"给我看看仔细！"剑心再次把刀柄伸到宗次郎眼前，但是不让他碰。
宗次郎吹了一声口哨："这不是‘菊一文字则宗'吗？你在哪里找到的？"
剑心严厉地问："为什么把这个放到智乃夫人的房间里去？"
宗次郎无辜地叫道："我哪里有？我画完图就洗澡去了，根本没有去过房子的那一边！"
"这不是你的刀吗？"
"当然不是！我的那把上次和你对决的时候刀口损坏了，我没有带走，现在还留在志志雄大人的山洞里，埋在倒塌的转头堆下面呢！再说，‘菊一文字则宗'已经有600年历史。真货早就失传了。我那把是志志雄大人叫很好的刀匠给我仿制的。我倒要问你，你手里这个真货是哪里来的？"
剑心细看刀身的纹路。果然，久已失传的铸造法留下的特殊花纹是无法仿造的。
宗次郎接着说："你知道吧？据说最后得到‘菊一文字则宗'的是新撰组的冲田总司..."
"只是传说而已吧？"剑心说，"在下数次和他交手，从未看到他佩戴这把刀。而且，这把刀的价值简直无法估量，幕末时无论在哪个大名的手里都足够做镇城之宝。虽然冲田剑术高超，但是新撰组只是会津藩的属下，哪怕他们最得势的时候，要得到这样的宝物可能不大。"
"那么...这个是哪里来的呢？"宗次郎托着下巴，陷入沉思。
"听说出事了？"杉村义卫从门外走进来，"我一回来就听说这样的事。到底怎么了？"他看到剑心手里的刀，全身细微地一颤，身体前倾似乎要扑上来，但是被他自己克制住，绕到房间另一边坐下来休息擦汗。这一切都没有逃过剑心的眼睛。他装做无意地问："杉村先生，木料生意怎么样？"
"哦呵呵，卖了个好价钱！"杉村笑着说，"卖给四谷的田中太郎了。他正好包下一个修房子的工程，这些旧木料比买新的便宜，而且还很结实呢！呵呵呵，同那个老狐狸谈了一个下午，才让他答应找人来运。否则我这里贴上运给他的车马费，岂不是少赚很多？"
"在下并没有主动问你今天下午的去向，杉村先生。"剑心冷冷地说，"你不必为了洗清自己马上全部都说出来。"
杉村笑道："哈哈哈哈，你想得可真多呀！我只不过随口说了几句。呐...我本来还想，今天做了一笔好买卖，拿些钱出来让阿琪给做些好吃的、沽几瓶酒拿到工地上去给小子们开开心，让他们干得卖力一点。现在这里出了事情，恐怕阿琪也没心思做饭吧？"他放下沉重的背包，把里面的锯条和凿子一把一把拿出来，放在灯光下看锋口。他看过一把凿子，突然问剑心："今天我走之后，这里到底发生了什么事？"
剑心的心中迅速地盘算着：自己走开只有10分钟，家里就发现了这些东西。直人一早就去上学，那时在外面还没到家，半路上被自己碰到；杉村也还没回来；宗次郎说自己画完图就去洗澡了，至少在自己离开松本家以前没有看到他走到智乃卧室这一边来...阿琪和阿宝在厨房那一边；秀人在自己房里，不过，他们本来嫌疑就小...阿琪？阿琪以前是大户人家的女仆，有没有可能得到一些宝物？不...刀是很长很大很显眼的东西，一个女仆不可能藏很久。岛崎？岛崎这个人今天大部分时间都没有露面，不过如果他一直是在工人那里，马上可以查清楚。
他再次环视房间，目光从宗次郎身上移到杉村身上。他深吸了一口气："列位！有些事情大家还是通通气比较好！"他从袖子里拿出那张纸。
天边浓厚的云被闪电瞬间照亮，又沉入黑夜。闷雷随即隆隆滚过。秀人点着一盏油灯，拉开门进来："爸爸来信说今天不回来了。我们不要等了，吃饭吧...呃？你们..."
房间里对坐的三个人，个个脸色凝重。
"绯村，杉村先生，濑田先生，"秀人的声音中透出恐惧，"你们在干什么？怎么啦？发现什么了？"他看到放在剑心膝盖上的那张版画，吃惊地说："啊！那是直人的东西！"
杉村追问说："是吗？你看到过？"
"直人有很多这样的肖像画。他的零用钱不是买书就是买这种东西了。他前一阵子最喜欢的是织田信长。不过这一张好象不是哟！这是..."
剑心简单地说："冲田总司。"
"他是什么人？"秀人问，"战国的武将或者家臣吗？"
"不是！"杉村粗暴地说，"现在的小孩子怎么什么都不懂！他是新撰组一番队队长。"
剑心补充道："是个天才的剑客。"
宗次郎接着说："很年轻就生痨病死掉了。"
秀人大概很想问："新撰组是什么"，但是看到眼前这三个人严肃的神色，把话咽了下去，改口说："那就是了。他是已经死掉的人，不用多久就会被人忘记。等到日本象英吉利国和阿美利加国一样到处通铁路，盖洋房，拉电线..."他顿了一顿。
剑心接着说："你是说到那时候，剑客就彻底成为历史了，是吧？秀人？一个人只能活几十年，很多人还活不到。人死后肉身很快朽烂变成尘土。但是他的精神和正气会一代接一代地传下去。"
"你这个人废话就是多！"直人冷冷地说，他站在门口，手里拿着一个饭团，"我不吃饭了。我要早点睡觉。"说完就消失在门口。
杉村感叹一声："这个小孩简直不讲道理。什么样的老爹老娘会生下这样的逆种？"
"不要这样说。"剑心说，"每一个小孩子生下来都只是小孩子而已。如果生下来之后生活在地狱一样的地方，才会变成鬼。"
"我看他家里待他很不错的啦！"宗次郎说，"他还有什么不满意？"
秀人吞吞吐吐地说："我们...吃饭吧？"
杉村笑道："不管出了什么事，饭总是要吃的！我先去洗一把澡！把阿源叫过来吃饭。"
不多时，阿琪端上饭菜。阿宝陪着智乃。她已经醒过来，吃了一点小米粥，又睡过去。阿宝检察过她的身体，没有受什么伤，应该只是吓昏而已。秀人让她不要做别的事，紧紧陪在智乃身边。
为了忘却的纪念 7
这顿饭吃得份外沉闷。岛崎一天都和工人在一起，没到别处去过。剑心问秀人知不知道家里有什么人和新撰组有关系。但是秀人几乎不知道新撰组是什么东西。亲戚和父亲的朋友中间也没有姓近藤、土方什么的人。
直人在自己的房间，再也没有出来。无论剑心和秀人在门外问什么，他都不回答。
饭后，雨还在不停地下。剑心是最后一个洗澡的人。他泡在慢慢冷掉的水里，反复地思考着各种可能性。也许，直人在去上学以前就已经把东西放在了壁橱里，直到晚上才被发现。他早上也听说了父亲要回来，直到智乃会打开壁橱重新整理被褥，所以放在那里。不过，为什么是新撰组？为什么是冲田总司？突然，他重重地拍了一下自己的额头，眼前浮现出那个男人有着奇怪刘海的脑袋和冷冷的不屑的笑容。
斋藤一。
他曾经是新撰组三番队的队长。
他是介绍自己到这里来的中间人。他和这家人肯定有不同寻常的交情。
该死！他现在到底在哪里？为什么时尾什么都没说？还是她根本就是不知情的人？明天送走直人以后一定要抽空到她家里去问一声。明天...一定要看住直人...从他一起床就看住他...
门外传来轻微的脚步声。剑心机警地抓住了"菊一文字则宗"的柄。门拉开，直人面无表情地站在门外："你是老头子派到家里来蹲点的吧？我劝你不用费心东查西查。作恶多端的人总会受到老天的报应！"
剑心耐住性子说："在下不认识你父亲。如果你真的对你母亲－－或者按照你的说法，只是你名义上的母亲，有什么不满意的地方，可以直接跟她说。她是个通情搭理的人，如果你的要求是正当合理的，她也自然会满足你。这好过你现在这样几次三番地惊吓她吧？"
"哼！"直人冷冷地说，"没做亏心事，不怕鬼敲门。你问她自己去吧！别来烦我了！"说完，转身就走。
剑心丢下刀，叹了一口气，从冷掉的水里爬起来，扯过布帕擦干身体。一个人影挡住了门："呵呵，被小孩子教训了一顿。好可怜呐！"
"宗次郎！你干什么！"剑心喝道，急忙拿布帕围住腰。
宗次郎穿着浴衣，笑嘻嘻地走进浴室，回手拉上门："我来看看你呀，怕你一个人不要被鬼吃了。"
"说什么鬼话！我看你还是小心你自己吧！"
"你当然更加应该小心呢！因为你不杀人呀。我可没说过我不杀人哦。"
"现在是和平年代，杀人只会惹麻烦。如果真的是鬼，刀剑又有什么用？"
"至少对人还是有用的吧？"宗次郎仍然带着天真的微笑，他的浴衣半畅着邻口，露出里面的肌肤。作为一个剑客，他的皮肤出奇地光滑，不象剑心身上刀痕遍布。也许他的多数对手根本没有机会靠近便被他砍杀。他随意地走到剑心身边，抚摸着木桶被"菊一文字则宗"削掉的光滑边缘，说："其实你才是最没用的人呢。你不是口口声声说要保护身边的人，同时不杀人吗？你这样多么愚蠢呀！要知道，恶人就是恶人，杀惯了人的手不会因为和平时代到了就停下来。你留给恶人一条命，等于放走受伤的蛇。总有一天他们还会去咬人，不是这里，就是那里。你想，你只有一个人，即使你疲于奔命，又能保护得了几个人？"
他抬起头，看着剑心的眼睛，凄然地说："就拿我来说吧，在我被恶人逼得走投无路的时候，在我哭天天不应、叫地地不灵的时候，你又在哪里呢？"
剑心垂下了眼帘。
宗次郎的手指从木桶的边缘慢慢移到剑心的肩膀，沿着锁骨的曲线，向下滑去："如果说一个手无寸铁、从来没有摸过刀剑的小孩子只能指望剑客的英灵的庇护，那么...我..."手指抚摸着他赤裸的胸部，从一条刀疤，到另一条刀疤，最后到棕色的突起，指尖轻柔地拨弄着，"...这拿过刀剑、闻过血腥气的人，..."柔软的嘴唇贴上了红发下的脖颈："...应该能指望靠我自己这双手..."他闭上眼睛，双唇抿着红发人的耳廓，从硬而弯的部分，一路往下，直到最柔软的肉坠被他含在嘴里轻轻地吮吸。他觉得自己怀抱中赤裸的胸膛中，呼吸逐渐紊乱起来。
"滚！滚出去！"剑心猛地掀开宗次郎，操起"菊一文字则宗"，喘着气，"马上给我滚出去！"
宗次郎退后两步稳住身体："哎呀！干什么装得一副纯纯的小男孩的样子？你不会不知道这种事情吧？"他往下看了一眼，"吃吃"地笑着说："瞧你瞧你！明明是很受用的样子。你已经有反应了嘛！何必硬要克制住自己呢？这样伤身体的..."
剑心做手揪住宗次郎的衣领，右手执刀，沉着脸说："如果你再敢靠近我半步，或者敢勾引松本家的两个男孩，我就废了你！"
宗次郎甩开他的手，笑嘻嘻地说："那就是说工地上那些人和松本昌宏不在此列。好！我明白了！呵呵呵呵呵..."他拉开门蹦蹦跳跳地走了。
剑心狠狠地把长刀插进刀鞘。
雨中，庭院的井栏边，剑心打了一桶又一桶的水，从头到脚浇下去。他稍微停下来，让被冰冷的井水冲得麻木的身体恢复一点感觉，转头看搁在井栏上的"菊一文字则宗"，耳边仿佛又响起宗次郎嘲讽的笑声。他撑着井栏，低下头，望着那黑沉沉的水，随即提起另一桶水，从头浇下去。
他没有察觉的是，一双眼睛透过雨帘和黑夜一直看着他。
剑心打扫完浴室，又提着灯笼在各卧室前巡视了一遍。智乃还在昏睡中。阿宝也靠着墙打瞌睡。他轻手轻脚走过秀人和直人的房间，听到里面规则的呼吸声。他最后走回自己的房间，宗次郎已经睡在被子里，看到他就笑嘻嘻地说："哟？想通了，回来了？"他掀起被子的一角，"来吧？"剑心板着脸伸手拿了一件外衣，披在身上，在走廊上白天坐过的地方坐了下来。他靠着廊柱，目光扫过院子和整条走廊，然后吹灭灯笼，抱着"菊一文字则宗"，靠着刀柄休息。
白天快点到来吧。他心想。
不知过了多久，他突然感到身边有人。一只脚触到了他的身体。他几乎立即跳起来，拔刀在手。"啊！绯村！"宗次郎揉着眼睛说，"你在这里呀？怎么不进屋去谁？"剑心沉声说："我警告过你不许靠近我。"宗次郎伸手扶着墙向前走去："谁要靠近你！我要去厕所..."
看着他的背影消失在黑暗中，剑心慢慢坐下。雨下得又急又大，"哗哗"的声音似乎饱含着怒气，一股脑儿地浇下来，完全不考虑泥土的地面是否能承受。
剑心在黑暗中动了一下。好象自己刚刚已经睡过一会儿了。现在是什么时辰了呢？没有星星和月亮，什么都看不到。只有漫天的大雨。他想起曾经看到宗次郎走过去，但是没有感觉他回来。
他有种不详的预感。但是理智驱使他先去查看夫人和男孩们的房间。阿宝枕着衣服睡得正熟。智乃仍然闭着眼睛躺着。秀人和直人都发出平稳的呼吸声。阿琪在房间里翻了个身，咳嗽了几声，又睡去。
剑心手按刀柄，小心地沿着走廊向前走，一边走一边注意地上有没有带着泥水的脚印。天很黑，什么也看不见。雨越下越大，夹着冷风，让他打了个寒颤。突然，他停了下来。
血的味道。
一道闪电划过，照出厕所门口的走廊上横倒的人影，和他头边的一小摊血。
闷雷隆隆作响。那人一动不动。
仿佛有什么东西，堵住了剑心的喉咙："宗......"
工地上的工人帮忙把宗次郎的尸体停放到假山后面的书房里。环绕着多年堆积的杂物，一张旧席，一条白单，就是这个天才剑客的最后归宿。
请原谅。在你需要的时候，虽然近在身边，我却没有保护你。但是，你不会就这样白白死去。我保证。
剑心心里想着，默默地拉上白床单，盖上宗次郎没有血色的脸。
为了不刺激智乃夫人，剑心原本打算瞒过她。但是杉村提议应该让所有的人都知道。因为毕竟这是松本家。如果松本昌宏先生今天回来而夫人对家里的事情不知道的话，他会起疑心。而且夫人非常紧张，越是瞒着她，她就越是容易胡思乱想。
天灰蒙蒙的，雨还在不停地下。除了直人，谁也没有胃口吃早饭。"我走了。"他擦过嘴，背起书包要走。
"你太不象话了吧？"杉村说，"家里出了这么大的事情，也不留下来帮忙管管？"
"让他去上学吧。"剑心说，"秀人你也去上学吧。"
秀人一直捧着脑袋不吭声，这时抬起头来说："有什么事情能帮你们的吗？我好歹也15岁了。过去武士15岁就算大人了。"