穿成皇宫猫管事 番外篇——by问尘九日

　　他心里还以为是陛下嫌他口水脏，不想让他碰，可这亲都亲了……又收不回来了。
　　方啼霜怕他一不高兴，就不带他回家了，于是便凑上前去撒娇道：“我没放肆，我这是高兴呢，六阿兄要是不喜欢，就亲回来呗，霜儿肯定不嫌你。”
　　只见他“六阿兄”的额角抽了抽，长睫往下垂落，稍侧过脸去，不敢看他似的，默了半晌，也只道出一句干巴巴的：“不许胡闹。”
　　方啼霜凑近了瞧，总觉得小皇帝不像是生气的样子，倒像是羞赧，耳朵分明红了半边，却还要刻意装出一副不近人情的模样。
　　小孩儿笑了笑，两眼弯的像月牙似的，若不是眼下有求于皇帝，他可想把他一整张脸都亲过去，恶心死他才好。
　　裴野见他笑得一脸奸诈，忙警惕道：“你做什么？还不快走开些，不知礼数的兔崽子。”
　　方啼霜嬉皮笑脸地贴上去，用袖子蹭了蹭他的脸：“别生气啦，我都替陛下擦干净了。”
　　裴野撩开了他的手：“别闹了。”
　　*
　　马车很快便从大明宫侧门绕了出来，两人在一偏僻处下了车。
　　方啼霜注意到他们身侧跟了几个仆从打扮的千牛卫，紧接着他又往四下一望，发现还有些内卫已扮作路人模样，混入人群中去了。
　　他没想到裴野出趟宫竟这样麻烦，当即抓牢了他的手，怯声问：“陛下……”
　　裴野轻声打断他：“在外头要叫我阿兄。”
　　这外头闹腾腾的，四处都是观灯的人群与热闹的摊子，方啼霜久未出宫，徒然见着这么多行人，心里莫名有些害怕。
　　“阿兄，”方啼霜小声问，“你陪我出来玩，是不是很危险啊？”
　　他忽然就想起了那日裴野遇刺的时候了，由此可见，他们陛下在那些坏人眼里，一定是块香饽饽，而这外头又有这样多的人，万一从哪儿冒出来一个刺客……
　　裴野看他一眼，安抚道：“没什么可怕的，这外头没人识得我，再说了，还有苏将军在呢。”
　　方啼霜瞧了眼苏靖所在的位置，稍稍放下心来，目光和注意力很快便被那些各色的花灯给吸引走了。
　　路过平康坊的时候，小孩儿隐隐约约听见那里头传出了缠绵悱恻的歌声，胡琴与琵琶托着那轻盈的歌喉，仿佛要随着那天灯飞入月宫里去似的。
　　方啼霜好奇极了，直往那坊门里探：“阿兄，那里头是什么地方，还有这样会唱曲儿的娘子？”
　　裴野拽他的手，要把他拉走：“小孩儿别问，反正不是什么好地方……”
　　他话音未落，便见身侧停了一个弱冠青年，身着锦袍腰坠白玉，想来应是富贵人家的郎君，他面上的笑意介于风流与猥琐之间，让人很难一言便给他下论断。
　　“这位少郎君此言差矣，”那青年浪荡一笑，“这北里可是喝花酒、嫖妓子的好去处，旁的里坊中的窑子哪比得上这平康坊？怎么就不是个好地方了？”
　　方啼霜听他这么说，便也知道那里头是个什么地界了，他脸一红，忙扯着裴野的手：“阿兄，咱们快走吧。”
　　“两位小郎君先别急着走啊，”那青年朝他们笑了笑，“二位想必是家教很严，在这长安城里住着，竟还不知道平康坊是什么地方，既然今日有缘，不如便由某做东，请二位去大堂里入席喝个花酒如何？”
　　方啼霜不由便往裴野身后退了一步，小皇帝平日里应酬惯了，遇见这样好客的人也不怯场，几句话便辞了他，然后带着方啼霜走了。
　　等离那平康坊远了，方啼霜才犹豫着开口问：“阿兄，那人怎么还想拉着咱俩学坏啊，他可真奇怪。”
　　裴野这回倒是没敷衍他，不紧不慢地回答道：“也许是他生性好客、爱交友，又许是他见我与你衣着不凡，以为是世族权贵家养的少郎君，请顿花酒结识拉拢，也不吃亏——大约是后者，否则方才那样多的人途经，他怎么不请旁人，偏来同我们搭话？”
　　方啼霜听得茫茫然，他还以为这人就是单纯地想带着他们学坏呢。
　　两人说着便经过了一个卖花灯的摊子，那摊主是个长着络腮胡的胡人，瞳孔是很浅的琥珀色，能说一口流利的汉话，方啼霜的目光才刚飘上去，他便立即扯着嗓子喊：“小郎君来瞧瞧，我这儿都是最时兴的灯笼，别家可没有我这样多的样式！”
　　方啼霜被他这如雷贯耳的一嗓子喊地止住了步子。
　　那摊主见他还在犹豫，便又是嘹亮的一嗓子砸了过来：“贵人，我就是在和您说话呢，那位穿红衣裳的郎君！”
　　两人于是停在了那摊子前，听那胡人摊主一个接着个地介绍自己家的灯笼：“我这还卖天灯呢，喏——”
　　他指了指天上，大话吹的跟真的似的：“那些个飞的最高的，便都是从我家卖出去的灯笼。”
　　方啼霜方才瞧着来往的孩童手上都提着一个漂亮灯笼，便一直是满眼艳羡。
　　在宫外时，他每年上元节都要跟着家人们来游夜赏灯，可碍着家中贫寒，他们这些孩子一贯是只敢看，不敢开口说想要的。
　　旁侧的裴野瞧见他那巴巴的眼神，便知道他很想要，故而便偏头询问道：“喜欢哪个？”
　　方啼霜下意识摇了摇头：“我不要，一个灯笼能买好多吃的……”
　　他摇完了头忽然又觉得很后悔，可覆水难收，他的目光依依不舍地从那其中几个灯笼上蹭过，然后很小声地对身边的裴野说：“咱娚飌们走吧。”
　　裴野见他那副样子，便随手指了那架上挂着的两个灯笼：“就要那两个吧。”
　　那摊主立刻便将那两个灯笼取了下来，笑嘻嘻地将灯笼交到了两人手中：“谢贵客赏脸，二位上元安康。”
　　方啼霜顺手便接过了那只剪纸狸奴灯笼，有些怔然地抬头望向裴野。
　　裴野让身侧的苏靖往那摊主手里放了一锭银子，那摊主瞪大了眼睛，这一锭银子都足够买下他这一整个摊子了，于是便忙朝着远去的两人喊了不少吉祥话。
　　“陛……阿兄。”方啼霜忽然道。
　　裴野注意到了小孩儿那亮晶晶的目光，这才不紧不慢地对上了方啼霜的眼：“怎么，你真不喜欢？”
　　方啼霜还没反应过来，裴野便伸手要夺他手中的只灯笼：“那还我。”
　　小孩儿立刻把那只灯笼护住了，笑着躲开了：“我喜欢，喜欢极了！”
　　说完他便斜眼看向了裴野手中的那只兔子灯笼，那灯笼编得栩栩如生，惹的他有些眼馋，裴野选的这两个灯笼恰巧都是他一眼看上去最喜欢的。
　　“阿兄，”他提着那只灯笼走了一会儿，忽然犹犹豫豫地问，“不如咱们换一个灯笼拿吧？”
　　裴野一瞧他那样子，便知道他心里在想什么，于是便同他换了一个灯笼拿着，而后又笑道：“都是买给你的，你喜欢便都给你拿。”
　　“你可真好，”小孩儿笑得灿烂极了，看那手中的提灯在雪中轻轻晃着，很艰难地做了决断，“算啦，还是你先帮我拿吧，我要牵阿兄的手呢。”


第六十七章 “阿姊，我回来了。”
　　雪下的渐紧了， 长街上来往的行人却并不见少，身侧的千牛卫在询问过裴野之后， 终于替两人打起了伞。
　　方啼霜的目光时常从伞下望出去，匆匆落在那些沿街叫卖的行摊之人身上，往往此时裴野的声音便也会在他耳边响起：“想要？”
　　小孩儿总是下意识摇头说不，可末了心里却又要后悔，这之后陛下干脆不问了，见他盯着哪儿瞧， 便让内卫们去替他买上一份。
　　他不肯开口说想要，但裴野只要买给他的，他必定照单全收，方啼霜从来不会和吃的过不去。
　　裴野见着这样热闹的景象， 心里不由得也觉得有几分新奇， 便偏头去问身侧那忙着啃热包子的小孩儿：“你老家那儿， 也这样热闹吗？”
　　方啼霜摇了摇头， 嘴里嚼着包子，含糊应道：“只有长安城才这样热闹，我和阿娘来长安的路上， 还遇见过闹饥荒的州府村子……”
　　说到这儿他便顿住了， 连带着手里的肉包子他也不大爱嚼了。
　　裴野听他说饥荒， 便忖了忖，而后沉声背诵似的：“天启四年，荆、扬两州大饥，米斗近万钱，人易食。”
　　这不过是史书上轻描淡写的一笔， 读起来轻飘飘的一句话， 却也不知是用多少条人命堆起来的一场悲剧。
　　小皇帝记得这段天灾， 更记得先帝下旨赈灾，朝廷拨了一大批银子下去，却如雨点儿落海，连个大点的水花都激不起来。
　　那些高官权贵底下的根都已经烂透了，最后送到灾民们口中的，未必能有一粒米。
　　他阿爷没有太｜祖皇帝那样的腕力，不敢伸手抽起这深埋在地底下的世家脉络，只草草斩断了几条旁枝跟须，稍做警告，便再没有下文了。
　　紧接着这怯懦的人便溘然长逝，把这些烂摊子全留给了他。
　　方啼霜将吃到一半的包子塞进了纸袋里，想起陛下最后那一句“人易食”，不知想起了什么，心里总觉得恶心，于是便在嘴里含了一颗蜜饯，想了一想，又往裴野嘴里也塞了一颗。
　　陛下皱了皱眉，他一向不喜欢这些甜过头的东西，可看见那小孩儿巴巴地递过来，他便就忍不住张了嘴。
　　已经送入嘴的食物，即便不合口味，也万没有再吐出来的道理。
　　裴野咽了蜜饯，才开口道：“当街食物，不合礼数，若叫御史瞧见，可是要录入史册的。”
　　“咱们躲在伞下偷偷吃，哪有眼睛那样尖的御史啊？”方啼霜理直气壮道，“夫子前几日才与我们讲过，说《朝野佥载》里记载了一位令史张衡，因为下朝回去路上吃了个蒸饼被御史瞧见了，因此便被弹劾降职，我觉得这规定也太坏了，即是神仙饿了，也忍不住要吃饭的。”
　　裴野见这小孩儿摇头晃脑的模样，心里倒很欣慰：“记得这样清楚，看来书也没白读。”
　　小孩儿骄傲地仰起了脑袋，叫他背书什么的，他总是不成的，可若要与他说什么奇闻趣事，他定记得比谁都要清楚。
　　两人有一搭没一搭地聊着天，转眼便到了方啼霜的家门口，那小院的模样没怎么变，只是檐瓦上覆了雪。
　　到后半段路上，裴野注意到，这小孩儿的话明显少了许多，看向四周的眼神都有些发愣。
　　裴野先是屏退了那些内卫，而后将一个不大不小的木匣子抱进了怀里，方啼霜也没心思去注意他究竟抱了个什么。
　　眼下他正怔怔然地盯着那很显寒酸的院门，心里忽然涌起了一种近乡情怯的惧意。
　　他心里既期待，又不免有些害怕。
　　皇帝也并不催促他，而是很有耐心地站在他身侧等候着。
　　过了好半晌，方啼霜才像是鼓足了勇气似的，终于抬手敲了敲门，院里头立即便传出了一道清澈的女音：“谁呀？”
　　骤然听见曹二姐的声音，方啼霜的眼眶顿时便湿润了，他抬起袖子抹了把泪，同从前一样开口唤她道：“阿姊……”
　　里头曹二姐正打算抽门栓的手忽地便顿住了，她张了张口，却什么也没说出来。
　　她默了片刻，却听屋里头又传来了阿爷的声音：“二姐，外头是谁来了？”
　　曹二姐不知该如何应答，只得先跑进屋，询问阿爷的意思，她红着双目，低声道：“阿爷，门外那人说话，像是霜儿的声音，他还叫我阿姊呢……”
　　曹纪安不信，还笑话她道：“莫说胡话，都快要出嫁的人了——定是你听错了，想是街坊邻居家的孩子过来送东西的，你快去把门开开，别让人家等急了。”
　　曹二姐心里也模棱两可的，经阿爷这么一说，也觉着兴许是自己听错了，于是忙又小跑出去开了门。
　　只听那木门“嘎吱”一声，曹二姐顿时便怔愣住了。
　　方啼霜提着灯往里踏了一步，怯怯地喊了她一声：“阿姊，我回来了。”
　　曹二姐不由自主地往后退了一小步，一开始是满脸的不可置信，而后那眼眶忽的便红了一圈：“霜儿？你不是……你不是……”
　　方啼霜的遗体她是见过的，那小脸惨白惨白的，她都不忍细看，看一眼便要哭，阿娘拉着霜儿回家的那天，他们兄弟姊妹几个，几乎都要把眼泪流尽了。
　　谁都不敢相信，去时还好端端的一个孩子，回来时便成了这样冷冰冰的一具尸体。
　　她好不容易才接受了家中小弟离世的事实……可眼下这个站在自己面前的人又是谁呢？
　　屋内榻上的曹纪安见女儿去外头开了门，这么久了却也没个动静声响，当下便着了急，疑心她是叫什么歹人给掳去了，于是忙拍着床榻喊她：“二姐？怜儿！外头可是出了什么事了？”
　　“没事的阿爷，”曹二姐一抹眼泪，忙绕过方裴二人去关门，“怜儿这就进屋了。”
　　等插好了门栓，曹二姐怯怯地瞧了一眼方啼霜，心里纵有千言万语，眼下也不知该先说什么、先问什么才好，于是便只得道：“咱们先进去瞧瞧阿爷吧？”
　　方啼霜点了点头。
　　屋里一片漆黑，才刚进屋，一阵寒气便扑面而来，为了省那两颗铜板，夜里如非必要，他们家里从来是不点灯的，没到大寒时候，也从来舍不得烧炭取暖。
　　方啼霜一进屋，嗅到了熟悉的气味，便又想起了他与兄弟姊妹几个在被窝里抱在一起互相取暖的时候了。
　　他将灯笼找了个地方挂好，曹二姐则一边抽泣着，一边翻出家里的矮烛点上。