我知道我很任性，让奶奶和廉哥担心了，可是...就这一次，你们就由得我吧，我从来没求过你们，我一直都听你们的...」
老人无法阻止，她从来没看过小雪如此悲恸的表情，他总是静静的，把一切的伤心痛苦埋在心底深处，无论失去了甚麽，他总是告诉自己「不要紧」、「没关系」。
他向来寂寞。
而现在他只不过不想失去重要的朋友，她又怎能又怎忍心阻止他。她想跟他去，但小雪回头望向她，轻轻摇头，那一瞬间他的眼神像透明似的。老人哀叹，虽然心痛但还是让他离去。
小雪慢慢走出小房子，一步一步走上山，他要找启，一定要见到他，非要见到他不可。启一直睡，直到差不多十一时才醒来，他一觉醒来便发现井口秘书在他的房间外等候。
「井口，替我预备些吃的，我肚子好饿。」
「是，启少爷。」井口说完，但却仍没意思走开。
「怎麽了？有甚麽事吗？」启奇道。
「那个，你的同学麻生雪来找你，他在门口等。」
「哼，那臭小子，你去叫他滚，我不想见他。」启狠恶恶地说，他从未试过等人等那麽久，直到现在他还是非常生气。
「我已叫他先离去了，但他不肯走，一直在外面等。」
「一直？」
「他在外面站了差不多五个小时了。」
启望向窗外，外面下着毛毛细雨，在大闸那边站着的果然是小雪。那场雨不知下了多久，小雪没有撑伞，已是淋得一身湿了。
「哼！他以为这样我就会不生气吗？井口，你去赶他走。」启用词严竣但语气却温和多了，很明显是看小雪这样子，气平了不少吧。
「我赶过了，但他不肯走。」
「那我亲自去。」启说完便快步出去，心想那臭小子不过是个侍从，却居然在主子面前摆架子，非要好好教训不可。
可是他看到小雪时却一句话也说不出来，在大闸射灯下的，是一张灰败的脸，那种可怕的脸色绝对不正常。
本来呆站着的小雪在看到他才有点反应，他以嘶哑的声音辛苦地说：「启...对不起...我...我...不是...」
可是话未说完，小雪突然身子剧颤：「呜...呜...」
「小雪...你怎麽了？」
启大骇，小雪全身抽搐，双手用力抓住胸口，痛苦已极，不但脸，连指甲和嘴唇都一下子发紫。
「井口！人来啊！快叫救护车！」启吓得不知所措，他扶住小雪，大叫：「小雪，你怎麽了？小雪？」
小雪失去知觉，看着那张紫胀的脸，启觉得非常难过，心好苦，只是他没想到即将要知道的事实，竟令他难过十倍，痛苦一百倍。
****************
小雪被救护车送到东京大学附属医院抢救，启跟了上去，临行前吩咐井口和小雪的家人联络，请他们立即到医院去。
小雪情况危殆，他的心脏曾一度停顿，经抢救後才恢复跳动。
其实小雪是芹泽家送过来的，芹泽家有财有势，院方不敢怠慢，已是全力抢救，不单由最了得的医生团负责救人，还出动最好的设备。要是病人不是芹泽送来的话，说不定已经死了。
启在急救室外急得团团转，他知道小雪情况极糟糕，但具体情形却不知道，直到他看到大批高级医生急奔入急救室，他才意识到事态的严重。
启心惊胆颤地等着，也不知过了多久，才见井口带着那个老奶奶和一个中年男人来。
启以为那人是小雪的爸爸，但经介绍後才知他是小雪的主治医生，叫朝日廉，而那个老人则叫朝日彩乃，是廉的妈妈。
朝日医生二话不说，立即到急救室，将小雪的病历告诉负责的医生，启和朝日奶奶则在外面等。老人由到医院那一刻起便在哭泣，启满腹疑问，但现在小雪生死未卜，他没心情问。
启叫井口先致电向伯父报告，自己则和老人继续等。大约半小时後，小雪才由医护人员推出来，而朝日医生亦跟着出来。
小雪躺在病床上，面色灰白，嘴唇虽没有发紫，但却连半点血色也没有。
「你们是病人的甚麽人？」护士有礼地问。
「我是他的朋友，这位是...」启说道。
「我是他的...表亲。」老人接着答道。
「他的父母呢？」
「他的父亲去世，母亲住院。」
「啊？」启愕然，他第一次听到这个。
一名像高级医生的人过来打招呼：「我是上川，这位是？」
「我是芹泽启。」
「啊，是芹泽家的少爷。」上川一听启报上名来便立即堆满笑容：「病人已恢复心跳，情况暂时稳定下来，但仍未脱离危险期，我们会派人二十四小时看护，你们先回去休息吧。」
「少爷，你还是先回去吧？老爷很担心啊。」井口劝道。
「对，妈妈也先回去吧，我会留下来看着阿雪。」朝日廉也这样说。
「不，我想留下来。」启答道。
「你是启吧？」朝日廉说：「我经常听阿雪提起你，你的好意我们心领了，但你还是学生，半夜三更留在这儿不好吧，我们也难向你的父母交侍。」
「对啊，反正病人昏迷，你留下来也没用，你也累了吧？不如回去休息一下，明天再来不是更好吗？」井口加入游说。
启不想离去，但井口不断劝说，加上院方答应若有变化会立即通知他，他才勉强答允。启和朝日奶奶一同离去，两人在车上默默无言，最终还是启打破沉默：「这是甚麽回事？」
「阿雪身子不好...」
「别敷衍我，身子不好会这样子的吗？」启一直提心吊胆，小雪的情况现在仍不太好，他好担心，再也忍不住发脾气。
老人无言。
发觉自己失态，启立即道歉：「对不起，求你告诉我，说不定我能帮忙的。」
老人看了启一眼，叹了口气，然後说：「你怕不怕太晚？要不要来鬼屋坐坐？」
启一听鬼屋一词，登时窘得满面通红。老人看了他一眼，苦笑着说：「没关系，那房子真的太老旧了，的确像鬼屋，阿雪也这样说。」
「好，我去。」
「少爷！」井口急道。
「少罗嗦，你也知我性格，不问清楚只会坐立不安。」启说毕便和朝日奶奶一起下车：「你去告诉伯父，我很快回来，不用担心。」
「芹泽少爷，请进来坐坐。」
老人招呼启进屋去，启也老实不客气，他早就想看看小雪家的情况。
这幢老房子的内部比外表还旧，但虽然破残，却收拾得乾乾净净。屋中只有几件简单的旧家具，没甚麽杂物，看来还算清爽，可是客厅的一角却让启大吃一惊。
那儿摆放了两个灵位，那两张照片上的竟是两个和小雪神似的少年，年纪大约十八、九岁。启瞪眼看着那两张照片，心想小雪再过几年大概就是这样子的了。
「那是晴和雨，阿雪的双胞胎兄长，他们三兄弟也是我一手带大的。」朝日奶奶伤心地说：「他们都那麽乖，又听话又懂事，为甚麽上天要这样折磨他们？」
「为甚麽？他们为甚麽会死？」启蓦地想到小雪「身体不好」的事，心中越发不安。
「阿廉说他们有先天性心藏病，一出生已心血线严重畸型...」老人忍不住哭了。
「严重...畸型？」启觉得很冷，由心里冷出来：「小雪呢？小雪也一样吗？」
老人点了点头，她伸手摸了摸那张遗照，轻轻说：「阿廉说那是甚麽遗传基因出了问题，我不明白那是甚麽意思，只觉得上天对麻生家...对这几个孩子太残忍了。」由麻生家出来时已是凌晨四时，启乘坐一直在外面等的车子回家，回到家的启一句话也没有说便返回房间。
他在睡房呆坐了一会，然後便去淋浴。他把莲蓬头开到最大，任由水柱射向脸上，他想忍但却忍不住，如果浴室外有人的话，一定会听到他那像发泄似的闷吼吧。
他和朝日奶奶谈了个多小时，以前想知但一直没问过的事，他都知道了，只是现在启根本不想知道，如果可以的话，他多麽希望那全是一场梦。
小雪的父亲叫麻生清辉，母亲叫天城香代。香代出身书香门第，虽然是独生女，但却心胸广阔、性格坚毅。
香代家是开果子店的，虽是百年老店，但由於经营不善，加上经济不景，生意一落千丈。香代的父亲天城荣一郎想让女儿嫁给一位银行家的儿子，以换取贷款和财政支援，但香代拒绝。
她对政治婚姻压根儿感到厌恶，加上两年前她在偶然的情况下认识了画家清辉，两人相爱。她是个敢作敢为的人，即使心明画家妻子不易当，但她还是不介意，并且决定和他私奔。
香代偷偷把决定告诉母亲杏子，杏子本身也是父母作主嫁进天城家，多年来和丈夫貌合神离，自己是盲婚哑嫁的受害者，当然不想爱女步自己後尘。她私底下给女儿一些钱，并拜托香代的乳母朝日跟她一起离开。
其实朝日已届退休年龄，子女都长大成人，长子还是医生，大可退休享福，但香代是她带大的，她舍不得小姐，这才跟过去。
清辉是北海道人，家乡在小樽，香代随夫回乡，婚後清辉努力作画，两口子虽生活清贫，但却相敬如宾，两年後更诞下一对双胞胎儿子，但原本欢天喜地的他们很快就堕入地狱的深渊，孩子出生不久便证实心脏有问题。
原来麻生家有遗传病的问题，可惜当年科技没有现在进步，甚麽基因异变、遗传疾病等根本听都没听过。孩子已生下了，没法子，夫妇唯有尽力照顾，幸好有朝日帮忙，否则单靠香代一人根本应付不来。
二人为照顾有病的孩子而疲於奔命，孩子自小便要经常进出医院，医药开支庞大，清辉不能再作画，他并无其他专长，只能在银行当个小职员，晚上在酒吧做侍应，而香代因要照顾幼儿，不能工作，故一家人只能过着足襟见肘的生活。
祸不单行，香代老家在无人援手下终於破产，荣一郎恨女儿绝情，竟和她脱离父女关系，香代的母亲伤心欲绝，多番劝解，无奈丈夫心意已决，只好死心。
香代心中不无内疚，但要自己下嫁毫无感情的人，她实在千万个不愿，唯有等时间过去，父母消了气後，再回去请罪。
清辉夫妇的生活本已很艰苦，四年後小雪出世，情况更加糟糕。他们根本没想过再要孩子，小雪的出生完全是意外。小生命的降临令二人又喜又忧，喜的是小雪非常可爱，忧的是怕他也和兄长同一命运，他们只能祈求上天垂怜，放过幼子。
可上天似乎要考验夫妇二人，医生证实小雪和兄长一样心脏血管畸型，二人如遭雷殛，加上医生指出孩子的病可能和遗传有关，令清辉极度内疚。
三个病弱孩子的医疗开支把夫妇压得喘不过气来，不但清辉要一身兼数职，连香代也要做点兼职帮补，一家人左支右绌，幸好朝日奶奶不但帮忙照顾孩子，还把儿女孝敬她的钱垫出来，麻生家才能勉强应付。
清辉终日劳碌打拼，操劳过度的他身体越来越差，後来他兼职当货车司机，不幸发生交通意外，当场毙命，当时小雪只有八岁。有人说清辉是因为身兼数职，疲劳过度，开车时睡着才出事的，但事实如何，只有他本人才知道了。
香代丧夫，只能倚靠清辉的保险金和公司的慰问金过活，她一直拼手胝足地苦撑着，直到半年多前，律师事务所有人来访，她才知道原来父亲刚病逝，而母亲也已在两年前去世。律师表示香代的母亲杏子生前曾私下立了一份遗嘱，并指定在丈夫去世後才公开。
原来杏子疼爱女儿，生前偷偷立下遗嘱，把大约一千万日元私房钱和秋原浦的一幢老旧房子留给她。一千万日元说少不少，说多也真的不多，但对一贫如洗的香代来说，这笔钱仿如及时雨，最难得的还是那幢房子。
几个孩子心脏有问题，尤其是阿晴和阿雨，两人日渐长大，心脏的负荷越来越重，气候严寒的北海道根本不适合他们居住，加上朝日奶奶的儿子阿廉在平田医院工作，地点就在秋原浦附近，乘车前去只要约半小时，香代几经挣扎，终於决定迁到秋原浦的老房子。
启静静地听着，那些仿如报章社会版所报导的人间惨事，竟在身边的人身上发生。
「说来我真要谢谢你。」朝日奶奶对启说：「阿雪体弱，以前经常长期住院，他是有入学，但根本没上过几天课，可以开开心心地上学，今次还是第一次，你经常照顾他，真是谢谢你了。
我从没见过那孩子这样雀跃，他每天放学都告诉我在学校的事，还说同学们都对他很好，很关心他，尤其是你，每天都送他上下学...」
启很心痛，他根本没有好好照顾小雪，小雪几乎每天都被人欺负，回到家竟装得出一个开心样！
以前发生的事已无法改变，但以後呢？一想到刚才小雪病发的情形，启就觉得很可怕：「小雪的哥哥究竟发生了甚麽事？小雪的病情怎样了？为甚麽不找医生把病治好，是没有钱吗？小雪会不会...」
朝日奶奶打断了启的说话：「芹泽少爷，人生不如意事十常八九，有些事，不知道反而好...夜了，你也回家吧，否则家人会担心。」
老人说完便起来，向启深深鞠躬，然後便自顾自上楼去。
26-33
启躺在床上，虽然已很累，但却久久无法成眠。
小雪的事一直盘桓不去，只要想到他那张绀紫的脸，启就觉得好难过。启是上天的宠儿，从未遇过挫折的他觉得世上没有事是不可能的，他总是自信满满，对别人多少有点看不上眼的感觉，但为甚麽他总是放不下小雪呢？
启对小雪的确与别不同，不但华原等人觉得难以理解，连他本人也感到困惑：那小子被欺负又怎样？他要走路上学与我何干？他家有人死了又如何？但嘴中即使百般不屑，心里还是惦着他，忍不住想见他，看到他被欺负就生气。
「芹泽启，你这个笨蛋！」启喃喃自语：「你究竟想怎样？你在想些甚麽啊？」
启也不清楚自己要怎样，只知现在甚麽事也不及小雪重要。小雪会不会有危险呢？朝日奶奶的确说了一些关於小雪家的事给他听，但启心中仍有不少疑问，其他的也罢了，可小雪的病情他真的很想弄明白，只是老人一副伤心欲绝的模样让启问不下去，不，应该说他一时间没勇气问下去。