在蜀地生活长大的刘弘，自然清楚，此地渔稻丰足，若不是天灾人祸，蜀民随随便便就能过衣食无忧的生活
而这样的蜀地不只有竹里，还有他的二郎
庄扬的寝室，窗朝庭院，清早起来，便能看到窗外盛开的红色木槿
由春及夏，庭院中的花草，增添不少，争奇斗艳
从睡梦中醒来，天色正早，庄扬悠然着衣梳洗，他穿的是一身官吏的服饰，朱色长袍，很适合他
庄扬端雅白皙，平素在家，喜欢着素色的衣服，倒是难得穿件朱色长袍
每每清早庄扬骑匹白马，出现在城西通往郡府的巷道上，便有不少年轻女子，偷偷躲在窗边观看
郡府离庄家有段距离，庄扬选择骑马，并因此学习如何驾驭马匹
郡府中的要官，许多都以马车代步，郡府外车马成片，相当拥挤
庄扬只是小吏，就不为难阿易，还是自己骑马
庄扬的职务清闲，每每清早去拜见郡守，午时不到，便就可以归家，任职二月余，真正繁忙的也不过三四日
这等闲职没有任何获得提拔的机会，庄扬却挺喜欢，职务不过是主持祭祀，写写祭文，摆摆贡品，而且俸禄还过得去
今日也是与一众郡守的小吏们在堂下等候郡守，若无什么事，小吏拜见后，即可离去
庄扬出厅堂，到院外牵马，遇到秦书佐和章掾史，这份清闲职务，便是由章掾史举荐庄扬担任
“庄掾史，每每见你匆匆归家，天色尚早啊，不如我们三人到酒肆里聚聚
” 秦书佐年长庄扬三岁，性情倒不如庄扬沉稳
他今日难得清闲，没被郡守留下写文书
“庄郎他啊，还能有什么事，定然是回院中伺候花草
” 章掾史熟稔，庄宅他也去过，他可是不只一次，见庄扬在院中摘花修草，浇水抓虫
庄扬粲然一笑，看得路过的虞督盗失神
本不是要笑予他看，无心之举
“看吧，被我说中了
” “庄掾史，花虽好，可不如女子娇媚啊
” 秦书佐拍拍庄扬的肩，朝庄扬眨了下眼
他和章掾史都有妻室，孩子也都有了，庄扬尚未婚
庄扬美姿仪，所以他虽然是位小吏，连章掾史都喜欢唤他庄郎
“即是要饮酒，怎可少了我
” 虞督盗凑过身来，他英武高大，把瘦小秦书佐给比了下去，可怜的秦书佐只到他肩头
庄扬等三人是文职，虞督盗是武职，而且虞督盗还是县尉之子，来头不小，不乐意且也不好拒绝
“虞督盗，相合酒肆见
” 章掾史虽不知这位傲慢的武夫，怎么突然想和他们喝酒，可他都已提出，也不好拒绝，只能顺其自然了
“好
” 虞督盗一身甲胄，身上携带长剑，就他这架势，也不知道相合酒肆的饮客见着他是何种表情
庄扬这边想着，不觉目光落虞督盗身上，而虞督盗也正在看他，四目相对，庄扬收回眼神，对虞督盗行礼道：“我们先行过去了”
庄扬和秦书佐骑马离去，他们在路上悠然交谈，秦书佐不免提起虞督盗，说他：“此人是官宦子弟，平素跋扈，唉，这酒怕是喝得不痛快了
” 秦书佐自顾在前哀声叹气，不想虞督盗早跟随在后，他独自驾车，超越秦书佐时，秦书佐分明感受到了虞督盗冷厉的眼神
这一日的酒喝得自然是畅快，虞督盗自顾豪饮，目光偶尔会看向庄扬
秦书佐等三人轻语交谈，说的都是生活琐事，老婆孩子，兄弟姐妹
离开时，章掾史特意将庄扬留住，叮嘱他：“虞督盗怕是对你有什么念头，听闻蔡咸有一女嫁入虞家，是虞督盗的嫂子
” 庄扬多谢章掾史提醒，他倒不怕什么蔡女，蔡家族已垮掉，至于虞督盗对他有什么用意，庄扬不甚在乎
日子如常，夏日一过，便听闻大司马又派出使君前往锦官城，这次来的人马还不少
第51章 联姻传闻 庄扬跃下马， 跟随人群避让， 司州来的使者队伍有二十余人，华车骏马， 引人围观
其中一辆轩车上坐着一个认识的人， 是梁虞
这批司州来的人马， 从使臣到随从，庄扬逐一端详， 他在寻找一个人
那人离开时和自己说， 他会回来
使臣队伍里，并没有刘弘
起先得知司州来人， 庄扬心中激动， 带着期许， 他骑马赶往城门，在炎热中，挤于人群堆里围观
但当使臣队伍里的人员的脸庞，一张张从眼前过去， 直至最后一人也不是， 心中那份激动和期许消失殆尽， 只剩余惆怅和失落
使者队伍远去，庄扬茫然站着，原本避让的人群你推我挤，急着离开，一位扛木头的莽夫，从庄扬身侧出来， 眼看粗实的木头就要撞着庄扬，庄扬突然被人揽住，将他身子拉向一侧躲避，同时一个声音响起：“小心
” 这人力气很大，胸膛宽实，声音低沉，庄扬抬头，看到虞督盗就站在他身边，一只手搭在他肩上
庄扬的个头，只及虞督盗耳际，这人可以轻松的将庄扬揽抱在怀
虞督盗几时出现在自己身边，庄扬没有觉察
此人不时会遇到，因两人同供职于郡府，庄扬不做多想
庄扬不做多想的缘故，还在于，此人好女色
曾有一次跟随官吏们前往虞督盗宅中参与宴席，见到虞督盗养的貌美舞姬们，能歌善舞，年少娇艳
“多谢虞督盗
” 庄扬道谢行礼，牵马就要离去
“虞敬齐
” 虞督盗说出三字，正是他的名字
他是郡守的侍从，也负责郡中的治安，督盗是他的职称，但他有名字
“庄扬
” 庄扬揖手，没做停留，随即跨马离去
看着那抹远去的俊逸身影，虞督盗低语：我知道
他知道这人被同僚唤作庄掾史，偶有人也唤他庄郎的男子，他名字唤什么
庄扬二字，如这人般美丽
虞督盗对于庄扬的关注，比庄扬知道的远远要多
已有一段时日，庄扬几乎走到哪都能遇到虞督盗，去集市和他相遇于半道，去城外访友，返程发觉虞督盗独自骑马跟随一旁
松林之间，山道崎岖，一白袍，一黑袍，各自骑马，两人相见于树荫之下
城外有匪盗，虽然这松林算不得多偏僻，偶有行人路过
“见过督盗
” 庄扬下马行礼，抬起头，发现虞督盗用一种专注的目光看他，类似的目光，庄扬曾在一人身上见过，那是一种爱恋
“此地偏僻，我护你归城
” 虞督盗骑在马上，他背负弓箭，腰间跨刀，威风凛凛
“多谢
” 庄扬揖手，而后骑马离开，前方不远处便是城门
一路，庄扬再没回过头，然而他知道虞督盗始终紧随在后头
这人英武寡言，身上总是携带刀箭，有时恍惚会以为他是阿弘
这次林中相遇之后，庄扬做了些许改变，清早去郡府，他走另外一条路；黄昏前去东市庄秉店铺的习惯，他改为午时
果然，自此许多日没再半道遇到虞督盗，两人也只有在郡府，偶尔碰头
直到一个午后，庄扬集市归来，在路上遇到负伤的虞督盗
他坐在地上，大腿受伤，沙地上流了一滩血
他脸色苍白，看着庄扬眼神带着请求
他身边围着不少百姓，但他们对于巡查队的人并无好感，没人给予帮助
“能上马吗？” “能
” 庄扬搀他，他手搭在庄扬肩上，从地上站起
虞督盗的马没有逃离，就在不远处停留
庄扬将它牵来，把缰绳递给虞督盗
他看虞督盗艰难翻上马，因失血和疼痛，他脸上冒出冷汗
“我家就在前方，你随我过去
” 庄扬骑马在前带领，虞督盗跟随
抵达庄家，阿易过来搀扶虞督盗，将他扶到庄扬寝室
庄扬熟练地从木箱中取出止血的药和布条
他蹲身为虞督盗包扎伤口，细致用心
虞督盗痴迷看着庄扬低俯的模样，他抬起沾了血污的手，偷偷触摸庄扬的发丝
“督盗，我先为你止血，回去还需找医师，伤口很深
” 庄扬起身，光顾擦拭手上的血液，没有留意虞督盗看他的眼神
血迹在指缝中，擦拭不去，庄扬转身要去洗手
他没察觉虞督盗靠近了他，待他觉察，虞督盗已经从身后将他抱住
这是一个熟悉的动作，在如此熟悉的场景下
直到此时，庄扬才意识到，仿佛他和刘弘的过往重现
从见到虞督盗受伤开始，他只怕是将他当成了阿弘
虞督盗的脸贴着庄扬脖子，他嗅吸庄扬衣领处的气息，庄扬的慌乱只是一瞬，庄扬挣开，怒语：“速放开
” 温和的庄扬，似乎是第一次发怒，他觉得懊恼，而这份懊恼、郁结之情，本已存在，并在此时被点燃
“庄郎，我……” 虞督盗退开，他想说点什么
“阿易
” 庄扬不愿去听，他打断虞督盗的话语
阿易很快上楼，见此虞督盗只得辞行，他走时迷恋不舍，两次回头看向二楼窗内的庄扬
庄扬关上窗户，去收拾药物，但他心思不在这些瓶瓶罐罐上
他一度捏着药瓶，手搭在木箱，呆呆坐了许久
往时和刘弘相处的情景，还有那些亲昵举止，都浮上了脑海，拥抱、亲吻，体肤相亲
多想无益，毫无用处
庄扬平息情绪，关上木箱，到院中照顾花草
经过这次不快，虞督盗鲜少出现在庄扬面前，虽然他看庄扬的目光仍很怪异，庄扬对他仅以同僚相待
不觉已是秋日，在蜀地数县遭遇盗寇袭击的情况下，锦官城的繁荣依旧
得益于锦官城兴盛的商业，庄秉的生意很好，庄家人的吃用，要比在竹里好上许多
庄平拜锦官城的一位名儒为师
那名儒几乎只收官宦子弟，庄扬带庄平去谒见时，想必给他留下极好印象，由此破格收庄平为门生
即为门生，庄平时常住于城郊，侍奉师父左右，和同门钻研学问
不觉庄平已十五岁，他更沉稳慎重、渴望有一番作为
三个兄弟间，庄平的容貌最像庄父，性情也像
来锦官城后，庄家孩子们的生活都有所改变，无论是庄秉庄扬，还是庄平和庄兰
在竹里只会玩戏、无忧无虑的庄兰，在锦官城得到成长，她逐渐像寻常的女孩那般，有几位女伴，一起做做针线活，照顾侄子阿原
她的房中，弓箭悬壁，短刀收箱
庄扬不知她这样的转变是好是坏，但无疑她长大了
庄扬的俸禄无需贴补家用，他除去买书买花草，大部分花费都是为弟妹添置物品
庄平的笔墨用具，庄兰的珠饰、发带
在竹里十年，庄母已不晓得外头的事物，她对子女的照顾力不从心，幸在有庄扬
冬日，庄家院子依旧花艳树绿，庄扬休沐在家，于院中忙碌
临近岁首，庄平也从城郊返回，准备在家中过年
新年一过，庄平便十六岁了，而庄兰也已十五岁，他们都将被视为成人
庄扬自己拿竹扫帚、畚箕打扫院中枯叶，偶尔抬头，看看在厅堂读书的庄平及二楼朱栏的庄兰及侄子阿原
正想着锦官城的一年，平平静静中度过，突然听到仆人长宜在院门那边叫囔：“二郎，有个乡下人说要见你
” 长宜是粗人，不懂什么礼仪
庄家在锦官城，并没有什么乡下亲友，庄秉的友人多是商贾；庄扬、庄平的友人，多是文人
这是比较奇怪的事情，庄扬放下扫帚，整理衣服，便就朝院门赶去
他看到一个衣衫褴褛的瘦高汉子
第一眼，庄扬不敢认，然而第二眼已确认无误
“大春，你怎么到锦官城来了
” “快进来！” 庄扬拉着大春进院，大春显得拘谨
“二郎，我……” 大春欲言又止
庄扬看他样子，也知晓，他这是遭遇了变故，若不是有什么变故，大春家在竹里，算是过得去的人家，不至于要衣衫褴褛，背井离乡
“你一路走来，天冷风大，快到屋内，有什么事，稍后再说
” 庄扬带大春进屋，又唤阿易去拿衣服给大春更换
大春是庄家孩子熟悉的人，庄平出来接待，庄兰偷偷探看
庄扬到厨房吩咐阿圆将饭菜热一热，赶紧端来
待大春更换了保暖的衣物，饱食一顿，庄扬才问他竹里的事
自庄家离开竹里不久，庄扬舅家便也随之搬去了临邛县内居住，这之后，也有不少竹里居民搬离
原因无他，丰乡已成为贼窝，竹里的人们深受盗匪的骚扰，可谓民不聊生
冬日，一群盗匪到竹里洗劫，春爹因和盗匪打斗，受伤而死，大春早年亡母，幸在他秋时已结婚，有一妻子，否则将是孤零零一人在这人世了
“大春，你妻子在哪里？” 庄扬觉得大春不可能将妻子独自留在竹里
“她让我卖她，我实不忍心，她病卧不起，在太一庙那儿
” 大春眼中噙泪，他面色饥黄，带着病容，显然她妻子也是挨冷受冻而生病
“阿易，你载大春过去，务必将人带来
” 庄扬听得这话，再坐不下去，立即差遣阿易将马车驾出
“谢谢二郎
” 大春拜谢，被庄扬搀住
想他实在走投无路，这才会到庄家来求救
大春在竹里，也是众多青壮中的拔尖人物，不想也沦落的这般境地，竹里其他人的生活也是颠沛流离了
很快，阿易将大春妻子带来，已病得奄奄一息
庄扬请来医师，为他们夫妻看病，因是饥寒交迫而得病，在庄家休养几日，便都得恢复
大春和妻子阿颜都被庄家收留
大春去庄秉店中帮忙，阿颜则在庄宅帮忙，夫妻两人都很勤快
待到春日，关于丰乡、罗乡等地沦陷于盗寇之手的消息，已传到锦官城
这些盗寇拉大旗造反，又都是当地人，熟悉山林，官兵来他们就多匿，极难剿灭
庄扬珍惜锦官城平和的生活，也很庆幸当时离开了竹里
以往的家园已不复存在，只怕竹里的庄宅，也被战火烧为灰烬了
蜀地内忧外患，春时，便传来蜀王要与汉王刘豫联姻的消息
蜀地内忧外患，春时，便传来蜀王要与汉王刘豫联姻的消息
刘豫在去年冬时灭掉了信朝残存的势力，废去信王，统一了中原，并建立汉国
这个消息，庄扬在魏将军宅中听闻，并且出自周景之口
若是其他人说这事，庄扬恐怕还要疑惑，是否有几成虚假？是否谣言？ 周先生的话语，又怎会不实？ 很快，汉国的迎亲队进入锦官城
那是一个山茶花怒放的时节，庄扬骑着马赶往城门，他再次打量汉王的使臣队伍，这次，他不希望看到那张熟悉不过的脸庞，他不期许去看到
然而领头的两辆轩车中，其中一辆便就坐着刘弘
刘弘变化许多许多，庄扬还是一眼认出
他穿着黑色的锦袍，腰佩宝剑，头戴武官鶡冠
黑色的大冠，左右插着鹖尾，有着长长的垂在耳后的绿色绲带
这般打扮的刘弘俊美庄穆，英勇踔绝，有着不凡的气概
不只庄扬目光落在刘弘身上，许多人也在看他
人们兴奋地谈论，都说蜀王的女儿嫁予这样的公子不亏
第52章 夜中相会 酒肆中同僚们饮酒， 闲谈昨日汉王的使节访蜀地， 自然也谈起两边要结秦晋之好的事来
庄扬没有参与讨论，他闷声喝酒， 不会就站起身， 说他先回去了
秦书佐说他：“庄郎， 先别走啊，正要与你说媒呢”， 章掾史揶揄：“你怎么也当起媒人来”， 庄扬行礼笑语：“已有所爱，多谢书佐”
也不管两位好友与其他几人， 听得这句“已有所爱”面面相觑， 庄扬加快脚步离开
众人把婚姻之事的话题， 从两国要结秦晋之好，谈到了庄扬身上，都很好奇，温雅美貌的庄郎到底喜欢着什么样的女子