庄扬直视匪首，从眉毛到眼睛，到嘴唇，匪首嘴角有一颗痣
匪首也在注视庄扬，他凑到庄扬脖子处轻嗅着，嗅到香草的气息，他笑了，似乎很欢悦，他扯开庄扬领子，命令：“脱下来
” 庄扬听从，脱下绸面外袍，丢在地上
“再脱
” 匪首捡起锦袍，似乎很满意，仿佛他并不贪财，让庄扬脱衣服对他而言只是趣味
庄扬脱下丝织的衬袍，并将头上的簪子取下，一并递给匪首
“衣物已给你，请放我们走
” 庄扬的声音悦耳，但是男性的音色
他只穿着贴身衫子，胸部平坦，抬头时的姿态，有着男子特有的姿态
到此时，匪首对庄扬的兴致索然，长得再美，也是位男子
“我和兄弟们呢，就是求个财，不害命，可也不能让你这么走了
” 匪首抽出把匕首，在庄扬跟前晃着，庄扬眼睛没有眨动，脸上没有恐慌，他静静站着，目光坦然
“我知你们生活困顿，不得已而为之
你我并无冤仇，请勿加害
” 庄扬言语诚恳，再次直视匪首
他自幼便见过几番贼匪，落他们手里，他心里又怎会不慌，只是遇到这些人，慌乱和恐惧都毫无用处
“他是庄家二郎，可是个好人咧，下手轻点
” 一位大腹短腿的黝黑汉子在旁笑着，笑声粗野
除去这人，其他匪徒，看着也都像庄稼汉，相貌平庸，手脚粗壮
“老大，天黑了
” 牵马的人也在催促
“你当贼还怕天黑
” 其他人肆无忌惮地大笑
匪首对庄扬咧嘴笑着，露出一口黄牙，然后，他把手指放在唇边，轻语：“就腿上扎一下，不疼
” 庄扬被两位匪徒执住，目光冰冷看着匪首，匪首摁住庄扬小腿，手起刀落，扎在庄扬小腿腹上
“啊
”庄扬疼叫，挣脱匪徒，他痛苦爬离匪首，背靠着树干
此时夜幕即将降临，天边最后一抹晚霞也将消退，林中的众人，看起来不过是昏黑的影子，忍受着疼痛的庄扬，觉得眼前的一切仿佛只是场噩梦
匪首跨上马，领着匪徒扬手而去，消失在前方的道路上
“二郎，你的腿！” 阿易爬到庄扬身边，他模样凄惨，但好歹一身衣物齐全——粗衣粗布，匪徒不要
庄扬捂住受伤的腿，一掌血
“阿易，你还站得起来吗？” “能
”阿易扶着树干站起，他被打得惨，脚瘸腰疼头也疼
庄扬这才舒口气，从头上扯下发带，将腿包扎
扎了一刀，伤口不大，但深
庄扬站起身，试着行走，立即疼得冷汗直流
附近有村落，匪首伤他腿，是为免他跑去唤村民来围捕，现在自己有腿伤行动不便，阿易也受伤，等他们去唤人来，这群匪徒早跑得没影
可恨，今日遇着的，并非寻常的劫匪
庄扬折树枝当木杖，他和阿易缓慢移动，前往先前看到的村落
两人钻出林丛，已月上树梢，借着月光，仓惶求救
丁西坡下的村落，灯火阑珊，庄扬和阿易走到村口，犬吠成片，由此村民们纷纷出来，见他们狼狈的模样，不问也知道遭了洗劫
“你们这是在哪遭劫？” 一位大汉上前，惊慌询问
“丁西坡松林
” 庄扬额上冒冷汗，声音虚弱
“我和家仆都受了伤，可否请村民收留一晚，明日报得家人，必有酬谢
” “快扶他们进来
” 立即有人过来将庄扬和阿易搀扶，扶进村口一户民家中
村民聚集过来，探问是怎么遭劫，众人七嘴八舌
从他们谈论中，庄扬才知他并非第一个在丁西坡遇劫的人，此路是通往竹里、涞里等地的要道，年初便聚集群匪徒在此地打劫，不只是打劫路人，也常到村里偷鸡摸狗呢
待村民散去，已是深夜，收留庄扬和阿易的村民，这才和庄扬说：“你见得那匪首长什么样？”庄扬说：“三十岁模样，高壮，穿着皮甲，嘴角有颗痣
”村民激动说：“那就是霍大，他那一众匪徒，都是乡里的无赖
”庄扬挽起裤筒，露出伤处，村民把碾碎的草药往上糊
“即是知晓他的名字，往时为何不将他捕抓？”村民欲言又止，等庄扬都缠好伤口，他才说：“他本事可大了，上次乡里的游缴组织人要抓他，可是有人透风报信，让他跑了
” “再说他只劫财不杀人，这世道官兵要抓的人多了，也不想管他
” 庄扬去看阿易，阿易已卧在一旁睡着了，听得这样的话语，庄扬无话可说
收留庄扬的村民姓邓，叫邓定，家中四壁徒空，只见卧处堆满苇篾，好几个编好的薄曲叠放在一起
邓定平日便以编制养蚕的用具为生，罗乡养蚕人家不多，还得挑到涞里去卖，生活困苦
两人交谈间，突然听得人急切叩门，邓定的妻子去开门
门刚开条缝，便被人推开，那人直接闯进来，嘴里焦急喊着：“二郎！”庄扬听得是刘弘的声音，出声说：“阿弘，我在这里
” 屋中只点了一盏油灯，卧在墙角的庄扬处于昏暗中
刘弘辩得声音，立即朝庄扬的方向前去，绊倒脚下的蚕具，险些摔跤
刘弘不管不顾，他走至庄扬跟前，一把将庄扬抱住
“二郎
” 刘弘的少年声听起来沙哑，不似平日清亮的音色，庄扬好会才意识到刘弘哽咽，竟像是要哭
身子被紧紧勒住，庄扬动弹不得，昏暗中，他看不清刘弘的神情
庄扬闻到刘弘身上的汗味，还有淡淡酒味，刘弘抱着他，肩膀微微颤动，庄扬觉得他似乎哭了
庄扬抚摸刘弘的背，像安抚小孩那边，他轻语：“我无事，你怎么找来了
” “阿弘，你放开我
” 邓定夫妇在旁看着呢，虽然灯火昏暗，可觉得他们必然是露出惊诧的表情
“阿弘，你……” 庄扬无可奈何，他肩上一片湿凉，这刘家的犬子，像只大型犬一样趴在自己身上，竟是推不开
身上只穿着薄衫，衣服都教那盗贼给剥了，庄扬贴着刘弘宽厚温暖的胸脯，逐渐觉得不好意思，好在终于刘弘松开了他的手臂，放开庄扬
刘弘低着头，脱下自己的外衣，披在庄扬身上，他这时才意识到，庄扬只穿着一件衫子
第35章 守护 在涞里， 刘弘协助老段捕得一位梁上盗贼， 押往乡啬夫那儿，等候发落
老段押人进堂， 刘弘站在院中
天色将晚， 刘弘心神不定， 心中有一缕焦虑，却不知源自于何处
老段出来， 抛出一串赏钱给刘弘， 喊着：“小子呦，咱们师徒喝酒去
”刘弘点点头
老段拍了下刘弘的头， 笑说：“怎么一副傻样子， 想女人了？”老段擅长说荤段子， 揽着刘弘就要离去
“啬夫让你们留步
” 一位老仆人从院中出来，传达主人的话
刘弘和老段面面相觑
刘弘第一次进得啬夫的厅堂，跪坐在一侧
“你就是刘弘？” 魏啬夫在主位上询问，他是位有几分脸熟的人
刘弘记得他， 两年前， 此人前往竹里收赋， 携带了两位士兵
“便是
” 刘弘抬头应声，对上魏啬夫的眼神
四目相对，刘弘相信此人已认出他来
“以你一身本事，可有意从军？” 丰乡人才稀少，正值这盗匪四起之际，太需要有武艺的人了
“并无此意
” 刘弘拒绝
魏啬夫脸上有些许不快， 见刘弘一副决绝的样子，他也无可奈何
不过无妨，待刘弘成年，还不得入行伍中服役
离开啬夫家，老段和徒弟骑马前往酒肆，顶着晚霞，芒草摇曳，相随一路
老段说：“小子啊，为师教你一身武艺，可不是让你去抓偷鸡摸狗贼，大丈夫，应当建功立业！”刘弘丝毫未受师父的豪情传染，他淡然说：“师父，我学武是为了保护身边的人
”老段知晓刘弘老爹是位旧朝的骑长，并且随军队一去不返，留他们母子受苦多年
这头犬子的心思，他懂，只得一声叹息
抵达涞里，天色将黑，沽酒一壶，刘弘跟着老段归家
段家妻女早守在门口等候老段，段妻见到刘弘跟来，像自家亲人般对待，热情招呼
一家人围在一起吃饭，刘弘这位外人，坐在老段身旁对饮，倒像是老段的儿子
再多酒老段也饮不醉，何况买的是兑水低廉的酒水
几杯下腹，老段开始讲他早年从军的英勇事迹
“阿弘，给你
” 段思将一碗菜羹递来，她自己那碗稀得都是汤水，给刘弘这碗则很稠
“我不饿，你和师母先吃
” 刘弘呷口酒，案上的下酒菜是条咸鱼和一碟菜豆
已是夜晚，段家点上一盏小油灯，师徒在屋外喝了很久的酒，段思和母亲在屋内纺织，刘母操作织布机，段思纺线
“师父，我该回去了
” 刘弘起身话别，到院中牵马
老段一家将刘弘送出门外，老段说：“路上盗贼多，要为师送你一程吗？”刘弘扬鞭笑语：“哪个不长眼的盗贼，敢打劫段游缴的徒弟
” 老段哈哈大笑，挥手送别
“阿弘，路上要小心！” 段妻和段思在后头叮嘱，刘弘早骑着马奔出老远
刘弘夜深返回家，刘母告诉他庄兰刚来找过他，说是二郎清早去罗乡，到现在还没回来
刘弘惊慌赶往庄家，庄家媳妇接待刘弘，告诉刘弘张离已带人去找
“阿弘兄，你要把兄长带回来
” 庄兰哭花一张脸，扯刘弘的袖子
“别哭，我会找到二郎
” 刘弘跃身上马，在月光下狂奔，他身上背负弓箭，马上挂着一柄长刀，心急如焚，赶往罗乡
夜风在耳际呼啸，刘弘的衣发在风中张扬，马儿腾跃，奔驰在通往罗乡的山路上
抵达丁西坡，刘弘见前方有灯火，下马察看，正是张离和他的仆人
“弘兄，兄长和阿易多半是遇到了剪径贼
” 张离领着刘弘到路中的石堆，刘弘一看便知晓是怎么回事，只是路上有拦路抢劫的，可未必就意味着二郎的马车遭遇到贼人
“这边有条车辙，往土沟里去，兄长的车就停在前面
” 张离提着灯笼，在前指引，来到林间，草中卧着一辆熟悉的车
车中空无一物，而且即不见人也无马
见得这辆车，刘弘扶住车辕，双脚一软，跪了下去，低语：“二郎
” “弘兄，现在怎么办？” 张离束手无策，他不安地看着刘弘，还指望着刘弘有什么主意
刘弘心乱如麻，只得闭目静心，可别在此关头，自乱阵脚
刘弘抬起头时，双眼明亮，神色毅然，他从张离手里拿走灯笼，提着灯笼照明车横，捡起一旁的绳索察看，明显是刀子割断的痕迹
“阿离，你们四周搜索过了吗
” 二郎无疑遇到匪徒，匪徒抢走了车上的东西，还有拉车马的马，然而二郎和阿离在哪呢？若是被杀，死也要见尸
“弘兄，我们先前仔细搜过林子了，没看到二郎他们
” 张离在刘弘来前，就在林子里搜索一番
刘弘不再言语，只见他提着灯笼，趴在马车四周寻找着什么，他看到一摊血迹
刘弘丢弃灯笼坐在地上，月光下他的脸色苍白，他将脸埋在胳膊里，肩膀抖动
跟随老段捕抓盗贼，刘弘见过各式各样的盗贼，为了点财物，穷凶极恶，杀人如麻的不少
见得血迹，刘弘心中恐慌
“弘兄，你骑马去报告亭长和游缴，我们在这里等候
” 阿离在刘弘身边坐下，他拿袖子擦脸，脸上泪水止不住涌出，见到血迹，他也彻底慌了
刘弘摇头，背对着阿离站起身，林风吹干他眼眶的泪，若是今日他陪二郎去罗乡，便不会让二郎独自面对匪徒
然而此时再后悔也已无用，罗乡的丁西坡往时并无匪徒杀人的事，二郎和阿易显然有人受伤了，若是遇到打劫又受伤，只要没被害性命，必然会去村落里求救
“阿离，此事匆忙，若是报知游缴，也得明早才能赶来
不如我去前面邓村找寻，你去对面的村落打听，看是否有遇劫受伤的人
” “好！弘兄，我这就去！” 刘弘骑上马，驾一声便消失在夜色里，留下后头招呼仆人的张离
此时，邓村的村民大多已入睡，刘弘进屋，引得犬吠，询问村头出屋探看的人，那人告诉刘弘早先村里来了两位遇劫的年轻人
刘弘大喜，跟着这人前往邓定家，由此才见得二郎
见得庄扬，刘弘死死抱住不放，并未觉的自己所为有什么不妥当
放开庄扬后，刘弘这也才留意到，庄扬的腿上有伤
手掌贴在庄扬的小腿上，刘弘喃语：“在地上看到血”，他果然是受伤了
“险些以为你……” 刘弘用力抓住庄扬的手，将头低下
十五岁的刘弘，还未曾如此慌乱过，在林中见到庄家马车、看到血迹，他的心情难以陈述，仿佛被人往胸口捅了一刀般难受
“我无妨，受点小伤，阿弘，你怎么知道我在这里？” 庄扬将手搁在刘弘肩上，这是一个安抚的动作
刘弘把他饮酒归家，庄兰找他，及如何遇到张离等事都说了
“阿弘，你要是早些来，把那些歹徒痛打一顿，多解气呀
” 在刘弘陈述时，阿易就已醒来，他从席上坐起，痛苦的扶着自己的头
刘弘默然，深感内疚
“这群歹人，就该抓起来砍头，切脚，腰斩！” 阿易在旁边咒骂着，被人痛打，他怨气很大
不会，派去通报张离的村民回来，带来张离的马车和仆人
刘弘背起庄扬，脚步平稳，他将庄扬放在马车上
阿易自己柱着根木棍，一瘸一拐走来，看刘弘的小眼神可怨念了
张离用马车载上庄扬，刘弘用马驮阿易
张家的马车在后头匆匆行驶，刘弘的马儿在前方奔跑，阿易在马上一路颠簸，痛苦地趴在刘弘背上，念叨：“我知你不想带我，可也让马儿跑慢点，哎呀，我头晕，想吐
” 终于返回竹里，等待多时的庄母、庄兰激动迎来，拥抱泣泪
因庄扬和阿易都有伤，便都搀扶到堂上，一群人聚集在一起，听阿易讲他们如何遭遇匪徒，匪徒又如何抢马，如何他一顿，还逼二郎脱衣服，还扎伤二郎的腿
“匪首扎二郎腿时，还冷笑着说‘不疼’，他拔出把匕首，猛得往二郎腿腹刺，二郎疼得叫了一声，我都不敢看……” “后来，我和二郎相互搀扶，走到邓村，二郎腿上的血一直流，我真怕二郎会昏过去……” 阿易讲述着艰难而辛酸的求救过程，大概是觉得委屈极了，平白无故遭了劫匪，边说边抹泪
众人把阿易安抚一番，扶着阿易去歇下
张离和母亲、姐姐辞别，庄扬由刘弘搀扶上楼，卧在寝室里
刘弘坐在庄扬榻旁，他看着庄母为庄扬擦脸，林嫱端来热粥，庄扬说他吃不下东西，又让庄母不要担心，伤口已敷过药
庄母这才和林嫱离开，屋内终于只剩庄扬和刘弘
“阿弘，今日你也累了，早些去休息
” 庄扬留意到，从阿易讲述他们如何遭遇匪徒开始，刘弘就坐立不安，显得很焦躁，不时出堂到院中去
此时的刘弘，抱刀坐在榻下，模样则显得呆滞
“二郎，我一会再回去
” 刘弘起身，坐在榻沿，他看着庄扬
庄扬躺靠在榻上，长发披肩，身上更换了干净的衣物，白色的丝织物贴服在他身上
屋内燎香，人多时，未留意到，此时香味袅袅，缠绕周身
刘弘挨靠着榻沿躺下，他小心翼翼贴着庄扬，他的举止像一个孩子，带着偎依和眷恋
庄扬想起刘弘在邓家抱住他哭泣的情景，他伸手抚摸刘弘的头，像在安抚一个孩子
刘弘抓住庄扬的手，贴在脸庞，这样的举止已超出寻常