“弘兄
” “弘兄
” 庄平和张离招呼刘弘
任谁都知道， 这是盗贼趁刘弘不在，才敢来庄家盗窃，毕竟先前那位洗劫二郎的霍大，到现在还戴着脚枷，在县郊搬砖修墙呢
刘弘入席，张离讲起昨夜前来的盗贼，有一人是邻乡人，他以前卖油来过庄家，由此知道庄家的情况
这人只知道庄家院中有只狗，并不知道还有头大貘
蛋饼趴在庄平脚下，它脖子上的毛秃了一些，拨开毛发，能看到它脖子青肿
庄平心疼的摸着它的背，为它顺毛，它倒是一副很享受的样子
“蛋饼
” 刘弘蹲下身摸它的狗头，蛋饼摆了摆尾巴
“阿弘，需去县里请个医师，阿易伤势不轻
” 庄扬将刘弘喊到一旁，和他说事
“二郎，我这就去
” 刘弘以极轻的动作，摸了下庄扬的脸，庄扬轻语：“路上小心
” 两人站在角落里，刘弘将庄扬挡住，这一个小动作，就是盯着他们看得人，也未必能察觉
刘弘从县里请来袁医，袁医生为阿易缝合包扎伤口，开了几帖药
阿易趴床上，头上缠着布条，可怜巴巴对刘弘说：“弘兄，昨晚要是你在，我头也不会被人打破
”刘弘说：“你倒怪起我来，你昨夜必是睡太沉才挨闷棍
”阿易把下巴搁在枕头下，懊恼说：“还真没觉察他们进来
”刘弘说：“安心养伤
” 阿荷端着鸡汤进来：“二郎叫盛一碗给你吃，香吧，快吃
” 袁医在旁收拾医箱，笑语：“二郎可真是好人
” 给找医师治伤，还给鸡肉吃
袁医背起医箱，步出屋，突然听得身后一个女孩问他：“袁医，你可以帮蛋饼瞧瞧吗？”袁医想着蛋饼二字有些耳熟，竟是一时想不起，它是条土狗
“他怎么了？” “蛋饼昨夜被盗贼勒脖子，还挨了打
” “他在哪？” “这里
” 袁医看到庄兰身边跟着一条大黄狗，这才想起，它就是蛋饼
袁医自嘲说：“不想我老袁，今天竟是要医一条犬
” 老袁把蛋饼检查一番，揉揉蛋饼狗头说：“没事，死不了
” 离开庄家时，袁医登上马车，看见一头黑白相间的大肥熊，慢悠悠走进庄家
“这这是貘？” “是的
”车夫刘弘神情淡定
袁医瞪大眼睛，看着庄家孩子唤貘“竹笋”，大貘还会嗯哼应着
“我知二郎以前养过只貘，不想这般大了
” “二郎待人仁厚，连这犬貘都得他的照顾，他虽非医者，倒是有我这样的仁爱之心呀
” 袁医夸着庄扬，顺便把自己也夸了
阿易受重伤，被易家接回去照顾，一时庄家也没了看家护院之人
以往阿荷丈夫大庆会来帮忙，但近来大庆去服徭役，尚未回来
刘弘送走袁医返回庄家，庄扬问他：“阿弘，你肯搬来庄家住吗？一楼有两间房，也有纺织的地方
” 往时不敢问刘弘，他不是给人当仆役的人，然而时下的情况不同
“二郎，我去和阿母说下
” 刘弘自然是愿意，他会守护张扬和他家人
刘母又怎会不赞同，二郎对他们有恩，眼下正是报答的时候
再说西岸那间破屋，也破得不成样子，一下雨就漏水，又孤零零一屋在西岸，犬子在家还好，不在家时，刘母时常要担心被盗贼闯入
一个晴好天气，刘弘和刘母搬到庄家，刘弘的房间就在庄扬寝室之下，那是间空置的房间，清扫抹洗一番，宽敞且明亮
刘母就住在织间隔壁，方便她往来
刘弘和母亲只是人住过来，做饭还在西岸的旧宅，西岸还有牲畜要照顾，有田要种
在庄家入眠的第一个夜晚，庄扬在刘弘房中
宽敞的寝室，有张大床，还有衣箱、木案等物，较刘弘原先的寝室好上数倍
木案点着一盏油灯，庄扬坐在席旁，刘弘坐在他对面，两人低声交谈
庄扬在和刘弘讲家里十年前在锦官城的遭遇
听得十年前，锦官城的贼曹蔡咸趁乱勾结盗寇，洗劫庄家，杀死庄扬的父亲及叔父一家，刘弘震惊地瞪大眼睛
“那日我跟随兄长去看角抵戏，由此躲过一劫
盗寇杀入宅院时，阿父将阿母藏入柴草间，他本也要藏匿，却听得叔家孩子的哭声
他前去探看
此时叔父一家三口已惨遭杀害，阿父这一去再没返回
” “贼人目的在于洗劫，却也怕留了活口，他们搜索宅院
那时阿兰还在怀中抱，阿平只有五岁
贼人搜索时，几番用刀矛插柴草，阿平趴在地上，恐慌看着阿母，一动不敢动；阿母心里默念阿兰千万不要啼哭，阿兰一声也没发出，阿母慌乱时，险些将她捂晕了
” “待贼人离去，我和兄长及两位随同的仆人返回，未进家门，便听得悲戚的哭声，家宅里仆人死伤无数，阿父卧在通往前院的通道上，身中数刀，倒于血泊中
” 庄扬眼中噙泪，他从未对外人，说过这一夜的遭遇，他那时也才七岁
当夜踏入家宅所见的可怕情景，让他连做了数日噩梦，大病了一场
这便是庄扬对于动乱最深切的记忆，因幼时见到了血腥杀戮，他喜欢安静的生活，他只想过平和的日子，他也竭尽所能的照顾和保护家人
“舅父在临邛经商，为避战火搬到竹里居住，阿母带着我们从锦官城逃往临邛
家中遭遇劫杀那夜，城西也有其他富贵人家遭殃，周先生家也是
当时，我们和周家一起逃往临邛，到涞里分道
” 庄扬用平缓的语气，讲述他们在前往竹里的路上如何遇到拦路抢劫的贼人，还有天寒地冻里，那位被剥去衣物的小男孩，他心中所想
那时小男孩并不惧怕死亡，因是和庄秉外出逃过屠杀，他和庄秉内心都十分愧疚
刚遭遇变故时，庄扬变得木讷呆滞；而向来温雅的庄秉暴躁，好武
这次半道上遭遇的拦劫，险些让他们都丢掉性命，幸好舅父前来接应的队伍及时，并且让仆人做了武装
刘弘静静地听庄扬讲述，听得庄扬陈述冰天雪地里，被盗贼剥去衣服，面对利刃的事，他恨不得早生几年，过去将这些盗贼痛打一顿
“二郎，我不会再让你遭遇到这样的事
”刘弘抓住庄扬的手，将他冰冷的手掌捂住，贴在自己温热的唇上
庄扬默许刘弘的动作，昏暗中，两人相视
“那位蔡咸贼人，他今日还活着吗？” “阿弘，他后来成为锦官城的郡尉
就在前些日子，他因通敌罪被下狱，他恶贯满盈，仇家无数，合该有这个下场
” 庄扬欣慰笑着，在昏暗油灯下，他也看到刘弘含笑的明亮眼睛
庄扬抽出手，摸了摸刘弘的头
“阿弘，前些日，我兄长去了锦官城，为讨回属于我们家的宅院，到那时，我和阿兰他们，我们一家，都会离开竹里
” 刘弘默然，他站起身来，走到门口，挨靠门框，看着漆黑的院子
“你可愿意随我们去锦官城
” 庄扬今夜将来龙去脉告诉刘弘，所为便是这一件事，他将离讯告诉刘弘
本以为刘弘会满口答应，然而庄扬看到的是刘弘沉寂的背影
庄扬从刘弘的沉默，读懂刘弘的心思
和这人分离，意味着什么，就是聪惠的庄扬，也还不能懂得
他内心对刘弘有一份绵绵爱意，就像他爱着自己的家人那么深切，然而对刘弘的这份爱，和这亲人之爱又有所不同
幼年的那场变故，使得庄扬珍惜着他的所有，善待一切他觉得值得善待的人与物
他看着刘弘的背影，一时间觉得这人就要步入黑暗的庭院，离自己而去
“二郎，小时候，我想到外面去
” 刘弘仰头，看着天上的星月
“去比锦官城更远的地方，我也想渡过江，到司州去看看
” 少年的心里，有一份欲念在悸动，像颗种子，从刘弘幼年萌芽，相伴成长
刘弘不是寻常人，他不会一辈子都是农夫、仆役，甚至不会是一位游缴
像竹笋，长大了便离去，庄扬想都是如此，他看着刘弘，刘弘正朝他走来，月光下，这个人高大英武，就该像位将军般威武
刘弘在转身走向庄扬时，已先把房门掩上了
刘弘从背后搂抱庄扬，将头搁在庄扬脖颈间，庄扬转身，他第一次伸手去揽刘弘，将刘弘揽到怀里
刘弘喃语：“二郎，我会一直陪在你身边
”刘弘单膝跪在地上，身子贴向庄扬，两人无声无息的拥抱
突然一阵风起，将房门推开，灌入房间，同时熄灭了油灯
耳鬓厮磨间，不知道是谁的唇先碰了谁
刘弘像似触电般，他贴上去想亲吻庄扬，庄扬则无声摆脱
“夜深了，去睡吧
” 庄扬起身，话语冷静
他留下这句话，便离开刘弘的房间
刘弘看着庄扬走出门口，从门外取下一个灯笼，提着灯缓缓登上楼梯
刘弘所不知道的是，庄扬走至二楼杆栏时，他将身子贴靠木墙，望向静谧的夜空，他像似在平息自己起伏的情绪
第43章 使臣 春日， 仆人将一箱箱物品搬上马车， 庄家院中停着四辆马车，而庄家的成员几乎全在院中， 除去庄兰
“兰儿这孩子， 不知又跑哪去了？” “我去找她
” 庄扬适才见庄兰跑往水池去， 春日山茶花红艳，她白色的身影一晃而过， 颇为醒目
走至水池旁， 庄扬没找到庄兰的身影，想她该不是往竹山上去了
庄扬往山坡走去， 果然在竹林间见到庄兰
庄兰坐在山坡上， 身边还有只竹笋
站在竹山的这个小山坡， 能眺望竹里的部分景致，庄兰手中握束野花，身边放着一副弓箭，她正在和竹笋聊天
竹笋压根没搭理她， 竹笋像人一样坐着， 正在薅一根竹枝上的竹叶， 它会将竹叶一片片收集在手掌中，再握着竹叶咬食，牙好胃口好，吃得正香
“阿兰，和兄长下去
” 庄扬走到庄兰身旁，伸出手要拉庄兰
“不要， 我要和兄长待在竹里，才不要去锦官城
” 庄兰递出一枝野菊花给庄扬，黄色的小花，娇嫩可爱
“兄长过些日子会去锦官城找你们，竹里匪寇多，你先跟阿母、大兄他们过去
” “不怕匪寇，有阿弘兄在
” 庄兰在竹里长大，她喜欢这个地方，喜欢它的山和水，草和花，还有村落及白云
“兄长，我留在竹里陪你好不好，我会喂鸡，还会煮捡柴火，还会还会挖竹笋
” 庄兰请求，她实在不喜欢什么锦官城，听阿平说锦官城走到哪里都是房子和人，街上的人密密麻麻，太无趣了
“听话，莫让阿母和大兄担心
” 庄扬摸摸庄兰的头，庄兰张臂，搂住庄扬的腰，她显得有些忧伤
不过等她放开庄扬，她似乎又开心起来说：“等我长大了，我要再回来
” “嗯，我们走吧
” 庄扬牵庄兰的手，兄妹一前一后，朝庄宅走去
今日庄兰穿着一身绮罗，头发精心梳编，她本就长得美，今日尤其好看
“阿兰，过来
” 庄母坐在马车上朝她招手，庄母面露微笑，她的发髻高梳，插着新式的发簪，神采奕奕
庄家孩子们已有许久，不曾见过母亲的笑容
“阿母，我可以带弓箭吗？” 庄兰询问，她怀里捧着弓箭，还执着一束鲜艳的野花
庄母点了点头
庄兰雀跃，开心地爬上马车，坐在庄母身边
庄平走到庄扬身边，揽抱庄扬，说着：“兄长，我走了
”庄扬拍拍庄平的肩，微笑说：“好，阿平，你要照顾好妹妹
” “去吧，别担心，兄长这边有你弘兄在
” 庄平这才依依不舍上车，他坐的是舅家的车，舅父张殷陪伴在一旁
庄秉扶妻儿上车，他过来和庄扬辞别，用力揽抱庄扬，叮嘱：“阿扬，保重
” “兄长，保重
” 庄秉看向刘弘，刘弘正蹲地在检查马车轮子，庄秉唤他：“刘弘
”刘弘听闻过来，用肩上披的巾布擦擦手，应声：“大郎
”庄秉打量刘弘，刘弘个头快追上他，十六岁的刘弘，已沉稳得像一位大人，他的脸上寻觅不到一丝稚气
“我知你必能保护好阿扬，有劳你了
” 庄秉行礼，刘弘回礼
“走吧
” 舅父张殷在马车上催促，这一别很快又能相聚，不必伤别离
庄秉上车，和妻儿坐一起， 马车缓缓前行，一辆辆驶出庄家院子，庄母在此时喊：“扬儿
”随即便是一片的“兄长”，“兄长”
庄扬站在院门口，挥手说：“我们锦官城见
” 三辆马车远去，马车身后是数位步行的仆从，都带着枪矛，挎着刀箭，是张家的仆人
目送家人离去，直至在道路上消失不见，庄扬回头，看到站在他身边的刘弘，刘弘抓住庄扬的手，两人握在一起
舅父领着一众仆人，护送庄家人去锦官城，而庄扬则自愿留在竹里照顾舅家，顺便将罗乡的田，家中的账务处理
待舅父返回，庄扬再和刘弘及刘母前去锦官城
庄家宅子至此，只住着庄扬和刘家母子
阿荷虽然在庄家帮忙，但她是竹里人，并不住庄家
少去五六口人，庄家大宅显得空空荡荡
午后，庄扬提篮子到河畔摘薤菜，刘弘则上山拾柴草
两人一个在河边，一个在山坡，你看我我看你，虽离得远，仍相视而笑
庄扬蹲于河畔，将采摘的薤菜清洗，他先轻敲掉薤头和根系上的土，再将薤叶摘下，连同薤头浸泡在水中荡涤
河水清澈见底，庄扬的身影映在河中
把洗好的薤菜放回篮筐，庄扬抬头，见到水中多了个人影，就站在他身后，正是背柴草的刘弘
“阿弘，我们回去
” 庄扬提篮子，蹬上河岸，水草湿滑，他一脚不慎，险些踩空
刘弘眼疾手快，伸出一只手臂揽住庄扬，稳稳将庄扬拦护
两人身体贴在一起，体温传递
“二郎
” “没事
” 庄扬登上岸，和刘弘站在一起，两人对面相视，天地间仿佛只有他们两人
庄扬说：“回去吧
” 在河畔临近有耕种的人，两人不会有亲昵的举止
庄扬走在前头，刘弘负柴草走在后头
庄家院中，阿荷在井边杀鸡，发现庄扬和犬子悠然走来
这两人一个秀美温雅，一个英俊挺拔，都十分年轻，真是赏心悦目
何况这两人非常亲昵，自刘弘搬来庄家住，阿荷不是第一次见两人相伴左右
回到院内，犬子卸柴草，阿荷接过庄扬的篮子，她说：“二郎，我来
” 现下庄家只住着三人，往时刘母和刘弘不和庄家人一起吃饭，今日，庄扬吩咐阿荷做三人份的饭菜
刘弘并非庄家仆役，阿荷也不觉有什么不妥
黄昏，庄扬和刘家母子一起用餐，饭菜丰盛
阿荷将最后一盘菜端上，解下围裳说：“二郎，我明日便就不过来了
” 阿荷不随庄家去锦官城，她打算带孩子去县里找帮人佣工的大庆，先前她已和庄扬说过这事
“阿荷，你随我来
” 庄扬将阿荷领到一旁，他递给阿荷一袋钱，远超阿荷的工钱
阿荷推拒说：“二郎，没有这么多
”庄扬说：“收下吧，到县里要用钱的地方多
” 阿荷一再道谢，才接下工钱
庄扬目送她出院子，看见阿荷在和蛋饼相辞，摸着蛋饼头，说着什么
在庄家帮佣多年，阿荷显然有较深的感情，何况任谁家也没有二郎这般好的人
静寂的夜晚，刘弘和庄扬坐在院中，听着刘母的机杼声，身边有竹笋和蛋饼
今夜，月光明亮，是否照亮了远去者的道路
算起行程，庄秉等人的马车，该是出了临邛，在前往锦官城的路上吧