宿敌发现我是魅魔后——by非非非非

　　那是受到惊吓的表现，虽然面前的小王子努力展现出自己的强势与狠辣。
　　这让兰斯莫名想到了竖起满身尖刺，腹部却很柔软的刺猬。
　　“有所进步，至少回答不是‘是，殿下’了。”路加没有注意到对方的心思。
　　粉色正从他脸上褪去，他挑起眉稍道：“作为嘉奖，你被允许和我跳一支舞。”
　　那种狡诈的自信又回到了他眼中。
　　兰斯微微一顿，弯腰行了一个骑士礼：“我很荣幸，殿下。”
　　妓院又不是宫廷，跳的舞还能是什么正式的舞蹈？不过是随性所欲地贴身转几个圈，做肉欲的遮羞布罢了。
　　兰斯的举止却认真得如同在圣教堂中邀请一位公主。
　　他银白的发丝在享乐窝暗红的火光中依旧圣洁，显得格格不入。奇怪的是，这举止放在兰斯身上丝毫不显荒谬，更让人生不起嘲笑之心，反而会产生膜拜感。
　　他仿佛传说中孤身深入魔域的圣子，伸手给予恶魔宽恕与救赎。
　　直到路加将手搭在神子手中。
　　小王子身上血红与暗紫色的珠宝折射出胭脂似的光，银发被艳情的颜色玷污，释放出迷离的光晕。
　　他们以兰斯庄重温雅的宗教式宫廷舞开始，而路加则不断打乱他的节奏，插入混乱的错步，两人逐渐加速，最后演变成毫无章法的狂乱旋转。
　　红与白交织的旋涡，席卷了所有人的目光。
　　一曲终了，掌声中路加微微喘息，他的双腿涌上了疲惫感，以及如火焰灼烧般的炽热。
　　——不错的感觉，那让他清晰地感知到了自己双腿确实存在。
　　兰斯的手离开了小王子的腰身，他将微乱的发丝别在耳后，恢复了一丝不苟的淡然。
　　“这就不行了？”路加挑衅地掀起眼皮，“我还没有喊停。”
　　兰斯淡淡注视着他的双眼，在乐声重新响起时，再次牵起了他的手。
　　“如您所愿，殿下。”
　　然而事情并不全如路加计划的那样发展——路加错估了自己的体力，几轮下来，少年的鬓边完全被汗水濡湿，呼吸也急促起来。
　　反观兰斯，倒是可恶地没有任何变化，耳尖或许有些发粉，但那大概是火光照耀的缘故。
　　“还要继续吗？殿下。”兰斯温和地发出关怀，而这听在路加耳中更像是不留情面的嘲讽。
　　“继续。”路加咬着牙，尽力喘匀气息。
　　他不能停。因为他知道，每一次旋转保下的都是他和夏佐的命。
　　虽然他亲爱的夏佐并不懂得他的苦心，那位红发的少爷早就郁郁寡欢地栽倒在温柔乡中，一边灌着葡萄酒，一边望着人群中心与别的男人旋舞的好友。
　　*
　　兰斯的猜想没错，带他来妓院贴身舞蹈，并不是路加一时任性妄为的决定。
　　只因为路加知道，那群将在今夜出现的刺客，是兰斯的父亲，温士顿老公爵残存的党羽。
　　虽然羊皮卷中对刺客的身份语焉不详，但对于路加来说，推测出他们所效忠之人并不难。
　　刺客们有千百种杀死小王子的方式，却独独选择了弓弩；
　　训练有素的弓弩手面对毫无防备的小王子不可能射错位置，这说明他们刻意选择率先射击他的膝盖而不是心脏。
　　——完美复原了温士顿老公爵被刺杀的方式。
　　一次义气使然的精准复仇。
　　所幸原书中小王子还没有放纵得彻底，第二支瞄准心脏的弩箭没能得逞。刺客们在受到审问前全部自杀，或许为了不连累兰斯，没有任何人知晓他们的身份。
　　兰斯本人有没有参与那场刺杀，路加不能确定。
　　不过想来兰斯那种人也不屑于动用阴暗的伎俩——若要夺权，兰斯洛特·温士顿会率领千军万马，光明正大地闯入王宫。
　　即便兰斯与这次刺杀的主谋无关，却依旧有一个好用的身份。
　　——温士顿公爵的旧部，绝对不会伤害老公爵最后的血脉。
　　揽着他贴身旋舞的兰斯，是路加最坚实可靠的护盾。
　　毕竟那些旧部也不知道，一箭射出去会不会伤害到他亲爱的小主人呢？
　　午夜的钟声敲响。
　　路加眨眨眼，汗水顺着睫毛滑落。昏暗的火光下，他眼中的灰紫色已经全然变成明亮的艳紫，恶意与快意几欲满溢而出。
　　兰斯意识到了什么。
　　“陛下赐予我的珠宝‘天鹅之吻’在此遗失。”一分钟前还在与他共舞的小王子突然宣布，“封锁‘享乐窝’，彻查所有宾客，不要放过任何一个角落。”
　　他露出明艳的笑：“——这是王子路加·查理曼的命令。”
　　王子侍卫听令而起，慵懒的妓院瞬间陷入混乱。
　　路加毫不留情地摆脱兰斯的怀抱，一边按揉着酸疼的手腕，一边欣赏着贵族们的狼狈丑态。
　　“我要抓活的。”他吩咐侍卫长。
　　路加可以用无数种手段躲过刺客、杀死刺客。
　　但他选择了一种更加冒险的方式，以此活捉温士顿公爵忠诚的旧部，并将他作为筹码，送到兰斯眼前。
　　敬仰着温士顿老公爵的兰斯洛特，会用同样珍贵的东西和他做交换吧？
　　路加抚摸着袖袍中被“偷窃”的“天鹅之吻”，漫不经心地想着。


第4章 效忠契约
　　府邸底层的地牢里，三名混迹在宾客中的弓弩手被押了上来。
　　侍卫们用锁链将他们绑在铁架上，搜走囚徒身上所有的利器和毒药之后听命离开。
　　看起来，小王子今夜颇有兴趣亲自审问这些窃贼。
　　“兰斯留下。”路加放下圣国贵族的名册，一瞬间捕捉到了囚徒们身形的僵硬。
　　他笑了一下，不紧不慢地啜饮加了浓羊奶的红茶。少年的唇瓣微微翘起，融化在柔滑的奶茶中，受良好的宫廷礼仪的教育，整个过程中他没有弄出一丝声响。
　　地牢被死寂淹没，路加放下茶杯时瓷器的轻响，如刽子手落下铡刀般惊人。
　　“作为地牢，这里太过安静了。”路加轻飘飘地评价，“合格的地牢应该充斥着惨叫、求饶和呜咽。你说是吗，兰斯？”
　　“这不在我所了解的范围之内，殿下。”
　　见到这三人之后，兰斯便明白了路加带他去享乐窝的本意。但这似乎并没有影响他的情绪，他温和地回答小王子，仿佛只是一次普通的下午茶闲谈。
　　三名囚徒则没有他那么明智。
　　囚徒们的冷静完全来自于轻视——轻视这位空长了一张脸的私生子只是误打误撞抓到了他们，留下温士顿公爵的遗孤更只是巧合。
　　不过他们隐约意识到有些不对劲了。
　　“洛克·奥利弗、哈代·帕特里奇还有伍德·杜克，”路加一一报出他们的姓名，如惊雷般击碎了囚徒的镇定，“我可以这么称呼您们吗？温士顿公爵最忠心的扈从骑士们。”
　　霎时间，锁链发出刺耳的喧嚣，囚徒们瞠目结舌，震惊和恐惧充满了他们瞪大的眼球。
　　兰斯俯身取出巾帕，细心地擦掉了小王子唇角的奶渍，仿佛温士顿这个姓氏与他无关。
　　“放严肃些，先生们。”路加略微扬起脸，接受仆人的服务，“如果到现在还抱着不该有的想法，那么你们的罪名就不止偷窃那么简单了。”
　　狡辩已经失去了用处，在行刺之初他们便做好了牺牲自己的准备，但连累老公爵最后的血脉并不在计划之内。
　　——一定要保住兰斯洛特少爷，即便暂时压下仇恨，即便丢弃骑士的生命与尊严。
　　一名囚徒开口说：“兰斯洛特少爷对我们的计划一无所知。”
　　“不想连累你们的少爷吗？”路加敷衍地微笑，“我都要为你们的忠诚而感动落泪了。”
　　他话锋一转，“不过你们需要明白一件事：你们之间有什么关系，做了什么事，都由我来决定。如果我在陛下耳边随便‘美言’两句，恐怕兰斯洛特少爷就要为你们的罪行而重温断头台的旧梦了。”
　　他真的会这么做。
　　囚徒们的心中同时冒出这个念头。
　　路加·查理曼并不好惹。
　　镶满累赘珠宝的观赏剑，出鞘时同样能割断猎物的咽喉——甚至由于他外表的迷惑性，这一剑反而更加致命。
　　“是，殿下。”囚徒们彻底熄了侥幸之心，“只要不伤害温士顿少爷，我们的性命可供您任意驱使。”
　　“你们的命还不如我的一条猎狗值钱。”路加靠回座椅背。他无聊地转了转白瓷茶杯，抬头瞥向一直沉默的兰斯，微笑着问：
　　“你父亲的骑士可以为了你献出尊严和生命，兰斯，你是不是也应该有所表示？”
　　这才是路加最终的目的。
　　这些蠢钝不堪的骑士算什么？路加要的是未来神殿圣骑士的效忠。
　　那一纸奴隶身契过于脆弱，教廷的册封可以轻易让它变成一纸空文——就像原书中教廷所做的那样。
　　而在光明神的见证下发出的誓言，才是真正牢不可破的联结。
　　路加所图谋的，从始至终都是兰斯以光明神的名义许下的誓言。
　　囚徒们也终于醒悟过来：“少爷！不要为了我们……”
　　“在我厌烦之前，住嘴。我大可将你们一并杀了。”路加冷笑，“更不要愚蠢地尝试自杀。我的府邸有圣国医术最高超的宫廷医生，只要有一口气，保证让你们把命留在人间。”地牢里终于有了他想象中压抑的啜泣声，路加却并不高兴。
　　他看向垂手而站的兰斯，审视着他恰到好处的微笑，审视着他瞳仁里一如既往的淡漠。
　　兰斯的态度，是路加的计划中最不确定的一环。
　　通读羊皮卷的路加对此人的性情有所了解：未来的神王看似温和、宽容、大爱无私，实则内心极为冷漠。
　　早晨他在女孩鬓间插上一朵雏菊，傍晚他便可以带着同样温和得体的微笑，将雏菊放入她的棺木中。
　　或许这三条人命惨死在他眼前，兰斯也不会多眨一下眼。
　　在他身上，神性的冷酷与人性的温暖同时并存，除非涉及到温士顿老公爵，他称得上心如铁石。
　　路加赌的就是兰斯对老公爵的敬重，能否佑及他的臣属。
　　他定定注视着兰斯的双眼，没有注意到那双眼中同样倒映着自己的身影。
　　兰斯开口。
　　“请留下他们的性命，”他平静地说，“我会遵从您的愿望，殿下。”
　　得到了肯定的答案，路加心中大松一口气，脸上缓缓浮现出满意的笑容。
　　“既然如此，在事情结束之后，我会赐予他们活下去的权利。”他站起身来，“不过，他们仍旧要付出胆敢行刺我的代价。惩罚由你来定，兰斯。”
　　“是，殿下。”
　　临走时，路加转向脸色灰败的囚徒们。
　　“我有一个疑问。”他好奇道，“和温士顿老公爵有仇的是国王，不是我。为什么你们把目标定在我身上？”
　　“……因为您对兰斯洛特少爷的羞辱。”其中一个回答。
　　“羞辱？”路加挑眉。
　　或许他对兰斯有过羞辱的行为，但这些细节不至于传到外人的耳朵里。
　　那么他们所说的羞辱，大概是指……曾经的贵族少爷沦落为臭名昭著的私生子手下做奴仆，这件事本身就是一种羞辱吧。
　　路加不以为意地笑了笑，对兰斯道：“能和我跳舞的人全圣国屈指可数。这对于你而言是羞辱吗？”
　　“这是我的荣幸，殿下。”兰斯谦恭道。
　　看着他装出来的温顺，路加忽然起了恶作剧的心思。他亲密地揽住兰斯的腰，仰头凑近他的脸颊，嘴唇发出“啾”的一小声。
　　他当然没有碰到兰斯，但从囚徒的角度看来，则是一个真实甜蜜的亲吻。
　　“你们是不是误会了什么？”路加笑眯眯地对囚徒们说，“我珍惜他还来不及，怎么可能故意羞辱呢。”
　　接收到囚徒们绝望崩溃的目光，他忍笑忍到肩膀颤抖，心满意足地离开了地牢。
　　恶作剧成功的快乐太强烈，路加没有注意到，被他“强吻”的兰斯瞳孔略微一缩。
　　已经是第二次了。
　　危险的预警从未如此频繁。
　　兰斯默默望着沉浸在愉悦中的小王子，确证了心底的想法。
　　——路加·查理曼，是一个他必须警惕的人。
　　意识到路加的危险性之后，兰斯开始犹疑自己刚才是否做出了正确的选择。
　　他知道小王子要的是什么，并在权衡得失之后给了他。
　　兰斯认识那三名刺客，其中之一的奥利弗曾在他幼年时前往修道院，暗中教导他骑士剑术，教导持续了三个月。
　　的确，他不希望奥利弗死去；而另一方面，他同样也不会因为奥利弗的生死而产生情绪波动。
　　兰斯知道自己在情感上的匮乏达到了严重的程度。为了掩饰自己的不正常，他一直努力表现得如同常人，维持着恰到好处的温和可亲。
　　他成功瞒过了所有人，包括监视他的修女嬷嬷。
　　神父告诉他舍己与仁爱，奥利弗教给他骑士精神——荣誉、牺牲、知恩图报。
　　路加印象中的兰斯洛特，也当是如此。
　　他不想对路加暴露出自己的缺陷，并为此付出了巨大的代价。
　　现在想来，这或许是面对危险时掩饰弱点的本能。
　　在小王子面前单膝跪下时，兰斯罕见地感到了懊恼。
　　由本能做出的决定，反倒将他和危险更牢固地绑在了一起。他低下头。