家里有点什么能下炊的东西，犬子一清二楚
母亲去熬粥，应该快熬好了，可是为何鸡汤的味道如此真实，犬子抬袖擦试嘴角，喉中生津
他听到母亲的脚步声，他朝门口探头，正见母亲端着一碗食物进来
“阿母，是炖鸡吗？” 犬子把脖子伸得老长
“是，你看
” 刘母将热气腾腾的碗递到犬子跟前，犬子惊喜发现碗中真是鸡肉，那可是一只鸡腿和一块鸡脯肉，茶色的汤水散发着浓浓香味
刘母将平日犬子采集晒干的茶树菇，放入汤中和鸡肉一起炖熬
这是一餐美味，简直像在梦中
“阿母，家里没有鸡
” 犬子捧住碗，没有动汤勺
家里一个子儿都没有，母亲可是用了什么物品去换来这只鸡？ “庄家二郎送来一只鸡，说给你补补身子
” 刘母笑语，拿起汤勺舀汤喂犬子
“唔
” 犬子咕噜咕噜喝下，好好喝
“他真是难得一见的好人，长得也文雅，是个读书人
” 刘母赞叹，她以前没见过这么温和、秀美的人物，庄稼人家养不出这么优雅的人
“阿母，那还欠他一只鸡
” 犬子觉得债务真多，还都欠着庄家二郎
“你早些好起来便好
” 债务有偿还的时候，犬子勤快，长大后便好，不该一世贫困
犬子手里拿着鸡腿，一口肉，一口汤，吃得满嘴油光
一碗鸡肉很快消灭掉，汤也喝得一滴不剩
“还有，阿母再给你盛
” 刘母拿起空碗，准备再去厨房倒一碗
“阿母我想喝粥，一只鸡我吃不完，给阿母吃
” 第二日，犬子还是没能去干活，他站起身便会反胃，还有耳鸣，行走也是摇摇晃晃，虽然较前日轻微
刘母见他难受，便不许他下榻
“阿母，我去放下羊，给豆田浇个水就好
” “一早庄家三个孩儿过来帮忙，羊也放了，田也浇了，你去躺下
” 刘母不知道阿离不是庄家孩子，他们总玩在一起，她没能区分
“那猪喂了吗？” “阿母会喂，你好好把病养好，其他的不用牵挂
” 这两日，庄母纺织时间少了，又要照顾犬子，又要喂猪
好在家里有粮，不用惶恐
午后，喝过药的犬子趴在榻上，望着窗外的树木发愣
对于一个终日忙碌的人而言，不做点什么，总觉得空虚、寂寥
从小到大，犬子没怎么生过病，卧榻不起，更是屈指可数
犬子摸摸脑后肿起的部位，觉得不那么疼了，明日肯定就好啦
明日他要去削根枫木，用来做弓
王叔教过他做弓，只是工艺复杂，他还只学到皮毛
然而有一张弓毕竟不同，哪怕再粗糙，也是他的武器
犬子热爱弓箭，能拿它射水鸟走禽，获得食物，能用它防身、威吓匪徒
唯有自己强大起来，才能不受人欺凌， 这般想着，犬子从枕下摸出一把生锈的小刀，这是他心爱之物
一次跟随外祖父去外面卖米，在路上拣着
小刀旁边还有一块小木板，犬子把木板拿起瞧看，木片上刻着图案
犬子不识字，但他需要记下一些事情，以免日后遗忘
木板上歪歪斜斜刻着一只碗、一身衣服、一个圆盒、还有一串铜钱
看到这些图案，犬子像似想起来了什么
他将木板平放在榻上，执着小刀刻下一只鸡
木头硬实，不好刻画，这只鸡刻得像似一只鸟，瘦小，秃毛，两只脚一长一短
自己能看明白就行，也不是要拿给别人看
这便是犬子欠周家二郎的“债务”
犬子生活的丰里，身边几乎没有识字的人，能写自己名字的，便算是有文化的人了
听母亲说，父亲识字
犬子诞生那时，父亲用毛笔写出犬子的名姓，写在一片帛上
这片帛刘母还收着，因为不识字，所以外祖父和母亲都不知道取的是什么字
犬子也不是很在意，外祖父帮着取了个犬子的乳名，一直叫到现在
第13章 制弓 在榻上躺了两天，犬子躺得浑身酸疼，天没亮就下榻，背上竹筐，带上镰刀到屋后山林里打猪菜
刚下榻那会，他小心翼翼走上几步，确认不会再头晕和反胃，便开心地干活去了
犬子起得早，连竹里的鸡都还没有啼叫，他便割得半筐的野菜
野菜要用刀切碎，再下锅煮烂
犬子家的猪很小，得好好喂养几顿
现在就放出去山林，很可能会病死，而且没有豢养几日，也很容易在放养中成为野猪，甚至和其它公猪跑了
嗯，犬子家这头猪是小母猪
竹里有很多废弃的房子，这类房子里翻找一个破陶锅并不难，犬子便找着一个，用这个陶锅给猪煮食
煮好，倒在一个缺了口的陶盆里，再端到猪圈给猪吃
小猪胃口很好，再粗糙的食物也会呼喇喇吃下
虽说是畜生，然而和人一样饮食因贫富而产生差距，同样是头猪，养在穷家，只能吃野菜，养在富人家，才有泔水吃
犬子家这头猪，显然猪生是瘦的
喂好这头小猪后，犬子牵羊到河畔吃草，将它拴在一棵树上
自从建了猪圈，也便就在猪圈旁边围一个更为简陋的羊圈，这只羊才有了一个“家”，而无需拴在窄小昏暗的柴草间
每日，犬子有许多活干，他会安排，而不是想到什么去做什么
喂猪放羊，而后是到河畔安置捕鱼篓，然后是提水浇灌豆田
数日没有锄草，豆田也好，芋田也罢，都长出不少杂草
种在河畔的芋艿，水源充沛，绿叶欣荣
犬子在田中锄草，河畔杂草丰盛，侵袭田间
人不能吃草，羊和兔牛，却是吃草长大
犬子不敢奢望有一头牛，他家买不起，若是能养两头兔子，倒是不错，有许多草给它们吃
想是这般想，家里没钱，兔子也买不起
犬子做完这些活，一个清早过去，竹林已人声热闹
早上，庄扬出屋，站在木廊上眺望河岸，见到芋田里犬子的身影，知晓他已能下地干活，看来恢复得不错
庄扬在木廊上看这位住在对岸的少年，犬子则在河对岸扶锄停歇，抬头看向庄家的宅院，也看到了二楼木廊上的一个人影，看着很像二郎
这日吃过饭后，庄兰和竹笋在院中玩戏，竹笋仰躺在地上，庄兰拉着竹笋两只前爪去捂竹笋眼睛，一人一貘玩得不亦乐乎
庄扬的身影穿梭在山茶树下，他前往水池，寻探荷花
池中十数荷叶张开，鱼虾畅游其间
在竹里，庄扬时常会因它的宁静而忘记外面世界的纷扰，与及远方的战火
这里日子相对平和，前些日，由收赋官吏带来不安已逐渐扫去
“兄长，我去犬子兄家看小猪
” 身后传来庄兰的声音，庄扬回头，看到小碎步朝自己跑来的竹笋
“去吧
”庄扬透过山茶树叶，看到庄兰的红裳挪动
庄兰去犬子家，庄扬在院中便能看到她，若是放任她在竹里乱跑，反倒让人担心
近来阿离时常在家读书，庄兰没有玩伴，她的性情好动，也不肯跟在庄扬身边照顾花草，读读书
在庄扬看来，这便是庄兰的天性，距离她嫁做他人妇还有许多年，所以不忍此时便去压制她
即是个孩子，便给她孩子的无忧无虑
庄扬钻出山茶花丛，他小腿上挂着只黑白的圆球，他弯身将竹笋拎起，抱在怀中，抬头目送庄兰走向通往西岸的木桥
待庄兰抵达对岸，庄扬这才放心，确认她没跑其他地方去，他带着竹笋往竹林走去
竹笋每日有绝大部分时光，都消磨在竹林里
这只小貘崽受到庄家上下的喜爱，养得慵懒，吃竹子都不大积极
把竹笋放置在一簇鲜嫩的竹叶下，庄扬站在旁边陪伴，待竹笋吃得入迷，庄扬这才悄无声息离开
做为一只小兽，竹笋受到很多照顾，何况它不晓得人间的苦难，食物唾手可得，就在身旁成片成林，简直比这人世的许多人要幸福得多
庄兰踮脚站在猪圈外，看着趴在猪槽旁呼噜睡觉的小猪，她想这只猪真懒
她拿根小竹子，用竹梢处的叶子挠猪耳朵，猪耳朵左右摆动，仿佛是在打蚊子
“犬子兄，你有给小猪取名字吗？” 庄兰不再调戏小猪，目光挪到犬子那边去
犬子坐在往日用来编竹篾的席上，正在削一根木头
“养来宰杀，不用取名字
” 犬子从不会给阿猫阿犬羊猪牛等家畜取名字，事实上犬子也没见过有人给猪取名字，最多就给狗喊个阿黄，旺财之类的称谓
也只有庄家养貘不说，连貘都有名字
“它好白，就叫它白白
” 庄兰很满意这个名字，她还特意警告小猪： “白白，你不要长大，长大了就会被坏主人杀掉
” 犬子：“……” “要被扎刀子，好疼还会流很多血，你就变成红红了
” 犬子：“……” 对于庄家这个呱噪的女孩，犬子谈不上喜欢或讨厌，只是她常来相伴，便成为了院中的一景，就像院中一棵树那么自然
猪圈的白白，硬是被庄兰打扰了回笼觉，它哼哼爬起身来，抬眼和庄兰对视
庄兰发现它除去毛发是白色的，鼻子、耳朵和尾巴都是嫩粉色，很可爱
庄兰乐呵呵拿根竹子逗一头猪，起先小猪还有几分好奇心，后来再不搭理庄兰，又躺回去睡觉
庄兰无聊，跑去坐在犬子对面，看犬子用小刀削一根长木头
“哇，犬子兄，你这是在干么？” “削木头
” 犬子知道要是说他在做弓，庄兰肯定会缠着帮她做一把
庄兰托腮看着，她注视着犬子削木头两端的动作
小刀不锋利，只能慢慢刮削
本以为如此乏味的动作下，庄兰会无趣离开，却不想她看得目不转睛，在这根木头稍微有弓的雏形，她便瞧出，惊喜说：“犬子兄，你这是在做弓吗？你好厉害！”毕竟是被人夸赞，犬子得给点回应，他点了点头
“犬子兄，你也帮我做一把弓好不好？” 庄兰看到新鲜的东西，她就好奇想要
但犹如其他孩子那样，得到手玩两天，就兴趣匮乏
她前些天还欢欢喜喜拿着捕鱼篓子玩耍，不过几日，那篓子就被她放在杂物间里了
犬子手里头忙，决定不理会她
“不用这么大，像阿春那一把弓，用一个树杈做弓，这样的
” 阿春是竹里一户人家的孩子，和章家兄弟一样，住在竹里南面
犬子听着庄兰描述，觉得是把弹弓
做弹弓简单，很多小男孩都会制作
只是庄兰是个女孩，她要一把弹弓做什么？调皮的男孩，会用弹弓打花打草，打蝴蝶蜻蜓，打鸡鸭鹅犬猫，甚至不慎打到大人身上，挨着一顿揍
弹弓惹麻烦，那是捣蛋孩子的玩具，而犬子制作的木弓，能射杀飞鸟走禽，是为了谋生，不是为玩
“犬子兄，你忙我做一个吧
” “让阿平帮你做
” 削个树杈，绑上绳索，捡几块小石子，一个弹弓便做好了
“阿平不会做，他都不会玩弓
” 庄兰眼里，兄长阿平是位书呆，事实上阿平斯文得连弹弓都没玩过
犬子没停下手中削木头的动作，他已将木材削薄，两头削尖，并在削尖的两端挖槽，用于拉弦，此时木弓已大半完工
“犬子兄，还要在上头绑条绳子
” 本以为不理睬庄兰，她会离去，不想她看得专心致志
犬子身边没有绳子，只有几根新砍的细长树干
犬子放下木弓，将树干一端用脚踩着，另一端那小刀削皮，长长的树皮被剥下，新鲜得流出绿色树汁
犬子把树皮内的纤维扯出，这些纤维，待晒干了，可以编绳子
在丰里，王瘸子把犬子当儿子般教导，而犬子聪慧，一学便会
看到犬子从树皮里扯出像绳子一样的东西，庄兰嘴巴张得老大，脸上满是惊诧
庄兰见过编绳子，然而那是麻绳，原来树皮可以做绳子
犬子把剥出的长纤维堆放在一旁，他开始处理这些没皮的小树干，将它们切成相同的大小，再把每一根的顶部削尖
削滑，看着这些尖头的小树干，庄兰想这是要做箭吗？ 竹里住了这么多人，庄兰觉得好厉害的人有一个，那就是她兄长
兄长什么都懂，比阿平的夫子懂得还多
而今得再多一个，就是眼前这位闷不吭声制作弓箭的犬子兄
“犬子兄，箭上面还要有羽毛
” 庄兰不只是傻傻看着，她还会思考，她看过弓箭，因为长兄和舅父都有弓箭
犬子家里前些日杀了一只鸡，鸡毛没有丢弃
可以找几根长的羽毛，再将它们粘在箭头上
“我去帮你找鸡鸭的大羽毛，犬子兄，你帮我做个弓好不好？” 庄兰还念念不忘她的弹弓，并且又想做交易
这女孩，聪明带着狡黠
庄家屋后养了不少鸡
犬子：“……” 犬子起身，到自家厨房翻出几根鸡羽毛，不过他现在还不能将羽毛黏在箭上，他还需要树脂
庄兰见犬子找来羽毛，沮丧得很，捧着脸坐在一旁不吭声
“你要弹弓做什么？” 犬子想幸好自己没有妹妹，否则还不被烦死
可是他也没想过，像庄兰这么神烦的妹妹还是少见的
“打鸟儿
” 有弹弓就可以打树上的鸟，不用再羡慕阿春那一把
“不许用它打人
” 犬子不想给庄扬惹麻烦，若是他做了把弹弓给庄兰，庄兰拿去打章家兄弟，那便不好了
“不会啦，犬子兄你快帮我做一把吧
” 庄兰狂喜，连忙拍胸保证
“还以为蛋被蛇偷吃，这些天一直丢鸡蛋
二郎你看，吓，孵出一窝小鸡！” 清早大庆媳妇阿荷抱着一窝小黄鸡到院前来，满脸惊喜
庄扬打量竹筐中毛茸茸的小黄鸡，忍不住伸手去摸了摸
小鸡们叽叽叫着，软绵绵的蛋黄色绒毛，嫩红的吻和爪子，还有黑豆似的眼睛
“六只
”庄扬伸手点数量，手指下叽叽叫成一片
“就养在院前
” 这么小，散养在屋后，会被黄鼬和蛇叼走
“养在院前，竹笋会咬鸡
” 阿荷瞥眼趴在廊上晒太阳的一团毛球，深觉“家贼”难防
“小鸡罩在竹笼里养，竹笋抓咬不到
” 竹笋吃笋子竹叶，似乎对肉食也有兴趣
有次后院的一只小公鸡飞跃篱笆，狂喜奔跑在竹山，沐浴于自由的阳光下
突然，遭到潜伏于竹林中的竹笋一个飞扑杀，扑咬在地上
小公鸡发出惨烈的叫声，幸好阿荷听到，前去解救
自此阿荷防竹笋，犹如防黄鼬
刚饱餐了肥美笋子的竹笋，一动不动趴在木板上睡觉，它并未察觉，自己成为话题
阿荷从杂物间里扒出一个鸡笼，她蹲在院中，将小鸡一只只送进笼中
阿荷不时瞥眼在前方睡觉的竹笋，怕它突然跑来捣乱
竹里偶尔能见到从山上下来的貘，跑到农家院子里咬铁锅，猫在农田里糟蹋蔬果
人们并不吃貘肉，由此也不过是将它们驱赶回山上去
至于将貘崽留在家中抚养，真是闻所未闻
蛋饼还能看家，竹笋就只会睡觉吃竹子还有捣乱
被人嫌弃一番，并不影响竹笋睡个甜美的觉
连庄扬走过身旁，它也没发觉
庄扬用小陶碗在水池里盛上水，放在鸡笼中，这碗清水，便是要给小黄鸡们饮用
“家里还有米糠吗？” “二郎，有的
” “喂它们米糠，长得快
” 稍微养大些，再放到后院散养
这么小的鸡崽，吃的米糠需磨粉，再和切碎的菜叶搅拌，放在盆中，任由它们啄食
虽然养尊处优，喂鸡种田这类活，庄扬也懂