” 苏宝贝听得心惊肉跳，安静坐等李平告辞，便迫不及待地问他父亲：“爹，你这是要干什么？准备搞死苏家吗？” 苏邝横了他一眼：“你懂什么？” 苏宝贝：“我就算什么都不懂，我也知道今上册封太子这当口，您贸然站位就是自寻死路！爹啊，我们靠着姑姑不行吗，非要在这种杀头的事情上搀和一脚？” 苏邝颓然长叹：“你姑姑她……快不行了
” 苏宝贝心里一咯噔：“什么？” 苏邝叹道：“她带病产子，产后心情抑郁，曾几度召我进宫，颇有死志
今年比往年要冷一些，你姑姑她上个月感染风寒，卧病在床，这几日连话都说不出了，她本就不想活了，哪里还救得回来
现在消息被我瞒着，你千万别透露给你奶奶，我怕她经受不住打击
” 苏宝贝哑然无声，他想到最后见到姑姑那一面，那又哭又笑的模样，可不是神志恍惚的情态么！ 苏邝道：“我们苏家是靠你姑姑进的皇城，当的皇商国戚
她若没了，苏家要继续昌隆，就得另寻高枝
二皇子是当今皇后所生，地位尊崇，若我们苏家能攀得上这颗大树，可再享百年繁华无虞！” 苏宝贝不解道：“可这是建立在他成为太子的前提下
爹，就算姑姑不在了，我们还有小公主，今上子嗣稀少，素来爱惜子女，肯定不会亏待她跟苏家的
也许将来苏家规模不比如今，但胜在安稳啊！” 而且他爹这手脚也忒不干净，他都能从那几个狐朋狗友里探听到他爹跟二皇子的关系，其他人可想而知
若大皇子将来册封为太子，势必将苏家视为眼中钉肉中刺！ 苏邝哼道：“你个草包，只想着乘前人荫凉，却不想着把祖宗基业发扬光大
” 苏宝贝：…… 苏邝：“幸而你这门亲事结得好，权儿有手段有魄力，还是武炃将军的义子，将来必为二皇子一大助力
宝贝，你多给权儿说说，他上次还对我颇有防备，但两家都结亲了，焉有不往来之理……” 草包苏少爷穷尽了一生智慧，说出了他这几天里最有脑子的话：“爹，你是不是有把柄落在二皇子手里？” 苏邝慷慨激昂说到一半，忽然就卡壳了
他憋红了脸看着自己儿子，表情复杂，半天都没说出话来
苏宝贝心里一凉，问道：“爹啊，什么把柄啊？” 苏邝脸色青白地说：“你不懂，别问了
” 苏宝贝用难以言喻的眼神看着他：“我是你唯一的儿子，你不跟我说，还能跟谁说呢，难道要一直憋在心里吗？” 苏邝沉默了一会儿，扶额颓然道：“家里的货物在昆州出了岔子
”
第二十二章 苏家布商出身，得了苏贵妃的庇荫一步登天成了皇商，之后也只跟织造局关系密切
贡丝、布匹这些年都是由苏家一手包办，今年冬天天寒，宫里需要添置足够多的衣物布匹，因此内务府拨给苏邝的银钱就要比往年多许多
皇商名为官府采办物资，但私底下假官营私的小动作屡见不鲜，布匹产业利润并不丰厚，因此苏家在采购布匹的同时，也私底下有收购、贩卖私盐的行径
苏邝以前就是借用官府颁发下来采购布匹的通行证来偷运私盐，所得利润丰厚，足以养起苏氏这个庞大的家族在京城的所有亏本产业
今年苏邝得了足够富余的银钱，便私底下购入了比往年多一倍的私盐
然而没想到的是，今年暴雪封江，苏邝所运货物在昆州多停滞了一晚上，昆州漕运总督新官上任三把火，风闻赶来扣住了苏邝的货物，更查处了藏在布匹底下偷藏的私盐
直到二皇子拿着苏邝偷运私盐的证据找上门来，苏邝这才知道昆州那边出了大事
这事最后由二皇子出面替他摆平了，苏邝自然对李平感激不尽，然而心底也知道此事过后，自己全家性命，就全压在二皇子这边了
苏邝对苏宝贝说起这些，叹息道：“人心不足啊
” 他又说：“可又怎么能怪我，家里这么大的开销，你们吃穿用度，无一不是最好，那就是个无底洞
还有要帮衬的亲戚那么多，把人安排到各个铺子里去，铺子经营也差，我这也是没法子啊
” 苏邝像是每个步入困境的中年男人一样，颓唐，衰败
苏宝贝看着他，想骂醒他，可又觉得自己没有资格
是啊，要怎么说呢，说吃不起就不吃用不起就不用吗？可扪心自问，放到往常，在还没有遇到危机的时候，要让自己吃得差点，穿得差点，自己乐意吗？太苍白虚伪了
那些打秋风的亲戚能不接待吗？传出去乡里的父老要说他们苏家忘本，要被戳脊梁骨的
苏家就像巨树，在慢慢腐朽，远远望去，大而巍峨，近处细看，百孔丛生
总有一天这颗巨树会被蛀空，轰然倒下，再无痕迹
苏宝贝心里一片冰凉
他回到自己的院子，出神地望着窗外正慢慢抽出新枝的老树，树杈上有飞鸟筑了巢，在冷风里摇摇欲坠
苏宝贝脑海里不断回响起他爹对他说的话：“宝贝，现在只有钟权能救我们苏家了，二皇子需要能人替他收敛运作银钱，钟权跟你不一样，他是个人才，正合适推荐给二皇子
他还是武炃将军的义子，不说他的话语能不能影响到武炃将军对两位皇子的态度，若真出了事，武炃将军一句话也可保他性命无虞
到时候若真的追究起来，你就跟钟权和离，苏家就能从这里面脱身，他跟你感情那么好，你到时候好生与他解释，他定能体谅我们苏家的
” 和离，又是和离
他奶奶，他爹，他娘，他至亲的这些人没有一个不是盼着他跟钟权和离的
苏宝贝内心蓦地冒出一股愤懑之气，瞧瞧这些人的理由，为了苏家子嗣，为了苏家本身，为了苏家嫡子之位，一个个都那么冠冕堂皇——他猛地踹翻了旁边的火炉，心里怒吼着，可又有谁是为了他苏宝贝这个人！？ 有人问过他愿不愿意了吗？ 他爹一直说他跟钟权的感情好，那他的感情就是用来利用、践踏的吗？ 他倒在床上，难受又心酸，脑海里不由回忆起当初问钟权不愿意跟自己成亲的原因
钟权说：“就是这样，我讨厌苏家，这里让人错觉权势能够操纵一切，就像是……一个吃人的魔窟
” 他那时候不解，恼怒自己被骂成妖魔，甚至得意洋洋于自己作为施暴的一方
可时至今日，他终于能体会到那时候对方的心情——被欲望跟权势绑架的糟糕心情
上位者无良，驱人如豚犬，驱如豚犬者，则如浮萍困于流水，无根无基，随波逐浪！ 树上飞鸟迟迟未归，寒风中那个摇摇欲坠的鸟巢终于掉了下来，巢里的蛋碎了一地
苏宝贝脑袋里忽然冒出一句，覆巢之下，焉有完卵
他莫名打了个寒颤，下意识摸上了腹部，若有所思
这时，苏宝贝忽然感觉到有人靠近，他转头看到一个婢女悄悄蹲在旁边，正在扶起他刚刚踢倒在一旁的火炉
苏宝贝又惊又怒，狠狠踹过去：“狗东西，什么时候许你进来了！” 那婢女被踹翻在地上，露出一张姣好的面孔，正是那个力大无穷的姑娘连翘
连翘跪在地上：“少爷恕罪，我是来给您送梅子的
” 他这才想起自己让仆人每天下午定时送一盘梅子进来当零嘴，这才消了气，让她退下了
苏宝贝发了一会儿呆，从床上起来，倚在门口，招呼了个狗腿过来，询问连翘是怎么回事
听狗腿说了，他这才记起来，当初他把人带回院子，又犯了困，就把连翘的处置给落下了
这还是他头一次往院子里带人，其他人拿不定主意，便给她安排了个端茶送水的活计
他又问了连翘的来历
那狗腿就给他说了个很是狗血的故事
原来那连翘是南边来的流民，到京城的时候已经父母双亡，小姑娘无以为生，便把自己给卖了
那鹿林庄子的管家把她买回来给自己儿子当童养媳，后来过了几年，连翘越发标致，老头见色起心，把连翘的身子给占了
管家他儿子不敢忤逆父亲，就日日毒打这姑娘，以发泄心中不满
小姑娘在庄子里过得猪狗不如，直到苏宝贝二人查出那管事挪用公款，这才脱离苦海
后来苏宝贝又带她离了那地狱一般的地方，她自此之后就一直对苏宝贝心怀感激
苏宝贝想了一会儿，便让人把她再叫进了房间
连翘被特意叫了过来，很是受宠若惊，行了礼后，便毫不掩饰地盯着苏少爷，一脸你是我再造父母的神情
苏宝贝被她这热烈的眼神看得起了一身鸡皮疙瘩，总觉得眼前站着的是一只人型犬类，正热切地看着自己，摇尾巴
他黑了一张脸：“不许那么盯着我
” 连翘知道自己逾矩了，忙低下头
苏宝贝神色稍霁，他学着钟权跟人谈判时的样子，双眼死死盯着连翘，不肯错过她的任何表情，缓缓开口道：“连翘，我要你为我做一件事，若是做得好，钱财自由，你想要什么爷都可以给你
连翘抬起头，茫然地看着他
三月初，苏贵妃于宫中病逝，皇帝哀恸，下旨大葬
钟权得到书信，快马加鞭，连夜赶程，终于在苏贵妃出殡前回到京城
钟权抵达苏府，匍一下马，便有小厮上来跟他通气——他在苏家经营数月，用钱用利，打点了不少人，虽时日尚短，但充作眼线已是绰绰有余
那小厮牵了马接过他沾满灰尘的大氅，开始向他禀报这两个月苏家的情况
钟权脸色沉沉：“苏家出了这么大的事情，怎么不早点知会我？” 那小厮面露难色：“爷，这种事我们下人怎么可能知道呢，您这不是难为小的吗？” 钟权面色更沉，把他踹得在地上翻了个滚儿：“我花钱在你身上是为了当猴耍的吗！我只问你，这几个月府里一点消息都没有传过来，究竟是谁在从中作梗？” 小厮在地上求饶道：“爷饶命啊，是苏老太君，她发了话，若是有谁敢在您回来之前把消息透露给您，就把人发卖到勾栏里去！” 钟权心里一咯噔：“透露什么给我？” 小厮迟疑了一下，他见钟权作势还要再踹，便结结巴巴道：“大少爷他……前不久纳了妾，那位姨太太……肚子都好几个月大了
” 钟权愣在原地，这时有人传话来说，老爷在正厅那设宴给他接风洗尘，他按捺下满腔火气，随来人走了
苏家出了这么多事，苏老爷依然面色如常，对钟权仍旧和颜悦色
倒是钟权见苏宝贝不在场，更是心不在焉，苏邝跟他浅聊了几句，见他心不在此，便叮嘱了几句，这才放他离开
钟权连客套都顾不上了，着急回了院子
匍一踏入门口，穿过屏风，他看到以往只存在自己跟苏宝贝的那方空间里，有个花枝招展的女人在桃花树下……扑蝴蝶
他徒然生出了一股领地被冒犯的强烈不适感
仿佛感到了钟权自带的低沉气压，他迈入院子的那一刻，所有人都不约而同地停下了动作，转头看着他
钟权环视一周，沉着脸：“何人在此喧闹？” 众人面面相觑，那娇艳女人旁边随侍的婢女恭敬道：“回少夫人，这是翘姨娘，是少爷上个月抬进门的新人
” 钟权打量了那女人脸庞片刻，记起来这是他安排到柴房的那位，最后目光停留在那大约五六个月大的肚子上，他微微皱起了眉头：“你是连翘……这孩子是苏宝贝的？” 婢女道：“是的，大夫人亲自算的日子，没错
” 钟权瞥了她一眼，冷冷道：“我问的是她，你算什么东西，自己掌嘴
” 那婢女一怔，不由委屈地看向翘姨娘，哪知道人家在钟权面前，比她还露怯呢，一副弱不胜衣马上要晕倒的样子，她只得含恨朝自己脸上掌掴
过了一会儿，钟权淡淡道：“不够响，没吃饭么？” 他眼见那婢女把自己的脸打得肿起来，才跟连翘说：“你不必害怕，你既是少爷的妾室，又怀有身孕，我不会对你做什么的
只是我身为正妻，也有几个问题要问上一问才放心，跟我进屋罢
” 连翘早就被他吓得半死，战战兢兢跟在他身后，钟权头也不回，补充了一句：“其他人不许进来
” 试图跟随的下人们只得止住脚步，他们看连翘的目光，就像在看即将赴死的壮士一般
这回，房里只剩下钟权跟连翘二人，钟权坐在上座，让大着肚子的连翘跪着，他自己沏了茶喝，不紧不慢地盘问：“什么时候有的？” 连翘低着头，眼珠直转，心道少爷猜得好准，便照着苏宝贝告诉她的一字不落地复述出来：“回夫人，是八月下旬的时候，那天苏少爷喝醉了酒，我在柴房干活回来，正好瞧见他一个人往回走，他因为喝醉了酒，走得不甚稳当，我一直暗暗感激他救我回府，就大胆上前搀扶了他一把
谁知道他转身就把我拉进附近假山里，口里念着夫人您的名字，把我衣服扯开，当成夫人您……” 钟权忍不住恼火地打断：“够了！” 他的直觉告诉他自己这类似香艳话本的说辞里有许多漏洞——譬如以苏宝贝的酒量，怎么可能会醉酒回家？以苏宝贝的身份，他怎么可能不随身带着几个狗腿？ 可这女子既然能说出这番说辞，定是在苏家长辈那里过了明面的，苏宝贝也承认的，这就容不得他不多想几分
八月下旬的时候他跟苏宝贝因为眼前这女子冷战，他当时虽然已经意识到自己无法放下这个性格恶劣的表哥，但仍然拉不下自己的面子，刻意逃避着，那时候他又忙着在苏家经营势力，对苏宝贝外出玩乐，甚至夜宿秦楼楚馆也不闻不问
说不定在这个月里，苏宝贝就喝醉了那么一次酒，把别的女子当成了自己…… 怎么可能！ 简直荒谬，这女子跟自己哪里有一丁点的像？ 这简直就像是苏宝贝跟人合谋在骗他，还用的是这样低劣的谎言，可苏宝贝有什么理由要这样做？ 他阻止自己胡思乱想，却又忍不住想更多，他的理智告诉他此时应该先把这怀孕的妾室控制住，之后再着人细细调查，才是最好的做法
可他早已不是当初那个冷静从容的钟权了
关心则乱，便是心里迅速有了应对的法子，他此刻亦控制不住自己纷乱的情绪
钟权心里又惊又怒，不知不觉就捏碎了手里的茶杯，瓷片刮破手指，血水混着茶水一滴滴往下掉
连翘惊呼一声，她倏地从地上站起来，要去给自家少夫人止血，可没想到自己绑在腰间的枕头忽然从裙子底下掉了出来
连翘：…… 钟权从腰间拿出一方锦帕，不紧不慢地处理好伤口，他抬眼朝连翘望去，发现对方不知道什么时候站了起来，正不断抚摸着那硕大无比的肚子
钟权：？？？ 钟权狐疑道：“你的肚子怎么比刚刚大了许多？” 连翘一脸慈爱地说：“夫人看岔了，宝宝就是这么大，只是我跪着的时候显不太出来
” 钟权：……这是在暗示我虐待她？ 他也不知道这个月份的孕妇肚子究竟有多大，便冷哼一声：“坐着罢
”刚刚的茶水打湿了衣衫，他起身去里屋，想找一件外衫把身上这件换下来
连翘长长吁了口气，找了把椅子坐着
里屋遥遥传来钟权的声音：“这个月你可曾住在这里？” 她忽然福至心灵，敏感地察觉到如果自己答不好这个问题，恐怕今天就走不出这个屋子了：“回夫人！不曾！我还是住在柴……别苑
” 连翘又听见里面传来声音：“少爷身体可有什么异常？” 她忙道：“妾身不知，当时办事太快，我还没瞧见呢……” 钟权怒道：“够了！” 这次里屋没有再次传出人声，连翘这才放心下来，她擦擦头上的汗，正要给自己倒杯茶压惊，没想到这时候钟权忽然从里屋冲了出来，手里抓着一件皱巴巴的长衫，冲着她质问道：“苏宝贝人呢！？” 连翘一惊一乍，早被吓了个半死，结结巴巴道：“少爷他，应……应该在迎春楼吧
” 钟权冷冷一笑：“苏宝贝，好，很好