侯止苑每回批阅折子乏了、倦了，就想酒喝，他不知道原先的酒都被乔霁彧毁了
乔霁彧拿不出酒，只说以前酿的都已被他喝光
于是侯止苑天天缠着乔霁彧酿酒
又逢好时节，乔霁彧在侯府埋了几坛红樱青豆酒，侯止苑天天问他，何日酒能酿好
诸如此类问题，乔霁彧皆闭口不语
侯府的枫树如火艳烈，荷花也都蓬勃生长，莲蓬大又饱满，看得侯止苑天天想着去摘一个给乔霁彧尝尝
对于乔霁彧最近吃不下饭的怪异行为，乔霁彧解释为天热无食欲
不过侯止苑总觉得，并不是这样
但他不会医术，看不出乔霁彧的病症
这日，乔霁彧在枫树下赏荷，看到那可人的荷花，乔霁彧却记起侯止苑“盘中以食为画”的技艺，于是突然有了食欲，想要再尝一次当初给他解暑做的“雪域秘境”
正这么想着，侯止苑的声音就在后面响起： “霁彧！终于结束了！” 乔霁彧转头，见侯止苑着一身紫色锦衣站在长廊尽头
他挺拔的站立，眉宇间皆是轻快的笑意
他就像那棵火红的枫树，浓烈、炽热…… 侯止苑风一样快速的飞身到乔霁彧对面的石凳上坐着，拿起乔霁彧的杯子一杯茶接一杯茶的牛饮
侯止苑喝得正开心，却听见他道：“侯止苑，去做些解暑的食物
” 这一听把侯止苑高兴的呛着了
大咳几声他才找到自己的声音
“霁彧你饿了？” 乔霁彧微微颔首
侯止苑急着道：“好好！我现在就去
霁彧等我……” 说完，又风一般消失
片刻后，侯止苑沮丧着回来了，“霁彧
侯府没有冰了
” 乔霁彧心中微讶，没想到侯止苑降暑的食物，想到的也是那雪糕
虽然有些遗憾，但乔霁彧淡漠道：“不吃也无妨
” 于是侯止苑很快的拿来冰镇雪梨
乔霁彧看着雪梨，又没了胃口
侯止苑一听他说消暑的食物，脑海里就浮现冰做的雪山，于是兴致勃勃的去了厨房
可是他忘了，如今的天下——乱了
他抱歉道：“霁彧，雪山在最北，叶耀圣现在封了官道，我们无法取冰
等战事结束，我天天做给你吃可好？” 乔霁彧笑着点头
他倒不是一定要吃雪糕
侯止苑有这份心，就足够了
乔霁彧要的不多，一个侯止苑，于他而言已经太多…… 这么想来，乔霁彧心里畅快了不少，他吃了一块侯止苑递过来的梨，这回吃进去很香甜，竟不觉得恶心
于是他尝试着吃了第二块
最后，乔霁彧吃了三块就吃不下了
侯止苑看着他吃东西不再皱眉，立刻觉得这刺眼的阳光是那么可爱
“你不吃？”乔霁彧问
侯止苑摇摇头，笑道：“我吃了那不就‘分离’了么
再说我不热，也不渴
所以不吃最好
” 他突然道：“霁彧可想吃莲子？” 乔霁彧默了一下，点头
于是侯止苑飞身到荷塘，摘了好几个莲蓬
侯止苑三两下把莲子剥好递给乔霁彧
这速度快的乔霁彧没机会亲自去剥莲蓬
傍晚时，乔霁彧穿过朱红长廊，路过重重房舍，最终在厨房找到侯止苑
侯止苑正在煲汤，熬好的粥放在桌上
粥很清淡，里面都是五谷
见到他来，侯止苑赶紧把他拉到门外，“霁彧，你在枫树下等我，这里油烟太重，你闻不得
” 这里确实油烟味太重，乔霁彧站在门外都能感受到油的腻味
“也好
”他扬了扬手里的小坛，“今日有酒喝
” 侯止苑闻到酒味的香气，桃花眼笑弯了，“霁彧，我马上就好！” 石桌上，侯止苑将汤、粥都端上来，又拿出几碟小菜
晚霞醉人的光投射在石桌上，白净的石桌便有了奇妙的色彩
侯止苑小酌一口酒——清香、甘醇！ “霁彧，哪来的？” “白鹅村村长今日下山，顺便送来两坛
” 侯止苑吃着小菜，喝着小酒，这几天忙碌导致的不愉快都没了
“霁彧，为何叫红樱青豆酒？” 乔霁彧喝了口粥，粥里没有油腻味，清淡的感觉恰好入口，于是他又多喝了几口
而后道：“樱桃与青豆酿出来的酒自然叫红樱青豆酒
” “为何不叫朱樱青豆酒？” 乔霁彧淡淡道：“村里人不说‘朱’，乃习俗
” 侯止苑方想到：“南浦国有一村庄，不养、不吃猪，只以其祭祀
平日里说话也不说谐音
或许就是他们
” 乔霁彧了然道：“原来如此
” 侯止苑见他一碗粥快见底，又给他盛了一碗
乔霁彧喝了两口，就喝不下了
汤里有油，乔霁彧看了眼就不愿意下口
粥煮的不多，侯止苑不愿意浪费，于是把乔霁彧的那碗端过来
乔霁彧拦住他，两人的手悬在半空中，“剩下的，别吃
” 侯止苑笑起来，拍拍他的手道：“霁彧剩下的，我乐意吃
别人剩下的，逼我吃我也不吃
” 乔霁彧拦他的力道放松，侯止苑把碗端过去，喝了那粥……
乔霁彧知道侯止苑对他用情至深，但他不知道侯止苑会愿意吃他剩下的东西
要是以前对乔霁彧说世上有这么一个人的话，他一定会不屑一顾，即便有，这个人也不会是乔霁彧爱的人
正如乔霁彧所说：如果要以区区‘原谅’作为代价，就能得到最珍贵的东西，那么乔霁彧甘之如饴
如今咀嚼这句话，乔霁彧万分感谢当初的自己
如果没有原谅而是真的一走了之，那么他会在人生的二十年中，做出唯一一件让他极为后悔的事
侯止苑是这个世界上对他最好的人，乔霁彧很庆幸，在受到一切伤害后，能找到一个侯止苑度过余生
“侯止苑，你是否去过地牢？” 当初侯止苑不许牛豪死，如今他回到乔国，必定不会放过他
侯止苑喝了碗骨汤，打着哈哈道：“霁彧，骨头汤很好喝哦
” “你杀了牛豪？”乔霁彧不依不挠
侯止苑只好正色道：“霁彧，这是他应受的
” 乔霁彧其实不是很怪牛豪，毕竟牛豪能伤自己，是因为不抵抗
如今侯止苑对他的伤害，一定更残忍
侯止苑虽然对乔霁彧万般好，但是对别人，都万般狠
包括对他自己
“牛豪若没死，就放了他吧
足够了
” 侯止苑点点头
翌日，侯止苑处理完最后一点事，就“大驾光临”了地牢
现在地牢里的人，都十分怕侯止苑的到来
因为他每次来，都会说出可怕的要求
比如让牛豪碎掉手骨却不能在他手上见到伤口，比如把牛豪打的遍体鳞伤却不能让他死掉，再比如拿辣椒水浇他的伤口却不能流血过多…… 诸如此类要求都足够让牢头和狱卒头疼
侯止苑冷着脸来到地牢，这里一如既往的压抑和昏暗
他负手从门口走来——步伐矫健
这样的身影出现在地牢，就是一个夺命使者的存在
让人背脊发凉
“侯爷，牛豪未死
”牢头满脸恐惧的低着头
侯止苑的狠厉他是见过的
“嗯
”侯止苑走过去，见到牛豪已经面目全非
身上多处深可见骨
侯止苑奇怪的是，他都伤成这样了，怎么会还没死掉…… “我都舍不得碰他一下，你凭什么伤他？”侯止苑站在旁边，痛恨的看着牛豪
牛豪是这个世界上，他最恨的第二个人
牛豪身体弹了下，开始发抖
他早就不能说话了，如今只能呜咽
侯止苑如罗刹般黑着脸，道：“霁彧说放了你，你猜本侯会不会放？” 牛豪不呜咽了，绷着身体像一根木棍
侯止苑笑道：“霁彧说的话，我一向遵从
霁彧说放了你，那本侯就放了你
可是你都这样了，活着也是受罪
所以本侯思来想去……” 他凌厉的眼神堪比寒冰！眸子里杀气四溢，瞬时厚重的压迫感使得牛豪觉得自己要被撕裂！而后某一处钝痛，片刻意识模糊
最后的时刻，牛豪听见那个人冷酷的说：“杀了你，才是放了你
所以，你安心地去吧
” 牛豪头垂下后，侯止苑才把手上的剑丢还给牢头，瞥一眼他，走上前冷冷道：“葬了
” 这漠然的眼神，让牢头记了一辈子
他永远忘不了这个人的气场，忘不了这个人的强大，也忘不了这个人背影的冷酷
他不明白，这么一个残忍的人为什么会有爱的人
但是，如果是真的爱，那么一定是深入骨髓吧
侯止苑说过，他不会再欺骗乔霁彧
所以回到侯府，他就坦白——他让牛豪解脱了
乔霁彧当时正在写《商》，许久都没回话
侯止苑还以为他生气了
等到他合上书，乔霁彧才道：“也好
免得痛苦
” 阳光投射在乔霁彧的侧脸，他的侧颜不仅好看，而且十分刚毅！ 侯止苑突然想到，乔霁彧曾经也是杀人不眨眼的
如今只是对他太过“温柔”，侯止苑才出现了乔霁彧是个“善良”的人的错觉
“霁彧，乔国的事情都处理完了，我们什么时候去西域？” 乔霁彧微讶，这才七日，侯止苑就把事情处理完了
若是他自己处理，怎么着也要十天
“你不上心……”除了不够用心这个理由，乔霁彧不知该怎么解释
侯止苑苦着脸，委屈道：“冤枉啊！！我可是认认真真处理这些奏折和事务的，若不然早就结束了
” 他把折子打开递给乔霁彧
奏折的字迹飘逸，看起来不像在赶时间
文字犀利，处理事情简单、有效
乔霁彧赞道：“你很适合做这些
” 侯止苑不高兴道：“我更适合陪你游山玩水
” 两人正闲聊着，南财忽然跑来
“主子，门外有两个异族女子来寻
” 侯止苑道：“让她们去待客厅等着
” 南财风速去了
“偌大的侯府，为何她们今日才寻来？”乔霁彧故作不知的问他
侯止苑掩面，不敢看他，“其实吧……她们来过几趟，被南财赶走了……” “来过几次？” “也就五次……” “为何要赶？” “因为……霁彧那时候吃不下东西……西域路途遥远，你会很难受的
” 乔霁彧垂眸，眼里黯淡下去……
侯止苑去接待异族女子时，乔霁彧脸色苍白的回到卧房
煞宫端着一碗药等在房中
“煞宫
”乔霁彧轻轻唤一声，煞宫就出声了
“公子
” 煞组织在战场做后援，乔霁彧唯独将煞宫留在身边
侯止苑也觉得这样很保险
“明日不必熬药了
”乔霁彧端过来一饮而尽，他从不喝药，可是这次的病，他不敢怠慢
于是亲自写方子让煞宫秘密的抓药、熬药，中药很苦，但他从来不皱一下眉头的喝掉
“把锦囊拿给我
”乔霁彧道
锦囊是当初图界死前留给乔霁彧的
后来一直交给煞宫保管
“师傅说若有一日，我出现与他相同的病症，就打开锦囊，如今看来，我与师傅命运相似
”乔霁彧苦笑一声，声音无力又苍白
打开锦囊，里面有一张纸条，只写着：雪山
煞宫突然急切道：“公子，莫不是雪山有药？” 乔霁彧一点也没有开心的样子，他收好锦囊，交给煞宫，“若雪山有药，师傅便不会死
如今我身体一日不如一日，侯止苑为了我甚至将计划一拖再拖，我怎忍心离开
” 煞宫跪地道：“公子！雪山定有玄机，不妨一探究竟！” 乔霁彧深吸一口气，道：“若寻不到解药，只怕不能活着回来
到时，侯止苑该如何……” 煞宫久久不语
如今侯止苑正是用人之际，公子的离开无疑是打击
再者以侯止苑对公子的在乎，一旦知晓公子身体的秘密，定无心作战，这样一来，天都不攻自破…… “煞宫，收拾一下，明日启辰去西域
”乔霁彧打破这压抑的气氛道
“是……公子……”煞宫的身影消散了，乔霁彧突然发现，煞宫的背影，那么惆怅…… 乔霁彧笑了
他想：看来这世上，不仅仅是侯止苑在乎着自己的生死…… 侯止苑谈好事情后，已经是下午了
乔霁彧午睡醒来，就见侯止苑坐在床边看《商》
夏季少雨，太阳的光芒总是刺眼，此刻坐在身边的侯止苑沐浴在这火辣的阳光中，似乎变成了那束光——刺眼
侯止苑看得入神，时而点头时而摇头，时而眼睛飞转思考什么…… 乔霁彧醒来也不动，就默默看着他这安静的样子
看着看着，觉得心里发痛，好像有无数悲苦侵袭在全身每一处
痛到窒息时，乔霁彧抓住侯止苑正要翻页的手！ “霁彧，怎么了？”侯止苑见到他眼里的凝重，呼吸一下焦急起来
那双眼里饱含太多未知的恐惧，他躺在床上，只有几寸的距离，可那一瞬，侯止苑却觉得两人隔着的是无法跨越的距离
乔霁彧眼里的情绪褪去，只余下清寒明澈，“侯止苑，若我不在你身边，你定要好好活着
” 侯止苑眼里慌乱，扯开嘴角，声音微颤道：“霁彧，你什么意思？” “从西域回来后，你要去天都，而我留在乔国
到时我不在你身边，你要好好备战
” 乔霁彧闭上眼，藏住眼里的哀伤：侯止苑，若我先你一步而去，你要好好活着
这话，终有一天你会明白
侯止苑听他这么解释，涌出的慌乱瞬间没了
“当然了，霁彧还在等我，我怎么可能不活着呢
”他抚上君子兰，轻轻摩挲，温柔道：“霁彧还记得我说‘如果你说担心我，那么我会活着
’这句话吗？” 乔霁彧看着他，点头
侯止苑道：“这句话，永远有效的哦
只要你好好的，侯止苑就不会死
” “若我不是好好的呢？” “嗯……那我就不知道了……” 乔霁彧避开他的眸子，道：“明日去西域，等会我们去趟皇宫见见廓儿
” “见廓儿做什么？”侯止苑不是不想见蝴廓，只是他不明白为什么一定要去皇宫
乔霁彧道：“布置作业
” 乔什御死后，皇宫只剩下悦太后、皇后和几位妃嫔，其余妃嫔都拿了一大笔钱离开皇宫
如今连太监、宫女都少得可怜
再次来到这里，已是物是人非
侯止苑偷偷看他的脸色，却什么也看不出来
“霁彧，以后不要来皇宫了，我们把廓儿接到侯府吧
”侯止苑觉得这是一个不错的提议，因为自己去天都后，霁彧一定天天忙着各种事，有蝴廓在旁边玩闹一番，是好事
乔霁彧平淡道：“不必
” 侯止苑不死心道：“可是你答应要教育廓儿，总不能不监督着吧
” 乔霁彧道：“廓儿自觉，交给她的任务，她自会完成
” 于是，某人没有借口了
自乔什御去世后，蝴廓不再如以前那般顽劣
她时常一人沉默的走在御花园，一呆就是半天
她对任何人都保持原先的态度，故不曾有人发现她内心的转变
“廓儿
”乔霁彧在御花园找到蝴廓，见她一个人坐在石凳上
蝴廓听见熟悉的声音，立刻回过神来，“彧师傅、侯爹爹！” 她欢快的迈着步子跑来，原本想跑向乔霁彧，可见到侯止苑意味深长的眼神就自觉转了个方向——奔向侯止苑！ 侯止苑熟稔的把她抱起来
蝴廓笑呵呵的抱着侯止苑，故作委屈道：“侯爹爹，你许久不曾来见我了
” 侯止苑看着乔霁彧，撒谎道：“是霁彧不让我来
”边说边对乔霁彧眨眼，乔霁彧便沉默不语
蝴廓看了眼乔霁彧，只是撇撇嘴，没敢说什么