庄扬望着刘弘远去的身影，他知道这些日子，他冷落了刘弘
这少年人高马大，有时举止却似个孩子，想必是在闹别扭
刘弘快步走至木桥又停了下来，他显得迟疑，他抬头看庄扬，见庄扬也在看他，他又将头别过去
自周景在庄家入住，夜里刘弘会做些难以启齿的梦，梦见他对庄扬做大逆不道的事情
看到庄扬他会觉得不好意思，同时，他又为某种情绪支配，不想理会庄扬
庄扬迈步朝刘弘走来，他走到刘弘身边，他温和问他：“你在生我气？”刘弘望着桥下的流水，那纠缠在心中的不悦，似乎也随流水而去了，刘弘摇了摇头
前方，袁安世用力招招手，他这是招呼庄扬回去
袁安世看着桥上的两人，不知为何，觉得自己还是不要过去了
庄扬陪伴刘弘在桥上站着，刘弘始终不理他，也不看他
庄扬显得无奈，晨风吹拂两人的衣衫，风是动的，两人不交一言，沉寂得让人难以忍受
庄扬见袁安世还站在对岸看着他们，庄扬转身离去
不想，刚迈出两步，突然被人从身后紧紧抱住
刘弘搂住庄扬，力气很大，他把头埋在庄扬肩上
河畔的芦苇长得很高，遮挡住两人大半的身子，别人看不清他们的举止，倒是把袁安世吓着一跳
作者有话要说： 周子慕（微笑着折断刘狗子的箭）：这般说来，我差点死得透风
第39章 防范 刘弘在庄家屋后修补篱笆， 他身旁的阿荷念叨：“没良心啊， 天杀的偷鸡贼，把两只下蛋的母鸡抓去吃！” 阿荷捶胸顿足， 简直痛心疾首
这不是庄家第一次丢鸡， 这四五日内， 丢了两次
若不是篱笆被人为损毁，可能还以为是蛇和黄鼠狼干的好事
自从上次大春他们将竹里的空屋推倒， 竹里再未有流民出现， 而且这次丢的不只是鸡，也有村民丢猪， 连里正家的大狗也被人偷走
竹里居民们认为， 大抵是罗乡的盗贼， 流窜到竹里来了
但是，谁也没瞧见盗贼的影子，他们会挑选人们睡得最沉的时候出没，并且手法高明， 连家养的狗都不曾吠过
“二郎， 看来鸡不能再放养， 晚上我给它们全抓到笼子里才行
” 阿荷即负责养庄家的鸡，亦负责宰杀它们，可谓经她之手生死，感情别样深挚
“夜晚，就关竹笋那窝里
” 庄扬提起竹笋时，言语温和
竹笋长大后， 在竹山待的时光逐日延长，有时二三日都未归庄家
那时庄扬便知晓，它是要离去了
庄扬没有拦阻，也不让庄兰和阿平他们再去逗它
后来有一天，竹笋再没回来，它回归山林
这头貘仔长大后，便从庄扬身边离去
庄扬无疑不舍得，但他不忍竹笋孤零零一头，直到终老
后来，常到竹山深处挖竹笋的春爹说，他曾遇到一头大貘带着一头貘崽，因野生的貘遇到人会攻击，尤其带着幼崽，更是凶猛
然而这只貘并未攻击春爹，而是静默离去
恐怕曾为人豢养，大抵是庄家二郎养的那一头
这事传到张扬这边，庄扬听了很欣慰
“竹笋是白养了，养它那么大，也不晓得回来看看我们
” 阿荷往时常嫌弃竹笋，然而她也疼爱这只捣蛋又聪明的貘
自从竹笋离去，至今已将近两年
“所以从来就养犬，就没见养貘，蛋饼你说对吗？” “汪汪
” 蛋饼听到唤它，汪汪两声以示赞同
阿荷也是个话多的人，她自顾说着话
刘弘是个编竹篾的好手，他将竹材劈成竹条，再将竹条削成竹篾，再用竹篾编织篱笆
若是寻常人只怕要被竹篾扎得满手血，可刘弘的手掌有一层老茧，他还很年轻，却有一双粗糙的手
庄扬曾执住刘弘的手，为刘弘包扎伤口，一只厚实的手，一只秀白的手，贴在一起
“阿弘，到树荫下歇息
” 见刘弘补好缺失的最后一块篱笆，庄扬便唤他去乘凉
夏日天气炎热，刘弘背部的衣服，都为汗水浸湿
“二郎，你别跟着我晒太阳，我检查下，就过去
” 刘弘做事认真，有着即是要做，便就要做好的性子
他沿着篱笆行走上一圈，确认没有遗漏修补的地方，他才去树荫下找庄扬
不知从何时起，庄扬的衣服，刘弘穿起来短小，他个头已比庄扬高，身体更是比庄扬壮实
自从没有庄扬的旧衣穿，刘弘的衣服都是粗麻布，而且毫无款式可言，颜色也是灰不溜秋，即使这样，也难掩刘弘的俊美和气宇不凡
庄扬递给刘弘巾布，刘弘接过，巾布湿润，沾过清水，用它抹汗冰凉舒适
“喝水
” 庄扬将水瓢递到跟前，刘弘握住庄扬手腕，他低头，就着水瓢饮水
水瓢里映着庄扬的样子，凉水清甜，饱饮酣畅
刘弘靠着树，林风阵阵，带来凉意，倒也惬意
“二郎，夜里若是听到后院有声响，千万不可出门探看
” “还有，家里多养只犬，蛋饼胆小，遇着盗贼，恐怕也不敢吠叫
” 刘弘自己一家住在西岸，那边偏僻，四周尽是荒草丛林，他不担心自家，但很担心庄家
“汪汪
” 听得唤声，蛋饼又吠叫两声，并且朝刘弘摇起尾巴
“以为夸你呢？” 刘弘蹲身，揉着蛋饼的狗头
庄扬莞尔，他看着刘弘和大黄狗，看着蔚蓝的天
春时，罗乡偶有盗贼的消息，到夏时，便听闻官兵在罗乡大肆追捕盗寇
人挪活，树挪死，罗乡的松林依旧，盗贼却逃亡壶乡及丰乡
这还不是最令人不安的消息，又传闻临邛以西的夷人造反，前方兵戈交接多日
消息传到竹里，也就在庄家的鸡第二次被盗不久
竹里年迈的里正将竹里青壮都喊到家里去，商议如何应付
有说让亭长过来抓盗贼，村民配合包抄，将竹里四周的山林搜索一番
有说一时撵赶，还是会回来，得想个长久之计，最好是把流窜来竹里的贼都抓起来
众人谈着谈着，都将目光看向刘弘
刘弘武艺高强不说，而且他是段游缴徒弟，他抓盗贼的经验丰富
“刘弘，众人推举你，可见是民心所向
” 里正很高兴，要他这么个老头和盗贼拼命，那不现实
刘弘坐在一旁，闷不吭声，他即没留意听村民的讨论，对于里正的话语，也没搭理
“不可，单凭一人之力如何抓贼
” 庄扬反对，众人都知这是一个可能丢命的差事
“二郎，放心，不会让他一人去抓贼，我也参与
” 大春做出表示
“谁不知庄二郎和刘弘交好
就许刘弘帮你抓霍大，不许他给我们竹里抓贼？” 章提拿把小刀削着脚趾甲，说得阴阳怪气
“无赖，你比弘兄年长，你怎么不去抓贼？” 庄离年少，本没说话的地儿，然而听得章提的荤话，他立即暴起
“再叫一声试试？别以为你们……” “都静声!” 里正喝止，说道：“竹里百口，还有没有其他的好汉？” “要我说，就组织一支夜巡的队伍，轮流值夜
” 春爹说出自己的想法，他在竹里算是见多识广的人
“行
” 众人赞同，人多势众，他们也不是全然不想参与，青壮们还是有血气
此时，只有刘弘没有表态
大春唤他：“阿弘
” 刘弘这才站起，他一起来，四周都安静了，看着他，只有章提一副不屑的样子
“许多盗贼，有刀、有矛，懂搏斗，若是遇到了，拿扁担和锄头去对打，还不如放任他们离去
” “李弘，那你说要怎样？” “就是，你有本事，你也不去抓
” 竹里青壮纷纷表示不赞同，岂能眼睁睁看贼偷
“我几时说我不抓？” 刘弘看着喊出质疑的人，他不恼不怒，从容不迫
“只是不知这竹里，是我刘弘一人的竹里，还是众人的竹里
” “你就爽快地说，要怎么样？” 大春催促，他觉得在参加这谈论前，刘弘显得已有对策
“里正，我赞同夜巡，但是参与的人需要会武艺
” 刘弘看向里正，里正点点头
“刘弘，你会使刀会射箭，说得倒轻巧
” 众人仍有意见，只有大春再未发言，做沉思状
刘弘说：“大春父子会弓矛，陈家父子常年砍柴，能使斧头，吴瘦是老兵，会用刀，想来还有其他人虽年少无武艺，也想来参与，自有人教
” 随口便将竹里能舞刀龙枪的人点出，就是里正也要细想一番，何况还号召起竹里的青壮学武艺
不论是被刘弘点名有本事的人，还是年少的农民，听得刘弘这话都很觉得好
庄扬看着此时神采飞扬的刘弘，他虽然出身贫贱，一身粗陋的衣服，一时恍惚有着阵前大将般的气概
隔日，老桑树下聚集竹里十来人，有拉弓的，有挥刀的、有抡斧头的
为首的是春爹和陈爹，刘弘不争位次，听从他们指挥
这支夜巡队，由春爹带领，懂武艺的七人，不懂得武艺的有八人加入
这些平日只会种田的少年，各自去认位师父，由他们教着
自然也有人来找刘弘拜师，刘弘说自己都还未出师，不收徒弟，若是想学点抓贼的技能，他可以教
一群人聚在一起，有声有色
章家两兄弟抱胸站在外头，他们未加入，其实也想参与
张离看到他们两人，扯了扯刘弘的袖子，低语唤他：“弘兄
” 刘弘冷冷看着章提，这人往时对他恶言恶语他不计较，然而二郎是他心中之人，又岂容他刁难，这便就记了他一笔账在心头
“阿提，你们来了
” 大春去招呼他们兄弟俩，章提冷眼看着刘弘，领着性情和他相左的弟弟章季加入队伍
刘弘自顾去教人技能，没再理会他
章家兄弟来后不久，里正带着武亭长过来，刘弘正在教人如何瞄准移动的物品，他的箭术简直出神入化，他教得简单，别人倒是怎么也学不会
“小子有能耐，拉起这么群人来
” 刘弘听得声音，放下弓箭朝武亭长走来，武亭长用力勒着刘弘的肩膀
“可不是我拉的队伍
” 刘弘指着春爹和陈爹，他年少，又是这两年才搬来竹里，竹里的人们可不服他
武亭长将刘弘拉到一旁，诙笑：“阿弘，里正都和我说了，是你的主意
你小子以后要是敢拉队伍造反，我和老段第一个灭你
”刘弘扭扭脖颈说：“哪需你们出手，再说了，到时你们老了也打不动我
”武亭长给刘弘一肘子，骂道：“让你狂妄
” 两人哈哈笑着，引得练武的众人侧目
有些人不知晓刘弘和武亭长有过硬交情，好奇张望
章提不屑唾地，心里嫉恨
武亭长跟里正谈了防盗贼的一些法子，便就和刘弘打个招呼离去，他仍是驾着牛车来，慢悠悠驾着牛车离去
想他一个粗犷有本事的汉子，却总是一副老农装束
竹里的青壮们操家伙练武的事，很快传开，盗贼也有耳目，哪敢前来
竹里的鸡鸭猪羊终于逃过一劫，就连各家的土狗，也免去被人捕抓烤食的命运
这些都是小事，更主要的是，其他乡里不时有人命案传出，竹里仍很平静
大春父子将众人聚集起来练习段时日，便就散去了，也就夜晚安置两三人巡逻
日子又照旧，宁静地过下去
第40章 眷恋 深秋， 竹山深处燃起火来， 烟雾弥漫半空，竹里的人们纷纷出来张望， 不知道发生了什么事
燃火点遥远， 属于绝大部分竹里居民都未曾抵达之处
春爹和一众青壮携带武器前行， 前往探看
刘弘自然也跟随在里边
“再往前，就是我也不曾去过
” 众人站在一条溪流前， 春爹寻觅到河畔一棵巨大而半秃的红杉树， 这里便是他所到过最远之处
竹里的青壮大多都没见过邛人，春爹在山林深处见过， 年轻时还和他们进行过小贸易， 用米粮换兽皮
这些年， 邛人将住所，建在山林更深处，临邛有条山道能直达他们的聚落，但并不在竹里境内
红杉落叶， 红艳似火， 落满溪畔， 在飘舞的红叶间，刘弘看到袅袅升空的黑色烟雾，似乎还很远，或者再过一个山头，就能寻觅到火源
即使是这些没见过什么世面的竹里农民，他们也知道多半是战火
“回去吧
” 春爹扫落头上的叶子， 执着长矛往回头，他在前领队，众人跟随
刘弘回头最后看一眼这美丽的溪畔，成片的红杉林，将去路铺垫成晚霞，和天际的西薄的太阳相映辉
这里如此静谧美好，他不知为何想起庄扬
这份静谧美好，在这动荡的局势下，只怕早晚也要被打破
一行人，走出红杉林，见到熟悉的竹林，才都安心下来
他们并不吃竹子，但他们在竹林环绕中成长，见惯那一份经年不褪色的绿意
回到竹里，面对询问的老人妇女，春爹说：无事，火在很远的地方烧起，不会烧过来
刘弘走向庄家，他坐在庄家院子，将身上背负的弓箭取下，用袖子擦拭脸上的尘灰和汗水
蛋饼走来，朝他摇动尾巴，用温热的舌头，舔着刘弘的手
它一身的毛发光滑，有一双温和的小眼睛，做为一头菜狗，它的狗生真是安逸舒适
竹里有刘弘想守护的东西，甚至连这么一条二郎养的犬，他也不忍它遭殃
“回来了
” 庄扬走来，他挨着刘弘坐下，手贴放在身侧
“二郎，我们去了一处落着红叶的树林，还有条溪流
” 刘弘握住庄扬的手，两人挨得近，不凑上前来仔细看的话，不会发觉他们双手相握
庄扬没有抽回手，脸上的神色不变
他像似在默许刘弘一些小动作，仿佛这并无不妥，很自然
“火就在溪流前方的山上烧着，看不清楚是怎样的地方，烧的是屋舍还是树木
” “我听安世说，夷人动乱，县里派兵前往平乱，已有数日
” 袁安世在县令手下担任小文职，在这些年的苛捐杂税之下，袁家越发贫穷，安世被迫出仕
“这世道，真是生灵涂炭
” 庄扬想象得出燃烧的山林里，哭喊的人们，还有四处奔逃的动物
刘弘握紧庄扬的手，用粗糙的指腹轻轻磨蹭庄扬的光滑手背，他执住庄扬的手，护他一辈子
庄扬缓缓将手抽回，刘弘抬头一看，阿易突然出现在院中，身上背着柴火
“阿弘你回来啦，是山火吗” 阿易挥着砍刀，指着西面山林
“烧得远，在好几个山头外呢
” 刘弘起身，将弓箭背负，天色将黑，他也该回家去了
“二郎，我回去了
” 庄扬颔首，他把跟随在刘弘身后的蛋饼唤回去
自从庄平去县里读书，蛋饼和刘弘很亲近，也是奇怪，刘弘高大英武，胆小的蛋饼本该见了他就跑才是——让刘弘享受老段和武亭长的待遇
回到家中，刘母将食物端上木案，母子俩在油灯下就餐
刘母不大在意外面的情况，大概因为她的儿子强大到能保护她；再则，她少女时期，也见过动乱的情景，并且从那个万念俱灰的年头里活过来，她的内心坚韧
“阿母，你早些歇息，不要再织布
” 自从章长生给家里送来一架新式的织机，刘母又开始她那没日没夜的织布生活
这架织机能织散花菱，一匹散花菱能卖上许多钱
临邛盗寇四起，锦官城仍繁华似锦，权贵们喜欢这种精美且耗时的布料
章爹跟临邛的大部分商人一样，是布商，而且，他贩卖的是贵重丝绢
夜里，听着机杼声，刘弘入眠