” 小仙恨恨放开
两人来到艾姓的岛民家中，接待的是一个年约三十的民妇，田间茅舍，鸡鸭成群，屋外有一男一女两个小童追逐嬉戏，偏不见男主人
“第一个因病死去的人就是此间男主人，叫艾松，这位是他的娘子，你想问什么尽管问他吧
” 小仙省去客套，直接问：“大姐，你夫君染病时是何症状？” 艾娘子说：“高热，发虚汗，畏寒，一直打冷战
后来倒是不畏寒了，可是头疼浑身疼，身上有出红色斑疹，腹泻，每隔半柱香时间就会呕吐一次，严重时会呕血
对了，神志不清楚，说胡话
” 小仙点点头：“这就是标准的疫病症状
” 又问，“开了什么方子？” 艾娘子便将家中保存的药方拿给他看，小仙看了上面写着，生地、黄连、黄芩、丹皮、石膏、栀子、甘草、竹叶等若干钱，玄参、犀角、连翘、芍药、知母和桔梗若干钱，药材没错，均为清血分热之药效，就不知用量和病情可否对得上
“如何煎服的？” “先煮石膏后下药，一日三煎
” “也没错
但，如何就死了呢？” 艾娘子鼻子一酸，落下泪来：“不知，服了三日药后，突然在夜里四肢抽搐，七窍流血，口里嚷着惊悚的话，没多久就亡故了
“是何惊悚话？” “立地成佛，立地成佛
” 哭闸一放，更止不住了
菊、江二人都十分惊讶
菊重阳皱起眉头，问小仙：“药方没错，煎法没错，你看是何故？” 小仙忧忡道：“疫毒猛烈，属热，若要对症下药，必用大寒之方
这个方子，本为大寒解毒、气血两清之剂，能大大折损人的阳气，故平素体阳虚，脾胃虚弱者，或有其他病症与之想冲者，承受不住，反而会适得其反，寒毒、热毒两相夹击，七窍流血而亡，显然万分凶险了
” 菊重阳不解：“可这艾松，我素日也与他相识，体魄健全，也未见有什么虚病，如何就承受不住了？” 小仙想了想，问那艾娘子：“你夫君在染病之前可曾有何异常？比如去过什么特殊的地方，或者接触过什么特殊的人？又或者受过什么伤？” “这..”那民妇言辞突然闪烁起来，似有难言之隐
小仙当即判断其中大有隐情，见她不停拿眼瞟菊重阳，流露骇意，便知忌惮他在场，不便透露实情，就将菊重阳带到屋外： “你在，她好像不大好说，不如你在外等等
” 菊重阳极不情愿：“我也有职责在身，关键问题，怎能将我排除在外？” 小仙反问：“你到底想不想找到病源？想不想在岛主那里立功？” 菊重阳当下便笑了：“你怎好心，关心我立不立功？” “我为救山樱他们，你的功劳不过是顺便
” “既如此，顺便也行，我当你为我好
你去问，我等在外面立功
” 菊重阳心平气顺后，小仙才进屋继续问话
见那艾娘子仍有惧意，便柔声劝道： “大姐，你将实情说与我，我保证你不会被降罪
” 艾娘子仍不放心：“您一个外来大夫，我如何信你？再说，菊少主也是对人不讲情面的，若知我家夫君去过后山——” 突然意识自己说走了嘴，连忙以袖掩住，露出惊恐神色
小仙立刻警觉起来，：你夫君去过后山？去后山干什么？” 艾娘子支吾半天，知再掩不住，颓然倒在椅子上，哽咽道： “还不是，去找，那个幽梦冥兰
”
小仙吃惊：“为何要寻幽梦冥兰？” 艾娘子垂下头，又放声哭了一次，抹干眼泪后，仿佛下了很大决心： “在新年前的一段时间，有个岛外人突然来到我家，问我夫君可曾见过幽梦冥兰，他愿以十斗金换一株，还允诺，若能收得更多，会带我们全家出岛，到中原去定居，买好官爵，享受一生荣华…” 小仙忙问：“他是何人？为何要收幽梦冥兰？” 艾娘子摇摇头：“不清楚，据他说是岛主的故交，此番上岛是来做客的，顺便打探幽梦冥兰
“那他可有什么特别之处？” “没什么特别之处，年纪大概和岛主差不多
这些年登岛的人也不少，一些是海难漂浮过来，一些是因战祸无处可去的士兵和难民，还有一些就是心怀企图的武林中人，不是为了岛上的花草，就是挑战比试的，我当时想，这个人既要寻幽梦冥兰，也是属于后一种情况吧
” “接着说吧，你夫君是如何应答的？” 艾娘子又凄惶起来：“他，他起了贪念
十斗金他并不稀罕，可去中原享受荣华这样的话让他动心了——像我们这样在岛上出生长大，几乎足不出岛的人来说，中原繁华、富裕、五光十色、多姿多彩，就像，像世外桃源一样令人向往
只听那些外来的人讲过一些事，可是我们都想去看看，但是这种机会是不大有的，岛上有严格规定，除了四大家门的人，其余人一律不能擅自离岛，违者要被抓回来断手断脚做花肥
” 小仙冷笑：“那么多难民、逃兵到你们的岛上，你们却认为那里是世外桃源？” 艾娘子说：“没见过的，总会觉得好，在这里待久了，好的也都不好了
” 这话倒是极对，人总是对未见过的，得不到的东西分外执着，见久了的，触手可及的心生怨恨
“这样想，我夫君就去后山了，”艾娘子继续说，“可岛上无人不知，后山是禁地，除了岛主和四大家门人，没人敢擅入，擅入者被抓住是要断手断脚送去做花肥的
” 小仙苦笑：“又是断手断脚做花肥？” 艾娘子极为认真地点点头：“岛上的植物过多，品种也过多，肥料也太够用，因此定下这种惩罚，也算肥水不流外人田
” 小仙感叹道：“好个肥水不流外人田，你们岛主算计得倒十分精明，又恫吓住你们，又给花草找了好肥料
” 艾娘子叹了口气：“也怪不得他，那后山原不是我们这种普通人去得的
单不说那些毒花草，但是遍布的毒蛇，随便一条咬上一口，也是立即要命
再说，据说后山还关着一只鬼，是要吃人的，若被他缠上了，会被吸干精魄不得超生的
” 她脸现恐怖之色，对鬼怪的恐惧更甚毒虫毒花
小仙思量她口中的鬼多半就是被关在山洞里的蓝染川，便问： “你夫君去后山，找到幽梦冥兰了吗？” 艾娘子点点头：“找到了，在一个烂泥塘旁，听他说，那个泥塘里有很多腐败的动物尸体，其中还混杂着，混杂着前去偷盗的人的骸骨…” 她倒吸一口冷气，“他鼓足了很大勇气，才在泥塘里将幽梦冥兰挖了回来…” 小仙想起幽梦冥兰嗜血的本性，若不知正确取法，势必要被它纠缠，一个普通农户又是如何取得的，实在可疑
只见艾娘子又露出恐怖神色——她的表情分外生动，单单从她脸上变幻的神色就能猜出当时形势紧迫
“夫君他带着花回来了，可是，可是，他的一只手却没了！” “什么？！”小仙大为吃惊
“我看得很清楚，手没了，是被他自己砍断的，那花是个魔鬼，是会吃人的，在取它时，它吸住夫君的手，就像被吸血蝙蝠一样，为了保命，夫君只能用随身携带割茎的镰刀将手臂割去，怕被那花毒毒死，只能割去手臂，这些都是夫君后来说与我的
” 所以，蓝染川说的没错，幽梦冥兰果然是死亡之花，是拥有极强攻击行为的植物
她再次呜呜哭起来，菊重阳从门外敲门： “小仙，可有事？” 小仙提高音量：“无事，你可离开些，我和艾娘子的话未完
” “哦
”菊重阳便走开了
小仙从怀里掏出绢帕递给她： “擦泪吧
” 艾娘子抬起婆娑泪眼，感激地道谢，接过绢帕拭泪，闻得那帕上平怡的草药香，情绪也平静了不少，继续说； “虽断了手臂，可他依然没放弃，让我将那魔花养起来…” “如何养？”小仙好奇
“围一小方泥塘，养在地窖里，用花肥、烂泥、鸡血、腐肉…但什么都不如人血，他放自己的血去滋养它
” 艾娘子悲戚说，“本来一开始是为了中原的生活，可发展到后来，像着了魔，对那花，养了一株，竟还想取种种植更多株…也难怪，那魔花开花时，全身像冰一样晶莹的白，似乎轻轻一碰就会碎，很脆弱，也很漂亮，他经常就守在那花身旁盯着看，一守就是一夜
我那时看到这样的他，害怕极了
” 她止不住颤抖，小仙问：“后来呢？他把花给那个收花人了吗？” “没
那人在岛上住了两个月，没有长出新花，夫君舍不得原来那株用一只手臂换来的——不知怎的，我竟觉得他是爱极了那花，那种感觉怪异极了，就像对一个女人的爱…这么说，实在对不住他在天之灵，可我的感觉就是这样的
” “然后呢？” “然后，没来得及等到新株开花，他就染了疫病，死了
” 小仙深吸一口长气，庆幸这个奇诡的故事终于暂告段落
想起梅霜寒要自己去后山取的花，另有一株私藏在隐蔽处，打算晚间回去要仔细研究一番：疫病病源是这花携带的么？若它就是病源，为什么这么多年了，岛上才有人发病？蓝染川与它们朝夕相处，又为何不发？若它不是病源，那真正的病源又在何处？ “那花呢？” “死了
” “死了？” “夫君没了，我要花何用？不喂它血、腐尸，很快也就死了
收花的人再上门，我就将那死去的花给他
他万分惋惜，可难道我夫君的一条命还不如一株花更值得惋惜吗？” “是，”小仙冷冷道，“但对于那收花人来说，你夫君就算有千条命，也不敌这一株花
” 见她不语，又问：“后来那个收花人呢？有再来吗？” “没有，没再来，听说不久就离岛了
” “好
谢谢你，我先告退了
这件事，希望你不要再对第三人说起，事关重大！” “可是…”艾娘子欲言又止
见她那神态，小仙就知自己上一句话白说了， “你在我之前还告诉了谁？” 艾娘子面露难色：“我不能说，我说了，他定不会饶过我
” 小仙低声说：“你告诉我，我发誓不对别人提起
岛主秘密安排我调查此事，因此你大可放心
若你不说实话，将来查到你这里，你全家恐怕都难逃干系
” 经历夫君暴毙，艾娘子还哪敢掩瞒，什么都招了： “千万不要，我说我说，我夫君染病后，梅家掌门来探过，仔细询问了他发病的前后经过，给了些银钱安抚，最后，最后还以我两个孩子为要挟，要我将此事守口如瓶
” 梅霜寒？小仙更为吃惊，难道幽梦冥兰和收花人，都是他的隐秘，他也是参与者？ “你的话我可信得？” 艾娘子用力点头：“小大夫，虽你年纪不长，但也不知为什么，我愿信你
” 她将一方素白绢帕递还给小仙，“这个还给你…岛上的疫病和我夫君有莫大关联吧，当初，要不是我们贪恋世外生活，要不是怕孩子们有不测，我若能将实情禀报岛主，后来也不会有那些人染病了，我，罪孽深重！” 小仙一凛，没有接那绢帕：“你夫君的确罪孽深重，牵连太多人——” 忽想到病重的梅千岭，胸闷又袭来，“这绢帕你留着，若以后有什么就带给我，我回来帮你
我要告辞了，你保重
” “嗯
谢谢你，大夫，如何称呼你？”艾娘子将绢帕折叠收如怀中
“我姓江名小仙
”小仙答
从艾家转身出来，小仙见到花篱下的菊重阳，在地上拖了很长的影，已是傍晚夕照了
“如何？可有查处什么异常？”他关切问
小仙目光凛冽：“可容我暂时保密么？” 菊重阳眨了眨眼：“为何？” “知道的人越少，阻碍也就越少
”小仙意有所指
“你信不过我？” “你说呢？” 菊重阳愣了愣，还是妥协了：“好吧，你想说再说吧，只是若有什么要紧的，一定要告诉我
眼下，我们要怎么做？” 小仙快走了几步：“眼下，我们要到梅府走一趟了
” “去梅府作甚？疫病与那里有关？”菊重阳追上他脚步，与他并肩
“我们现在去，会不会赶上梅掌门的晚饭？”小仙问
“差不多，梅老大洁身自好，饮食作息一向很规律的
” “哦？怎么洁身自好？” “不饮酒，不食荤，不染女色，这三样够得上洁身自好吗？”菊重阳戏谑笑道
小仙也报一笑：“你的意思，他是和尚？” “你看他像吗？” “我看不出
但是，兰家前辈更像吧
” 小仙收了笑容
“嗯
像的不一定是，是的不一定像
”菊重阳认真说
小仙反复咀嚼此言深意，更深入揣摩梅霜寒的本来面目
快到的时候，菊重阳又忽然说：“小仙，问一个问题
” “问
”小仙不太喜欢他总是故弄玄虚的样子
怎知菊重阳一向傲慢的口气突然软了下来： “如果不是梅二染病，你还会这么用心吗？” “此话怎讲？” “没什么，”菊重阳指着前方花圃尽头的梅庄，“我们到了
” 二人便一同进了梅府
待得仆人通禀进入内堂，果见梅霜寒正低着头独自用晚饭，见他们来，极为自然地招呼一起用餐
“梅掌门——”小仙落座，刚要开口，就被梅霜寒打住了，向二人说： “千岭被岛主送回来了，你们要不要去看看？江大夫，岛主说你医术高明，要你多照拂他，虽然有续命的丹丸撑着，但也要开方煎药先下了毒热吧
需要什么药材尽管写明，这里都不缺，我跟菊掌门说过了，今天起，你就住在梅府，与千岭同室，这样照顾起来也方便，麻烦了
” 菊重阳却很不情愿：“梅兄，这样不好吧，小仙大夫是我请来的，自该住在菊府，再说，他还要与我查找疫病的源头…” “哎，重阳，只是住在这里，白日你们尽可以去查——比起那些来，还是千岭更重要吧，难道你愿眼睁睁看他发病不治么？” 菊重阳是聪明人，知再坚持不过，对小仙说： “既如此，就麻烦仙大夫了要在梅府小住了
” 小仙微蹙起眉，菊重阳捏了他下手：“梅二，还请多费心
”
用过晚餐后，移花宫的人来了，圣姑说要见一见梅千岭
疫病的消息当然不能未外客知悉，所有消息也是全部封锁的，不可泄漏
梅霜寒以他偶感风寒为由，客气地谢绝了探视的请求，这虽让圣姑略感不快，但也是没办法的事
所幸圣姑面色仍是和善可亲，柔声润物： “前日少主与我约好，要亲带我逛一逛梅府的梅园，此刻虽不是赏梅的季节，但别的花也是有的，我很想问问他，才过了两日，就将初许的承诺忘了么？” “不能，”梅霜寒将她让至上座，眉眼间十分恭敬，“前天还听他念叨，说对圣姑的许诺，这两日天气不好，恐兑现不了了
等天气一好，就亲自引圣姑赏花，只是昨日恰不巧就染了风寒，若是勉强陪伴圣姑当然也可，却怕圣姑身体金贵，沾了不洁的东西，反倒有违诚挚相邀的初心了
” 这么说着，圣姑也就不好再较真儿了
事情原本没那么复杂
考虑到君子岛与移花宫联姻的愿景，圣姑一行是要住在梅府的，但不知为何，被梅千岭极力以宅院小，容不下姑娘的尊贵为由，才住了一日就迁往木神宫，分配了最上等的厢房，并配备一队专侍照奉
虽极力弥补，可仍惹得宫主们颇有怨言，不时在圣姑耳畔吹风，圣姑不过是年轻女子，再有城府，也不得不前来探询一下他真实的心意——自那日下船登岛，她对他便有七分好感，知他身体感恙，实则很想见上一眼，以确认无碍
可梅霜寒白日繁忙，自梅千岭患病，迎客的任务便落在身上，只好穿插了晚膳的空当来试试看，却见小仙、菊重阳都在，反倒不好过分计较，说几句祝安康的话便带人回木神宫安歇了