庄扬接过符节，握于手中，面对雍容不迫的刘弘，庄扬第一次真正意识到，他已是位王嗣
“阿弘，这一年，在那边过得还好吗？” 先前两人相处时太匆忙，许多事都来不及问他
“终日在打仗，也说不上来好与不好，二郎莫担心，打的都是有把握的仗
” 刘弘身上没有明显的伤痕，他武艺高强，何况也惜命，从不鲁莽
“二郎到长安，我与你到上林苑走走
” “好
” 庄扬笑答，他知道上林苑是信朝皇帝的园林
只是后来信朝衰败，这庞大的园林无人照顾，大抵是荒废了，山川花草，野禽聚集，景致该是很美
两人坐在梅树下，平静交谈，他们的言谈举止不至于太亲昵，也绝不生分
周景过来，正见庄扬抬手扫落头上的两片梅花瓣，刘弘的目光长留在庄扬身上，不曾移开
“门外有随从前来禀报，说有急事请公子回去
” 周景泰然自若，上前通报
刘弘起身说：“有劳先生报知
” “先生、二郎，我们长安见
” 刘弘行礼，和周景、庄扬辞行
庄扬回礼，他抬起头，看着刘弘，眼神温柔、眉眼含着情意
刘弘目光落在庄扬腰间的错金带钩，他对庄扬桀然一笑，而后他收敛神情，大步迈开，义无反顾朝院门走去
他们今日无法搂抱在一起，依依惜别，也不会有属于他们的一个夜晚
庄扬和周景将刘弘送出院门，刘弘乘上马车，与二三仆从离去
马车远去，消失在道路尽头，周景才说：“阿扬，不如和为师一并留在汉国编撰文书
” “弟子不会出仕汉国
” 庄扬轻语，他心中有自己的坚持
“为师见他是念旧情之人，为人沉稳，能托付大任
你又是为何，要留在这毫无希望的蜀地？” 周景背手而立，看着整洁却也萧瑟的庭院，心中怅然
庄扬没有一句辩解，只是伏地对周景行跪礼
周景何等聪明之人，见庄扬这般举止，知他心中有苦衷
看他腰间那件错金带钩，是中原的样式，大概是刘弘所赠吧
是有什么样的难言之事？周景心中隐隐不安
在竹里居住那几日，周景发现庄扬每日清早，必站在杆栏前，眺望对岸习武的刘弘
那时刘弘不过是一位贫困的农家少年
就不说这每日清早必行之事，言谈中，也多次提起这位邻家子
庄扬是周景弟子，他熟悉庄扬的性情，庄扬随遇而安，待人如沐春风，可除去家人，很少有外人，能让他如此在意
“起来吧，你即不说，为师也无从罚你
” 周景唤庄扬起身，他知这弟子沉稳、内敛，想必也不会是因为什么大不了的事，多半只是想留在蜀地照顾家人
第二日午后，庄扬在城门送别刘弘
热热闹闹的迎亲队离去，夹道都是雀跃观看的百姓
冠剑装束的刘弘，如来时那般，沉稳庄穆的离去
他年少俊美，身份高贵，就这么一晃而过，身上也吸引不少市井女子的目光
不知他在中原，该有多少豆蔻年华的女子看中他咧
庄扬将目光从刘弘身上收回，他希望刘弘那份对自己的迷恋之情，能随着年岁和阅历的增长，逐渐消散
如果自己留在汉国出仕，会将两人带入极其困难的境地
这是庄扬不愿看到，并且要谨慎避免的事情
载着刘弘的马车逐渐为后面的人马遮掩，直至看不见，庄扬觉得他该离开了
跟随在庄扬身边的大春妻子忧伤哭泣，庄扬的心却很寂静，他和刘弘的分离，是必然之事
队伍里，大春穿着士卒的衣服，英气焕发，踌蹴满志
他于人群中，看不到瘦小的妻子，他不时摸摸胸口，他怀里揣着两颗妻子煮的鸡蛋
大春跟妻子约诺，等他混出头了，会来接春妇
就不说春妇已有数月身孕，不便长途跋涉，何况随军的士卒妻子，生活极其艰苦
留她在庄家，庄家仁厚，必会善待
“二郎、春嫂，我们回去吧
” 阿易挤开人群，前来催促
“走吧
” 庄扬握住手中的带钩，感受到它身上传来的凉意
那夜在书房，委实太匆促，庄扬没有问刘弘赠带钩的含义，庄扬隐隐觉得这是刘弘对他没有说出口的一份承诺，而且是长期的承诺
希望不是如自己所想
刘弘走后不久，庄扬去郡府辞官，遇到了负伤的虞督盗，他胸口缠着布条，没有穿皮甲——大概挺疼的
庄扬想，多半是捕抓盗寇时受伤，然而他不觉得应该为督盗包扎，或者给予几句安抚，只当没看到他
因着虞督盗的纠缠，庄扬在去年冬时，便有挂印辞官的念头
只是冬时祭祀多，想着这一走，倒是有些愧对相伴了一年的神明
有始有终，即已过一年，就此辞官，让郡守另辟他人吧
自周宅修葺一番后，四周的居民，都知晓这是宅院的主人回来了，渐渐关于子慕先生住在此地的消息就传开了
文友络络不绝就算了——庄扬也没打算一直瞒他们，锦官城不相识的贵门富豪、郡守使者的马车，也不时前来，周景实在烦不胜烦
“我派几个兵过来，把你门院守着，谁来也不许进来
” 一日魏嘉见周景被来访客人吵得没处躲匿，帮周景想个办法
“这事便要怨你，不该将院中杂草铲去，墙也不能修
” 周景蹲在墙角梅树后看书，见到魏嘉颇有怨言
让宅保持鬼屋的样子，谁也想不到里边住了人，不就挺好
“怨我何用，走走走，快搬去我的将军府，别说郡守的人，就是蜀王的人，我也给他挡在门外
” 魏嘉拉起周景，他打量老友，觉得周景在这破房子里住这些日，明显瘦了，一袭青衣穿起来越发仙风道骨
“不过再忍它几日
” 周景席地而坐，手不释卷
“忍它几日，搬去我那宅院吗？” 魏嘉拍拍竹席上的花瓣和泥土，一屁股坐下
他的坐姿粗鲁，周景的坐姿是标准正坐
“我要去汉国，汉王接收了信朝石室的典籍，邀我前去整理
” 一时静寂无声，唯有梅花在两人眼前无声零落
周景本以为会听到魏嘉竭力反对的声音，却不想他一声不吭
周景放下书卷，抬头看魏嘉
魏嘉早离开席位，站在梅树粗壮的根系上，仰望落英
许久，许久，魏嘉说：“我送你，你几时要出行
” 周景年幼时，便以神童名闻锦官城，到十五六岁时，更是以一手好文章，名动京城
他少负壮志，无奈命运多舛，遭遇家破人亡
稍长时，又因顾虑而不肯出仕，荒废了岁月
周景的才能，魏嘉最清楚，他留周景是想为蜀国留人才，也是不愿看到日后两人兵戎相见
两人虽然一文一武，若是同一阵地，魏嘉愿为他而死，绝无怨言
若是他日两人成敌人，那会是极痛苦之事
只是周景又岂是他能留得住之人
“一旬后
” 周景起身，站在魏嘉身边，他话语如平常
“早知道，就替蜀王砍了你
” “现在也不迟呢，魏将军
” 两人相视而笑
一朵梅花，轻飘飘地落在了魏将军的头上，周景抬手，轻轻拂去
庄扬辞官后，几乎都待在家中，偶尔去拜访周景
章掾史和秦书佐也曾来找过他，问庄扬怎么突然辞官
庄扬告诉他们，他要随子慕先生去汉国，汉国有信朝石室藏的典籍
把这两位同僚羡慕得不行，齐声说：“有这等好事，岂能错过
” 庄家的生活安宁、祥和，庄平也好，庄兰也好，都长大了
庄扬第一次离开家人，不过只是暂时，他去汉国一趟，随即就会回来
第56章 我想将它圈在掌中 魏将军在渡口为周景与庄扬践行， 蜀与汉界在此江畔划分， 只需渡船过江北便抵达汉国境内
芦苇摇曳的黄昏，景致特别美， 木船幽幽荡开， 渐行渐远， 魏将军的心也随之飘远， “阿父， 你看， 有只大鸟！” 小女孩兴奋扯动魏嘉的袖子，小手指着一艘渔船， 船尾有头鸬鹚
“哇， 它会捕鱼， 翅膀好大
” 女孩朝小船奔去，她是城中的孩子，鲜少到野外，见什么都好奇
魏嘉无奈摇头， 跟上女儿， 担心她在湿滑的江畔摔跤
“阿父， 大鸟飞走了
” 鸬鹚飞翔在水面，越飞越远
“还会飞回来
” 魏嘉蹲下身，摸摸女儿的头
“阿父，景叔叔还会回来吗？” “会回来
” 魏嘉牵起女儿的小手，离开江畔，他的随从和马车在堤岸上已等候多时
多年前， 子慕过江而去时，魏嘉正在成亲，一晃女儿都这么大了
魏嘉不禁生出人生飘忽，唯江水依旧的感慨
西城县位于江北，载周景和庄扬的船一靠岸，就有汉国的士兵前来盘讯
庄扬摘下腰间的符节递给士兵，告知士兵他们是受汉王子刘弘所邀
士兵将他们引见县尉，县尉那边先前就已有文书告知，让他接待，县尉不敢怠慢，派出士兵，护送两人前往长安
庄扬和周景一路经过因战火焚毁的屋舍，荒凉寂寥的村落
车行数日，没有遭遇过盗匪，倒是遇到许多流民返回故土，在开垦荒地
周景询问护送的士兵，为何流民肯回来种田？士兵说复耕者免田税二年，还发放米粮农具种子
“这用的是百余年前，信武帝屯田的法子，多半是出自吴军师之手
” 将因战乱逃离的百姓喊回来种田，并给予帮助，避免盗寇滋生，日后又能增收税赋，这是一举两得的法子
这一路所见，都是战后的颓败，但百姓的生活在慢慢恢复，驻扎的士兵秋毫无犯，汉国一切井然有序
师徒顺顺利利抵达长安，入住馆舍，当日就有使者过来，说汉王召见周先生
周景梳洗一番，入殿拜见汉王，被授予博士，并留在汉王宴上饮酒
庄扬则和周景分开，他被领往一处宫舍，走过气派的游廊，庄扬发现此地侍从皆是女子，只怕这居所中的主人，也是位女子
庄扬心下疑惑，使者已入殿内禀报，随即刘母与刘弘一并出来
刘母和当年在竹里的样貌有天壤之别，几乎让人认不出来，虽然身份已改变，刘母的亲和未改，见到庄扬，她惊喜说：“真是二郎！” 庄扬的目光从庄母身上移到刘弘，刘弘正对着他微笑，温和唤他：“二郎
” 庄扬慎重地在阶下行拜礼： “拜见夫人、公子
” “快扶二郎起来，不用行礼
” 刘母催促侍女，刘弘已先行一步，将庄扬搀起
两人有数日不见，自锦官城一别，相互思念，对视时，刘弘眼神里都是柔情
刘弘年幼时，刘母就常念叨他，要他长大后报答二郎
这次庄扬前来，刘母热情招待他，那态度不比对自己的亲儿子差
这日庄扬被刘母留下用膳，在座的，不过是庄扬、刘母、刘弘三人而已
在竹里时，他们也曾三人一起用餐，只不过那时庄扬是主人，而今日庄扬是客
宴席上，刘母询问庄扬庄家搬去锦官城后的情况，甚至还不忘关心庄扬有妻儿了吗？庄扬回答还未成家
“二郎年纪也不小了，是得考虑婚姻大事，就没有心仪的女子吗？” 在刘母看来，二郎仁爱、温柔，儒雅又漂亮，实在是人世难得一见的君子
刘母是没有女儿，否则她很乐意将女儿嫁给庄扬
“实在愧疚
” 面对刘母的询问，庄扬心中确实愧疚
“二郎，喝酒
” 刘弘打断刘母的话题，为庄扬敬酒
“我跟阿弘说了，朝中职务许多空置，正好让二郎选一个
” 难得庄扬过来一趟，刘母很热情，寻思要报恩
刘母跟在刘爹身边，也算见了大场面，许多官员，在她看来品格远远不及二郎
“这实在不敢当
” 庄扬笑意不改，他知晓刘母想报答他，可他不需要官职，也不需要财宝，他不需要他们母子报答
“就是跟在阿弘身边也好啊，帮我看着他
我一个妇人，管不到他去打仗的事
” 刘母对官职了解不多，但知道刘弘有不少手下
庄扬显得为难，执着酒樽，欲言又止
刘母的想法是出于好意，如果他去当刘弘的幕僚，也没有什么不可以，只是庄扬觉得他和刘弘日夜相处，早晚要出事，被人看破私情
“阿母，二郎只是护送周先生过来，并非要出仕汉国，过两日便要回去
” 刘弘帮庄扬解围，他不觉得这是个好想法，跟随军队征伐相当危险，他可不愿二郎受到一丝伤害，也不愿他看到残酷杀戮的场面
“犬子，我和二郎说话，没你事
” 刘母懊恼将儿子撵开，二郎在她看来不只是位恩人，还是刘弘命里的贵人
在竹里那些年，如果不是因为二郎，刘弘遇不到老段和武亭长这些人，能学得一身武艺，更别说二郎还教了刘弘识字、礼仪
没有这些，刘弘纵使为刘父找回，也只是一个庄稼汉
现今他们母子荣华富贵了，正是回报的时候，好歹也将二郎多留些时日
“多谢夫人好意，阿母年老，阿平和阿兰还都年少，我需留下蜀地照顾他们
” 庄扬委婉拒绝，他说的只算大半实情，因为家中有庄秉，而且弟妹都很懂事
“那就多住些时日，别急着回去
” 刘母见庄扬没有这个意愿，就也不逼迫他，把撵到堂下的刘弘喊来，叫刘弘：“这些日子，你可要好好照顾二郎
二郎不用客气，就把这当自家
” 刘母执住庄扬和刘弘的手，将他们手拉在一起，感慨说：“都长大了，都是好儿郎
” 刘弘和庄扬相视，刘弘嘴角笑意不改，庄扬的神色则显得忧伤
刘弘和庄扬离开刘母居所，已是午后
两人路过院子，远远见四五侍女围簇一位少女过来，那女子一身朱衣，娇媚多姿
“二郎，我们走这边
” 刘弘一见这女子，脸上笑意消失，他领着庄扬从另一扇门出去，显然是避免和这位女子相遇
“这女子是谁？” 庄扬知晓这女子必然是和刘母很亲近，才能领着数位侍女进出刘母居所
“是京兆尹时谦之女，她们母子常来陪伴我阿母
” 刘弘提起这女子，言语淡漠
刘弘对女子的态度不差，从他对待庄兰这样的野丫头，都能宽容、善待她可知
只是这女子，却不知因何被刘弘厌恶
“时谦？” 庄扬对汉国了解，来自周景，而周景从未提过这么一个人，时谦任职京兆尹，显得不是寻常人
“二郎，他本是我父亲的老将，深得宠信，其他不值得一谈
” 刘弘不怎么喜欢这位老臣，虽然刘弘和刘父的许多部下都相处得很好
两人并肩走出院门，庄扬眺望殿中的情景，指着前方问： “阿弘，我看宫殿不只是遭焚毁，许多楼台也因失修倒塌
” 刘弘笑语：“这宫殿破破烂烂，到处长草，好些房子已不能住人
” 因是信朝的宫殿，正殿入住的需是帝王，刘父还不敢称帝，不住帝宫，而是住在偏殿里处理朝中事务
听着刘弘的笑语，庄扬想他今日倒是嫌弃宫殿来了，不过也确实是破败，到处支着架子，由土师们在修葺
时燕君进入庭院时，看到了刘弘和一位陌生男子离去的身影，两人亲密交谈
这里是董夫人的居所，由此被允许进来的男子极少，这位陌生男子是谁？ 在时燕君看来，弘公子素来威严，不苟言笑，为何和此人如此亲昵？ 时燕君颇有些心机，关于刘弘身边的人，她都会留意，好在她很讨刘母欢心，可以从刘母那边打探这陌生男子是何来头