” 银哥儿便说道：“我们兰姐本来没打算找个温心老客的，她本想着七哥你人好，索性跟了你去，无论好歹，都是愿意的
谁知最近听到了一些风言风语，又受了妈妈的许多闲气，才随意拘了一位来
这位也不是什么体面人家的公子少爷，不过是个各国走货的
兰姐跟着他，我看啊，是到不了头的！” 从没想过银哥儿是说话这么直白的一个人，连兰英对我的心思，我最近的不堪，以及兰英老客的不入流，她竟都大大方方的说了出来，一点避讳也没有
倒叫我刮目相看了
我笑了起来：“我当是什么
我不过是个穷苦琴师，跟着我，又能有什么好造化？你别在大喜的日子胡乱说话，若有一日，他发达了呢？你又当说什么呢？” 银哥儿噘嘴，还要说什么，却被打断了
“仙栖，你来了
”兰英闻声走了出来，她一身的红衣，满头的珠钗，越发显得人娇艳起来
她拉了我的手，指着门扇上贴的两张红对联，笑道：“仙栖，你看，我都让人贴好了
你瞧，好么？” 我点头：“很好
” 又望向她，笑得越发真心：“你也很好，今天的妆容很漂亮
” 兰英闻言，轻轻扶了一扶发髻，笑叹道：“是么？我总觉得浑身别扭的不自在
分明不是嫁去，却闹得和成亲是一样的
” 我知道每个摆房的行院姑娘都要这么自苦上一苦，连当年卢十尚有闲钱的时候，做了月生的老客，月生也抹了一抹眼泪，说是再恩爱也不是夫妻，大约就是这个意思了
四下望了望，见一盆花房里温养着的斗雪红开得很好，便拿竹剪子剪了下来，为她簪入发髻上，说道：“你开心一点，将来嫁人，自然要更热闹的，到时候再哭嫁也不迟
” 兰英闻言，想笑又笑不出来，叫我看了，亦是心疼
“原来是我错了，我总想着你我一同长大的情分，是不比其他的
”兰英说着，轻轻叹了一叹，又抚一抚发髻上的那朵斗雪红，“原来你只是把我当妹妹看，竟是我会错了意
” 我有口难言，然她说得也对，我对她，亦不过是类似兄妹的情分罢了
兰英长叹一声，忽然听见香鸾的声音从门口传来：“七弟来了？” 兰英随即轻轻拧了我一下，摆出笑脸来：“香鸾姐刚出去，仙栖就来了，可不是赶巧了么？” 香鸾把手里包着的一小包东西塞到银哥儿的手中，慈爱无比地摸了一摸兰英的发髻，又看向我，笑叹道：“要不是今天是兰妹妹的好日子，我们还见不了面呢
可惜你师哥被黄妈妈打发去外面看年货了，今天怕是见不了了
” 我心下了然，恐怕是黄氏怕师哥得罪了乔炳彰，趁早将他打发得远远的，所谓眼不见心不烦罢了
又见香鸾渐渐有些显怀，因笑：“没事，瞧见嫂子也是一样的
” 香鸾拉了我，见没有外人，这才说道：“老七你也别急，等兰英的事情办完，我和汉良打算成亲，到时候，你们总是能见着的
” 我心中长吁一声，总算是到了这一日
可只要知道师哥平安，又有什么不好的呢？ 便笑道：“那真该恭喜嫂子和师哥了
” 香鸾捏一捏我的手，似有忧愁，低声嘱咐：“那日成亲，你一定是要来的
” 我不知她此番叮咛是为何故，只得点头先答应了
兰英的摆房宴闹了整整一个晚上，又唱又跳的，直闹到了天边渐泛起鱼肚白才罢休
乔炳彰在黄妈妈安排的一间雅卧中安歇了，睡前对我说道：“晚上看见香鸾，她同我说过些日子，还要办她和你师哥的成亲喜宴，仍请我和你同来
” 他望向我，定定的打量：“仙栖，你肯来么？” 我勉强一笑：“五爷如果来，仙栖自当陪同
” 乔五轻哼了一声，似笑非笑，遂托了我的下巴，望着我说道：“仙栖，你不大情愿呢！”转念又说道：“也罢了，你能松口，我已经很开心了
日子久着呢，慢慢来吧！” 他搂了我躺下：“累了，睡吧
” 俄而便沉沉睡了过去
我亦是白累了一整夜，只是心中沉甸甸的，压得喘不过气来，睡不着
窝在乔五的怀中亦是又闷又燥，翻个身都怕把身边的虎狼惊动，睁着一双眼，硬生生熬到了天亮
兰英的喜事过去了半个月，眼见着越发靠近年关了，沁芳楼又传来讯息，说是香鸾拿出了体己的银子给自己赎了身，择了就近的好日子就要和汉良成亲，请五爷六爷都赏光来热闹热闹
我亦喜亦颇为疑惑，香鸾有体己钱，我是知道的，只是素来听她说钱财不够，赎了身只能带着肚子里的孩子喝西北风了
如今年关越近，她哪来多余的钱呢？ “这次包点什么礼？”乔炳彰将喜帖放在我的手中，笑着搂了我，试探着问道，“好歹是你的亲师哥师嫂，总得上上心不是？” 我敛了眼脸，心中疲惫不堪，早已厌倦了他对我喋喋不休的打探和针刺，轻声说道：“不过是行院人家的喜事，比不得寻常人家做的红事，更与五爷这等豪门世家不同，不需要多费心思的
” “我愿意多添点，谁还能说个不是？”乔炳彰慢条斯理的把衣裳理了一理，从蓁蓁的手上端过茶来呷了一口，轻笑道，“仙栖，你怕是还不知道吧？香鸾能和你师哥成亲，多少，还算我一份呢！” 我眼皮一跳，连忙问道：“这怎么说的？” 乔炳彰随手将茶杯在一旁搁了，懒懒地躺下不说话
我拿他没办法，只得自己问：“五爷是说，香鸾姐赎身的钱，有五爷给的那一份？” 乔五抬手轻抚我的脸颊，笑道：“仙栖，你果然聪明着呢！”又说道：“我巴不得他俩人成了亲，远远的去过自己的小日子
仙栖，你知道是什么缘故的
” 又是他乔老五，在我和汉良师哥之间自作主张，横插一杠
然而时至今日，我又能该说什么呢
偶然间，余光瞥见乔五虽躺着养神，眼皮却微抬着，还在暗中打量着我
遂把脸上神色整顿了一番，说道：“既然五爷肯费心，仙栖就先代师哥和香鸾姐谢过了
” 他拉住我：“倒不必你谢
你是我的人，何必谢我？再说，这件事我并不是看在你的面子上的，不过是为了让我自己舒服罢了
与你很无关
” 听他这话，很愿意把我从师哥的事情中摘出去
装了这么多日的傻，眼看师哥和香鸾好事将近，将来的事情也再与我无关，便懒得装傻装痴了，应了一声“知道了”，就不再多问了
起身走到窗边，外面的梅花开了，巍巍颤颤的几朵，在这素白的冬日，倒是有几分意趣
乔炳彰翻身坐了起来，看了我一会儿，说道：“仙栖，我记得从前在陆隶那里瞧见过你题字作画的一柄扇子，画得很是不俗
你来我这里许久，怎么不见你动过笔？” 自打来了乔家的别院，我哪里还有心意耍弄这些文人墨客的玩意？ 这话却不好说出来，便说道：“大冬天的也用不着扇子，所以没画过罢了
” 乔炳彰走到书桌边，将作画用的器具一并挪了过来，又铺下一张雪白的宣纸，对我招手道：“过来
” 我推脱：“画得不好，还是不要了
” “你画得如何，我见过了，是知道的
”乔炳彰轻抚着宣纸，说道，“你若是觉得还不够好，我是很愿意教一教你的
” 顿一顿，说道：“仙栖，过来
” 慢慢挪了过去
自来了的这么多日，我知道乔炳彰写得一手好字，风骨俱有，姿态飘逸，很不像乔炳彰的作风为人
只是不知道他还能画
但想起听闻里说的，富贵人家，无论男女，都会得一手好字，一手好画，什么都是精通的，眼下看他大言不惭要教我，大约就是这个道理了
乔炳彰将我圈在身前，俯身下来低笑：“我们画点什么好？” “随五爷高兴就好
” 乔炳彰兴致似乎很高，又笑着问我：“仙栖，你喜欢什么花？” 我一个大男人，纵然不堪，也不至于像女儿家那般，整日的琢磨什么花好，便有些不快：“花自然都是好看的，也就没什么喜欢不喜欢的了
” “是么？”乔炳彰轻笑，“可我偏爱梅花
‘不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香’，仙栖啊，这梅花和你，倒是很般配呢！所以，我偏爱梅花多些
” 我偏过脸去，躲开他灼热的视线，说道：“仙栖出身寒微，不配自比梅花傲骨
” 他搂过我的肩膀，迫使我看着他，笑道：“我不许你如此自贬，且不说你当日如何，就说你现在，是我心爱之人，那自然也就尊贵显赫了
” 说着，先点墨勾勒，不出一炷香的功夫，已画出了一株侧身半露的梅树枝来，他换了一支小号色笔递到我眼前，笑道：“来，你来点梅花
” 我顿了顿，接过笔来，仔细瞧他画成的梅树枝，果然有几分意思，斟酌着在上面点了几朵，觉得并不十分满意，便说道：“这颜色不大好，梅花画得都没精神了
” “是么？我瞧着倒挺好的，是你要求太高了些
”乔炳彰随手接过笔来，又点了几朵，详细琢磨了一番，说道，“是了，必是光的缘故，我叫他们把烛光剪一剪，也许好些
” 我思忖着说道：“你这纸看着罕见，我不认得
或者下雪以后，放到那日头下面，映着雪的光芒，才能显出好看罢
” 乔炳彰惊喜道：“我怎么没想到这一茬？”又叹气道：“只是南方难得下雪，就算下了，也未必积得起来，实在可惜了
” 我刚想说，其实日头底下，映着流水，也是可看的，忽然发觉与乔五方才说的，竟是都极为亲密日常的话语，实在是太过自然了，不由叫我心惊
遂轻轻挣开乔五围着我的胳膊，往一旁坐了，扭头说道：“我累了
” 乔炳彰大约是高兴，吹了吹那未干的纸面，笑道：“既然累了，明日再补上，先叫他们摆饭吧，吃过了，咱们好睡觉
” 又凑到我面前，笑道：“今天我叫他们炖了芙蓉青蛤，鲜嫩的很，给你拌饭吃，或许能多吃下一碗
夜夜抱着你，你那骨头咯得我手臂都快青了
” 他说着，又不正经地笑了起来
兴之所至，他的脸越压越低，鼻尖压在了我的鼻尖上，不断地摇头摩擦着，他一说话，热气便往我脸上喷来，全身上下，便都是他乔五的气息了，弄得我越发难受
只是日子见长，我的忍功也长进了许多，竟没有躲
他微喘着粗气，低声笑道：“晚饭也不急在这片刻，不如咱们先过去……”他瞄了一眼床铺，笑：“一会儿再吃，也不迟
” 眼下身上干干净净清清爽爽的，我并不想弄脏了，又不能立时就洗，含含糊糊的实在难受，便说道：“累极了，不想动
”说着，拿手推他
乔炳彰就势抓住了我的手，送到牙边就轻轻咬了一口，笑道：“累了？倒也无妨，我抱你过去，横竖，你也不用使劲
” 说罢，抄手将我打横一抱，不顾我的意愿就直奔床去了
他将我平放在床上，可着劲的亲了一顿，忽然感慨起来：“我原以为日子久了，对你的心能淡一些，也不至于叫父母亲族失望
没想到日子越长，越发舍不得你了，恐怕将来，只有叫他们伤心难过的份去了
” 这番话着实没头没尾，叫我难以领会，只得勉强抵住他又压下来的嘴唇，问他：“为什么这么说？” 乔五脱衣裳的手不停，一面说道：“我舍不得你，就是这样的，也没什么好问的了
” 再想问他，热浪却从身下涌了上来，一时力不从心，越发忘了初衷了，等事情完了，再想问，却又忘了想要问什么了
他拿被子将我从脖子起囫囵的裹了，抱在怀里，又让人摆饭，自己将那芙蓉青蛤舀了两勺在碗里，拌好了喂到我嘴边，做尽一副体贴温柔的模样，只不嫌累
有人伺候，我懒得动手，更何况能驱使乔五，心中又痛快许多，便越发随着他去了
只是心里仔细想，改日见了师哥，又该说什么？还是只问他好，祝他和香鸾长长久久的就好？
第40章 旧时梦 年关将近，沁芳楼摆完一场喜事不算，又摆了一场，原本那些以为沁芳楼气数已尽的行院人家，纷纷的都有些震惊了，好话歹话，连带着恭维贺喜的，都一股脑的涌到了沁芳楼里每一个人的耳朵里
我当时身处乔家别院，并不知晓，还是后来听月生告诉我的
香鸾和师哥的日子订的很匆忙，想来一是香鸾的肚子渐渐的大了，衣服也要遮不住了，若是拖到年后，到了二月份上，就很明显了
二来是师哥刚从监狱里出来不久，事事并不能想得周全详细，又要赶在年前，只好从简了
虽说是“从简”二字，但乔炳彰和乔炳坤两位出手极阔绰的爷都花了银子，再不能尽全，实则也谈不上“简单”
月生为着香鸾的缘故，恨不能尽心竭力，常常为他们两个的事情奔走忙碌，又兼之她已没了温心老客，平时只是应一应大小局子，便多下许多时间来探望我
她和我不过说些家长里短的事情，又比如香鸾的肚子有时会有动静，惹得沁芳楼的大大小小都爱去看这个热闹，又说起师哥拿出攒了许久的银子，打算在靠城外的地方置两所屋子，再办个买卖营生，好好的把日子过起来
我听了，都说好
只有一次，月生见乔五不在，连蓁蓁这个小丫头也不在，才压低声凑在我耳边说道：“汉良哥很挂记你，托我告诉你，叫你不要担心，好歹都是要带你出去的
” 这话说完，惹得我心惊肉跳了好几天，以为依着师哥的性子，大约是能半夜从屋顶上跳将下来，打晕了乔炳彰，把我往麻袋里一塞，扛在肩上就能跑的
后来见并没有动静，才略略安下心来，自嘲我是三侠五义看多了，竟然生出这么多不着调的念头来
只是心中犹有忧虑，不知师哥究竟打的什么算盘，想托人带话告诉他，不要以我为念，就和香鸾过自己的日子去，可月生心实，又向着我，自然不肯带这样的话给汉良师哥，思来想去，找不到合适的人
正愁着没人能用，我自己被乔五看得死，又不能擅自出门，却在乔家的别院里看见了长秀
他站在院子里的槐树下同乔五说话，恭恭敬敬的一副疏离模样，委实不像我记忆中，他把乔五放在心上，宝贝得不行的样子，又想起他同我说“我和你的心是一样的”，思忖道，我对师哥何般感情，长秀玲珑剔透的一个人，不会看不出来，他这么说，难道当初竟是我猜错了？ 不等我细想，长秀扭头间已经看到了我，淡淡笑了一笑，同我招呼一声“七师哥
” 自降了乔五，沁芳楼的生活竟已然如同前世了，因而见了长秀，心中竟没有泛起什么波澜，故而心平气和的也对长秀微微一笑，唤了他一声名字
长秀向我走来，笑道：“五爷知道七哥惦记着沁芳楼，叫我过来陪你说半天的话，宽慰宽慰
” 乔炳彰亦瞧了我，笑：“喜事越发的近了，你姐姐最近忙得脚不沾地的，怕是没空来了，我又怕你闷得慌，叫长秀来陪陪你
你们师兄弟，总是有说不完的话的
” 但见得长秀笑盈盈的望着我，一点虚情假意也没有，总不能说自我们长大，渐渐的也都生分了，并没什么话可讲
便依了乔五的心意，说道：“如此再好不过，多谢五爷成全
” 乔炳彰点头：“你们进屋去吧，我还有事，要回趟本家
” 我懒得送他出去，便拉了长秀往屋里来坐
只是这是我和他这些日子来，第一次私下相见，猛地见面还好，现在坐下来详谈，忽然就察觉出几分尴尬来了
遂翻出新茶叶来，烧了水来煮茶
长秀坐在我常坐的一张软椅上，安安静静的就看着我忙前忙后的添水煮茶，忽然轻笑起来
我正往掌心里倒茶叶，闻他笑，抬头问道：“笑什么呢？” 长秀笑道：“师哥，我又不是外人，你巴巴的赶着招呼我做什么？倒显得你我生分了