“罗唆！我去去就来。”亦擎甩掉朱安庆的手。
走入后台，经过蜿蜒的长廊，远远听到吵吵闹闹的声音，奕擎不安的加快脚步。
只见尽头一间小画阁前围着一群魁梧的男子，把房门围得密不透风。
北静王被挡在前面，忿忿不平的叫骂!"给脸不要脸！本王送你多少彩头，你敢不见客？不过是个相公，就算本王派人赏你几鞭，你也得给本王叩头谢恩！”
“北静王爷好大的脾气。”奕擎从后面走上去故作从容的说。
叶世荣惊讶的回头，赶紧说道：“世荣给端亲王爷请安。”说完打了一个礼。
“我说你大过年的也不到我那坐坐，原来跑到我的人这里来胡闹。”
“您……您的人?"
“这段公子是本王的忘年之交，难道北静王爷不知道?"奕擎故意提高声调。
“世荣有眼无珠，确实不知道。还请端亲王爷大人不计小人过。北静王不安的回话，什么时候这个不食人间烟火的冷面王爷也逛起戏园了？“不知者无罪！何必紧张，来！前头正唱的热闹呢，我们再回去听听好戏。”说完不待北静王回答便转身离开，北静王也只好不甘心的乖乖跟著。
正走著，奕擎似乎听到门打开的声音，他犹豫了一下便回头看。
门口站著的正是段玉楼，他已脱下戏服，只穿著全身白色底衣，头套也解下了，乌黑的长发披在身后，脸上的厚妆还没卸。他皱著眉头，一双明亮的眼忧伤害怕地看著他。
奕擎给了他一个安慰的笑容，意思是要他别害怕。段王楼仍扶著门，一动也不动的，一脸惊恐，并未放下心的样子。
人走了，门再次关上。
“吓死我了，师兄，那北静王真是无礼。”他面对镜子坐下来，拍拍胸口心有余悸地说。
从去年开始登台，就不断有人邀宴，还好师傅给他请了几个护院，让一些人怯步。
可是最近来邀请的人都是有权有势的王孙贵族，硬是要私下见他。
段师傅成天教训小曲，一下了台就别和任何人说话，免得人家以为他是轻浮可欺的人，到时候麻烦就大了。
可是被拒绝的人并不就此罢休，常常硬要把重礼送上门，要不就是围在戏园外叫骂不止，把小曲吓得连门也不敢轻易出去。
“小曲，谁要你收人家彩头和礼金，送那么重的礼，肯定不安好心。”言武不高兴的回答。
“谁收了他的礼呀！你又不是不知道，都是师傅收下的，我连个影子都没看到。这人也太没格调了，送得心不甘情不愿的，不如不要送。想要求我到他家唱堂会，还想要我陪他喝酒……师兄，师傅不会真让我去唱堂会吧?”小曲停下了正在卸妆的手，不安地回望言武。
一般戏子唱了堂会之后，都会人席陪酒，小曲没登台前和戏班子去了一次，叫戏的人硬拉不是主角的他陪酒，还对他上下其手，段师傅严词喝阻时还跟对方吵起来了，吵嚷时对方辱骂小曲贱娼淫妇，还有一些他从未听过的肮脏话。
回园之后段师傅不但不安慰吓得直哭的小曲，还痛打他一顿，说他尽会勾引些不三不四的人……那时他才十三岁。
而小曲现今是越发明艳照人了，卸妆到一半的睑上，黑的白的红的妆粉搅得一踏糊涂，却掩不著那双眼中晶莹的黑瞳。巴掌大的脸，小巧的鼻和唇，在一片浑沌中依然线条优美。
言武面对小曲蹲下，双手扶著他的膝头，“小曲，别怕，无论发生什么事，师兄都会保护你的。”
小曲笑了，他知道师兄是护著他的。去年有一次上街，被几名恶霸拦住调戏。言武深怕小曲受辱，出手打了那几个人，自己的额角也擦破一层皮，回来又被师傅揍个半死。
可是当小曲哭哭啼啼的道歉时，他却满是的笑著说：“还好你没事，你那张脸要挂了彩，回来师傅肯定打烂你屁股。”
“师兄……对了，后来来的那个人，他从在台下时就一直看著我。”
“台下哪个人不看你呀？你还真傻!”言武爱宠地敲一下小曲的头。
“那不一样，其他人看的是我的戏、我的躯壳。可是他的眼光……像看到我心底似的，让人忘不了。”小曲的眼睛亮了起来，闪动著一种幽光。
言武不语，他今年十七，小曲儿也十五了。
十五岁，半大不小的，也该懂情事了，只是小曲一向单纯，被自己护著，没有机会谈情说爱。
言武站起来，认真地打量了他全身。
“小曲，我们是戏子，人家是高高在上的王爷，对他们而言，我们像只小狗小猫似的，只是看著有趣，没事逗逗打发时间的。没有人会关心我们的想法，没有人在乎你的身躯里装得是怎么样的一颗心，你可不要傻傻地用真心对待这些玩家、票友，到最后受伤的是你，他们可不心疼的。”
小曲的眼光黯淡下来，他又转回镜子前，看著自己的脸。是啊！他不过是戏子……上天给他过人的外貌，却也给了他磨折的命运。儿时的记忆几乎不复存在了，他只能隐约记得，似乎有许多孩子跟他一起玩耍。
然后呢？不知何时起，每天辛苦的练功，师傅说：“台上转一眼，台下苦十年。”
为了台上风华绝代的那一眼，自己苦的，不像只有十年，简直漫长的像是一辈子。
好不容易出了师登了台，每天都有人来邀酒，胆敢不从，就被人骂得难听极了。一去应酬，又要让人以暧昧的眼光、淫秽的言语污辱……谁来为他想想呢？泪光浮现在镜中人眼底。
言武把小曲搂著，像小时候他挨打之后那样安慰他，前后轻轻摇著。
他提气轻唱起：“凝碧旧池头，一听管弦凄切。多少梨园声在，总不堪华发……小曲，有师兄在，无论世事如何变化，师兄都不会放你一个人独自去面对。”
窗外阳光依旧，远方隐约传来叫好声，房内的两个人互相依靠著，忧伤安静的分享台后无人可诉的凄凉。
回到府里，奕擎不安的来回跺步，临走前段玉楼忧伤害怕的一双眼，不停浮现在脑海中，他护得了一次，可下次呢？官场中常听人说今天谁包了那个戏子，明天又是谁包下哪个戏子。偶尔应酬时也有人叫相公陪酒，酒意一来，总对稚气的小相公们上下其手的。
那段玉楼呢？也要面对命运无情的调拨，哪一天也这样让人玩弄羞辱吗？临别一眼，让奕擎深深看入他的灵魂，看到那亮丽外壳下的哀愁。
“王爷，您找小曲有事吩咐吗?"叶总管垂手站在门前。
“准备五匹银红蝉翼纱，一辆穿珠玉如意，一对湖水碧玉舒，汉宫春晓白石砚，五百两白银，把徐知府送的凤鸣焦尾琴也找出来，让十个亲兵带上，你跟著送到恰圆锦联班段玉楼处，亲兵留下护人。放话出去，段玉楼是我奕攀的人，谁敢动他就是和我过不去!"奕擎眼中闪过一股杀气。
“段玉楼？那个怡园的相公戏子啊？"叶总管对端亲王竟然也玩起相公，感到极端不可思异，还不知死活的追问。
“你是猪脑袋吗？人家是名角儿，名旦！懂不懂！”
第二章
“惨了！师兄，又有人送大礼来了!"小曲紧张的跑到言武房里，现在他们都是大红人，段师傅为他们跑进原本住处旁的新楼，添了几个保镪和小厮，让他俩自己住在一个院落里。
“你怎么知道？要送也不是送到我们这儿."向来礼金彩头都是隔壁的段师傅收走，小曲连看都没看到过。
“你上街看看，一群军官站在锦联班门口不走，小四儿去打听，说是什么王爷连人带礼的送过来，指名要找我。”小曲的心快跳出怀里了，不知道那个王爷想做什么，看来连师傅也打发不走，这次死定了，怎么最近老惹上那些大人物？正紧张的想不出办法时，师傅身后跟著一群兵走了过来。
“小曲！端亲王爷给你送彩头，过来接接!"师傅的脸也很臭，东西直接送到他手里，师傅肯定气死了。
“小的给段老板请安。”一个随从打扮的人走了过来，小曲紧张得说不出话，直咽口水。
“段老板，端亲王给您送彩头来了，从府里派十名亲兵来保护您，您是不是写个谢函，小的好带回去交差。”
“他想干什么？东西我不要，你带回去退给他。”一但收了不知道会不会像上次一样招惹一堆麻烦，这些王爷、世子们真是强人所难。
“王爷府里向来是不收退礼，也没人敢退的。段老板！提醒您一句，王爷给东西，那下只叫送，还叫赏，您还是亲笔写个谢函吧!”叶总管有趣地打量著眼前这个目清目秀的美少年，想下到他不爱礼，也想不到他敢说出要退回的话。
“可恶！要谢函是吗？你等著。”这几个王爷一个个都有病吗？不收还不行，要谢函？好，我写！”小曲气的转身回房，拿起笔来两三下不知写了什么在纸上。
“你要的谢函，礼物我收下了，你可以走了。”一甩手，小曲把纸丢给叶总管。
叶总管强压者笑意，转身要走。
“喂！这些人你不带回去吗？”小曲望著满院子的官兵，他们怎么不走？“段老板，这些亲兵就留给您了，您自个儿分派吧!"
“王八蛋！我叫他们全给我扫茅房去!"小曲对著叶总管渐行渐远的背影气得大骂粗话。
“给我住嘴！段小曲，你嗓子好，可以大声骂人是吗？”段师傅看来人走远，便对小曲斥喝道。小曲吓得一缩，不管人前如何，对师傅他还是怕的。
“跟我进屋！言武你不用进来。”段师傅衣角一甩，走进屋内，小曲无助地看了言武一眼，只好跟著进去。还好现在因为要上台的关系，师傅不再打他屁股了。
“跪下！你怎么沾惹上端亲王的，说！”一关起房门段师傅就发飙了。
“我没有啊！我连他是谁都不知道呢！”小曲连忙跪下辩解著。
“你不知道？平白无故他会给你送上五百两白银，连府里的亲兵都派来了，你还敢撒谎？”
“我真的不认识他，师傅可以问言武师兄，我们成天都在一起的。”
“问言武？他护著你我还不知道？你当师傅傻子啊！唱戏不唱戏，学人家自甘堕落，你要不要脸？教人把礼送你这里来，下次好连人都迎进来是不是？不要以为人家把你当宝了，王孙公子、纨裤子弟，每天在外寻花问柳的，不过是玩你，等玩腻了就把你踩在泥里，你以为他对你很好？等他玩够了你就知道……啊！”段师傅抽出教鞭，正要动手抽打小曲的肩，却突然一阵心绞痛，跪到在地。
“师傅？师傅你别吓我，都是我不好，小曲再也不敢了，师傅……”小曲哭出声来，摇著倒在他怀中的师傅。
“傻孩子……师傅是为你好，不要忘了，没有人会对戏子真心……要记得……没有人……＂段师傅艰难地咽下最后一口气，阖上双眼。
…武师兄！¨…·师傅！师傅！”一声声凄厉的呐喊，惊走了枝头的栖鸟，段师傅临终的叮嘱硬生生敲人小曲心中，“没有人……会对戏子真心…¨没有人。”
正当小曲揉碎了心，抱著段师傅遗体痛哭时，端亲王府中奕擎拿著一张起皱的纸，笑个不停。
“段玉楼，真有你的，敢写这种谢函来，真是好样的!"他反覆咀嚼著函中短短的几个字，文虽不雅，宇倒是美的。
“谢王爷如恶狼紧紧相逼吗？这小家伙也太大胆，敢冒犯本王。还好他己经放话不准人动他，不然以他这种个性不知到时要得罪多少权贵。
奕擎一向看不起那些携优狎妓的人，但是这个段玉楼似乎还真有点本事！曲子唱的好，还敢挑战他的权势。
第一次，段玉楼那些人在奕擎眼中不再只是擦了脂粉的腐肉，而是一个人，有思想有感觉的人。不过也许这是段玉楼的一个小把戏，就像他从不出来为私人唱戏，而戏园票价却叫得满天高一样。
“叶总管，你送东西过去时，段玉楼说了什么？”
“小的送东西过去时，是段玉楼的师傅接的。后来我想想不对,坚持要见段玉楼，他只好很不高兴的带我过去找他。不过段玉楼见了礼更不高兴，问我王爷想干什么，还说要将礼物退回王府。”
“退回王府？”亏他想的出来，端亲王府的东西是说退就退的吗？“是，我走时还骂我王八蛋。”叶总管一五一十的老实回答，他知道奕擎最喜欢那种直来直往的人，就像那个整天叫他“书呆子、老蠢虫”的文华殿大学士朱安庆一样，王爷简直被他越骂越爽快。
果然奕擎更笑的无法自抑。
“启禀王爷！”门外一个亲兵站著。
“进来。”
“王爷，属下是从锦联班那里回来报告，段玉楼的师傅死了。”
“死了？怎么会突然死了？这是什么时候的事?"叶总管才说见了他师傅，怎么转眼人就没了？一日如师，终生如父，那段玉楼可不伤心透了？“叶总管一走，段师傅就把段玉楼叫进房里骂了一顿，不知怎么的，骂著骂著就停下来了。后来听到段玉楼的哭叫声，属下随著他师兄冲人房内，段师傅已经躺在地上了，看样子像是心病发了才暴毙的。
好端端的怎么会心病发了呢？他不过派人送礼过去，段师傅何必生气骂人？哪个戏子不爱收彩头礼金，偏是这段玉楼古怪。婊子无情，戏子无义，该不会是他不守行规的想退礼，把自己师父给活活气死了？“他师傅到底骂了什么话来，你有没有听到什么？”
“这……好像是什么沾惹王爷，自甘堕落的，属下没听清楚，不敢妄言。”
不是没听清楚，是不敢讲那些批评王孙公子、纨裤子弟的话，怕惹王爷不高兴。
但是这些话已经让奕擎够惊心的了，难不成真是他的礼送错了？“叶总管，你去准备素服，三日后开丧时，我要登门探丧吊祭。”奕擎想亲自向段师傅吊丧，当然最重要的是看看段玉楼的现况，看看他的人……“王爷万万不可！您是御赐一等公端亲王现职内阁总理大臣，是有爵等的皇族，那有亲吊那低三下四的戏子之理？给人知道还得了？不如我以您的名字给他这个奠仪和挽联，也给够他面子了。”叶总管闻言惊说道，要玩相公是人人可玩，但是谁会拉下身段跟他们平起平坐？不笑掉人大牙才怪。
“嗯……”沉吟一会儿，奕擎并不是完全不顾身份地位，毕竟他一向中规中矩，不像那朱安庆随心所欲的，只管自己喜不喜欢，不顾忌他人目光。
向来官场中几等官员送多少奠仪都有不成文的规定，想要多迷自是可看交情决定，但是身为贵族的亲王，要给一个戏子吊丧可是前所未有，闻所未闻。
可是不去见他，七七四十九日之内，想必是见不到了。
守灵期间，段玉楼必是封戏的。四十九天……好漫长啊！“你就去准备吧，别人要怎么说我都不管了，你顺便通知朱学士，我想他也是愿意去的。”朱安庆一向最爱这种离经叛道的作为，肯定也想插一脚。
三天，对世人而言不过是一转眼，但小曲不知百转千回地哭昏了几次。
他深深的自责，如果不是自己招惹上不该招惹的人，师傅也不会活生生的气死。
从小师兄弟中就是自己最常让师傅发火，他明白师傅打他骂他都是为了磨练他。原想现在走红了，师傅一定很高兴，结果……“小曲，待会发丧，你就别去跪灵了，身子那么差，又昏过去可就不好了。”言武和其他师弟劝阻著一身白衣，正准备到前厅的小曲。
但小曲哪能不去，他说：“就是死在师傅灵堂前我也要去，别人拦我也就算了，连你也不懂我吗？要再不让我去，我就不吃不喝，饿死自己！”
每个人都担心著小曲，但是这是小曲能为师傅做的最后一件事了，他怎能不陪师傅走完这一段。
“但一跪可是一整天，你要保证，如果有那里不舒服，—定要先回房，不要硬撑著。”眼看时辰就要到了，小曲还是倔得很，言武也只好妥协。