“霁彧，这匹马与我有缘！”侯止苑跑到乔霁彧身边，兴高采烈的将这个已经不是消息的消息告诉他
“嗯
”乔霁彧见他高兴的像个孩子，不自觉的露出了笑意
“叫它桀啸如何？桀骜不驯，嘶鸣响亮之意……” “可
”
当晚，西茴得到消息后，气冲冲跑去客栈！ “侯止苑！还我马来！”西茴一掌推开房门，只见两人正在喝粥
西茴有一瞬间觉得，自己有点亏待了这两人
毕竟还没有任何一个他请来的客人，天天喝稀饭
“你说过你没有马，所以何来还字？”侯止苑又盛了一碗稀饭
“那就是本王的马，快给我还来！” “不还
” “你别忘了，你现在在羌哩族!” 见西茴是真的动怒了，侯止苑放下碗，道：“这马是不能还你了
但本侯可以告诉你一件事
” 西茴驳道：“这匹马还我，宫内的马随你挑一匹！” “这件事关于——百里炎
” “挑两匹……” “关于你和百里炎如何好好相处
” 侯止苑藏住笑，装作严肃的样子
“三匹！不能再多了！” 这匹白马是这二十多匹里最好的，西茴舍不得送给侯止苑
但侯止苑一拿百里炎做借口，西茴就动摇了
“你找我过来不就是为了百里炎么
如今本侯好心替你支招，你却要为一匹马前功尽弃，恐怕不值吧……” “我信不过你
” “我是经常说谎，但霁彧不会
你信不过我，霁彧总该是信的吧？” 西茴质疑的看了眼乔霁彧，这个人慢条斯理的喝粥，仿佛他们俩不存在
西茴突然有了相信侯止苑的念头…… “你说
” “首先，你得清楚人家对你是什么态度
然后对症下药
总归是要经常见面，经常在一起
必要时演一演苦肉计
” 西茴瞬间懂了，“也就是说，我要把他当女人追？” 侯止苑摇头道：“百里炎可不是女子，你把他当女人，他或许会砍了你
” “那为什么要经常见面，经常在一起，还要演戏？我又不是喜欢他！” “本侯的话，你别忘记
等你发现某些地方不对劲时，把这些话拿出来想一想，这样你就明白这几句话的价值了
” 西茴觉得这很没有道理，却又有些道理，“如果三个月后没有效果，我就去拿回我的马！” “随你……” 西茴回到宫中，心里轻快不少
他思来想去也不知侯止苑这话是什么意思，但想来这不涉及利益问题，侯止苑没必要骗他
当晚，西茴再次拿出他的装备，准备明日继续他的另一番事业…… 翌日，侯止苑将买给侯云响的枫叶金簪收到行囊里，吃过早饭后和乔霁彧走出客栈
外面阳光火辣，站在阳光下身上仿佛被火烧，乔霁彧的玄衣吸热，没走多远就一身汗
侯止苑二话不说买来一把伞撑在两人上方，顿时热气消去大半，伞下吹过来的风竟还有些凉意
桀啸乖乖的跟在两人身后，它身上虽负重，但在炽热的阳光下依然走的轻快
大街上人来人往，羌哩族的男子大都穿着无袖布衣，女子穿短裙
于是侯止苑和乔霁彧的装扮在这里就十分奇怪和显眼
“西茴把羌哩族治理的很好
”乔霁彧看着络绎不绝的行人，听着叽叽喳喳的异族腔调，想到当初的乔国也是如此，但乔什御死后，乔国表面安宁，其实早就人心惶惶
哪有子民能在没有皇帝的国家中安心生存下去呢…… “霁彧，你该去天都看看，这里与天都比起来差远了
”侯止苑知道此次回去，乔霁彧就要前往开岁城，而他去天都，将叶耀圣军队的“三足鼎立”之势击破，如此一来，他可许久见不到乔霁彧了
“你不必劝我去天都，如今……” “给点吧……给点吧……” 身后一个乞丐打断乔霁彧的声音，这个乞丐穿的严实，头发凌乱，肤色黝黑，低着头看着乔霁彧的脚一直呻吟…… 乔霁彧看了眼侯止苑，侯止苑做无奈状
“大王就是这样送客？”乔霁彧冰冷的声音给这炎热的夏季带去凉爽
那乞丐抬头，虽然脸上很脏，但一双眼睛怎么也遮不去清明
“你们认出我了？”西茴东瞅瞅西探探，确定周围没有人认出他才小声道：“你们声音小点，别被我的子民看出来了
” 西茴坐在地上，本来想让他们大吃一惊，没想到吃惊的变成了自己，他遗憾道：“既然被你们认出来了，也就罢了
如今你们回去，本王也没什么能送的，这匹马就当礼物吧
” 侯止苑冷哼一声，看着西茴的眼十足凌厉
“咳咳……”西茴避开侯止苑的目光，“现在羌哩族与天都、乔国是盟友
往后有什么事我定当配合，你们动身吧，再会！” 西茴佯装断了一条腿，挪着身子往回退
侯止苑和乔霁彧看着他挪到拐角不动了才转身离开
“霁彧，其实他脑子是好的
” “嗯
” “真的，你别不相信
” 乔霁彧认真道：“看似荒诞，实则这也不失为了解民情的手段
西茴肯放下尊严和地位，实在难得
” 侯止苑哭笑不得，“这天下只怕只有你能为他找一个冠冕堂皇的理由
” 乔霁彧回头看向西茴，那人坐在拐角目不转睛的盯着行人，他不乞讨不叫唤…… “你说西茴奸诈倒不见得，但心思之深——不输于你
” 侯止苑委屈道：“霁彧可别讽刺我了，在你面前我就是一只小羊羔，哪里有什么心思不心思的……” 乔霁彧皱了皱眉，加快步伐走到前头
“霁彧，别走那么快，等等我！” 于是大街上出现了两个穿着奇怪服饰，一前一后走着的人，两人身后还跟着一匹雪白的马……
侯止苑将桀啸交于贩马的商人，马队一走出城门，桀啸四蹄狂奔，很快找到侯止苑
那商人连忙解释道：“公子，我可不曾亏待你的马啊！” 侯止苑见到这商人的马队中有几匹黑马受了伤，想想就知道定是桀啸踢的
当下拿出一大包银两道：“哪里的话，我的马伤了你的黑马，我该道歉才是
这些银子就当买药的钱，请收好……” 送走了商贩，侯止苑那一张泛着儒雅笑意的脸就恢复正常
午饭后，侯止苑说要去买点粮食备着，让乔霁彧在餐馆等他
等他回来后，桀啸这匹千里马被拴上了一个马车
桀啸打着响鼻，时不时哀鸣两声
“乖，到了开岁城就给你卸了
”侯止苑抚了抚它，它真的就乖了
似是为了早日卸掉累赘，桀啸跑的飞快
侯止苑驾马技术不错，虽然速度快，但足够平稳
这么一来，回程的时间将近少了一半
到达开岁城时，正是下午
姜家兄弟和李诚安镇守开岁城，与侯止苑的人一样只守不攻
此时，他们正在备战
一来到开岁城，侯止苑就感受到乔国将士对他的热情
士兵们见到侯止苑皆笑着打招呼，他们不知如今该叫“副帅”还是别的什么，于是这又尴尬又热情的脸立刻丰富起来
侯止苑想笑，但几次都给憋住了
来到乔霁彧营帐，侯止苑坐到椅子上笑起来，“霁彧啊，你说这些兵多可爱啊
” 乔霁彧瞥他一眼，不发一语
他从不觉得铁血肃杀的士兵可爱
“离开这里时，我以为再也不会回来了
没想到，还能心平气和的与你坐在这里
” 这突如其来的伤感让乔霁彧想到即将到来的分别，心里略微沉重，“过去的事不必再提
你日夜兼程的赶车，应当早已疲惫，且休息一个时辰
” 侯止苑本来不困，但一听乔霁彧说这话，顿时困意袭来，眼皮不时地打架
于是脱了鞋躺倒在乔霁彧床上，“霁彧要睡会吗？” “不必
”乔国的奏折送到了开岁城，乔霁彧现在有太多的奏折要批阅
侯止苑也不强求，闭上眼，不一会儿入梦
等乔霁彧叫醒侯止苑时，已经天黑
姜家兄弟与李诚安用了晚饭就等在营帐内，侯止苑到来后都正襟危坐
李诚安这时再看侯止苑，总觉得这个人和以前不一样了
他不明白是因为知道侯止苑就是绍渊，还是因为侯止苑本人变了
“叶国都城前五百里处有茂西城、黔东城、彦中城呈掎角之势，其中一方有难，另两方随时予以支援，这就是三座城池难破的原因
如今天都与乔国两方兵力同时攻击，总有一方可攻破一座城
”乔霁彧指着地图，娓娓道来
李诚安道：“既然有此破敌方案，该早日实施
” 侯止苑摇头道：“没那么简单
一方只打一处城池自然可以获胜，但另一方得遭受两波敌军的攻击，如此难以自保
叶耀圣不忌惮乔国与天都联合，原因就在此
” 姜杨道：“他以为，天都与叶国的将士都不愿冒险，成为那‘另一方’？” “不错
”乔霁彧回答
姜柏道：“既然这样，该如何破敌？” 侯止苑道：“那就提前知道‘另一方’是指乔国还是天都
” “这可如何知道？”李诚安觉得有些荒谬，乔国陆战强，天都兵力是谜，于叶国来说支援哪一方都一样，这就很难预测结果
“若两方都有成为诱饵的自觉，那就不难
” 乔霁彧指向茂西城、黔东城，“这两处靠近叶国都城，最宜从这里破城
到时颜中城派兵增援必定只能救一个
成为诱饵的一方只需带兵来峡谷，此处好安排伏兵
” “既然攻到家门口了，叶耀圣肯定会派兵追
乔国的军队是抵抗不了他们两个城的武力，但天都这么多年的积累，难道也不能阻挡？”李诚安疑惑道
侯止苑扯了扯嘴角，“乔国百年的兵力也打不过他两座城的兵，难道本侯训练十年的兵就能打败？” 这么一说，李诚安哑口无言
“侯止苑明日回天都，本相留在开岁城
五日后侯止苑率领天都的将士攻打黔东城，乔国将士由本相指挥，联合南坎攻打茂西城
即日起，李诚安带领五万将士前往峡谷布置陷阱
可有异议？” 在座都摇头，乔霁彧方道：“散会
” 侯止苑烧了两个菜，这是他离开乔霁彧前最后的晚饭
“霁彧，休息一会吧，吃点饭
”侯止苑把他手里的奏折抽走，将人带到桌前
乔霁彧看着蘑菇炒青菜和土豆炒肉丝胃中翻腾
虽然不沾大荤，但这油味乔霁彧实在闻不得
“你也吃
”乔霁彧拿过米饭，将半碗米过给侯止苑
“霁彧，你就吃这么点吗？”侯止苑煮粥时，乔霁彧还能喝下去一碗，偶尔心情好能喝下去一碗半
现在只吃半碗米饭，侯止苑又担忧起来
乔霁彧只吃米，少夹菜
吞咽这些粮食很痛苦，吐出来更痛苦
他轻声道：“你明日赶路，多吃些
” “眼下局势紧张，我不能要求你与我去天都
待我回到天都便让叶誉来替你诊治
” “我很好，不必如此
” “霁彧！你能不让我担忧吗？”侯止苑握住他的手，“你会针灸，但不是所有的病都是通过针灸治疗的
叶誉是大夫，他比你精通病况，你听我的，让叶誉来看看
” 乔霁彧抽不开手，只皱眉
抬眼看到侯止苑担忧的眼神，乔霁彧才道：“好
”
离别前夕 听到乔霁彧的回答，侯止苑才放开钳制他的手
这一拿开，只见乔霁彧手腕被捏得青紫
侯止苑赶忙坐过去，将他的手小心握住，轻轻揉着，“疼怎么不说
” 乔霁彧看着侯止苑自责的样子，缓道：“不疼
” 侯止苑叹口气，“你不知道疼，我疼啊
” 乔霁彧垂眸
揉了一会，青紫消退一些，侯止苑把饭拿过来，“霁彧，饭要凉了，我喂你吧
” 乔霁彧瞥了他一眼，默不作声的拿过去吃
侯止苑笑着吃自己的饭
烛火摇曳，照的营帐透亮
两人伴着周围的虫鸣声吃了晚饭
在侯止苑收拾碗筷的空档，乔霁彧走出营帐将刚刚的饭食吐了出来
等侯止苑回来，乔霁彧已经在批阅奏折了
堆积成山的奏折简直是要命的阎王
侯止苑躺在床上左等右等也等不到乔霁彧休息，于是他怒气冲冲的掀被子…… 与此同时，乔霁彧将奏折合上，对一只脚踩在鞋子上的侯止苑说：“你要出门？” 侯止苑见他将奏折放好就要出去洗笔洗砚，于是急匆匆的穿好鞋飞过去，“我来我来，你快去洗漱
都这么晚了还不知道睡觉，真当身子是铁打的吗！” 其实时辰也不晚，只是侯止苑等得太久，产生一定的错觉
乔霁彧含笑道：“你明日就要走了，真当要早睡？” 侯止苑眼睛一亮！小声道：“霁彧……是想要……做什么？” 乔霁彧道：“出去走走可好？” 侯止苑的星星眼熄灭了光，不大情愿的“哦”了一声…… 洗笔洗砚的时间很短，短到乔霁彧只是披了件外衣，走出营帐，侯止苑就回来了
侯止苑飞快的把东西摆好，然后牵着乔霁彧的手就往崖边去
夏日的风总是有些火热，但沐浴过后吹拂到身上的风却是凉的，这凉意嵌在风中，风中弥散着好闻的书墨香气
“霁彧，你身上真好闻
”侯止苑贪婪的想要将空气间所有的香气夺走
可是乔霁彧在这里，多的是这迷人的书墨香
“你说我怎么这么笨呢？廓儿的生辰宴上我就闻到这书墨香气，那时怎么就一根筋的认为你不是十八？”侯止苑握住乔霁彧的手，这次不敢握太紧
“肩负使命之人，如何能凭感觉？”乔霁彧想到当年自己对侯止苑也有一股熟悉感，但因太多原因，刻意将他拒之门外
如果侯止苑的身份没那么扑朔迷离，如果自己不是乔国丞相，或许不会走到今天
但哪里有如果？ 看着天上的繁星，乔霁彧忽然怀念起那块玉
那块陪着他走过七个春秋的玉…… “侯止苑……” “嗯
” “你可记得你是何时认出我是十八？” 侯止苑愣住了！ 什么时候呢？好像是很久以前，但是记忆里又没有具体的界限，好像被一个权威的人告知了这么一件事，然后就觉得一切理所当然
见侯止苑是真的忘记了幽兰谷里他欲杀了自己，乔霁彧如实道：“那块麒麟玉佩已经碎了
” 侯止苑惊讶，“碎了？！” “摔的
”乔霁彧惋惜的语气让侯止苑听着不是滋味， “没关系，碎了就碎了
往后每年都有我在你身边，再不需要它了
” 侯止苑这话让乔霁彧心中很暖
他决定，玉碎的事实永远不要告诉侯止苑
但一想到自己这被御风反噬的身体，乔霁彧心沉下去
“霁彧，你担心我吗？”侯止苑黑色眸子闪着光
乔霁彧道：“你是绍渊，武功高强
何须担心？” “我只是代替凌三叔，不是真的绍渊
”侯止苑委屈道：“再说，哪怕武功再高，也双拳难敌四手啊
何况这还不是四手，是上万对手
” 乔霁彧露出淡淡的笑意，“海战那回我倒真是担心，但这次却不
” “为何？” “因为我还活着
” 清凉的风吹过乔霁彧的脸颊，星空下两人四目相对
侯止苑笑意浓浓，眉眼倒映着乔霁彧那绝世的容颜
又一阵风吹过，吹得侯止苑沦陷在这迷人的夜
乔霁彧清明澄澈的眼也倒映着一个俊美的人，他逐渐靠近，慢慢放大…… 夜色中，侯止苑亲吻乔霁彧的唇，薄唇虽然冰凉，却暖到了心里
触碰到的那一刹那，各种情绪涌上心头
初遇的惊艳、结伴的默契、遇险的舍命、暴露的痛苦、坦诚的喜悦…… 每一份感受都弥足珍贵，每一段回忆都苦乐参半