” 想来每个人性情不同，不能强求，然而庄扬也知晓，不能再纵容庄兰
“那便好，这弹弓先放我这边
” 庄扬执着弹弓离开，登上二楼，已是午后，他返回屋中读书
待庄扬离去，三个孩子凑在一起商议，阿离说：“找犬子兄再做一把
”庄兰垂头丧气说：“犬子兄说我不可以用它打人
”被知道是拿弹弓去打人，才被兄长没收，犬子肯定不会再帮忙做一把
庄兰失去弹弓，兰离平三人自觉让出老桑树，远远看着阿春领着伙伴们在桑树下玩耍，摘桑葚，只能谗得流口水，分外凄惨
“你们三个，又想来偷吃桑葚？” 阿提领着弟弟阿季过来，他腰间插把新做的弹弓，耀武扬威
“你们才是小偷，桑树长在我们这边，明明是我们的树，小偷！” 庄兰不服气，立即顶嘴
“就是让你们吃不到，想吃吗？” 阿提对于小偷的指责丝毫不在意，他从口袋里掏出一把桑葚，津津有味的吃食
“阿提，你别得意
” 阿离气愤不过，他摸弹弓的手，被阿平拦住，阿平提醒：“兄长的话，你忘了吗？” “你们等着，我要去喊犬子兄来，把你们打成死狗
” 庄兰狐假虎威，双手叉腰，斗志昂扬
此时在河畔安置捕鱼篓的犬子，突然打了一个喷嚏
他擦擦鼻子，仰头看向庄家院子，心满意足地发现二楼木廊上有个人，应该就是庄家二郎
二郎时常站在木廊上，却不知是在看山茶花，还是看着什么
第16章 会友 犬子每日都很忙，他要喂猪放羊，给田地锄草浇水，捕鱼拾菌子，还得四处转悠，看有没有水鸟可以射杀，改善他们母子的伙食
近来豆子开花，结出豆荚，犬子得空便在豆田里抓虫子——掐死，敢跟他抢口粮
正做得专心致志，突然听得一句：“犬子兄
” 是女孩的唤声，单听声音也知道是庄兰
“犬子兄，阿春和阿提抢了我们的桑树，你帮我们抢回来
” “……” 犬子没兴趣去帮人打架，他不像庄家的孩子这么清闲，也不像竹里那些穷人家孩子那样蛮横
若不是情非得已，他不会打架
“犬子兄，你把桑树抢回来，桑树分你一半
” 庄兰想做交易，她不愧是商人家的女儿
“山上的桑葚多得是
” 正是桑葚成熟时节，竹里有不少野生桑树，不稀罕
“那我们帮你抓虫，你帮我们抢回桑树好不好？” 庄兰挽袖子，准备帮忙
她身后站着阿平和阿离，还有一条小黄狗蛋饼
犬子不予理会，他没兴趣
阿提那帮人很久都没到过西岸，双方俨然分河而治，泾渭分明，谁也不招惹谁
见犬子无动于衷，庄兰知晓犬子兄不会帮，索性在豆田里追起蝴蝶
反倒是阿离和阿平蹲在豆田里，帮犬子抓虫
对于他们这些富家孩子而言，田园生活很有趣，只当是在玩戏般
“犬子兄，你可以教我弓箭吗？” 待抓好虫，三人在田堤上歇息，阿平难得开口，询问犬子
犬子摇了摇头，他不觉得阿平能学好弓箭，何况自己要干活，没有闲空
“白白，白白
” 庄兰跑猪圈去，拿树叶逗小猪
小猪侧卧在地，吃饱喝足，懒得动弹
听得猪叫声，阿离朝猪圈走去，探看里边豢养的小猪
易家养有两头猪，都是肥大的猪，终日在地上打滚，浑身脏兮兮，避之不及
再来看犬子家的猪，好小一只，身上皮毛干净
身为一头猪，之所以如此干净，因为猪圈才冲洗
“白白，别睡觉了，快起来
” 庄兰丢掉树枝，拍打双手，弄出声响
小猪摆动耳朵，觉得嘈杂，它对庄兰不予理睬
“阿兰，你别去吵猪
” 阿平过来，正见庄兰用力拍着竹篱笆，弄出啪啪地声响
往时去烦人便也算了，连他家的猪都不放过
“它一直都在睡，什么时候不睡觉呢？” “吃食的时候不睡觉
” 阿离回答庄兰的疑问，阿离见过养猪
“菜叶子它吃吗？” “吃
” 得到想要的答案，庄兰飞也似地跑过桥，往自家院子奔去
不会，庄兰提着一个竹篮子过来，篮子里是两头干枯的萝卜和一些弃用的植物根块
犬子见都是猪能吃的东西，就也由她去了
庄兰将一头萝卜丢在小猪身边，小猪立即起身，奔到萝卜旁，欢喜啃起来，一扫慵懒形象
阿离陪伴在庄兰身边，两人一个丢萝卜，一个抛根块，把小猪忙得不亦乐乎
唯有阿平稳重，他没去看猪，而是跟在犬子身边，看他忙农活
犬子将今早采来，晾在屋外多时的菌子收起，放入陶罐中
阿平在旁看着，他没看出这是什么菌子，阿平属于四体不勤、五谷不分的人
“你要学弓箭，你有弓吗
” 犬子突然问话，大概阿平一直跟他身边，他以为阿平是在纠缠他教授射术
庄家的孩子庄兰便是这般缠人，不折不饶
“有
” 阿平十分高兴，连忙应声
富贵人家的子弟，不只需要读书，还得懂弓箭
阿平的长兄庄秉和仲兄庄扬都会弓箭
当初长兄教庄扬弓箭时，曾把阿平一起喊去学习，无奈阿平觉得粗鲁，不乐意学
阿平也不清楚他心态因何而转变，也许是因为阿提的欺负，使得他激发了斗志；也许是因为犬子擅长弓射，是现成的老师
这日阿平回去，便和庄扬说，他要跟犬子学弓箭，犬子也答应教他
“兄长，我需要买张弓
” “明日兄长去县里帮你买
” 明日正好要去县城买笔墨、针线，顺便去买张弓，给阿平练习
县城里有位孙弓匠，工艺精湛，许多人家都是跟他买弓，庄扬兄长总是携带在身边的一副弓，便是出自这位工匠之手，是张漂亮的檀木弓
孙木匠的弓好，且不便宜
庄扬最多一月前往一次县城，他会采购大量用品，都是为家人添置
偶尔，他去县城也会拜访一个人
当年教他读书的儒生周景，有两位弟子，一位是庄扬，另一位年长庄扬两岁，就住在县里，他是庄扬师兄，唤袁安世
庄家有马车，进县城方便
第二日一早，易叟便载庄扬进城
庄扬购买笔墨、针线，为家人购置布匹、草药，便去孙弓匠那边，选购木弓
孙弓匠认得庄扬，接待殷勤
“需一张小弓，一张大弓
” 庄扬想为犬子也购置一张弓，做为他教阿平弓射的酬劳
孙弓匠让学徒取来两张弓，庄扬见弓身彩漆，箭囊用皮革制成，缀有青铜饰，可算奢华
“弓身是何材质？” 美是美，可也要实用
孙木匠将弓身各部位材质都做了陈述，大弓所使用的材料，比小弓好，自然也贵上许多
阿平是初学，力气小，适合用小弓，而犬子适合用大弓
一张弓好好爱惜使用，能相随一生
庄扬想大弓确实有些贵重，然而即是要赠犬子弓，便送一张好弓，配得上他精湛的射术
买得两副弓，庄扬坐上马车，准备返乡
县城自然比竹里热闹，商贾往来，店铺众多
居住于临邛的富商不少，许多人都跟庄家一样，在数年前，从锦官城迁来临邛
曾听得舅父说，当年锦官城兴盛时，商人马车落落不绝，繁华不亚于都城
车马缓缓行进，庄扬打量商肆中叫卖的人们，他想起他的长兄，却不知长兄和舅父几时返家
他们两人在谷昌贩马，深入蛮地，获利虽多，可也令人担虑
庄扬的父亲，是位布商，当年庄扬祖父发迹于锦官城，曾一度是城西的巨富
“二郎，这便回去吗？” 马车已驶出县城，路过郊外
易叟数次载庄扬来县里，知晓庄扬的一位友人就住于附近
“去拜访安世吧
” 庄扬笑语，看着山道上盛开的野花
袁安世家清贫，家中务农，家境虽然不好，却是曾经的世家子
庄扬的马车抵达袁家，安世长兄出迎，告诉庄扬安世在田上劳作，手指向屋前数亩农田
“他在田里，二郎在此歇息，我让小儿去喊他来
” “还是我去找他
” 庄扬笑言，躬身行礼
袁家院中种桃，正值花期，开满枝头
两个小孩儿在院前追赶嬉戏，庄扬听得身旁犬吠鹅叫，心想真是热闹
“阿合，你带扬叔叔去找你小叔
” “好
” 安世的侄子头上扎两羊角，看起来也不过六七岁
他蹦蹦哒哒在前领路，庄扬紧随在后，怕他一脚不慎，滑落到别人家的稻田里
脚下田堤狭窄，不便于行走
阿合如碾平地，脚步轻快，反倒是庄扬穿着丝绢锦袍，在草丛中亦步亦趋
小孩将庄扬领到一处豆田，豆藤长势茂盛，爬满竹架
庄扬在竹架间寻觅袁安世的身影，却是什么也没寻觅到
“安世
” 庄扬出声叫唤，他声音刚落，立即有一位穿蓝衣的年轻男子从竹架中钻出，他头上戴着草帽，手上拿着一把短柄耨，显然适才猫身在田中锄草
“阿扬，你怎么来了
” 见得是庄扬，袁安世乐呵呵迎来，领着庄扬到溪旁歇脚
“今日到县里买布，顺道过来
” 庄扬收揽被风刮乱的发丝，微微笑着
他穿着一身白袍，优雅恬静，站于这翠绿的农田间，本该十分违和，却又不知为何觉得般配
袁安世从庄扬身上收回目光，步下石板，弓身在溪边将手脚上的泥土洗去
他一个读书人，却要终年在田地里劳动
“阿扬，来，到我家去
” 袁安世擦擦手，热情邀请庄扬
每每看到庄扬文质彬彬、俊美卓然的样子，便会想起他们的师父周景
当年两人一起受业，庄扬还是一个小孩子
“近来县令张榜求才，我险些去应檄
” 袁安世朗笑，他自己便是避世于郊野，这种兵荒马乱的年头，读书人都不大愿意出仕
无奈家中清贫，他也成年了，七尺男儿，总不至于坐在家中挨穷
“后来为何没去成？” “前些日不是来收赋吗？春时收赋便算了，竟连孩子的也收取，这县令迟早要完
” 袁安世提起这事，显然他和庄扬有相同的担虑
庄扬轻轻点头
田野四下无人，否则袁安世这话，被人听去了，可就不好
两人不知不觉已走至袁家院子，袁安世请庄扬到桃树下落座
桃树下有石案草席，安世平日在此读书
“哎呀，阿扬，你可要常来
” 安世兴奋地将棋盘摆上，分给庄扬一盒棋子
“来陪你下棋吗？” 庄扬笑语，摩挲粗糙的自制石子，轻轻敲放在木制的棋盘上
头上桃花盛开，田野间牛哞羊咩，院中鸡鸭叫唤，不时夹杂几声孩子们的笑声，真是清闲悠然
第17章 赠弓 马车抵达竹里，天近黄昏
庄扬一路乘风，看着青山草绿花红，心情愉悦
自出县里，见得许多农田，人们聚落成村，安静祥和
就是这竹里的黄昏，也美丽极了，夷水粼粼，晚霞披洒在整齐的农田上，静谧的像世外之所
“兄长！” 河对岸，两个孩子叫唤着，从木桥那儿奔跑前来
他们追逐在马车后头，像一群小鸡崽们追着一盘米糠
每次庄扬进县城，都会买回许多日用物品，也不忘给弟妹们带些吃食
有时是煎藕，有时是糖饼，有时是小玩具
“易叟，将马车停下
” 庄扬不忍心这两个傻孩子追着马车跑得气喘吁吁
马车停止，庄兰和阿平追赶而来，一涌而上
“哇，好漂亮的弓箭！” 庄兰眼尖，一眼就瞅见马车上的弓箭
“这是兄长买给我的
” 阿平要从庄兰手上抢回，庄兰说：“还有一张，不要抢我的弓
” 庄扬笑语：“阿兰，那是阿平的弓，你还他
” “兄长，这把弓小，车上那把大给阿平
” “太大了，我拉不开
” 阿平拿起车上的大弓，说得委屈
“来，都缴回来，我来分发
阿兰，你去将犬子也喊来
” 抬眼，看见犬子站在木桥上眺望的身影
他不是庄家孩子，见庄扬满载而归，也只是远远看着
犬子很快被叫车旁，他一脸迷惑
庄扬取出一副大弓递给犬子，犬子发愣，没伸手接，庄扬说：“你箭术过人，所用木弓粗糙，需配备一张好弓
” 犬子仍是没接弓，他摇了摇头说：“这弓得许多钱
” 太贵重了，他用不起，也不敢收
犬子显得很震惊，为何突然赠送他这样一张好弓
“当是你教阿平弓箭的酬劳，往后可得好好教
” 庄扬笑语，将弓箭连并箭囊往犬子怀里递，犬子这才伸手接下，他抬头看庄扬，欲言又止
庄扬拍拍他肩膀，点了点头
“阿平，你过来
” 阿平立即站到庄扬跟前
“六艺中便有射艺，此是保身护家的技能，你可得好好学习
” “是，兄长
” 阿平接过小弓，慎重地行礼
阿兰看两张弓都被分走，低头站在一旁不语
“阿兰，你过来
” “兄长
” 庄扬从车上取出笔墨说：“我知你不爱读书，往后每日书写一个时辰，方可玩戏
” “哼，兄长偏心
” 阿兰接过笔墨，把腮帮子鼓起
“这般说来，也不想吃果脯了？” 庄扬手上变戏法般多出一包食物，阿兰惊喜大叫，从庄扬手上拿走果脯
看着庄兰乐呵呵跟阿平分食果脯，笔墨被她随手放置在地上，庄扬无奈摇头
马车终于又缓缓行进，前往庄家院子
犬子抱着弓箭，背着箭囊坐在木桥上，他抚摸弓身，像爱抚着婴儿般轻柔，他从未用过及看过这么好的弓
弓臂木质硬实厚重、手感好，通体绘制彩漆，弓梢贴着水牛角片，耐用美观
这套弓箭，无论是弓是箭囊，是箭矢，都制作得十分精美
犬子爱不释手，心中十分感激庄扬
除去感激外，还有困扰，他不清楚庄扬为何待他这般好
是有所图吗？ 然而自己是个未成年，还身无分文，还是个穷农民，身上没有庄扬需要的东西
可是要自己练好弓箭，长大后，保护他们庄家吗？ 犬子想不明白，便也不去想
“犬子兄，给你吃
” 庄兰递给犬子一样东西，犬子愣愣接下，一把梅脯放在犬子手心
犬子把梅脯掩人口中，又酸又甜，好好吃
“犬子兄，我们回去了
” 阿平牵着庄兰，庄兰在挥手
犬子点了点头，看着这两位邻家子离去，他才意识到天快黑了
犬子将弓箭带回家，刘母问他哪来的弓箭，犬子如实说了
刘母沉默许久，才说:“那你好好教他弓箭，答应人的事，可就要尽心做好
”犬子应声：“好
” 刘母不懂弓箭，只是觉得这副弓箭奢华，必然价值不菲，想来犬子是得到庄家二郎的赏识
然而刘母心中，不知为何有隐隐不安
犬子射术好，在丰里也很出名，然而天下混乱，有这样的才艺，只怕长大后逃不过去战场厮杀的命运
年少的犬子，不知晓母亲的担虑，他卧榻歇息，怀里搂抱着弓箭
他从小到大，从未得到过这么好的礼物，实在太令人喜爱
在犬子的梦中，庄扬穿着一件白袍子，站在他家二楼的木廊上
红艳的山茶花衬托庄扬微笑的脸庞，他温和看着院中的犬子，用手指着天边一轮朝霞
犬子的目光没有跟随庄扬的手指望去，而是近似痴迷地看着木廊上的庄扬