬”语气和寒峭的气势吓到，一瞬间定在那里，呆呆地看着乔霁彧，连抽泣都忘了
没想到霁彧还有震住孩子的作用…… 侯止苑忍俊不禁
“好了，廓儿乖，不哭了，本侯累了，先让洮阡抱你一会
”侯止苑的手在蝴廓小小的长着柔柔的发的头上轻轻安抚着
小蝴廓似乎听懂了侯止苑的话，慢慢转头看向侯止苑，努力憋住下流的泪和鼻涕…… “爹爹，爹爹……”小蝴廓不断地重复着，生怕侯止苑忘记与自己的关系
“好好
廓儿乖，别哭了
”侯止苑温柔的语气惊诧一片，俊美的脸上满是笑意…… 蝴廓眨眨水灵灵的大眼睛，瘪瘪嘴，靠在洮阡身上
洮阡只觉自己的都要麻木了，看着蝴廓的头顶
洮阡的眼睛睁大诉说着万分不情愿
这是公主啊，要是她一不小心受伤了，自己可是吃不了兜着走！ 侯止苑见洮阡的胆小样，刻意忽视他
洮阡满脸不平，没想到主子叫自己来就是为了给自己一个累赘！洮阡憋得一肚子气，眼角偶尔撇到一旁的乔什邪，就气呼呼地瞪他几眼
乔什邪莫名其妙，不知道怎么又惹到他了…… 侯止苑似乎心情不错，拍了拍洮阡的背表示安慰
洮阡总觉得自家主子那是在幸灾乐祸…… 乔什御安排好了蝴廓，就放心地带着众人去水榭中议事，洮阡留下来照顾小公主，顺便阻止其他人靠近
众人跟随着乔什御，不知道绕过了几个弯，才在偌大似迷宫的御花园中见到了水榭
水榭金碧辉煌，被湖水环绕在中央，众人从唯一可通向水榭的石桥走过
进入水榭，只见硕大的白玉地面像一层寒冰！水榭不是太大，除了一些贵重字画之外只有中央设立了一个大石桌
虽是石桌却造价不菲，事实上，看似简朴的水榭实则投资重大，每一件物品都价值连城！ “众爱卿都入座吧
今日寡人与你们在水榭谈国事，大家就不必拘泥了
”乔什御坐在上座，乔什邪，侯止苑分置乔霁彧两侧
侯止苑第一次见到会和臣子同桌而坐的皇帝，不由得对乔什御刮目相看
但是，对于坐在乔霁彧另一边的乔什邪，侯止苑看他的时候就意味深长了…… 乔什邪一阵心悸，从来没觉得有哪一天像今天一样，人人看自己的眼神都不对劲，特别是市井小侩和，这个侯爷
这两个人的眼神，尤其阴森…… “最近我乔国发生的碎尸一案着实奇异，乔相的奏折寡人看了，寡人十分欣喜乔相可以如此不畏凶险，愿亲自操办此事
寡人欲让侯爱卿同行，侯爱卿你意如何？”乔什御待众人入座就直奔主题
“侯爷？！”元束惊讶，“皇上！凶手武功高强，为何让出身商人的侯爷去？若不小心，侯爷性命可能不保啊！” 元束焦急万分，完全没注意到侯止苑“笑意”更盛
侯止苑知道他对自己有偏见，却不知这老头这么快就撑不住了！
侯止苑笑笑，情拘方定…… “本侯为商，若一点武功都没有，怎可将盐业发展到如此？本侯本就想与乔相一同去，今日得皇上成全，侯止苑该感谢才是
” “不可，皇上！侯爷与乔相不同，侯爷历事少且毫无性命危险
何不让李将军随乔相去？李将军身经百战况如今且无战事，此案李将军去更胜侯爷！” 元束据理力争，势不让侯止苑同行！ “呵呵，元辅相是在说本侯多年走南闯北不仅安逸过活且头脑还不及一个匹夫武将来的灵活？”侯止苑神容恬似，胸有成竹地等着元束接下来的话
“放肆！李将军多年戍守边外，对乔国忠心不二，他立下汗马功劳你怎可称他匹夫？！” 元束眼睛瞪得老大，一张沧桑的脸上满是气愤！ 侯止苑暗笑，看来这元束是铁了心的想要架空自己…… “哎……元辅相，本侯自任职以来也是忠心耿耿，你说李将军立下汗马功劳，却不肯让本侯参与一次可立功的案情，你不确认本侯是否忠心就如此排斥本侯，难道这就是为乔国着想？ 难道乔国人都像你这样不能做到‘用人不疑，疑人不用’？若是如此，乔国——侯止苑也不必再留！” 侯止苑反戈一击！无害的眼神中充盈着坚定与失望…… 乔什御一听侯止苑想要离开，立刻变了脸色！ 若是侯止苑走了，谁来补充国库的银两！ “元辅相，不必担忧
寡人相信侯爱卿可查明案情，另外，李将军现在正在去往开岁城的途中，恐怕无法随行
” “什么？李将军去了开岁城！可是皇上，开岁城刚刚结束与百副族的战争，怎么会这么快又有战事？” 乔什御成功地转移了元束的心思，元束惊诧开岁城刚刚结束百幅族人的挑衅，元气伤了不少，这个时候若再发生战事只怕…… “不必担心，李将军很快到达开岁城，到时候还怕拿不下他一个小小的黎族！”乔什御一派自信！ 乔霁彧蹙眉，长睫微垂
此时来犯乔国，必有蹊跷
至于前景如何——难辨！ 乔什邪隐隐感到不对劲却说不出为什么，似乎这场战争让自己有些难安…… 侯止苑眼观着每一个人的表情，无比安然…… 除了他和乔什御外，其余人都或多或少地暗淡恍惚
乔什御什么都未解释，只是很快地结束了“密谈”，这让侯止苑更加愉快！ “霁彧，你去哪了？为何这么多天都找不到你？” “霁彧，别走那么快啊……” “……” 乔霁彧充耳不闻，他越喊，乔霁彧就走的越快
侯止苑眨巴着桃花眼，心中窃喜！ ——霁彧没有反驳自己，哈哈，真是好兆头！ 侯止苑眼含笑意，快速跟上去拽住乔霁彧的袖子，然后两人一起消失在众人眼前…… 乔什御带着蝴廓回宫了，乔什邪、元束便一同离宫
而此刻，洮阡又被侯止苑丢下
这三人中除了洮阡还算正常外，其余两人都差点没被侯止苑吓死！ 乔什邪习惯性僵硬的脸上满是惊讶
木然地看向侯止苑离开的方向…… “元辅相，你说……刚刚……是侯止苑在喊那两个字么？” “王爷，依老臣看……好像——是的……” “那，元辅相，依你看……刚刚是侯侯爷——拽着乔相——不放么？”乔什邪转头困惑地看着元束
“这……好像，是吧
” 乔什邪突然面露恐惧！ “元辅相，侯侯爷会不会少只胳膊？！” 元束失语苦笑，道：“老臣实在——不知……” “你们说什么呢！乔相何故要害我家主子？”洮阡看两人幼稚地一问一答，心中好笑！ “市井小侩！你没听说过乔国丞相从来无人敢碰吗？曾唤丞相‘霁彧’的人，被当场杀死？” 洮阡更加不屑了，道：“听过啊，不过这是谣言而已
” “这是真的！以上两种人要么被割舌、断臂，要么直接被杀死！” “你个笨王爷，你说话我都不明白，这与我主子掉胳膊有什么必然关系么？” “难道不是么？” “嘿！这算什么事啊，主子又不是第一次和乔相套近乎，拽一下胳膊怎么了，主子都不知道拽了多少次了
还有啊，主子平日里就‘霁彧，霁彧’地叫，不也好好地活到现在
” 洮阡睨着看乔什邪，一脸挑衅的样子…… 这次，不仅仅是乔什邪震惊了，连元束都睁大双眼！ 为什么乔相不动侯止苑？为什么侯止苑可以如此肆无忌惮？！为什么…… 乔什邪本对侯止苑没什么好感，这下却不得不肃然敬畏！ 元束一向认定侯止苑易从商难从官，却没想到这样的人竟能和乔相成为知交，这下，对侯止苑一贯不羁的看法彻底改变
元束就是这样一个只认才不认人的人，当初乔霁彧罢了他的丞相职位亲自任相，元束十分不信有人可以取代自己
直到在朝堂上见到了那个麒麟、白鹤集于一身的乔霁彧…… 那个人就那样面无表情地站在那里，清清定定，孤高出尘！只一眼便道是深谋远虑，至尊至贵之人
而元束不知为何，就那样打消了心中原有的顾虑
之后，元束得知乔霁彧就是一年前任乔国空虚了多年的仙士之人，而他的国策、手段、睿智……无不让元束折服！ 即便这个人手段狠辣、无情，元束都愿与之结交，只是这个少年丞相清华如月却惨烈入脾，尽管身居高位却无所贪恋，反而甘做丞相且尽心竭力，每每想与他探讨朝中之事都觉得是在亵渎他的才华
三年来，元束与乔霁彧交流的次数屈指可数
可以说，在元束心里，乔霁彧就是“仙”一样的存在！不管乔霁彧说什么，荐何人，献何计，元束都极力相助，因为乔相从不出任何差错！ 因此，邪魅嚣张、肆无忌惮、野性难驯的侯止苑能与乔相交好，实在令人匪夷所思外加不可置信！ 望向两人隐去的地方，元束转而笑了起来
明明是两种极端的人，却能如此和谐地相处
似乎是乔相弥补了侯止苑的静，侯止苑反带起乔相的动，这样的互补好像与生俱来、独一无二…… 对于这两个相识不过几月却像相识多年的知交来说，或许就是所谓的一见如故、相见恨晚吧……
侯止苑紧盯着乔霁彧，不得到答案誓不罢休
反正看着霁彧是一种视觉享受…… 乔霁彧耳根清净了几日，这下又要开始遭受“攻击”了
“去小楼解决些事端
”懒得和他拗，乔霁彧索性告诉他
“嗯？小楼？你不是住丞相府么？小楼是什么地方？” “你不是早就知道小楼的存在了吗
有话直说
” “嘿嘿，原来门卫都告诉你了啊
不过你的门卫只提到了小楼，其他的都不敢说
本侯跑遍了乔国好几座山都没见到哪里有楼
” 乔霁彧清眸里映着他俊秀脸上的好奇，道：“你倒是悠闲
” “还好还好，霁彧你带本侯去欣赏一下，如何？” 乔霁彧料他没好话，眼角故意瞄着不知何时被他抓住的衣袖……侯止苑不动声色地放开，似乎他什么都没有做…… “不行
” “小楼从不待客
” “那不把本侯当客就是！” “那也不行
” 侯止苑有些忧伤，自己可是把霁彧当知交好友的，这么多年除了惦记着十八，还没想念过其他什么人
想念？？ 没错！是想念！ 侯止苑被自己的心情怔住！什么时候开始，自己还会想念人了？ “你在想什么？”察觉到侯止苑的不对劲，乔霁彧疑惑
“霁彧……” “恩？” “霁彧？” “……” 侯止苑只眼眶有些温热，眼前的乔霁彧和最初见的乔霁彧判若两人，那个时候为了“霁彧”两个字差点断了性命，而今天他却用“嗯”来承认自己
（显然某人没注意到此“恩”是一个问句……） 侯止苑乐的心里暖暖的
“霁彧……霁彧……真好听
”侯止苑喃喃自语，声音微弱到乔霁彧一点都听不见
日落
红晕整个地从空中倾洒而下，携着清风盘旋在两人四周…… 最终，乔霁彧也没答应带侯止苑去小楼
侯止苑满怀心事地回到侯府
侯府里，依稀可听见虫鸣声，黑夜借给它们保护的外衣，使得婉转的乐曲久久萦绕
侯止苑掌灯，伴着光亮轻轻地展开手中的被收藏于卷轴的画…… 摇曳的火光如同一叶扁舟在重重的黑暗中沉浮
寂静、怀念从侯止苑心中疯长！漆黑的夜从四周聚拢过来，贪心地仿佛要将人尽数吞噬！ 侯止苑丝毫不觉，只看着画入神…… 画上，一个白衣曳地的小少年微垂着头，半靠在一棵巨大的望天树前！小少年眉目如画，眼神却忧悒比月
那白皙的脸宛如雕琢而出——美得摄人心魄！ 周围的空气、花草好像都随他一起安静地伫立
小少年神情清清淡淡，就如误入人间的仙子，让人一见就难以忘怀! “他很像你
”侯止苑温柔地看着画中人
暖阳般的语气就像晨光和煦地洒在微冷的颊上
“可是，他又不像你
” “你一定还活着？是不是……十八？” “主子，我回来了
”洮阡在门外喊着，似乎心情不错
“进来
”侯止苑收起画
坐在桌前持杯饮茶
“主子，你交代的事查到了
” “如何？” “如主子所言，小狼崽这几天气色好了很多
不对，是好了太多！” 侯止苑不想听的话终究还是听到了
若一切如自己所料，自己又该怎么做…… 那一双好看的桃花眼注视案上的灯，一簇火苗照映在侯止苑善变的眼瞳中
倏然，侯止苑拿出笔墨，准备写信…… “洮阡，将这封信送去水间客栈
” “是
可是顾老大在水间客栈么？” “你尽管去就是，自然会见到他
” “好
明日一早我就送信去
” “洮阡，这件事十分重要，此信切不可被旁人拿去
你必须亲自交到顾珩手上！” “知道了
”洮阡也知此事的重要性，一个闪失小狼的命或许就没了！ “洮阡，出去后把利姬叫来
” “是
” 夜风微凉，星月寥落，利姬只着一件百花裙从长廊穿过，房檐的灯光照在她煞白的脸上，泄露了主人刻意的冷静…… “来了就进来吧
”利姬还在数米外侯止苑就已察觉
“侯爷找利姬所为何事？”利姬神色淡然地看着侯止苑
“也没什么大事
不过，本侯把你从烟花之地带回来，你总该做点事报答本侯吧
”侯止苑笑看利姬故作镇定，指尖持杯，来回晃动其中翠绿的茶水…… “侯爷说的极是
只是，侯爷半夜将利姬叫来，利姬有些不解
” “不解？”呵呵，只怕是太解吧！ 侯止苑慵懒地起身放下手中的茶杯，一步步，缓慢地靠近利姬
脸上是一贯的微笑，眼神中却多了层冰霜…… 利姬见他靠近，目光躲闪到一边