一切结束，他这才注意到夏夫，他朝那孩子露出一个温柔的微笑，「你没事吧，夏芙，没想到你房间里会有这种东西，吓到你了吗？」
夏夫慢慢摇头，把手不着声色地背到身后，紧盯着克利兰。如果帕克斯勒是在一个成年人身上看到这种表情，它会说那是一个危险的、敌意十足的眼神，但出现在夏夫这样的孩子身上，看上去却并不可怕，克利兰肯定以为他是吓坏了。
它咳嗽一声，「那个，刚才听说你要找我们……」
「哦，是的，不过我们还是先吃完午饭再说吧。」克利兰说，换了个明朗的表情，好像刚才诡异的事情从不存在，只是在离开时小声吩咐下人给夏芙小姐换一间卧室。
「你干了什么？」蝙蝠小声问。
夏夫慢慢摇头，紧咬着下唇，一副闹别扭小孩的模样。
「刚才房间里突然黑了……」帕克斯勒说，夏夫迅速打断他，他的声音很小但是带着杀气。「我怕了。」他说。
蝙蝠停下问话，看着他，夏夫轻轻说了下面一句，他说得如此轻，更像一个在心里发出的保证，如果不是帕克斯勒是只龙它肯定听不见。夏夫说：「但以后再也不会了。」
他说完，朝外面走去，他清楚知道刚才发生了什么，那种耻辱正啃噬着他的心脏——在克利兰的剑碰到蛇的一瞬间，他害怕了，他把它分散开来，化整为零，希望躲过攻击，他并没想到房子会黑下来。
他唯一能安慰自己的就是在心里头发誓，以后再碰到这样的事，他至少要做出一次攻击，即使落得立刻身死的下场。
蝙蝠小心观察着夏夫脸上的神色，这种神色它很久很久以前还是蛮熟悉的。「你最好不要带着这副表情上餐桌。」它小声建议。
男孩气呼呼地停下了脚步。
「你手上的血怎么办？」它又问。夏夫伸出手，帕克斯勒张大眼睛，血已经止住了，皮肉在迅速愈合，昭示着这个家族强到可怕的恢复能力。
一些血仍溢在外面。「你要吗？」夏夫把手张开，对着帕克斯勒。蝙蝠一愣，「哦，你不怕我是只吸血蝙蝠，会把你吸成木乃伊吗？」它龇了龇獠牙，做出恐怖的样子，试图轻松一下气氛。
「可是吸血蝙蝠都很酷呀，」男孩张大圆圆的眼睛，「你不是只龙吗？」
「龙更酷！」蝙蝠大声说。
「是吗？」夏夫说。
「你那是什么语气！你随便问哪个考古专家、吟游诗人、研究学者，龙都是非常非常酷的生物！」
「可是，你不是龙吗？」
帕克斯勒愣了几秒，才反应过来他的话，它愤怒地扑扇着翅膀：「我是龙和龙很酷有什么矛盾的地方吗？！」
「可是，你是龙真是太好了。如果没有你，我唯一的同伴，我不知道会吓成什么样子。」男孩柔声说，把手张开，鲜血在他白皙的手上越发怵目，「要一些血吗？」
帕克斯勒静了几秒，轻轻落在他的掌心里，温柔得跟采花的蝴蝶一样。「你知道，当我知道你是巴尔贝雷特家的孩子时，我也很高兴。」它小声嘀咕，「很多年前我被留下时，我并不讨厌人界，觉得这无关紧要，当然，现在我也不讨厌它，但我终于发现，被留下来很糟糕。」
它紫色的眼睛第一次显得有些忧郁，「游历的地方再好，也不是家乡。我很高兴你在这里，虽然你还是个小孩子，但是终于有人和我一起分享同一样东西——我们的家乡——是件愉快的事。」
夏夫轻轻笑了，当你看着他这会儿的笑容，怎么也不会想到他曾干过的事以及他将来可能去干的事。蝙蝠想，即使血脉如此黑暗，他仍是个那么可爱的孩子。
鲜血一沾上蝙蝠身体便慢慢被吸收，男孩的手上变得如此干净，好像从没受过伤似的，除了那划过掌心的伤口，但它已经不再流血了，并且很快会愈合。
「痛吗？」蝙蝠问。
男孩笑起来，「可别那副表情，施林，像只有恐血症的龙似的！这点儿疼比起在实验室里，像被蚊子叮了一下。」他有些得意地说，挥了挥手，表示自己一点也不怕疼。
「夏夫，你只是个小男孩，感到疼痛可以大哭也可以撒娇，这是你的权力，不要让自己像毫无知觉的钢铠一样。」帕克斯勒说。
夏夫呆了几秒，然后像突然想到了特别伤心的事一样，情绪低落下来。「施林，琪卡奶奶肯定在到处找我吧？她一定很担心。」他边说边咬着唇，一副想哭的样子。
帕克斯勒迟疑了一下，终于问出了一个它一直想问的问题：「夏夫，你准备去找你的家人吗？你的母亲，照华恩的说法，她显然还活着。」
它的话还没说完，餐厅已经到了，他们停止了交谈，但它清楚地看到夏夫的眼睛亮了一下。
第八章第二次刺杀
夏夫的伤看上去完全不耽误他吃饭，可能因为他的忍耐力特别强。而且也根本没人有工夫去观察他的手上是不是受了伤。
他们给贵客帕克斯勒精心准备了一盘椒盐小牛肉，配上雕花的玉盘，让它在夏夫旁边吃饭。
「我真不能想象，杰安科家真是每天都有新鲜玩意儿，不过怎么总是爬行动物呢，我不记得操纵魔物还得选和主人同一品种的。」克利兰用有点嘲讽的语气说。
雪莉咳嗽一声，「鱼不是爬行动物，克利兰，你说这种话生物老师会哭的。」
「但它们的行动模式都一样呀，比如它们都特别喜欢夏芙。也许你能抽空告诉你的未婚夫，雪莉，叫他至少让它们别找小孩子的麻烦了。虽然我从不认为华恩品味高尚，但和那种人在一起会学得更坏的。」克利兰说，看样子他们是确定华恩和另一些人混在一起了。
「斯维德品味比你好多了，至少他知道吃饭时不要谈论『爬行动物』之类的东西。」雪莉说。
克利兰摇摇头，一副「爱情真是让人头脑不清醒」的表情。「那我宁愿相信华恩是被人绑架了，而不是他做梦都想和夏普家撇清关系。他真不该当什么该死的法师，影响兄弟感情不说，我好几次想把他砍了，却老因为他手无缚鸡之力而不好意思。」
帕克斯勒咳嗽了一下，「介意我问一下，到底发生了什么事儿吗？」
「老掉牙的谋杀证人事件，最近卡威拉城天天在谈论这些事，真是审美品味的堕落。」克利兰边说边慢吞吞地吃他的午餐，对贵族们来说，用餐是个聊天的好时段。
「知道上个月王子遇刺的事件吗？那家伙只带了两个护卫就跑去花街找乐子，碰到这种倒霉事实在怨不得人，简直像在身上挂着『请刺客们尽快来领取酬金』的广告牌一样。现在整个大陆都嚷嚷着要把杀死王子殿下的『劫匪』正法，殊不知他们可能早被碎尸万段，丢到某位大人物的池子里，喂他的宠物金鱼了。」
「你是说有人指使劫匪，刺杀王子？」蝙蝠问。
「不，我是说从头到尾就没有劫匪，只有一堆身手高超的刺客。」克利兰说，长长叹了口气，「可惜计划这玩意儿总会有疏漏，在这个计划里，疏漏就是我，一个护卫队军官。当晚在那条贫民区的街道上盘查时，我不幸看到了一个不该出现在那里、神秘兮兮的大人物。现在嘛，有些人很希望知道他是谁，并让我在法庭上做证，另一些人则一点也不想知道，希望我能永远闭嘴。」
他用一副吟游诗人的口气说道：「那么，结果是什么呢？各位看官，我们现在正在这出闹剧当中哪。」
雪莉恶狠狠地瞪了他一眼，她的哥哥开始哼着歌来吃饭，从这会儿看来，这两兄妹相处倒是够孩子气的。
女孩哼了一声，「你还忘了说，站在英雄克利兰对立面的，他邪恶的、软弱的弟弟，轻信法师协会的谗言，劝告他不要出去做证，于是他俩正式决裂，弟弟离家出走吧。」她说。
不知道这家子以前是怎么相处的，帕克斯勒想，华恩的失踪没引起任何不安，一班人甚至在拿他打趣儿。
「不，不，」克利兰摇摇手指，「邪恶和软弱不能同时用来形容一个人，软弱的灵魂太蒙昧，够不上邪恶这称呼。他是个脑袋不清醒的白痴。」
雪莉不屑地说道：「你没当吟游诗人或者是词典编纂者可真是整个大陆的损失。」
「能听到一向矜持严厉的雪莉小姐的称赞，我不枉此生。」克利兰说，如果不是正在吃饭，他一定会优雅地欠一下身。
显然，夏普伯爵不在，这个家庭里缺少对他们两个说「够了」的人，帕克斯勒想。至于这个家里另一个应该担此责任的人——凯瑟琳·夏普——在一年前改姓了齐维特，剩下的两个孩子还远没有学会如何像大人一样相处。
「怎么了，夏芙？」克利兰突然问。
夏夫和帕克斯勒同时吓了一跳，「什么？」他俩一起问。
克利兰笑起来：「你一直盯着我，我怎么了吗？」
「说明你受欢迎，很多人被表面现象迷惑。」雪莉翻白眼。
帕克斯勒责备地看着夏夫，它当然注意到从刚才开始他就在用一种危险的目光看着克利兰。男孩不知所措地看着那位年轻剑士，露出一副可怜巴巴的样子。
「你的剑是什么剑？」他鼓起勇气问。
克利兰愣了一下，摸摸腰间的剑——他从影蜥出现后就一直和这东西焦不离孟，「哦，很少有小姑娘对兵器感兴趣呢。她叫粹银，是夏普家很久以前留传下来的。」
夏夫注意到他的用词：「她是女性吗？」
克利兰笑起来：「差不多吧，她就像我的妻子一样，是生命的一部分，一直到死。对于一个剑士来说就是如此。」
夏夫紧盯着那把剑，一副不服气的表情。
「别管那些打打杀杀的事儿了，夏芙，那可不适合你。」雪莉好心地说，「我想给你订些衣服，下午你得去量一下尺寸，我本来昨天就想带你去，可克利兰一定要你早点睡，说你都累坏了，我不懂体贴。」
夏夫快把脸埋到盘子里去了，帕克斯勒同情地看着他，觉得这孩子的肢体动作清楚地写着「我们在试衣服前逃走吧」。
「为什么不该感兴趣？」克利兰说，「粹银那么漂亮，她喜欢她是很正常的。」
雪莉吐吐舌头，一副懒得跟你吵的样子。
「看，她很美吧，那个女人根本不懂得欣赏！」克利兰说着，把剑解下来，剑鞘古朴优雅，镶着的银饰上有一种陈旧的尊贵。他把剑递给夏夫，像是想让这个懂得欣赏他「妻子」美好的孩子摸一下。
他猛地握紧了剑身，从夏夫的位置可以清楚看到粹银在靠近他的一瞬间，急速地抖动起来。
「怎么回事，她从没这么不安过！」克利兰惊呼，他清楚感觉到剑身紧张地震颤，让他手心发麻。
夏夫沉默地盯着那把剑，双瞳深不见底，像在看着一个了不得的敌人。
回到房间后，帕克斯勒问夏夫：「你好像对那个克利兰敌意十足？」
夏夫扬扬下巴，「施林，这宅子里只有一样东西值得让我『敌意十足』，那就是粹银，和克利兰一点关系也没有。」他这么说着，张开手，帕克斯勒看到他的掌心仍有一道黑色的伤疤，接着，它看到那黑色的伤口慢慢变形，一只通体漆黑的蝎子从里面爬了出来。
「那，那是什么！」它惊呼道，「是那只……骷髅手吗？它不是被克利兰弄死了吗？」他说。
「只是被击退。」夏夫不高兴地说，蝎子慢慢变成了一只蜿蜒的小蛇，顺着他纤细的指尖缓慢爬动，「粹银很锐利，太锐利了，她根本不能真正摧毁任何东西。她还可以做得更好。」他说。
「但我想你承认了他是你的敌人。」帕克斯勒说。
「嘿，是『她』，不是『他』，克利兰还不到一个对手的份儿上。」夏夫强调。
「在你还这么弱的时候？我确定你一点儿不漏地遗传了巴尔贝雷特家的傲慢了。」帕克斯勒哼了一声。
「粹银的专长是锐利轻巧，克利兰往同样的方向再努力，也超越不了剑本身。他根本是在做无用功，浪费他『妻子』的才华。」夏夫愤愤地说，手里的黑蛇变成了一只小蝙蝠的样子，他朝帕克斯勒吐了吐舌头，「蝙蝠都喜欢没用的男人吗？」——他手中的小蝙蝠挑衅地扇了扇翅膀，帕克斯勒恨不得冲上去把他掐死。
「不要模仿我的形象！」它严厉地说。
「可是你说我傲慢。」夏夫说，手里的蝙蝠一副教授模样歪头歪脑，像在训话，「我是仁慈伟大的蝙蝠教授吗？」末了，他手上的蝙蝠还跃起了两三寸，做出强调的样子，有些像在跳芭蕾舞。
帕克斯勒这会儿总算意识到了人类所说的，这个岁数的男孩是世界上最让人想杀死的生物的说法了，他们集所有的恶行于一身，调皮得恐怖。早些时候，夏夫处于一个糟糕的境地，他沉默厌世，以至于自己根本没发现这些可恶的因子，而随着生活的平稳和安定，它们开始慢慢暴露出来。
「听着，别和我这么说话！」帕克斯勒严厉地说，「我可不是你的父母，可以让你这样撒娇——」
它气得停下来，夏夫手中的拷贝蝙蝠正学着说话的样子，晃头晃脑。这让它几乎准备飞个圈儿加速，然后一头撞到夏夫的脑袋上了！
「你觉得，我父母是什么样的人，施林。」夏夫说，虽然还是那副欠揍的德性，可是他的声音小了一点。
「我可不知道，肯定和你一样……」帕克斯勒说，咽下那个「讨厌」。「为了防止血统变得稀薄，巴尔贝雷特家采取了某种措施，我不知道那是什么，只知道打那以后你们拥有后代的机率变得很低，但每一个都是独当一面的强者。你母亲肯定盼你出生盼了很久。」
「你觉得，施林……」夏夫小心翼翼地说，「我妈妈对我……会像琪卡对加安那样吗？」
帕克斯勒犹豫了一下，不确定要不要说一些「巴尔贝雷特家人的亲情出了名的淡薄」之类的话，所以它只是说：「我不知道，但她肯定很想见你，你是她在这个世界上唯一能放心拥抱的人了。」
夏夫轻轻把下巴放到桌子上，手里调皮的小蝙蝠消失了，帕克斯勒等着他说些什么，可是有些意外的，夏夫什么也没说。
他就这么呆呆出着神，很久很久没有说话。
经过多灾多难的一天，新的清晨再次到来。
不论过程多么糟糕——比如一堆的新裙子和帽子——时间还是顺顺利利地滑了过去，于是，夏夫再次无法阻止地站在了那片黑暗前，向它们伸出手。等到夏夫醒来，帕克斯勒兴奋地凑过去：「这次你找到了什么？」
男孩郁闷地看了它一眼，从被褥下面拿出一根骨头，然后从枕头下拿出另外一根，把尾端连接在一起——完美的一对儿。
「变成一整根手臂的骨头了。」帕克斯勒干巴巴地说，「看上去像小孩子的骨头。」
「这到底是个什么东西！」夏夫哼了一声，「为什么黑暗里头会有骨头？」
「也许最后你会拿出个骷髅兵来，还是童工的骷髅兵。」帕克斯勒说。
夏夫长长叹了口气，「听上去不太吸引人。」
他说完，大大打了个呵欠，还有点困。这会儿天还没亮，他这么早醒是因为昨天睡得太早——雪莉逼他量了老半天的尺寸，后来又弄了成堆的衣服让他试穿，说是要寻找最适合他的样式，最后夏夫只好推说头疼逃走。
帕克斯勒倒是很佩服他无论什么时间，一上床就能睡着，不过它也不太确定他是真睡了还是进入了某种冥想状态。
男孩手中的骨头慢慢化为一条黑蛇，比白天那条大不了多少，但看上去更为强壮。它慢慢蜷成一团，然后变成了一只小小的黑蝙蝠，夏夫把它放进睡衣的口袋。
「你不能换个造型吗？！」帕克斯勒叫道。
「不是很可爱吗？可以冒充玩偶。」夏夫说完，跳下床，准备出门。「如果被发现了，我就说是我特地做的你的玩偶，因为我们感情太好了。」他毫无诚意地说，赤着脚走出去。
「你要干吗？」帕克斯勒问。