我成了人人趋之如鹜的宝物——by秋声去

　　神殿的审判官和世俗法院的陪审团都干涉其中，因为艾尔文突然出现而地位骤降的教皇有心让艾尔文和凯恩家族反目成仇，暗地里更是推波助澜。
　　进入审判紧急关头时，安娜冲动下刺伤了爱尔文。
　　这一举动更加坐实了凯恩公爵的罪名。
　　一切追溯源头，都是来自光明神的那一道指令。
　　艾尔文只能用法术联系程榭之，求光明神高抬贵手。
　　“……您是一位仁慈的神明，一定能够宽恕凡夫俗子的罪过吧。凯恩公爵已经忏悔了他的错误，我的父母不希望我在仇恨中度过一生……我愿意选择给他一个改正的机会……”
　　“仁慈”的光明神拒绝了他。
　　艾尔文脸上的诧异分毫不差地被传到程榭之眼前。
　　“艾尔文，你愿意原谅他是你的善良。可是我不能轻易饶恕一个试图伤害我的信徒的人。”程榭之意味深长地说，“神明最重要的职责就是庇佑自己的信徒。”
　　他没有和艾尔文继续多谈的意图，切断了联系。
　　“……就是这样。”艾尔文将他和程榭之的谈话内容一字不差地转述给凯恩公爵和安娜。
　　父女俩齐齐皱起眉。
　　安娜抱怨地开口:“光明神冕下非要纠缠这件事吗？明明艾尔文自己都愿意原谅了。冕下为什么要干涉信徒自己的事情？”
　　艾尔文苦笑。
　　凯恩公爵鹰隼般锐利精明的蓝眼睛闪过不明的情绪。他意识到光明神所谓的信徒根本不是指艾尔文，而是前不久被他派去的人追杀的皇帝陛下。
　　光明神为了他的“信徒”，蓄意展开了这一场报复，所以他才连应对的时间都没有。
　　他想起压根就不信奉神袛的兰德尔，觉得真是可笑极了。
　　“让我们尊敬的光明神尽管庇佑自己的信徒吧！”凯恩公爵冷冷地说。
　　帝都内因为凯恩公爵卷入谋杀案暗潮汹涌，行宫内却因为即将召开的舞会气氛热烈。
　　女仆长和管家的行动非常迅速，马上将请柬送到本地的贵族和神官手中，邀请他们来行宫参加舞会。
　　一切都井然有序。
　　唯一的问题只剩下召开舞会的两个主人都没有合适的女伴。
　　“不如在适龄的贵族小姐中挑选一位。”管家给出合情合理的建议。
　　“我不需要舞伴。”兰德尔僵硬地拒绝，“我也不打算和谁跳舞。”
　　他说这话时下意识瞥了程榭之一眼，黑发黑眼的东方青年屈指轻轻叩着桌面，不知道是不是在考虑管家的提议。
　　“舞会。”程榭之沉吟着。
　　管家低着头，不敢说自己其实没有考虑过为光明神冕下安排女伴的事情。有哪一位贵族小姐的身份尊贵到能够站在光明神冕下的身侧呢？若是兰德尔陛下是位女王还可以考虑一二。
　　漫长的沉默后，程榭之终于开了口:“到时候再说吧。我和兰德尔会安排这件事。”
　　管家松了一口气。
　　“冕下打算和哪一位小姐跳舞吗？”待管家走开，兰德尔轻声询问。
　　“陛下似乎不喜欢参加舞会。”程榭之对他的提问避而不答。
　　“是。”兰德尔没有避讳他的意思，直接将心中最直接的想法说出口，“贵族间的舞会太无聊，不过是一种奢靡的交际方式。”
　　兰德尔口吻中带着不喜，身为帝国之主，他不喜欢这些趴在平民身上吸血的贵族。他见过宫廷舞会长长的账单开支，比起召开一场舞会，他更乐意用这笔开支去武装一个骑士。
　　或许可以增加一个“舞会税”。兰德尔暗想。
　　程榭之遗憾地叹了口气，“既然这样，或许我不得不打消邀请陛下跳一支舞的念头。”
　　兰德尔的瞳孔微微张大了。
　　……
　　召开舞会的这天早晨，一枝娇艳欲滴的玫瑰被程榭之折下，侍女默立在一旁，等待着程榭之如往常吩咐将这枝玫瑰送到兰德尔陛下的房间去。
　　一开始侍女还感到送花的行为非常震惊，但过了几天，她就习以为常了。
　　在北陆的传统中，赠送玫瑰是为了表达爱意，可光明神冕下仿佛并没有这层意思。侍女认为祂只是单纯地送出一朵好看的花。
　　侍女看着程榭之去除花枝上利刺的动作，终于忍不住开口询问:“冕下，您为什么会每天送玫瑰给兰德尔陛下？”
　　程榭之指尖慢慢抚过玫瑰花瓣，动作轻柔。
　　“我认为玫瑰在人类中代表的意义非常清楚。”


第71章 071
　　侍女认为自己听错了,或者听到了一个玩笑。
　　可是程榭之的表情告诉她，光明神冕下没有开玩笑的意思。
　　“这……”
　　她困惑地失去了自己的声音。
　　程榭之给出的回答完全不在她所能想象的范围内。北陆民风开放，贵族生活混乱,两个男人互生爱意不是奇闻,但当一个主角是皇帝陛下,另一个主角是不可高攀的光明神时，一切都显得不可思议。
　　她不应该问的。
　　侍女懊恼地想。
　　程榭之垂眼端详着手中的花枝,其实他更偏爱桃花，不过这个世界并没有桃花的存在。即使是神明也没有办法违抗规则的意志,创造出北陆上根本没有的物种。
　　而玫瑰是北陆最常见的花,也是帝国皇室的家族图腾。
　　一种和兰德尔本人气质很相似的花。
　　他无声勾了下嘴角。
　　侍女也终于找回了自己的声音:“冕下,是否需要我现在将这枝玫瑰送到兰德尔陛下的房间去？”
　　她紧紧盯着程榭之指尖捻着的玫瑰花,态度比以往任何时候都紧张。
　　“不用。”
　　“光明神”心情不错，“我亲自送过去。”
　　“是。”
　　侍女退下了，长长的呼出一口气。即便光明神冕下比想象中更平易近人，可她依旧畏惧这位帝国唯一的神袛。尤其是在知晓了这么大的秘密之后。
　　神明与君王。
　　两个一言一行都牵动整个帝国命运的人物。
　　侍女没办法搞明白她要如何做出一个明智的决定,以她的出身和见识难以应对这个惊世骇俗的消息。她最终只能装作从来没有从光明神口中听到过任何消息。
　　“神呐，祈求您的保佑。”她握着银质十字星项链,低声祈祷。
　　眼下神明本人眼中却只有那一枝玫瑰。
　　兰德尔穿着丝绸睡袍坐在房间内看书,墨绿色的帘幔被全部拉开，阳光从窗户照进，落在书页上。他小臂搁在玻璃桌上，衣袖卷起一截,可见肌理下流动的淡青血管,有种强烈的力量感。
　　程榭之倚在门口欣赏了一会这幅出众的构图，才将玫瑰插到兰德尔身侧的花瓶里。几枝尚未枯萎的玫瑰散出淡淡的芬香，与程榭之插进来的一枝相得益彰。
　　这些玫瑰都是程榭之的手笔。它们被兰德尔悉心照料得很好,至今仍然保持着盛开的娇艳模样。
　　“冕下今天怎么亲自过来了？”兰德尔不动声色地合上手中书页，吩咐侍从官为程榭之拉开一把椅子。
　　“因为今天早晨的天气不错。”程榭之道，“我想邀请陛下到花园里散步。但陛下似乎更愿意在早晨读书？”
　　他说着瞟一样兰德尔手中的精装书籍，书名被手指拦住半截，可不难判断出这是一本和光明神殿、光明神传说有关的书。
　　“您误会了。我很高兴得到冕下的邀请。”兰德尔没有遮掩的意思，随手将书放到一边，目光微偏，温和一笑，“今天这枝玫瑰格外美丽。”
　　“真巧，我也这么认为。”程榭之托着下颌回答兰德尔，目光一瞬不瞬地凝聚在他五官上。其实皇帝陛下的长相中不难看出东方人的轮廓，他的脸汇聚了东方与北陆人最典型的优势，无论放在哪个地方，都能称得上一句容貌出众。
　　程榭之不免想起他的身世。
　　兰德尔的出身不是秘密。他是前一任皇帝落难途中与一个东方女人生下的孩子，前任皇帝回到王宫后，东方女人不辞而别，直到数年之后，兰德尔被人互送到王都，前任皇帝才知道自己原来有一个儿子。
　　前任皇帝子嗣单薄，兰德尔是他唯一活下来的儿子。为了让兰德尔名正言顺继位，不使王位落入旁嗣之手，他将兰德尔放入皇家骑士团中历练，并且不顾大臣的反对将已经死去的东方女人册立为王后。
　　北陆上的贵族不愿承认兰德尔的身份，在很长一段时间内，兰德尔都被看作“私生子”，不配继承王位。后来前任皇帝打猎时被狮子咬死，兰德尔在风雨飘摇中继位，以铁血手段镇压不安分的贵族，对抗神殿，这才勉强稳住局势。
　　让程榭之好奇的是兰德尔母亲的身份——对方是远东神庙的一位大巫，据说拥有通天彻地的本事，极其接近“神”。
　　然而她死了。
　　死的悄无声息，不明不白，只来得及将兰德尔送回北陆。
　　而兰德尔似乎没有继承这位大巫的任何力量。
　　程榭之敛下心思，和对方并肩走出去。
　　花园内除了各色玫瑰，还有许多名贵的花卉，争奇斗艳。花瓣上的露珠在早晨阳光下晶莹剔透。
　　侍从官远远跟随在两人身后，程榭之和兰德尔不紧不慢地穿过花园，偶尔交谈几句。
　　“说到玫瑰。”兰德尔表情若有所思，“冕下送给我的那些玫瑰——”
　　“——仿佛都来自我的花园？”
　　“兰德尔陛下。”程榭之慢条斯理地开口，“可是那些玫瑰每一朵都是我亲自采摘的。您看，即使是您的花园里有这么多美丽的玫瑰，可是这么多天陛下从未回赠给我一朵。”
　　兰德尔似是认真地思考一番:“您说得对。”
　　程榭之顿住脚步，轻轻笑了。
　　“既然陛下也赞同我的观点，那陛下应该回赠我一枝世上最独一无二的玫瑰。”
　　他说话的口吻柔和近乎呢喃，不同往日刻意表露的仁慈，竟有几分诱哄的意味。不是神明的眷顾，而是魔鬼的诱骗。
　　皇帝陛下宛如真被蛊惑半点了点头。
　　“好。”
　　“我会记得陛下的话。”程榭之说，“等到我没有耐心的时候，我将亲自折走他。”
　　两人在花园里转了圈，最后将话题聚焦到即将到来的舞会上。
　　举办一场舞会的花费不小，兰德尔看过一眼开支账单，马上就拍板定案，要求每一个参加舞会的客人都必须缴纳一百个金币的费用。
　　客人们都是本地的贵族，财产丰厚，用一百个金币交换一个结识皇帝和光明神的机会很是划算，愉快地缴纳了费用，让这场舞会下来还有盈余。
　　系统发表意见:“我认为皇帝陛下很可能是受到了宿主您的影响。”才能干出这种事来。
　　程榭之哼笑一句。
　　“不过宿主……”系统别扭地提问，“您真的打算在舞会上邀请兰德尔跳舞吗？”舞会上跳舞的多是未婚青年男女，北陆上两个没有什么关系的人跳舞，等于默认有“相亲”意图。
　　程榭之恶补过北陆的风俗，不可能不知道这点。
　　但宿主真和兰德尔跳舞，系统又觉得难以想象。
　　“不然？”程榭之淡声反问，态度过于理所当然。
　　系统:“好吧。”
　　反正宿主今天早上都当着侍女的面公开了，再发生点什么系统也不是不能接受。
　　只是接下来的发展还是超出了系统能够承受的范围。
　　程榭之和兰德尔跳了一支舞会的开场舞，在场的客人们也不觉得难以接受——北陆不是没有可以两个男性一起跳的舞蹈。以光明神和陛下的地位，实在是再找不出哪个人配和他们跳上一曲。
　　客人们诡异地用这个理由劝服了自己，也纷纷携着舞伴走进场内。
　　程榭之对舞会不感兴趣，他接下来一直坐在角落里，期间一直有本地的神官和大贵族试图接近他，又畏惧他“神明”的威严，若即若离地试探着。
　　程榭之和一位本地的神官搭着话，不动声色套出自己想要的情报。他的视线很快从谄媚的神官脸上挪开，漫不经心地微笑。
　　——教皇大概会很高兴认识这个和他自己如此相似的年轻神官。
　　他怎么能不和圣子分享这段奇妙的缘分？
　　衣香鬓影，觥筹交错间，他抬眼，目光穿透人群，抵达不远处的兰德尔身上。唇齿慢慢溢出一个破碎的发音。
　　玫瑰。
　　“玫瑰。”玛利亚咕哝着，用银质剪刀剪下一朵白色玫瑰，绣着金线的礼服裙摆拖在地上。她将玫瑰花握在手中，正要起身，一把长剑抵在她雪白纤长的脖子上。
　　……
　　“偷玫瑰的贼？”程榭之饶有兴致地重复一遍侍从官的话，撑着下颌打量面前大约十四五岁的女孩子。
　　此时系统惊讶地“咦”了声:“是光明神转世被追杀时救他的女孩，后来还为了保护光明神死了。”
　　系统颇为惋惜地说。
　　可以和艾尔文的未婚妻安娜并称为他心中的红白玫瑰。
　　玛利亚紧紧抓着那枝玫瑰，利刺深深扎进她手心，可她感觉不到疼似的，一点松手的意图都没有。
　　女孩别扭地拎着裙摆向两人行了个礼节，小脸紧绷:“光明神冕下，陛下……”
　　声音戛然而止，玛利亚实在不知道说什么了。
　　“给玛利亚小姐包扎一下。”程榭之这时出声，吩咐侍女。
　　兰德尔表情冷淡，既没有同意也没有否认，半垂着眼，心神不定。
　　处理好伤口，玛利亚断断续续的解释自己今晚不体面的行为。