「你真的很看重他。」
「不，我只是不想忘恩负义。」
「你只对他讲义，对我呢？」
李度香无言以对，他和赵立之间只有单纯的情，却比义气还伤人。
赵立叹口气，这个人到死也不肯放过他。但即使曾被伤得那么深，他还是心甘情愿为李度香作任何事，这份纠缠，怎么也解不开了。
「我答应帮你去救人，可是我不会白白替你卖命，你必须拿一样东西来交换。」
李度香睁大眼睛，他已经一无所有，拿不出报酬。赵立平静注视着，等他的答复。
「我、我拿自己交换。」李度香不假思索地说：「你救了智远，我终生做牛做马服侍你。」
赵立听了却未见欢喜，反倒更觉凄凉。
为了他，你竟连身体都愿意出卖。
孔亮又是一脚踢倒李度香，若不是顾及赵立感受，他早把这狐狸精脖子踩断。
「李度香，你真以为你值千值万？下三滥的骚货婊子都比你强！你聪明就快滚，不然老子马上把你捅成马蜂窝，」
赵立制止孔亮，闭目沉思片刻，对李度香说：「我答应你去救人，你希望我什么时候动手？」
李度香欣喜万分：「越快越好！」
「那就赶在今夜吧。」
孔亮怒不可遏：「臭小子！你真是失心疯啦！这只狐狸精明摆着是要你命！你还去？你真糊涂到底了！」
赵立不为所动，糊涂也是最后一次，他不想半途而废，不管是做人还是感情。
孔亮气得怒发冲冠，跳到李度香面前乱吼乱叫，骂尽种种恶毒的语言，但也只是浪费口水，谁的心意都没能动摇。
这时周武过来分发午饭，宝儿在一旁帮忙，笑嘻嘻朝孔亮跑过来，把手里的馒头往他嘴里塞：「小亮你快尝尝，今天中午的玉米馒头可好吃了。」
孔亮一把拍开，怒道：「去去去！老子现在只想吃人肉！谁吃你的馒头！」
「不吃就不吃，你凶什么！人家滚烫的心肠都让你寒成冰了，真没良心！」
孔亮瞪妻子一眼，心里不顺就开始挑刺：「饭里加这么多黑豆干吗？咱们粮食配给本来就少你还不留着细水长流慢慢吃，存心害我们喝西北风吗？」
宝儿大口咬着馒头边说：「饭是贺裕哥煮的，我只打打下手。」周武忙笑着打圆场：「粮食还有剩，吃完黑豆还有几百斤红薯，断不了粮的。」
孔亮黑着脸揭开汤锅，立刻又喊：「你这婆娘！怎么又在汤里放醋！酸不拉叽的让人怎么吃！」
宝儿还是津津有味吃着馒头：「不会啊，搁点醋香得多，而且还开胃。」
「开你妈个头！只顾自己口味都不管别人怎样！还有！大伙都没开饭你先就偷嘴！还讲不讲规矩！就没见过你这么自私的婆娘！」
宝儿哪知道孔亮指桑骂槐，还以为他是冲自己来的，当场委屈得哭起来。周武劝道：「小亮，你忒不懂事了，弟媳妇成天帮我们洗衣、烧水、做饭多辛苦，你不感谢人家反混骂人。弟媳说一早上直咽酸水，我这才拿个馒头给她混嘴，要说没规矩也是我没，你要骂就骂我吧，反正我这张老脸也不值钱。」
宝儿也哭道：「死没良心的，成亲前倒天天哄我，弄到手就把我摔地上当老妈使唤。早知这样我才不跟你呢，我好歹也算青州名妓，多少财主老爷盼着娶我？我好好的福不享，跟你个破土匪受苦受难，我真傻！」
孔亮更暴躁，脱下草鞋就要上来抽人，口中只骂：「这操蛋娘们！还敢给老子还嘴！老子要你尝尝鞋底板的滋味，你才知什么是妇道！」
周武并几个强盗一起扑上来按住，连叫「使不得！」
宝儿则哭骂道：「亏你还是个爷们，为点馒头菜汤就打老婆，人家小叔子吃了那么大亏还没记仇呢，人家那才是真真正正的男子汉，哪像你！稍微气不顺就挑我毛病，你要打只别打脸，让你打多少都行，反正打死我自然有好的来伺候你！」转身哭哭啼啼跑了。
周武追在后面喊：「弟媳妇你别生气，我让小亮给你陪不是，你慢些跑当心摔着！」
李度香见闹得如此尴尬，早羞得面红耳赤。赵立轻轻推他：「你先回去，我们酉时在城外会合。」
当天下午看守石料场的官兵果真撤退，强盗们恢复自由。赵立对众匪说：「我私下跟人的约定与大家不相干，各位请趁机自行逃难吧。」
孔亮吼道：「你真要为那小子去送死？你想清楚，你们家只有你一条血脉了！你死了，赵家就绝后了！」
赵立面无表情，他倔脾气一上来就是这么个模样。
「要绝也是绝我的后，与你无关。」
「我答应过你妈照顾你！」
「我娘早死了！你做什么她都不知道，不会怪你的。」
孔亮几乎怒极吐血，把赵立恶狠狠瞪了一阵，就好像从来不认识眼前这个人。
「好，你很好，好得很！」孔亮冷笑几声，跪下朝日落的方向咚咚咚磕了三个头，「赵大娘，我对不住您了，您泉下有知千万不要怪罪我。」
他站起来，向赵立忿忿道：「鬼迷心窍的混帐小子，老子现在就跟你恩断义绝，你就是被人砍成碎片，被马踩成肉酱我也不管！」又大声喊道：「要活命的跟我走！谁的命不金贵！犯不着陪傻子送死！」。
一声吆喝，大半人跟着散去，赵立如释重负，他很高兴，终于不必连累无辜的人。
剩下周武等数十个老前辈还守在原地。赵立便说：「周武哥你们也走吧，迟些就来不及了。」
周武笑道：「小立，你哥哥江湖上混了大半辈子，早熬成老油条了。出来混总归是个死，要死的窝囊还不如替兄弟两肋插刀痛快，你要去拼命算哥哥一个。哥哥这辈子除了老天爷怕过谁，任他哪路神仙妖怪，老子照样几菜刀喀嚓了！」
其他人也纷纷说：「是啊，我们也都是活腻了的人，况且好久没杀人，手心早痒得慌了。你就带上我们，别小看我们几把老骨头，我们当年跟着老大们开山立业的时候，你还在娘肚子里呢。况且我们也不像他们拖家带眷，都是打不死的老光棍，赤条条来去无牵挂。」
赵立热泪盈眶，他不善言辞，当下朝周武等深深拜了几拜。
众人搭起炉灶，就着剩余的粮食饱餐一顿，酉时出城，李度香已拉着一车兵器等候多时。
赵立将兵器分配给众人，自己拿了一把单刀、一把铁剑，另外选了一把好弓，再背上满满一篓箭。
「今晚有大雾，我们可以趁夜偷袭。」
一队人悄然出发，赶了三个时辰山路，在离高魁军营地三里处隐蔽起来。李度香一路上没敢跟赵立说话，好不容易等到两个人独处的机会，压低嗓子喊：「小立。」
赵立的眼睛被雾气遮住，看不出喜怒哀乐。
「你害怕吗？先找个地方藏起来，我救了人会去找你。」
「不！我不害怕！我要跟你一起去！」李度香急忙否认，他绝对不可以让赵立只身犯险。然而有些话是非说不可了，乐观不代表不用以防万一。
「小立，我之前说喜欢你都是真的。」
赵立眉毛抽动一下，没有反应，他上过一回大当，不敢单纯了。李度香的心情却很迫切，他急急地推心置腹：「真的，我没有骗你！我可以对月亮发誓！」
今夜雾浓，但是十五日，月亮很圆。
赵立笑笑：「度香，不要对月亮发誓，它善变，一天一个样。」
李度香心慌不已，愧疚悔恨淹没了他，他突然紧紧抓住赵立的手：「那我就对你发誓，我知道你是永远不会变的！」
赵立惊讶，原来这人就是凭这自信才吃定自己。
李度香解下颈上的护身符，系在赵立脖子上。这次他打了个很紧的结，除非剪断绳索，否则永远解不开。
「你怕我反悔吗？还想用这东西拴住我？」
唇上一暖，已经被花瓣似的温润给堵住。和往日亲吻时不同，李度香没有闭上双眼，茶色的眼瞳出奇通透，呈现前所未有的真诚专一。
他轻轻说：「我想跟你在一起。」
第十五章：夜袭
子时，月黑风高。强盗们算着营地的敌军都已熟睡，便依计潜入。可是强盗毕竟是强盗，缺乏行军打仗的常识。两军交兵，必要攻防兼备，纵是夜晚也必时时提防。此时高魁在营地故意留一空隙让偷袭者进入，赵立等人不知有诈，深入敌军营房。等人尽数到了，周围忽然灯火通明，无数兵士从营帐里杀出，将他们团团包围。
既已中计，只能孤注一掷。赵立带头进攻，顿时刀光剑影，杀声震天。虽是敌众我寡，好在这些强盗个个身经百战，武艺不俗，此时以一敌十，竟不示弱。
赵立刀剑齐出，顷刻便砍翻数人，他自觉无碍，只恐李度香受伤。回头一看，周武早带几个人护住他，叫苦道：「度香兄弟早叫你别来了，看看，这不是添乱吗？」
李度香后悔也来不及了，只对赵立喊：「小立别管我！快去救智远！」
赵立见李度香暂时没有危险，心一横，领着二、三十人杀向主营。敌军们到确实没想到这伙匪徒如此棘手，先还只是数百人出来围剿，见镇不住他们，又增派了五百兵力。
赵立见此时风力不弱，忽然灵机一动，把一根树枝在篝火里点着，丢到一旁的营帐上。夏季营帐是麻布缝制，一点就燃，整个帐篷刹时燃成一只巨大的火炬。火借风助，周围的帐篷也被一一引燃，营地不久便变成一片火海。
敌军大乱，赵立趁机向主帅帐篷逼近。也是那高魁轻敌，以为区区几个蟊贼不足为患，因此竟并未移帐，此时要移，火苗却已扑了过来。赵立等正被重重围困，忽然见帅旗东移，周武见过世面，大喊道：「小立，那旗帜下面就是主帅！擒贼先擒王，先拿住老贼再说！」
赵立听说，真的领人杀开条血路冲过去，此时敌人已如潮水般涌过来，身边同伴也有多死伤。赵立看这阵势，要逃出的希望已微乎其微，倘若不能劫持敌帅。自己一方必定百死无生。
那高魁果然在帅旗之下，而夏智远正被关押在一旁的帐篷里，此时被挟持着一并撤退。赵立发现敌首，眼前一亮，只恨中间隔着一条高高的栅栏，一时过不去。再厮杀几回合，敌军已将强盗们赶入一个小方块，成千士兵扑过来，围了个水泄不通。
赵立此时一步也不能多走，兵刃已被鲜血糊住失了锋芒，正处命悬一线之际，只听得摇天撼地一声巨响，军营北面窜起一条火龙，十几个士兵被炸得腾空而起，巨大的热浪袭来，几乎教人睁不开眼睛。爆炸过后，另一路人马冲杀进来，与赵立等人里应外和，砍杀高魁的军队。
过不多久，那路人已渐渐挨拢，赵立依稀听得人声嘈杂中有人高声叫唤：「赵立！赵立！你死了没有！」
赵立听得是孔亮声音，立时喜出望外，回应道：「亮！我在这里！」
孔亮砍倒几个挡路敌人后瞧见赵立，恶狠狠骂道：「奶奶的！你这混小子怎么还不死！你死了老子就可以回去抱老婆了！」
孔亮白天已与赵立翻脸，但这人虽狠得到家，却极重江湖道义，赌气出走不久便开始后侮。
想赵立此去自投罗网，小命必然不保，思量一回，还是撇下妻子，带上两百个自愿拼命出力的弟兄赶来相助。只是这些人并没有兵器，还是使采石用的砍刀、大锥，所幸手边还有几大捆炸石用的火药，这才得以在高军的封锁圈上炸开一条口杀进来。
赵立指着不远处的帅旗喊：「亮！敌人的主帅就在那里，快帮我捉住他！」
孔亮听说，便率领手下的强盗向旗帜下冲锋，掩护赵立前进，他自己率先杀到栅栏下，粗略目测高度，杀退几个夹击的敌人，摆开马步、扣拢双手朝赵立喊：「臭小子！快过来！」
赵立会意，飞奔过来，借着冲刺踩上孔亮手心，孔亮顺势往上一托，他便翻几个跟头，燕子跃梁似的越过栅栏，另有几个身手利落的强盗也效仿这个法子跳进栏去。赵立回头见李度香等人还被敌军围困，忙叫道，「亮，你帮我保护度香，我这里不需要帮手！」
孔亮心不甘情不愿应了，带人去帮周武等人解围。众人见到孔亮，也是又惊又喜。
「小亮你来了！」
孔亮一面杀敌一面说：「没办法，不来不成，不然老子一辈子都别想睡成安稳觉！」
李度香再不想他如此仗义，心下极为感动。
「孔亮你是个好人，我以后再也不跟你吵架了！」
孔亮却骂道：「呸！你以为老子是为你这骚狐狸来的！老子只想救我兄弟！」
这边赵立等人尽管已经深入敌军深处，但是高魁的卫队强悍无比，他手边只有二、三十人，根本不是对手。转眼间又被围困，幸而栅栏已被大火烧出一个口子，后面援手逐一跟进。孔亮见敌众我寡，再耽搁下去恐凶多吉少，便冲赵立喊：「阿立！伤敌十指不如断其一指！快宰了那贼头，也不枉我们走这一遭！」
赵立手中刀剑已是不中用，听孔亮一喊，解下大弓，摸出羽箭，张弓搭箭射向高魁。他箭法虽准，无奈对方有许多人守护，连发三箭都未能得手。
就在此时，一直被押解在高魁左近的夏智远趁其不备，挣开禁锢，一拳打翻身旁的卫兵，揪住高魁。高魁惊骇不已，他原只知道夏智远只是一介文弱书生，再不想他武功如此了得。
夏智远制住高魁，知机不可失，忙将人质拖前几步，厉声对不远处的赵立喊：「放箭！放箭！」
赵立大喜，忙将准心移过去，这一箭志在必得，只是射杀敌首后，这条好汉也必会丧命敌人乱刀之下，玉石俱焚实在可惜。
「小立住手！那人是智远啊！」身后突然响起李度香凄厉的呼喊，赵立为之一震，急忙定晴仔细打量夏智远。见他果然是个俊秀清朗的美少年，虽身陷绝境仍是神色凛然、临危不惧，确是人中龙凤。
这就是他的情敌，让他又嫉妒又羡慕的夏智远！？
赵立心念急转，扣住弓弦的手指僵硬了。
「放箭！快放箭！」夏智远见赵立迟疑，急出一身冷汗，不顾利剑已抵住自己背心，依然连连高声催促。
同时间李度香也在苦苦哀求：「不！小立！智远会死的！我求你快住手！」
眨眼时间赵立内心已天翻地覆，此刻他搭住弓弦的手捏着成千上万人的命运。只要一松手，就能杀了高魁，自己一干人便有希望趁乱全身而退，更可保全信阳数万百姓平安，但倘若如此，夏智远必死无疑。
赵立两相交战，难以决断。短短片刻已错失良机。一支冷箭于乱军巾飞出，赵立清楚地听到金属撕裂肌肉的闷响，那支箭已插在他胸口之上，巨大的冲击几乎压破胸腔，他根本喘不过气来。像堤坝开了口，力气也像决堤的洪水从箭矢射入的洞口迅速流走，他很快倒了下去。
李度香看到这恐怖的一幕，立刻脸青唇白，心颤肉跳，忘了周围是刀丛剑林只顾朝赵立奔来。只跑出两步被孔亮扑倒，几支竹箭扑扑插在他们眼前，身旁的敌人急速散开，短兵相接不成，他们要乱箭出击了。
强盗们见势不妙，纷纷大叫：「不成了！快撤吧！不然真把命丢这儿了！」
李度香伸手向前忍不住哭起来：「小立！小立！快过来！」
赵立中箭倒地，只能侧卧爬行，只挣得几下便寸步难移。他料定自己生还无望，用尽全力大喊：「亮！快带度香走！别管我了！」
「不行！要走一起走！」孔亮还试图过来援救，赵立眼看无数弓箭手从四面八方钻出，心急如焚，「快走！快走！迟了就来不及了！」
孔亮见情势凶险，将心一狠，抓起李度香就往回跑，李度香只挣扎一下就被他一记老拳击中小腹然后扛了起来。他疼得眼前两眼昏花，直冒金星，眼前只见火光又或是血光，不管是夏智远还是赵立，他都抓不住了。