为了忘却的纪念 1
明治13年(1880)春 东京
"那么，时尾啊，这个就是你说的绯村剑心吗？"因为怀孕而稍显臃肿的女子说。她坐着的时候，习惯于一手警惕地放在腹部。丈夫忙于建筑铁路的工作很少回家，自己已经年近30，怀孕一次很不容易。很难相信，坐在她面前的草坐垫上，左颊有一个十字形伤疤的人就是被人郑重地推荐来的人。他身材矮小消瘦，头发枯黄中泛着红色，束成一条细细的辫子。加上一双和31岁的年纪颇不相称的孩子般的眼睛，看似一个营养不良的农家少年。
名叫时尾的女子微笑着说："放心吧，智乃，我丈夫和剑心从幕府时代就认识，到现在都十几年了。他的为人和本领，你应该可以放心的。他会尽力保护身边的人。"
看到智乃仍然在狐疑，时尾说："如果派别的人到你家来，你先生会放心那些粗手笨脚的男人吗？绯村是个很细心的人。而且，阿一说现在警局人也很紧，虽然松本家是故交，但是他这个小小的警部也很难找出一个人整天驻守在你家里。不如让绯村先在你这里做一段时间，你就会明白我说的意思。"
智乃点了点头："酬金还是照我们说好的办吧。"
时尾说："松本家管吃管住，每月80斤大米的市价。拿米还是拿钱随便你。"
"这个..."一直默不作声的红发男子的脸上泛过一丝惊讶，"报酬太高了，不合适吧？"
时尾笑着说："啊呀，剑心呀，出来找事情做的人怎么会嫌薪水高呢？松本智乃夫人只不过管你吃住而已。凭松本昌宏先生的地位，由政府出钱雇佣一个助手是顺理成章的事情。助手么，可以是工作上的，也可以是帮助家庭的事情么！家里安稳了，松本先生才能更好地安心工作呀！再说，熏小姐怀孕后不能再去教剑道，两个人都要吃饭，还要准备孩子的东西，花钱肯定不少。你也得为熏想想呀。"
剑心说："在下只是一个浪人，一直受神谷道场的熏小姐照顾。结婚时两手空空，惭愧得很。现在虽然身无长技，无论如何也想尽力回报熏小姐。恳请松本夫人眷顾。"他说完，恭恭敬敬地俯身叩首。
"啊，不用客气。"看到这个男人态度诚恳而客气，智乃说，"秀人和直人都不在，我走动也不方便。麻烦时尾带绯村在家里四处看看吧。不过，大夫说我现在不能看血光之物..."
"啊，非常抱歉！这个，"剑心一手扶腰上的佩刀，"我肯定会放回去。"
松本先生留学归来，除了为日本国造铁路以外，对别的任何事情都没有兴趣。所以在政府拨给的宅院中随意挑选了这套铃木家族故宅。房子非常大，有好几重院落，数不清的房间。但多数在战火中毁坏了，只剩下青藤枯草，断壁残垣。只有原先铺路的青石，庄严肃穆地彰显着故宅曾经的繁华。松本家住的其实只是最靠街道的几间房子。原来的门厅现在作为起居室。东面会客的偏厅隔成几个小间就是一家人的住房。西侧是厨房、仓库浴室和柴房。院子里靠着假山堆着一些木柴。假山似乎就是划分人类居住地的界标。假山后的地方，松本家的人极少涉足。院墙外面，竖着一些木柱，上面挂着一些线。据说是政府派人装的。不过没有人知道这是什么东西。
在这排稍微有些人气的房子背后荒废的大院里，现在正有一支队伍在敲敲打打，清理地皮，准备建造新的西洋式的建筑。
剑心和时尾走过留有焚烧痕迹的青石路。除靠近假山的一幢单独的房子以外，其他地方都破烂不堪。一旁被烧塌一半的房屋顶上挂下几枝残藤，仿佛为断檐遮丑。然而碎裂翘起的地板、墙角的鼠穴和夹杂在碎砖烂瓦中颜色污秽的碎布破纸，无可讳言地申明：一个时代已经过去了。
清风吹来，几朵杨花慢慢飞过，不经意地飘落进乘泥灰浆的大池里。
"工地上来往的人真不少啊。"剑心叹道。
"宅子里人多手杂，什么事情都可以发生。"时尾说，"其实真的说到家务，松本家现在住的房间并不多，有阿琪和阿宝这两个女仆在，即使智乃一点家务也不作，人手应该也不紧。不过松本老爷很少回家。大多数时间这里除了她们，就只有秀人、直人两个少爷，没有一个成年的男子。工地上人多手杂，再加上最近发生的一系列事情...找你来的真正目的是需要人看守。"
剑心点点头："在下明白。"
又一朵杨花飞来，在剑心的肩膀上打了个转，悠悠地飘进泥灰池里，默默地浮在它的同伴留下的浅晕旁，一点点被泥灰浆沾湿了，向左边一歪，然后缓缓地沉下，泥浆表面只留下浅浅的晕痕。
"春天的风，吹在身上很舒服呢..."时尾望着远处的古树，笑着说，"说来很有意思呐，维新志士的影子杀手－－人斩拔刀斋居然会做人家的佣人，而且介绍工作的居然是死对头新撰组的队长斋藤一的妻子..."
"夫人，"剑心心平气和地说，"时代变了么。现在是和平的明治年代，已经没有什么人斩拔刀斋和新撰组队长了。在下只是碰巧找到个好妻子的浪人，而您的丈夫是警官藤田吾郎。"
"绯村，"时尾说，"你的身体怎么样了？你连年苦战，没有好好修整疗伤，其实更应该找个轻省点的活计，比如去政府里当个文书什么的才好。阿一上次还说档案室需要一个管理员..."
剑心不好意思地笑了："在下的身体，做做一般事务没有问题，不用飞天御剑流的剑法就没什么关系。而且在下也看不懂那些写满了汉字的公文。"
时尾微笑着说："也对。不该让你整天听周围人说杀人放火的事情。说不定听着听着你就会按奈不住冲出去帮着捉拿犯人。对你的身体也不利呀。可就是委屈你一点。"
"哪里哪里。时尾夫人真是体贴呀，斋藤有这样的妻子，不知是哪辈子修来的福气。他出差好几天了，什么时候才回来呢？"
"他也没说，这次好象他自己也不确定要多久。"
两人说着，已经走到一条烂泥路边。只见一个工人拖着一辆装满旧房拆下的木料的平板车吃力地前进，后面还有一个帮着推车的工人。不料平板车的木轮硌在一块石头上，车身歪了一下，眼看整车的木料就要翻倒下来压在蹲在路旁丈量土地的一个人身上。
"啊！危险！"
时尾的惊叫话音未落，剑心已经几步冲到平板车旁，伸手去推开蹲在地上的人。然而，他的眼角飞过一道阴影。"晚了！在下速度的慢了！"正当这念头一闪而过的时候，阴影压下的速度突然变慢。他飞身跳向一边。只见刚才蹲在地上的人用双肩顶住了成堆的木料。然后他双手扶住木料，大喝一声，居然把整堆木头推回车上。车轮碾过了石头，发出沉闷地"砰"声，终于稳稳地停住了。
"平八！胜太！想害死老子啊！"那人拍了拍肩膀上的灰，大声吼道，"老早叫你们把这条路清理清理，还说什么小石头不要紧。这下尝到厉害了吧？还不快点给我动手！"
"啊！头儿...马上...马上..."两个工人低头拣起路上的石块来。
那人回头对兀自发呆的剑心说："伙计，好身手！"
"见笑。"剑心呐呐地说。
那人往地上啐了一口，一边伸脚把地上几个木头定位桩实实地踩进泥里，一边说："别瞧现在这个鬼样子，等房子盖好铺上西式的柏油路，这条路看着可整齐着呢。我是这里的工头杉村义卫。伙计，新来的？"杉村义卫大约40出头，左手的拇指畸形地弯曲着。敞开的衣襟里袒露出一个发福的肚子。除此以外，称得上膀大腰圆，身强体壮。
剑心说："杉村先生，在下是松本家新来的佣人，鄙姓绯村。"
"哈哈哈，"杉村笑道，"这么客气干什么。要从这里过就快走，省得那两个笨蛋再把车子弄翻。"
"那就谢过了。"
他们跨过有着深深的车辙的泥土路，穿过正在拆除的房间之间的间隙，向后院走去。
杉村的目光始终聚在剑心的后背上。
"喂，绯村，"他突然说，"谁介绍你到这个闹鬼的地方来做事？"
剑心停下脚步，沉吟片刻，回身说："青天白日的，真的有鬼吗？"
"如果不是鬼，半夜里哪里来哭声？"
"啊，罪过啊！"时尾念了一声佛，"是铃木家哪位小姐的冤魂吗？"
"嘿嘿，那是男人的声音。铃木家可没有什么冤死的男人。"
剑心问："鬼除了哭还会做什么？"
"多呢。会点火把。鬼火把有火光却没有灰烬。会在空屋的走廊上走来走去，白天看到留下的却是牛蹄印。"
时尾双手合掌，垂下眼帘低声讼佛。杉村加上一句："鬼在追讨欠下阴债的人的魂灵呢。"
剑心说："杉村先生，在下见过不少一心想把自己变成鬼的人。不过真正的鬼倒是从来也没有见到过。看看它开开眼界也好。"
"哈哈哈哈！"杉村仰天长笑，"没想到一个佣人竟然有这样的勇气！好！好汉子！我们等着看你见鬼吧！哈哈哈哈！"
剑心微微一笑："时尾夫人，我们先走吧。"
巡视全宅后，剑心回了一次家，把逆刃刀交给妻子阿熏收好，简单地吃了一点午饭。阿熏嘟着嘴收拾平时日用的东西："干嘛一定要住到人家家里去，晚上又没有事情要做..."剑心淡淡地一笑，对弥彦说："在下不在地的时候，这个家就拜托你了。"他拿了小小的一个包袱，就到松本家住下了。
文久3年（1863）夏 京都
夜色正浓，恰如笼罩在太平统治日本了300年的德川幕府的阴云。漆黑的街道上，开着的窗子里，偶尔传来熟睡的孩子的梦呓。突然，一阵急促的脚步声打破了宁静。一个带刀黑衣男子奋力奔逃着。在街道的转角，他惊慌地向后望去。似乎追兵终于被摆脱了。他稍稍松了一口气，略放慢步子向更小的黑暗的巷子深处走去。突然，几挺闪着寒光的利剑从黑暗中直刺而出。
"我们是保卫京都城的新撰组［1］！维新的叛贼去死吧！"
黑衣男子大声嚷道："你们这些幕府的走狗！"但还未及拔刀，就被群拥而上的剑客们的几把长刀同时刺中。他一手挥刀，一手捂住胸口，声嘶力竭地喊道："妄想阻止历史前进的人！不得好死！"
一把利刃白练般闪过，黑衣人的头颅打了几个滚，落进路旁的阳沟里，兀自张着嘴，汩汩地流着血。
"冲田助勤！好身手！"从另一条巷子里走出几个相似装扮的武士，其中一个不由自主地赞叹，"加贺清光真是宝刀啊！"
"哪里！"被称赞的青年身材健壮结实，一副从小练剑的样子，声音轻快。他问道："啊，斋藤助勤！另外一个解决掉了吗？"
"当然！早就解决掉了。"新来的那队的领头人说。他是个瘦高个子的少年，有着一张刀削斧凿般的面孔，几根额发嚣张地矗在额带前面，嗓音中还没有脱尽变声期的嘶哑。
冲田不好意思地摸着头说："我们事先编排好的词儿我说错了呢？怪不得我听着怎么觉得不够威风！"
"什么错了？"斋藤皱着眉头问。
冲田笑着说，"按照土方副长的原话，应该是‘我们是忠于幕府保卫京都城的新撰组'。我漏掉一个！倒显那个维新叛贼的说辞冠冕堂皇，听上去掷地有声。我给大家丢脸了。呵呵，不好意思啊！让我再来一遍吧。"
队中有人"吃吃"地笑出声。冲田也笑了。他一挥长刀，高声喝道："我们是..."
话音未落，斋藤拉了冲田就走："半夜乱叫，当心楼上人家浇水下来！"
明治13年（1880） 春 千驮谷
山谷里，新开垦的梯田如山峦的镶边。当空的烈日下，水田反着白色的光。树杈上挂着警察的制服和帽子。微微隆起的土包之间，身材瘦高的男人奋力挥动手中的铁锹挖着。汗水湿透了他的白衬衣，紧贴在身上，勾勒出结实的肌肉的轮廓。汗水沿着鬓角流下，钢硬的几束刘海却仍不屈不挠地向上翘着。只听"噗"地一声，似乎铁锹碰到了什么东西。他更加用力地挖着，直到圆桶形竹框的盖子露出大部分［2］。他小心地把铁锹伸进盖子和竹框之间的缝隙里，默念一句，猛地用力橇开。一股恶臭顿时弥漫在空中。他退后半步，从口袋里掏出手帕捂住嘴，伸头过去查看。
首先映入他眼帘的东西就是粘在一起的干枯的花白长发，上面还牵丝吊线地挂着一个土气的发簪。他丢下铁锹，猛踹了一脚，骂了几句，一屁股坐在树下。他擦了一把汗，摸出香烟，划着火柴点上一支，深深地吸一口，望着山坡下的村庄，喷出淡蓝色的烟雾。周围的土包，有好几个上面没有草皮，明显是刚刚挖开又匆匆埋起来的样子。山坡上，传来寺院的钟声。他抽完一支烟，拾起铁锹，草草地冲着土坑里拜了一拜，用铁锹把盖子扒拉到竹框上面，开始一锹一锹地填土。
为了忘却的纪念 2
明治13年（1880） 春 东京
"绯村！绯村！"阿宝招呼道，"水烧好了吗？二少爷直人放学回来了，说是要先洗澡然后再吃点心呢。"
"啊，就快了。"剑心微笑着说，"柴有点潮，烧起来比较慢。"
"是啊。"阿宝倚在廊柱上，用围裙擦着手，"看这天气象是要变的样子。春天这时候，说下雨就下雨，真是烦人呐！"她和夫人差不多年纪，长得胖胖的，有一双几乎陷在脸上的肉里的细眼睛。
"是呀..."剑心低头往炉膛里加柴。一朵杨花靠近了他的脸，似乎立刻被炉膛里的热气烫痛，乎地往上飘到不知道什么地方去了。剑心抬头望着杨花飘去的方向。
这里总有股无形的气。是剑气？是杀气？还是两者都是？说不准。希望都不是。
他往洗澡木桶里加上热水，走出浴室的时候，大吃了一惊："哦罗？"
"我已经听说了。"身材细瘦，相貌清秀的少年说，"你就是绯村吗？"
"水好了吗？绯村？"阿宝说，"直人要洗澡了。"
"哦。"剑心急忙让开一条路，"水倒好了。"
直人进浴室后，阿宝看着剑心尴尬的样子，笑嘻嘻地说："哈哈，我看你吓了一跳吧？告诉你，这确确实实就是二少爷松本直人。告诉你，听我一句话，没事千万不要和他打交道。这个孩子活脱脱是个魔鬼。"
"他...他今年几岁了？"剑心苦笑着说，"你不说在下还真的反应不过来。"
"直人去年年底过的14岁生日。"
"可...可是智乃夫人今年才28岁，这个..."
阿宝勾着一只手指示意剑心靠近她，捂着嘴对着他的耳朵说："直人是老爷的养子。其实说白了是老爷同父异母的弟弟。"