大难过后，人们重振家园，白兴把李家的房产全部归还给李度香，还说要大大表彰他一番。这时的李度香才不稀罕什么奖励，他迫不及待把赵立带回家，让他参观自己从小生长的地方。
九年前，赵立曾来过太守府，但那时只能在门外驻足，此刻身临其境，真的恍如隔世，经过那么多考验，他是不是真的可以就此和李度香长相厮守了？
时值初夏，花香浮动、鸟鸣啁啾，正是一番良辰美景。李度香抱着肩膀坐在缘廊下，仰望窗外的明月，今晚月光皎洁，水银泻地，令他想起初到鬼风山的那个夜晚。
「度香，你在看什么？」赵立靠近他，感受到温暖的气息，李度香懒洋洋依在他身上，幸福地眯起眼睛：「我在看月亮。小立，你说月亮好看还是我好看？」
这问题问也白问，在赵立心目中谁还能比李度香更美丽。可这念头也让赵立自卑，长久以来他都不敢和李度香谈论这个话题，眼下却非坦白不可了。
「度香，你是否曾想过我配不上你？我一穷二白，还是个为非作歹的土匪。你出身高贵，长得又漂亮，以前你无家可归我才能把你留在山上，如今你杀高魁、立大功，重享富贵荣华，你会不会离开我呢？」
赵立心虚地咽口唾沫，脸颊一痛，已被李度香用力捏住。
「你在说什么啊！」李度香非常生气，「还是你开始嫌弃我了吗？你没有哪点配不上我，我家里是有钱，可是那都不是我赚来的，而且我长得其实没那么好看，你仔细看看就会发现，我其实没那么漂亮，长得胖不说，还站没站姿、坐没坐相，走路内八而且邋遢，爱装小聪明其实很笨、很缺心眼的。」
「那也比我好很多，我脸长脖子粗，断鼻梁招风耳，皮肤粗得像麻布。」
「哈？哪有？我倒觉得小立的眼睛很大很水灵，看着很可爱呢！我早说过，我就喜欢小动物的长相啊。」
他两个痴痴傻傻说着情话，就这样直到深夜。弯弯的月亮也忍俊不禁，笑呵呵地望着这两个相互依偎的傻瓜。
「小立，我想握你的手。」李度香悄悄将手伸向旁边的人，下一刻便被一只温暖潮湿的手紧紧握住，他屈起手指来回摸索赵立手心里那条细长的茧，莫名的兴奋激动。过了不久，一件冰凉坚硬的东西被塞进手里，取出一看，原来是他系在赵立脖子上的护身符，绳索已断了，玉石也濒临碎裂。
赵立内疚道歉：「对不起，弄坏了你母亲的遗物。这真是件宝物，多亏它，我才没被那一箭射死。」
「一定是我娘暗中保佑，她知道你是我最喜欢的人，所以在天上保护着你。」李度香欣喜地抓住赵立：「小立，我要带你去拜祭我爹娘，他们一定也会喜欢你的。」
「嗯，我也要带你去给我父母上坟。」
「哈？你爹妈会喜欢我吗？我这么懒、这么笨，还是个男人。」
「不会的，我父母都是厚道人，只要我喜欢，他们会接受的。」
两人第一次称得上谈情说爱的对话也改不了滑稽的风格，他们不停倾诉衷肠，欲在短短一夜将往日积攒的心声倾吐完毕，谁都舍不得阖眼浪费一寸时光，只盼能有一只箭射向天空钉住月亮，教它永不下沉。
白兴重新掌管信阳，为防止高家再度来犯，他开始勤练军队，并提拔夏智远担任太守，治理州郡内政。对李度香除了金银珠宝之外，还有额外的赏赐。
「小立，白兴要见我，你等着我，等我回来就跟你回山上去，咱们再也不分开了。」
赵立欣慰感慨，自觉苦尽甘来，可是在城门外翘首期盼，等来的却是白兴要纳李度香为婿的消息。
「小立，你别急。我是为了稳住那家伙才暂时同意娶他女儿，不然他肯定又要为难智远，等过几天，我一定找机会跟你逃走，真的，我不骗你。」
当李度香红着脸，结结巴巴来回解释着，赵立呆呆地看着他闪烁逃避的目光，鼻子里窜出一股辛辣味，呛得他直翻白眼，恨得牙根直发麻，手指骨节痒，只想揍人。
他又被欺骗了！
「李度香，你到底把我当成什么？」赵立感觉眼睛在往外喷火，要不是他紧抓住衣衫下摆，一定会狠狠扇眼前的人一巴掌。
李度香惶恐不安地看着他，嘴里就像含了一串冰糖葫芦，呜呜啊啊半天才吞吐着说。
「我、我当然是把你当成我最重要的人。」
「住口！你以为你做出这种决定，我还会相信你吗？你一直在利用我！把我当傻子冤大头！用完就扔到一边！你这个卑鄙的无赖，我再也不要看到你！」
乡间的路上，李度香拼命追赶着怒气冲冲奔跑在前的赵立，一面气喘吁吁地跑，一面急急呼喊：「小立你先等一下，听我给你解释啊！」
「不听！你滚回城里找你的夏智远吧！我永远不会听你任何一句话了！」
「不是的！不是你想的那样，你回来嘛，我不能没有你！」
「你是不能没有我这个奴才吧！我已经对你绝望了！别再缠着我！」
赵立怒气填胸，在路上窜来窜去，一会儿跳上大路一会儿钻进田坎。李度香累得满身是汗，但仍紧追在后，不住口地向赵立求饶解释。可是赵立已经伤透了心，坚决不回头，见李度香死缠烂打，干脆跳上一头麦田边的小毛驴，拍着毛驴腿就跑。李度香追赶不上，急得双脚乱跳，正好一个农夫牵着一匹老马走过，赶紧拔下白兴送他的扳指，半买半抢夺了那匹马去追。
「小立你等等，再给我一次机会嘛！」
赵立狠狠抽了毛驴几下，跑得更快：「我给过你很多机会了！人的忍耐是有限度的，我消受不起你这大少爷，你另外找人吧！」
「不要！人家就认准你了，前面那么多大风大浪都挺过来了，只剩最后一点小困难，你干嘛打退堂鼓啊！」
「不是我后退，是你善变！亮说得对，咱俩从来不是一路人，你这种人只能同甘不能共苦，我算把你看透了！咱们一刀两断吧！」
「你说断就断！天下哪有那么便宜的事！你给我站住！想甩掉本少爷，你连门都没有！」
他们边骂边赶，跑出十几里路，小毛驴和老马不堪劳累，在路上赖住不走。赵立跳下驴背继续跑，李度香比不上他是习武之人，才追了几步体力已然不支。赵立跑到河边，正遇一辆渡船招客，想也没想就跳上去，李度香追到岸边，船已荡出很远。他双臂齐舞高声呼唤，赵立只是回头咬牙切齿瞪他，心里翻江倒海，说不清是爱是恨。
不一会儿，李度香的声音已听不清了，赵立发现他停止挥臂，做了一连串奇怪的动作。他先做了个开门的姿势，指指自己右眼角，用举起手向自己做了个投掷的动作。赵立心怀怨愤，无心探究其中含义，怕自己再看下去又要心软，索性扭头闭眼，躲进渡河的人群里。
第二天，隐蔽在山里的强盗们准备离开信阳，迁徙到偏远安全的地区，孔亮口中叼着麻绳捆扎行李。
「小子，能保住命就该谢天谢地了，你能清醒过来很好，就当倒了回大霉。等咱们找到落脚地，我踏踏实实给你找个媳妇，你负责打劫，你老婆就负责生娃，保证你脱胎换骨，小日子芝麻开花节节高。」
赵立听得心不在焉，一直蹲地上发闷，他还控制不住思念李度香，每想一次就抽自己一耳光，然后告诉人们他在打蚊子。
宝儿推着一只半人高的箱子进来：「小亮，来帮我开箱子，我找东西呢！」
孔亮一跃而上接下箱子，一迭声埋怨：「我的好姑奶奶，谁让你搬这么沉的东西，万一动了胎气怎么得了。」
宝儿绯红脸啐道：「才不到两个月就看得出胎气了？你这家伙什么时候这么心疼人家了？没良心的就想着你们孔家的香火，假惺惺！快把钥匙给我拿出来，我还有要紧东西装这里边呢。」
孔亮搔搔脑袋：「钥匙不在我这儿啊，你不是给别人了吧？」顺口问正在出神的赵立：「阿立，你看见你嫂子的箱子钥匙没？阿立、阿立！」
赵立一怔，喃喃重复：「钥匙、钥匙——」
突然他双目圆睁，一伸腿站起来，大梦初醒地叫道：「钥匙！钥匙！」
李度香河边那个动作不正是在提醒他，那把能打开月老情锁的钥匙就在他手中。
孔亮还没摸清状况，赵立已飞也似地冲出去。
「妈的！狐狸精的迷魂咒还没解啊？这短命小鬼干脆早点死在外面算了！」
赵立兴冲冲跑回信阳城，人说好事多磨，良缘难求，他现在就是这般感受。几天来的大喜大悲令他心情极度亢奋，他已经决定了，一见到那欠揍的大少爷，不管三七二十一把他塞进布袋里抢走，不管他怎么骂、怎么喊都要紧紧抱住他，永远不放手。
可是，火焰般的热情被出信阳门前密密麻麻的通缉令浇灭了。通缉令上画的全是赵立的头像
「赵立，年二十，系收押在案之鬼风山江洋大盗，昨日畏罪潜逃，如有将其归案者，赏银一万两。」
江洋大盗！？白纸黑字由不得赵立不信，他天旋地转，脑中一片空白。又是一场骗局，骗子每次都轻易得手，学不乖的人活该倒霉。
他是被孔亮及时揪出人群，塞进货车里推走的。
「看吧看吧！早告诉你狐狸精的话信不得，吃了这么多亏还不醒，有你这种兄弟也算老子前世冤孽。」
赵立蜷缩身子任孔亮喋喋不休地数落，内心的冲击令他筋疲力尽，连睁眼的力气都没有了。
——小立，你知道这颗痣的来历吗？我娘说那是月老给的一把锁，只有我命中注定的人才能打开，我一直等那个人出现，现在终于发现，那个人就是你。
那人的娇笑还在耳畔回荡，赵立终于撑不住，捂住嘴唇痛快淋漓地哭出声来。
第十八章：三年之后
世事瞬息万变，昨天还山盟海誓的情侣，一夜之间就能分道扬镳。李度香自从与赵立分别，一直伤心惆怅，可是经过几场风波，他也渐渐摆脱幼稚，学着成熟自立，不再如过去的懵懂任性。
正好十香斋垮掉了，他向夏智远借钱盘过这家酒楼，自己学着经营。和原来不同，这家新店专做各类包子，因为皮薄馅大，滋味鲜美，口碑非常好。李度香不管刮风下雪都会坐在店门口，盼着那个偷包子的小乞丐有一天再回到这里。
可是小乞丐一直没来，城门上的通缉令被雨水反复冲刷，早就破裂脱落，信阳的桃花也已谢了三次。
李度香悲哀地想，小立是不是已经跟别的女人成亲了。
他不知道，在千里外的深山里，有人怀着同样的心事。三年苦心经营，赵立和孔亮在这里重新建立一片世外桃源。他们放弃了土匪的营生，在山坳里垦地种粮，饲养牲畜，生活得无忧无虑。孔亮早已是两个孩子的爹，而赵立却依然孤身独处。为了避免他打一辈子光棍，这一年孔亮下了最后通牒，年底之前一定给他说门亲事，如果赵立不答应，就跟他断绝兄弟情谊。
赵立不好意思再拒绝孔亮好意，勉强应承下来。但他决定再回一次信阳，了却心事。不是去见李度香，只要双脚沾一沾那里的泥土，确定自己的心不再悸动，他就立刻回来娶妻成婚。
赵立到达信阳那天，正是中元节，城内掌灯结彩，一派欣欣向荣，足见夏智远治理有方。赵立故地重游，封锁的记忆大开，一件件往事鲜活如昨，丝毫没有褪色。
走过一条街，抬头看见十香斋的烫金匾额，赵立心颤神摇，门口叫卖包子的吆喝声更将他一颗心揪紧了。他掏出几个铜板，买了一个白菜猪肉馅的包子，轻轻咬一口，含在嘴里慢慢咀嚼，干涩已久的眼眶慢慢潮湿了。
赵立不知道一双眼睛已死死地咬住他，那是躲在门柱后的李度香，他紧捂住嘴，浑身乱颤。
他日思夜想的少年回来了，这三年来，李度香几乎每天都在想象与他重逢的场面，盼望着、害怕着，担心他会变成自己不认识的赵立。可是真的再次见到，赵立一点没变，面容神态、举止背影，全部和当初遇见时一样，让李度香满心喜悦，相信这被岁月忽略了的少年，胸膛里那颗热诚的心也依旧为自己跳动着。
可是该如何与他会面呢？他一定还在生我的气吧。
李度香偷偷爬进店里，急得像热锅上的蚂蚁。眼看赵立吃完包子要走，他再按耐不住，想出一条不是办法的办法。
「救命啊！不要打我！」
就在赵立走下十香斋的台阶时，被熟悉的尖叫声绑住了双脚，他猛然回头，那张在梦里百转千回的脸跃然眼前，清秀动人的容貌依旧，却骇然换了一副疯傻装扮，连神态表情都一般的疯疯癫癫。
「不要！不要杀我！我只想拿点包子给小立吃！我没偷东西！」
李度香跑出店门倒在地上打滚，头发铺散一地，吓得周围人慌张退散。几个下人冲出来按住他，他更是胡乱挣扎，翻来滚去。
赵立大惊失色，拉住一人问：「他这是怎么了？怎么变成这样！」
那人哭丧着叫：「我们少爷是因为跟一个叫赵立的朋友绝交，受了大刺激，神智便昏溃了。时常这样发狂胡闹，请了许多大夫都治不好，已是废人一个了。」
赵立僵住，从头到脚的毛孔紧缩，再看李度香还在乱踢乱挣，哭得一塌糊涂。
「小立！我错了！你别扔下我！你回来啊！」
一声声凄厉嘶嚎，几乎摧断赵立肝肠，泪珠滚瓜似得掉出来。李度香偷偷眯眼查看赵立反应，见他满脸悲痛，显然已大不忍心。心下窃喜，便照暗号踢了一个下人一脚。
那人会意，故意大喊：「这闹得太不像话了，还是照旧拿绳子来捆上送回家去吧！」
余人真去取绳子来，赵立见那绳索粗如鸡卵，根本是捆牲口用的，汗毛都竖起来。李度香这时更卖力哭喊：「别捆我！那绳了捆人好疼好疼啊！我不要我不要！小立快救救我！」
这一喊果然立竿见影，赵立踢开下人：「你们都不准碰他！」
他从下人手里抢过李度香，珍宝似得搂在怀里，心疼地大哭起来：「度香，对不起，对不起！我不该扔下你的，我不知道你会变成这样。我回来了，再也不离开你了，你别怕。」
赵立急切地抚摩李度香的头发、背心，顾不得周遭惊讶的眼神，反复亲吻他的额头脸庞，每吻一次就有一滴温热的泪水落下，软化了李度香整个身心。他也紧紧抱住那单薄的肩膀，用力把头埋进赵立颈窝，感到无比畅快满足。
可是当赵立抬起李度香下巴，想在那红润的唇上也印下一吻时，李度香却不小心露出狐狸似的狡黠笑容。
见赵立愣住，他干脆自己戳穿骗局：「小立，你真好，我就知道你还是喜欢我的。」
李度香喜孜孜地勾住赵立脖子，噘起嘴主动索吻。哪知道被赵立狠命推开，摔了个四脚朝天。
「你这个大骗子！」
赵立怒火中烧，他痛恨这个总是将自己玩弄于股掌间的狐媚骗子，更痛恨愚昧蠢笨的自己。
「小立！你等等！别再跑啦！」
三年前你追我跑的场面又在郊外重现，赵立跑得飞快，边跑边悔恨；李度香穷追不舍，他步履轻快，竟比以前矫健了许多。
「小立你站住！你已赌气一下午了，准备一辈子跟我怄气吗？」
「你这个骗子！坏心肠的狐狸精！我不想再看到你！」
「少来了！你三年前就说了同样的话，还不是回来了，你就认命吧！你是离不开我的！」
「我情愿去死都不会跟你在一起！」
「好啊！你死我也死！我就追到你家去，你不答应跟我在一起，我就把你家闹个天翻地覆！」
赵立辩不过，脚步走得更快，要在从前他早已甩掉李度香了，可是今日跑了半天也不见李度香力怯，反而听他在身后得意洋洋地大笑：「小立你死心吧！这三年我为了抓你一直拼命修练轻功，如今已经得了个草上飞的外号，你今日插翅也难飞了！」