在他加冕为王前——by是非非啊

　　死亡随时都会如影而至。
　　洗漱的清水流入了银质的手盆里，希恩也摘下了铁面具。
　　镜子里出现了一张苍白的脸。
　　精致的五官看着颇为贵气俊美。
　　原本该是优雅贵公子的样貌，却全毁在了左半张脸狰狞的疤痕上。
　　额头至脸颊呈带灰的红褐色，凹凸不平，大片的皮肤像腐烂的树叶，看上一眼便让人忍不住心悸。
　　看症状像是烫伤，因为未及时治疗，肌肤已经全部坏死了。
　　希恩不知道这丑陋的疤痕从何而来，自他有记忆以来，这令人作呕的烙印就已经在他的脸上了。
　　“真是恶心。”
　　仿佛穿越时光，耳畔隐隐传来稚嫩的哄笑声。
　　他竟然还会想起这些来——
　　希恩的嘴角自嘲的勾了下，随后就将铁面具重新戴上。
　　类似的鄙夷唾弃他已经见怪不怪了。
　　年幼的时候，或许还会悄悄窝在被子里悲伤委屈。
　　而现在，他已经没有这样闲暇的时间了。
　　走到书桌边，希恩轻轻摇了摇桌上的铃铛。
　　很快，乔就出现在了门口。
　　“子爵，您有何吩咐？”
　　“莉莉安，昨晚回来了吗？”希恩问。
　　“子爵，夫人一直都在庄园里，不曾出去。”乔说。
　　“原来是这样，昨晚没有见到她，以为她和谁有约出去了。”希恩倚在窗户边，瞧着底下的花园。
　　花园里少女正握着金剪子采摘着娇艳欲滴的红玫瑰，棕色的长发随着动作调皮地晃动。
　　美丽活泼。
　　年轻的身躯上涌动着无限的生机和活力。
　　“今天阳光很好，上午我想在花园里看书。”希恩放下窗帘说。
　　“是，我这就去为您准备。”乔说。
　　淡淡的花香伴随着浓郁的红茶，吹着温暖的微风，希恩的神经稍微放松。
　　玫瑰庄园的花园在贵族们的圈子里很出名，宽阔的林荫道两边是馥郁的鲜花田圃，清澈的泉水簇拥着伟大神圣的光明神像。
　　这里的一切都有着严谨的规划，每天都有园丁准时提着工具来这里精心裁剪。
　　无论是草坪，还是花丛，一直都呈现出规整的几何形状。
　　“强迫自然遵循匀称的法则。”这就是玛丽夫人心中所认定的美。
　　即使是一草一木，玛丽夫人也不会放弃掌控的权利，放任它们自由野蛮地生长。
　　所以说，希恩相信书中的结局。
　　谁脱离了玛丽夫人的控制，谁就会像杂草一样迎来被裁剪掉的命运。
　　“听说昨天深夜莉莉安夫人和一个男人出去了。”
　　“那个男人有着和子爵一样的黑色头发。”
　　“不知是子爵的什么人？长得这般英俊的男人实在罕见。”
　　“我听老管家说，那位似乎是玛丽夫人的亲儿子，卡贝德家族真正的继承人……”
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　　希恩静静翻着手里的书，没有人发现树丛另一边他的存在。
　　艾瑞克斯的到来就像一颗石子落在了平静的湖面里，整个玫瑰庄园无论在哪都能听见仆人们窸窸窣窣的议论声。
　　所有人都对昨日到来的英俊男人好奇不已。
　　“喂，喂！”一个无礼的声音响起。
　　希恩抬起头，只见一个穿着简陋的少年正做在树上晃着腿，趾高气昂地望着他。
　　“你就是希恩·卡贝德吗？”
　　希恩微微皱眉。
　　一个平民在直呼他的名字？
　　这种行为就是放在陌生人之间也是极为失礼。
　　“我叫吉尔。”下一刻，少年就从高高的树上跳了下来，站在了希恩喝茶的木桌上。
　　听到这个名字，希恩这才想起了对方的身份。
　　吉尔·特纳，一个身手了得、颇有实力的矮人游侠，是艾瑞克斯在旅行路上结识的伙伴。
　　“吉尔先生，您不能这样，您快下来。”一个仆人匆匆忙忙赶来，显然他被吉尔的鲁莽的举动吓得不轻，“子爵大人！请您息怒，这位是艾瑞克斯先生的朋友，请您饶恕他的莽撞。”
　　那个少年不屑地哼了一声，跃下了桌子。
　　望着一片狼藉的桌面，还有掉落在地上的书，希恩拄着手杖站了起来。
　　而当他挺直腰背的时候，少年在他面前就便得矮小起来。
　　“吉尔？”希恩俯视着面前的少年。
　　“你认识我？”吉尔皱紧眉头，撇过头去，他最不喜欢仰望着他人。
　　“嗯，现在认识了。”希恩嘴角微扬，“一个不知礼节的矮人。”
　　“你说什么？！”矮人这个词准确地刺中了吉尔敏锐的神经。
　　虽然他确实是矮人，但他最恨别人这么喊他。
　　“难道不是吗？”希恩的喉咙里滚出几声低笑。
　　“你这个躲在面具下的卑鄙家伙！”吉尔彻底被激怒了，“抢了艾瑞克斯的爵位的无耻人类，你真的以为自己是高高在上的贵族吗？”
　　“你这个肮脏的冒牌货！”
　　“吉尔，这话也太过分了。”
　　希恩闻言望去，只见走来的男人有着和他一样黑色的短发。
　　碧蓝色的双眸明亮如星辰，衬着他雕刻般清晰的脸干净分明，英俊得让人无法逼视。
　　挺拔修长的身躯迎着阳光而立，在金色的照耀下，暴露在外的皮肤白的发光，希恩只觉得男人比花园里那尊雕像更有光明神的影子。
　　希恩无比肯定对方的身份，耀眼无比，犹如当空的太阳，一个和他完全相反的存在。
　　是艾瑞克斯。
　　而跟随他一起来的棕发少女正是希恩的妻子莉莉安·弗雷德里克。
　　吉尔咬了咬后槽牙，手紧紧攥着不知何时掏出来的铁匕首。
　　据希恩了解，矮人天性好斗且易怒。
　　然而这个吉尔在听到艾瑞克斯的话后，竟然真的忍耐下暴怒的情绪，后退几步，狠狠瞪了希恩一眼，不再争执。
　　“十分抱歉，希恩子爵，我代吉尔的无礼向您道歉。”在这僵持的气氛下，艾瑞克斯率先向希恩走来。
　　他弯下腰将掉落地上的书捡了起来。
　　“《自然魔法起源史》？我看过这本书，里面的知识十分深奥晦涩，您竟然能看得懂吗？”男人望了眼手中的书，语气像是和老朋友聊天一样，十分温和。
　　“谢谢。”希恩接过书，语气也十分有礼“我还没有看完，读完后，若是有机会，我们可以探讨。”
　　艾瑞克斯愣了下，他方才的话只是句谦辞。
　　其实他对这些复杂的魔法理论不怎么拿手。
　　只能含糊地应了声“好”。
　　“很高兴见到你，艾瑞克斯。”希恩由衷的说着，随后像是无意间发现身后的莉莉安，面露惊讶之色，“莉莉安，你也在这里。你们已经见过面了吗？这位是我的兄弟艾瑞克斯。”
　　说完，希恩就明显察觉到莉莉安身上的局促不安。
　　连带着他身边的艾瑞克斯脸色也变得不自然起来。
　　简单的试探后，希恩再次验证了书中所言的内容。
　　他的头上确实有顶绿帽子。


第4章 玫瑰庄园04
　　外面的风有些大，三个人回到屋内。
　　对于另外两人的尴尬，希恩依旧表现得毫不知情。
　　“你们以前就认识吗？真是太巧了。”
　　“我和莉莉安是一起长大的。”艾瑞克斯抿了下唇说，“是关系很好的朋友。”
　　“这样，”希恩转头问，“莉莉安，你怎么没和我提过？”
　　“我……”莉莉安眼神飘忽。
　　“应该是忘了吧。”艾瑞克斯接过话头，“毕竟我和莉莉安也很久没见过面了。”
　　或许是因为两人间不可多说的私情，身份尴尬的希恩反而在谈话里占了主导权。
　　闲聊的氛围不算轻松，聊了几句希恩倒有种在询问犯人的微妙感。
　　知道自己想知道的后，希恩也不准备浪费时间，便找了借口离开。
　　当拄着手杖起身的时候，他明显察觉莉莉安僵硬的肩膀一下放松了下来。
　　对于莉莉安，希恩的感情有些复杂。
　　美丽善良的人总是容易获得他人的好感。
　　虽然谈不上强烈火热的爱意，但希恩也承认了这段政治婚姻，并努力践行着当日教堂内许下的诺言。
　　“爱惜她、安慰她、尊重她、保护她。”
　　奥斯卡公爵家的千金愿意嫁给他，在曾经的希恩看来，算是自己被收养以外另一个奇迹。
　　所以结婚以来，他对莉莉安有求必应，尽力习惯丈夫的角色。
　　希恩第一次见莉莉安就是在玫瑰庄园，那时他才十五岁，每天想着都还是如何在家庭教师的魔法课上蒙混过关。
　　那个时候的他不知道艾瑞克斯的存在，也不知道自己为什么永远达不到玛丽夫人的期待。
　　这个时候的他一边厌恶着自己的无能，一边压榨着自己的天赋，只为了得到身边人的认可。
　　每天的生活很压抑，他就想一块雪白的石膏，通过训斥和鞭打，玛丽夫人将他镌刻成想要的模样。
　　要优雅。
　　要自制。
　　要感恩。
　　这三条贵族的锁链每时每刻都在束缚着他的本性。
　　对莉莉安有好感，是因为和对方相处时的轻松。
　　大部分人都会害怕希恩阴森可怖的外貌。
　　这是人之常情，他很理解。
　　即使他是圣维亚帝国的子爵，谁又会喜欢和一个带着奇怪面具的瘸子独处。
　　莉莉安是个例外。
　　他与莉莉安初次见面时，美丽的少女只是微微诧异了下，随后就朝着他双腿略微屈膝，不慌不忙得提起裙摆的两侧。
　　“您就是希恩子爵吗？我是莉莉安，很高兴见到您。”
　　优雅的姿态犹如波光粼粼湖面上高贵的白天鹅，闪耀着飞落在他荒芜的精神世界里。
　　给人命中注定的错觉。
　　之后发生的一切都是水到渠成。
　　相识、订婚、结婚。
　　他们会以恩爱的样子参加宴会，而回到庄园后，他们又会默契地相敬如宾。
　　浪漫邂逅始于别有所图。
　　事实证明，天上不会白掉馅饼。
　　如果有，那也是他人故意送到你嘴边的鱼饵。
　　认清现实后的希恩也准备咬断这根鱼线了。
　　不想沦为棋子，自己就要成为棋手。
　　而如果想要操控棋盘，首先手里要准备足够的棋子。
　　在书房里安静呆了几天后，希恩就让乔向玛丽夫人提议为艾瑞克斯的归来举办一场盛大的宴会。
　　这是将艾瑞克斯重新迎回上流圈子的好机会。
　　玛丽夫人没有拒绝的理由。
　　于是，在十日后，一场盛大的宴会在玫瑰庄园拉开序幕。
　　而身为艾瑞克斯兄弟的希恩，自然也得到了玛丽夫人的批准出席这场宴会。
　　当夜幕落下之时，玫瑰庄园打开了所有的水晶灯，透过五彩斑斓的玫瑰窗，散射出迷离绚烂的光芒。神圣的光明神石像屹立在芬芳的花园里，一辆辆马车陆陆续续停了下来。
　　圣维亚的贵族们踩在柔软的地毯上，三三两两说笑着走来，男人们昂着下巴，带着波浪曲线的礼帽，女人们束紧着腰身，拖着性感雍容的裙撑，人人手里握着请柬和一只深红色的玫瑰，依次走进这座尖顶式的城堡里。
　　来的人比想象中多。
　　自诺曼子爵去世后，卡贝德家族早已不如往日，而身为废物子爵的希恩自是没有这么大的情面。
　　这些人能来都是看在玛丽夫人魔导师的身份上。
　　“奥斯卡公爵似乎来不了了。”希恩望向身边的少女说。
　　“嗯，女王陛下让父亲去了北方领地，赶不回来了。”如此大的场面，身为女主人莉莉安有点紧张，“好多人…玛丽夫人还不来吗？”
　　“母亲，应该会晚些露面，这场宴会是为艾瑞克斯准备的。”
　　希恩望向不远处，此时艾瑞克斯已经被贵族少女们簇拥在了中间。
　　“您是希恩子爵的亲弟弟吗？”
　　“您喜欢骑马吗？”
　　“听说这些年您都在外旅行，有什么有趣的见闻吗？”
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　　艾瑞克斯面带微笑，言行举止彬彬有礼，而对于高大英俊的男人，少女们也毫不吝啬自己的热情。
　　而坐在希恩身边的莉莉安则显得不怎么高兴，有些无精打采。
　　过了会儿，清脆的铃声打破了融洽的气氛，客人们也不再交谈。
　　身着礼服的小提琴手和钢琴手从旋转的楼梯下走出，大厅内的灯光也变得格外明亮。
　　跳舞是宴会里必不可少的一环。
　　希恩腿脚不便，无法参加。
　　因此，身为子爵夫人的莉莉安也只能在大厅边缘坐着，看着她心爱的艾瑞克斯将吻落在别的少女的手背上。
　　指挥棒随着经典的舞曲挥舞，当两具年轻的身体翩翩起舞时，莉莉安似乎忍耐到了极限，无法再保持安静观看下去了。
　　“我有些闷了。”莉莉安轻声说，“想出去走走。”
　　“要我陪你一起吗？”希恩问。
　　“没关系，就在花园里，过会儿就回来。”
　　希恩点点头，没有强求。
　　莉莉安走后没多久，一曲终了，灯光下英俊的男人也松开美丽舞伴的手，抽身离开了宴会，消失在了黑夜里。
　　见状，希恩挑了下眉，拄着手杖往大厅中央走去。
　　舞会结束后，丰盛的美食一盘盘送到长长的餐桌上，甘甜的美酒像喷泉一样散落供客人们自饮。