对十三岁的犬子而言，能吃饱饭最为重要，他还未有什么宏大的志向，他所期许的，不过是猪快些长肥，羊早日下崽，兔子生一窝，这样就能卖钱了
睡梦中，犬子绽着微笑
不觉，犬子家已有猪有羊，还有兔，虽然都很小很小，需待日后长大
第21章 白鹭与鱼 芦苇湖的水域广阔、水草茂盛，湖水呈碧色
清早，犬子执着弓箭，背负竹筐，前来芦苇湖
他刚走至湖畔，脚踩在芦苇丛的声响，便惊起两只水禽
今日过来，犬子不只是为了狩猎
卸下竹筐，犬子从竹筐中取出渔网和砍刀，他今日要捕鱼，不是用捕鱼篓，而是渔网
犬子在湖畔砍树，将树干敲入湖中浅水处，构成一个方型，再将渔网绑在树干上，只绑三边，另外一边用绳子拉着
这是最简单的捕鱼方法，将网沉入水中，隔一段时间再收网，能网到多少鱼虾全凭天意，不过肯定比捕鱼篓抓的多
犬子布置好渔网后，便去蹲在树旁，等待水禽前来
在等收鱼的时候，他还能顺便打个猎
如果经常到湖畔狩猎水鸟，那么它们便不会再过来，偶尔打两只倒是没问题
芦苇湖离竹里有一段距离，人迹罕至
竹里居民，除去庄张两家是商人，其他人家都是农民，他们种田，农闲时，会呼朋唤友将夷水拦截，拉网捕鱼
犬子不觉，比夷水的农民走得更远，也因为夷水西岸，人们很少过去
湖中的鱼类，除去前来捕食的水鸟外，再无天敌，无不是养得肥大
守在湖边，能看到挨着湖面飞舞的蜻蜓为草鱼偷袭入腹，而守候在旁的大白鹭则将探出水面的草鱼啄住
犬子拉圆弓，瞄准欢喜腾飞的大白鹭，箭矢飞出，大白鹭唳声戈然而止，从空中坠落
犬子上前，拾起大白鹭的尸体，他从大白鹭身上拔出木箭，收回箭囊
适才还如此鲜活的生命，此时已魂归西去
犬子碰触大白鹭优雅的脖颈，低喃：“会好好将你吃掉，不浪费
” 狩猎，只为食物，而不是玩戏
犬子家平日除去鱼肉，鲜少能吃到禽肉
若不是有弓，只怕一年到头，也难得吃上一次
这是芦苇湖馈赠的食物，也是庄家二郎赠予的
将大白鹭放入篮筐，犬子收弓坐在湖畔一处高地上
像一位隐士般，端正坐着，大腿上搁放着他宝贝的弓箭
临近午时，犬子才下水收渔网，他一个半大孩子，辛苦拉起沉甸渔网
有些鱼狡猾的逃了，有些鱼被困在网中
犬子将渔网拖上岸，把缠在网上的鱼解下，丢到竹筐中
有十来尾肥大的鱼，几乎都是草鱼，只有两尾鳜鱼
丰里的日子，对犬子而言很苦闷，母亲总是在纺织，他又没有同龄玩伴
得闲时，犬子会跑去丰湖找王瘸子，一待就是半日
他像是王瘸子的孩子般，紧紧相随，而王瘸子也会将自己所知所能，教授予犬子
因着两人关系亲昵，由此犬子喊王瘸子王叔
看着篮筐中的鱼，犬子想晒成鱼干后，送几尾给王瘸子，自从搬来竹里，已经很久没见过王叔了
午时，犬子满载而归，欢喜将他的收获呈现给刘母看
刘母惊喜，笑说：“鱼这么多，吃不完
”犬子说：“阿母，可以把鱼晒干
” 犬子家的盐平日省着用，所有的不多，还得再去买点，将鱼肉腌制，更加美味
刘母烧水，给大白鹭褪毛，这只水禽，便由她来处理
刘母能够用有限的食材，做出美味的食物，这样一只成年水鸟，能做为他们两日的食物
犬子用小刀给鱼剖腹、清洗，再用麻绳将鱼嘴串起，把鱼吊在院中曝晒，必须晾干，才能储存
因着一张捕鱼网，家里终于有富余的鱼肉了
自从阿平他们学会弓射，犬子不用每日午后都前去庄家，陪他们练习
犬子教弓箭并非无偿，阿离的姐姐给了犬子一笔小钱，做为报酬
犬子觉得是应得的，便就收下
庄母也曾让仆人赏赐犬子一些钱财，不多，犬子则是拒绝了，说庄扬已付，这份报酬便是犬子手中的弓箭
和阿平他们在一起很快乐，孤零零一人在河畔给豆田锄草，心情也很舒畅，唯一有差别的，便是没能每天都见到庄扬吧
这一日的事，几乎都做完了，喂猪喂兔、放羊、捕鱼狩猎，豆田锄草，唯只剩伐竹材
午后，庄家院子寂静，不知阿平他们去了哪里
犬子不大在乎他们在不在，他过去东岸，并非为找他们玩耍
将木舟推入河，犬子携带砍刀，乘舟渡水
东岸竹山的竹子连片，取之不尽用之不竭，为犬子提供编织的材料
犬子登上竹山，砍伐竹材
山中只有他一人，四周静寂，伐竹的声音，特别响亮
砍倒一根竹子，再砍倒一根，竹叶哗哗响着
犬子放下砍刀，查看自己的手掌，虎口蹭伤皮，感到钝疼
好在家里有庄扬给的药粉，撒一下，很快就会好
犬子坐在伐倒的竹材上歇息，林风徐徐而来，吹走他脸庞和脖颈处的汗水，十分舒服
觉察到脚边似乎有什么东西，犬子警觉，低头察看，发现是只貘崽
虽然在犬子这个人类看来，貘都长得一模一样，但他认出这只是竹笋
竹里没有其他的貘崽，就庄家养了一头，时常到庄家屋后的竹山吃竹笋
犬子还记得当初他到竹山伐竹子，竹笋跑来吠他，小小一头貘崽，吠声像只犬，很凶恶
想必是因为他经常去庄家院子，竹笋和他相熟，一人一貘在竹山相遇，竹笋不只不吠犬子，还抱起犬子的大腿
此时竹笋就挂在犬子腿上，甩也甩不开
“快放开
” 犬子蹲下身，竖起手指，点着竹笋的头，佯怒，呵斥
竹笋瞪着明亮的小眼睛，发出类似于咩咩的愉悦声音，它威武不屈，仍是抱住犬子的左腿不放
犬子挠它，它还以为犬子在和它玩戏，扯着犬子衣袖不放，变成挂在犬子手臂上
“还不走，把你炖了吃
” 犬子从手臂上剥下貘崽，拎着它走到坡上，他将竹笋放在上头
土坡离犬子所在的地方，有高低差，对只腿短的貘崽而言，它要下来可不容易
看着竹笋在上头转圈的可怜样子，犬子笑说：“一会抱你下来
” 犬子拿起砍刀，继续伐竹子，还未砍完一株，又觉小腿上被什么东西挂住，低头一看，仍是那黑白的毛球
行啊，身手敏捷这是
犬子蹲地，再次将貘崽拎起，四处寻觅，想找个能暂时困住它的地方，却看到从山道走来的庄扬
既然主人来了，便放了你吧，犬子把竹笋放回地上
竹笋前爪飞扑犬子的脚，犬子敏捷躲开，竹笋意犹未尽，还想再扑来，突然听得庄扬喊它：“竹笋，竹笋过来
”它抬起头朝声音方向望去，见是庄扬，立即踩着内八小碎步，朝庄扬跑去
庄扬在楼上听到了屋后的伐竹声，他猜测是犬子，过来一看果然是
“貘崽像孩童一样，总想找人玩戏
” 庄扬蹲下身，摸摸竹笋的头
“阿弘在砍竹子，不许去捣乱，乖乖去吃竹子
” 庄扬训着竹笋，竹笋瞪着黑豆似的小眼睛，爪子搭在庄扬小腿上
庄扬将竹笋拎起，带到一处嫩竹丛，递给竹笋一根竹子
待竹笋乖乖吃起竹叶，庄扬这才离开，回到犬子这边来
犬子仍在砍竹子，庄扬问：“一个人忙得来嘛？” “能
” 犬子干活时话少，他啪啪将竹子砍倒，地上已有三根竹材，足够他削竹篾编制兔笼
庄扬在旁看着，看犬子将竹子削去竹叶、旁枝，方便运输
犬子干活时像个成年人，沉稳，耐心
他处理好竹材，便拿绳索将竹材绑好，一会好拖下山去
砍伐的是细竹子，不会很重，不过从竹山拖过河，还是需要不少力气
庄扬注意到犬子的衣服又破了，袖子开裂，裤子破洞
他经常要干活，衣物不耐穿
除去衣服，犬子脚上那双布鞋，也在头部开了口子，露出脚趾头
庄扬看了看犬子的脚，觉得自己的鞋子，犬子应该能穿
庄扬懂得穷人家能穿上一双布鞋，已属不易，往往穿的是草鞋
刘母对犬子的关心有限，但显然力所能及的给他最好的东西
“先别回去，等我下
” “哦
” 犬子听话，在原地等待
庄扬下坡，竹笋追在他身后，一人一貘迅速离开
不会庄扬回来，手里多出一双鞋子，他递给犬子说：“我往年穿的鞋子，还完好，给你穿
” 犬子没去接，而是低头看了看自己的鞋子，两只鞋子都穿破了，露出脚趾头
“缝下就行
” 犬子摇头，不肯要
鞋子破洞也还是能穿，回家让母亲补一下就行
“先换上吧，草丛多蛇，以免被咬伤
” “谢谢二郎
” “不用，换上试试
” 犬子接过鞋子，坐在地上，将鞋子换上
庄扬的鞋子，他穿大小正合适
犬子将自己那双破洞的鞋子拴在竹材上，一并带回去
庄扬目送犬子离开，见他辛苦拖着竹材，缓缓走在山道，前往河畔
看他吃力将竹材抬到小舟上，荡舟渡河
庄扬想，他也才十三岁，却有着坚韧不拔的性格，长大后，该是一位沉稳、刚毅的人吧
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗
” 董夫子青袍雅洁，执帛书站在堂上诵咏古诗，阿平和阿离跪坐在席案，执着木牍，摇头晃脑跟着学习
午后，阿离心思全不在学习上，他昏昏欲睡，趁夫子不注意，偷偷用木牍支住下巴
阿平坐得还算端正，但也心猿意马，读至绿竹猗猗，他抬头瞅眼窗外的竹林，看到一只白粉蝶停在窗棂上
董夫子教书有个缺点，他很容易陶醉在诗文里，而忽略了他的学生
此时他沉醉在诗歌中，恐怕眼前看到的是弯弯的淇水岸，绿竹连绵，心思早不知飞往哪去了
“有匪君子，如切如磋，如琢如磨
” 窗棂上的蝴蝶拍拍翅膀，轻盈飞走了，阿平觉得它肯定是从油菜花田里出来，顺着风飞到他眼前，而此时又将随风而去
“瑟兮僩兮，赫兮咺兮
” 夫子他终于抬头看了眼学生，发现阿离双眼都快眯成一条线
“阿离，站起来！” 发觉被点名罚站，阿离只好无奈站起，执着木牍，用没有起伏的声调，跟随学习
阿离不懂这些诗句的意思，只要能记下就行，董夫子也不强求太多
见阿离罚站，阿平提起精神，认真对待，听董夫子讲解诗句的意思，阿平想，有匪君子这说的不就是他兄长庄扬吗
悠闲的午后，庄兰在母亲屋中学刺绣
刺绣这门学问，对她而言太过高深
庄母在绣架前优雅绣花，庄兰捧着绣框，用针胡乱戳着，明明花了朵花，却绣成一团不明物体
“呀
”轻呼一声，抬头看母亲仍在专注刺绣，庄兰嘘口气，将指头含在口中，她扎伤了食指
庄母平日没其它嗜好，精神好时，会给孩子们纳鞋子、缝衣服
庄母文静，生的儿子性情颇类似她，唯独庄兰，竟是和父母都不像，仔细想想，可能像她叔父
那可是一个令人非常头疼的人
低头吮去指头上的血滴，庄兰无精打采，捏着针线，苦恼想着得挨多少扎，才能练就母亲这样的技能，绣出一朵漂亮的花来
想想就令人难过和绝望
“出去玩吧，别跑远了
” 庄母抬头看眼女儿，见她愁苦着脸，也知道将她关在房中，不亚于坐牢
听得母亲这句话，庄兰瞬间绽出笑容，高兴地保证说：“阿母，我不乱跑！”抛下绣架，立即奔出屋外，仿佛一阵风般
刘母无奈摇头，虽然她常责备庄兰，然而她对每个孩子都很疼爱
心想，要是真如扬儿所说，生性如此，无法强迫，日后长大了多给她些嫁妆，以免被婆家嫌弃
庄兰飞也似地跑到院子里，沐浴在阳光下，她舒展腰身，觉得一切美好依旧
院中只有阿荷一人，阿荷将鸡笼中的小鸡捧出，放入竹筐中
先前可爱的小黄鸡，已经长出灰褐色的羽毛，个头大了一倍
庄兰蹲在一旁看着，托着腮帮子
她怕很小又毛绒的动物，觉得好奇，但不敢摸
小鸡仔们叽叽叽叽叫唤，阿荷一抓一只，绝不落空，将它们全部挪到竹筐中
“要抓它们去哪里呢？” “到屋后放养
” “哦
” 庄兰不想跟随了，她知道小鸡崽放养在屋后，过些日子去看，就都变成了大鸡
还是小黄鸡最可爱，然而它们好会吃，吃了那么多米糠，自然是要长肉给他们吃
阿荷提着装小鸡的竹筐前往屋后，庄兰朝山茶花走去，她知道午后，兄长时常在水池边读书
果然，远远便见到水池旁晃悠的竹笋，随即便在山茶花后，找到了兄长
庄扬在水池边铺张竹席，还搬来一张书案，他低头在书写着什么，专心致志
庄兰突然不想去打扰兄长，她远远看着，悄悄离开
庄兰离开院子，沿着石路走至河畔
庄母叮嘱她不许跑远，她就在附近活动
她摘了路边一朵蓝色的打碗花，别在耳边
欢喜跑过木桥，去找犬子
犬子正在屋外编织兔笼，他编织的兔笼简单粗暴，用竹材做胎，再捆上竹篱笆，四四方方，可以容纳兔子和兔草，并且有一个盖子
看着像一个竹箱子
庄兰过来时，犬子已经编好兔笼，正在给兔子挪窝
“阿弘兄，怎么有小兔子呢
” 庄兰一来就看到两只小白兔，十分惊喜
“买的
” 犬子提起兔耳朵，将毛茸茸的白兔从竹筐挪到兔笼
“我可以摸它吗？” “可以
” 庄兰迅速摸了下白兔的背，软软的，小兔仔好小，只比庄兰巴掌大点
“阿弘兄，我去拔草给小兔子吃
” 庄兰兴致勃勃往草丛里跑，便开始拔草
她胡乱拔草，很快拔来一捧野草
犬子对野草做了检查，都是兔子可以吃的草
“你喂过兔子？” “嗯，以前家里有，不过是很大的兔子，有这么大
” 毕竟生活在乡下，庄兰见过许多家禽家畜
庄兰将兔草放笼子里，两只白兔见到草显得很雀跃，不停进食，庄兰蹲在一旁看着
“阿弘兄，我以后每天都过来喂兔子可以吗？” “可以
” 犬子想她还不是经常跑来看小猪，几乎每天都要往西岸跑
来西岸的不只是庄兰，这日午后，董夫子教完书离开张家，阿平和阿离立即奔往湖畔，两个孩子你追我赶
奔跑过木桥，来到西岸，远远喊着：“弘兄
” 犬子有时在庄家院子教他们弓箭，有时则在西岸
西岸开阔，练弓箭时，犬子拿来一个陶瓶，摆放在地上，为了防止射入壶的箭跃出，犬子在壶中装沙土
阿平等人比赛，看谁射入瓶的箭最多，算谁赢
庄扬有次看到，笑说这是投壶，还问是谁想出来的
孩子们比赛弓箭，大人们则过来围观，十分热闹
三个孩子间，射术最好的属阿离，其次是庄兰，末名是阿平
他们站在十步外投壶，阿离十支箭能进五支，算是很好了
孩子们将陶瓶中各自的箭取走，在旁清点，阿离欢喜说：“我最多，你们在我后头
”庄兰说：“哼，你比不过阿弘兄
” “听说这个孩子百发百中
” “是啊，阿弘，快射个看看
” 围观群众七嘴八舌
乡下没什么娱乐，来围观的多是庄张两家的仆人
犬子听着众人起哄，并不打算做表演，他不爱显摆
到众人散去，西岸只有他一人时，他才从陶瓶处测量，走出三十步，而后拉弓射箭，木箭一只只飞往陶瓶，箭无虚发