可有些东西从来没变，也没办法去改变。
一整个月份都是红色的，那是一种血腥和危险的色彩，它从远古而来，无法改变。
虽然贵为王都，可卡威拉城仍是鸡飞狗跳，所有还能走路的士兵都被派到街上巡逻，公共保安设施的损坏率高得出奇，连法师系统的人也都兼职成了修理工，在城市的各个角落修复结界。
不过法师杰安斯完全沉浸在自己的情绪里，他瞪着仆人最后一刻才送来的手镯，简直怀疑自己看错了——镯子倒是很漂亮，可完全是女式的！
「雪丽小姐说了什么？」他不可置信地说，想知道那位朋友在打什么鬼主意。
「雪丽小姐说，如果您不想戴它，可以……」仆人犹豫了一下。
「可以干什么？」
「可以自己去和妖魔搞肉搏。」仆人回答。
杰安斯深吸一口气，命令自己镇定，如果雪丽现在站在跟前，他一定忍不住冲过去掐死她。
身为一个法师，可不能这么容易就动怒，他对自己说，深呼吸，深呼吸，要冷静！
「她为什么要做一个女式的镯子？」他问。
「今天是夏芙小姐的生日宴会，她选了很久镯子的款式，最终她认为这个法器最合适，它确实很漂亮。」仆人说道：「所以她完全是照着夏芙今晚的礼服和发型设计的，毕竟舞会时的穿着很重要，首饰和礼服的般配——」
「反正都比我的命就重要！？」杰安斯终于忍不住大叫起来。
对方用一副看不懂事小孩的眼神看着他，「可是它一样可以用嘛，又不是说女式镯就没有防御效果了，要知道今天夏芙小姐可漂亮了，漂亮到齐恩克家艾迪都忍不住把她推到了湖里……」
「够了。」杰安斯愤怒地说，又吸了口气，脑中回忆起那位传说中夏芙小姐的样子。那是她在晨光中弹钢琴的样子，小脸上有着奇异严肃的表情，指尖上流泻出的是首高难度的曲子，里面有着那样复杂深沉的情绪。
从那一个小不点儿手上摘下来的？
杰安斯揉了揉眉心，嘲讽地说：「我打赌她今晚确实很漂亮，我简直是个抢了小女孩玩具的人——」
「确实很漂亮。」仆人严肃地说：「所以您用完后，请务必归还。」
杰安斯瞪着他，换班的钟声就快要响了，所以他努力吞回了让他把镯子拿回去，要雪丽把它改回男式以后再给他的要求，而且要她不要指望要回去，法术是不会为了舞会让步的。
他勉强把它扣在了自己的手腕上，用袍子仔仔细细地掩住，免得以后的人生都成为同事的笑柄。看到旁边仆人一副惨不忍睹的表情，杰安斯的头发都竖起来了，「看什么看？」他嚷嚷。
「您戴起来确实没有夏芙小姐好看。」仆人坦率地说，提到夏芙小姐，他一副骄傲的样子，看来那个小孩确实是整个夏芙家的天使。
「我会还的！」杰安斯恶狠狠地说：「你回去告诉那个只要审美不要常识的女人，如果我今晚从中央研究院活着出来，明天一早我就去找她算帐！」
他说完豪言壮语，俐落地转过身，迈着大步，回到了他的地下建筑。
他顺着楼梯快步往下，当然，他并不觉得自己今晚真的可能死掉什么的，他只是觉得那些话说起来很酷。
他会顺顺利利的过完今晚，明天一交班，他就会坐马车到夏普家，好好和他青梅竹马的漂亮姑娘谈一谈。
他一边快步走下楼梯，一边心虚地握着袖口。
虽然是法师，但作为整个大陆最有钱的职业之一，有不少年轻法师在自己的袍子和饰品上打主意，街上时常可见镶金戴银的法师四处横行，更别提袍上缀着的那些蕾丝和宝石了。他一边这么自我安慰，一边打开值班房间的大门。
值班室很大。至少对于两个人是过大了，这种空间的利用方式是为了达到威严的目的，当你站在这里，可以充分感觉到自己的渺小。个人的力量，对于宏大的法术建筑不值一提。
而在这样的建筑中，他给自己安全的最后一道防线竟然是一个女式镯？他好笑地想，觉得自己真是被工作压力弄疯了。
他转过头，去看自己的书桌。卷轴散乱在桌面上，他小心地把它摆放整齐。一本书落在脚下，他把它捡起来，塞进书柜中。
可是在他扬手的时候，袖口滑了下来，露出里面的镯子，在一身白袍下格外刺眼。
一起值班的艾文刚走进来，立刻看到了这一幕——那镯子太显眼了，它的色彩和花纹显得格外有生命力，在这死神沉沉的空间里，宛如白布上的血滴一样。
那家伙立刻嚷嚷道：「你在哪里买的这个镯子，杰安斯？王都珠宝店吗？它怎么是女式的？」
在他进来的时候，杰安斯便已经迅速拉下了袖子，遮住手镯，还是引来了一大堆议论。这无聊的家伙，他恨恨地想，身为法师，他怎么总是能一眼看出别人衣服的款式是否时尚，或是香水是在哪家店里买的呢？
「这是个结界手镯，属于法器类，不是什么装饰品。」他解释道。
「可你为什么要买女式的？」对方偏执地问，「如果你有什么古怪的爱好，我一定保密……等一下，这不是今天夏普家宴会上那个小女孩的镯子吗？让我看下，简直一模一样，女孩们今晚有不少在讨论这件首饰呢——」
「离我远一点！」杰安斯尴尬地大叫，「你去夏普家了？今天是值班日，不是说不准去参加宴会，不许喝酒吗？」
「我才不听艾尔温的呢，他只知道管这管那，但是一点也不信任我们，只知道天天窝在图书馆。」艾文说。
「我觉得他好像在进行什么计画，可我们一点也不知道。」杰安斯回答，很高兴扯开了话题。
「一点也没错！」艾文用力点头，「我不喜欢那家伙，在此之前我以为史蒂夫就够讨厌了，而艾尔温，他完全对这个机构视而不见！好像我们都是无关紧要的摆设似的，我受够这种傲慢了！」
「没错，这会让我们完全不能信任他！」
「所以你就戴了一个女式镯来以表示抗议？」
「够了，这本来就是雪丽做给我的镯子，之前她只是给那个叫夏芙的女孩顺便戴了一下！」杰安斯大叫。
「哦，夏普家女儿的手笔啊，她在器质魔法上确实挺有天分的。」艾文折衷地说，「她上次做的那个水晶结界现在还有人在讨论呢，至少是挺漂亮的。」
「那个水晶结界可不只漂亮。」杰安斯说。
「唔，可没人测试过它的硬度，我是说，雪丽只是个不到二十岁的小女孩子——」
虽然大部分时间，杰安斯不介意和同事一起贬低其他的法师，但这件事关系到他的名誉，一定要誓死捍卫。
他严肃地说道：「实际上，我们都知道很多法师去测试了，他们想从外面打开它，可是没有成功。而这件事不为人知的原因是，那结界太坚固，以至于连待在里头的雪丽都没有感到它的颤动，我不吝于承认她是个器质魔法的天才，血祭之月已经到了，今晚是血月的顶点，黑暗力量最强的时候，这镯子代表了她的一片心意。她很关心我……并不是说我害怕什么，只是这种天才的礼物，我总有没理由拒绝吧。」
「你真是个幸福的人。」他的同事不知所谓地说，「可是她不是和齐维特家的那个骑士订婚了吗？」
「我们是纯洁的友谊！」杰安斯嚷嚷，他承认雪丽订婚时他有点伤心，不过种事他是绝不会承认的。
「从这个角度看，你倒确实挺适合戴这个小女孩生日时才会戴的饰品的，纯洁的法师。」艾文说。
「你什么意思？」
「那可是雪丽小姐啊，她那么漂亮，像太阳花一样。」艾文说，他走到杰安斯跟前，伸手抓住他的镯子，动作快得像剑士拔剑，「给我看看雪丽小姐的作品，这镯子像她一样精致——」
说话的瞬间，他已经按开了镯子的搭扣，看来对如何取下女式的镯子很有心得，杰安斯还没有反应过来，腕上一轻，法器已经被取下来了，拿在他同事的手中。
他感到一阵没来由的心慌，下意识地伸手去抓那个镯子，一边大叫道：「还给我，混蛋——」
艾文没想到他这么激动，吓了一跳，手指一松，镯子落到了地上，它滚了个完美的弧度，撞到了门上，发现「咚」的一声，躺在地上。
门被打关，他们的顶头上司面无表情地站在那里，表情像雕刻一样平板，正撞见这尴尬的一幕。
第八章 地狱
艾尔温眯起眼睛，俯下身，拾起那个女式手镯，放在手中细细磨挲。他的对面，两位年轻法师绝望地看着这一幕。
新院长仔细地看着那个镯子。他并不太喜欢首饰之类的东西，可是他从来没见过镶嵌得这么奇妙的花纹，好似它不是人工制成，而是自己长成的，冷冷地躺在他的手心中，却仿佛拥有某种截然不同的生命。
宝石的组合让他想起咒符，虽然这不是任何一种。在以前的某堂历史课上，他曾看到过一张画有最早光明系法器的图案，它们看上去有些微妙的相似，都有着让人惊讶的诡异和生命力。
「这是什么？」他问。
「那是一个……一个朋友送的……」杰安斯结结巴巴地说。
「是夏普家的雪丽小姐送的，她是杰安斯的青梅竹马。」艾文在旁边帮他说话。
「女式镯？现在的年轻人关系真奇怪。」艾尔温冷淡地说，把镯子收到腰间的口袋里，「没收了。」
「可是你不能——」杰安斯提高声音，可艾尔温鄙夷的表情让他硬生生把下面的话咽回了肚子里。
「你真指望出了事，一个女式手镯能救你的命吗，法师？那你还不如死在这里好看一点。」艾尔温说。
扫视了可怜兮兮的下属们一眼，转身离开，留下他们瞪着空荡荡的门。
好一会儿，艾文终于咳嗽一声，说道：「他这话可不妥当，你可以到法师公会起诉他。」
「除非我不想在器质魔法界混了。」杰安斯沮丧地说，打开门，绝望地看着艾尔温和镯子消失的走廊，它空荡得让他难受。「这下雪丽的镯子可算完了，艾尔温一定会把它肢解掉，他看到什么法器都想肢解。」
「你和雪丽小姐没有发生的故事也不指望继续了。」艾文幸灾乐祸地说，「艾尔温就是这样子，他是个研究人员，根本不适合当院长，他说起话来不经大脑——」
「重点不是那个，那镯子很重要！」杰安斯说。
真该死，款式倒不影响镯子的效果，但是肯定影响它的严肃程度，如果它难看得要命，那它很可能是个古老的法器，而如果它既漂亮又流行，那一下子便从法器降格为了男女间的定情信物。
「你可以考虑去法师协会起诉他，但我不会替你做证。」艾文说：「艾尔温最近很焦躁，整天待在七层的大厅里，调试些古老的遗留物，连送饭上去都要惹他发脾气。」
「我猜是因为那个丢掉的小魔鬼还没有找到，从魔法界掌握巴尔贝雷特家的血脉开始，这种事从来没有发生过，这下可好，历代没人犯过的错误却被我们给碰上了。足以名垂千史啊。」杰安斯说。
「我还从没见过那孩子呢，那些大人物把他藏在地底下，好像一见光就会让他爆炸似的。」艾文沮丧地说：「我调到地下区域时，本来以为有机会参观一下传说中最后一个魔鬼呢。你见过他吗，杰安斯？」
「见过两次。」杰安斯说。
「哦，他是什么样的？」艾文感兴趣地询问。
杰安斯知道这件事可以让他在朋友面前炫耀，可不知道为什么今天他不太想谈它。
「他……很安静，就像个……像个蜡像似的。」他简洁地说，老实说，他根本没敢仔细看他。
「蜡像？这是什么形容词？」另一个人固执地继续问。
「唔，我是说，好像他的身体里没有灵魂，我们养的只是一个空洞的躯体，他那样子让人怀疑，是不是我们一直以来的实验剥夺了巴尔贝雷特家血脉的灵魂，只留下身体作为一个物品进行测试。你知道，我总是有点难以想像，一个魔鬼会被掌握在人类手中，任我们把他变成实验的白老鼠。」
他有些尴尬地笑笑，不知道为什么会说出这些。
艾文看了他一眼，体贴地说道：「其实也是有可能的，传说魔神们使用遗传记忆，也就是说，他意识中藏着巴尔贝雷特家无数的祖先，看到自己的血脉变成了人类的实验品，它们宁可把他的灵魂剥夺掉，免得他丢人呢。我想对那些家伙来说，躯体是次要，重要的是那些虚无飘渺的尊严吧。就像丢掉王位的国王，还在无意义地想要保有自己的地位。」
这种对话让杰安斯不太舒服，他摊了下手，「我觉得法师学院像个乞丐窝，他待在那里才是有辱身分呢。」
「传统到了改变的时候。」艾文说：「世代以来，巴尔贝雷特家的血脉由法师学院和中央研究院轮流掌管，洁西?巴尔贝雷特在世时，传统魔法正值鼎盛时期——他们现在是把那些传统和技术丢得只剩下垃圾了——他们甚至找到一种方法，让洁西产下的恶魔之卵分化成了两个，这可是不可多得的好事，可惜现在也失传了，就像传统魔法的下场，不肯暴露在阳光下，便只会烂在手里。」
杰安斯点点头，在这件事上他读过历史，知道当年洁西产下了两枚恶魔之卵，其中一个力量更强，法师学院设法催生了里面的孩子，按传统交给了中央研究院，而第二个孩子始终在沉睡，直到七年前，才真正诞生。
如果不是后来他们没落的太厉害，无论如何也不会把夏夫交给中央研究院，不过这个正确的选择现在却成了法师学院的痛心之处——中央研究院把珍贵的实验品给弄丢了。
「现在法师协会那班人可算是找到话柄了。」他叹息，「你知道吗？我简直怀疑是他们把那小孩藏起来的，不然一个七岁的什么也不知道的小孩子，自己能跑到什么地方去呢？整个大陆都在找他。」
「这个猜测太有道理了！法师协会那些白痴，就知道抱着传统不放，失去了曾经的荣耀，他们什么都干得出来——」艾文提高声音。
杰安斯伸直双腿，放松了下来，和朋友聊聊天让他感到放心，仿佛这世界还在他的控制之下。刚才他还满脑子是被艾尔温拿走的镯子，跃跃欲试地想要尝试着要回来，但现在他觉得这也许没必要，毕竟如果那么干的话，自己的事业多半不会有好下场。
最近肯定是太紧张，才会觉得气氛有什么不正常，或是地狱就在隔壁的。
「是啊，不是他们会是谁呢，那孩子虽然存在差不多五百年了，可是他从七年前才真正诞正，他脑子里从来就没有过思想这种东西。」他接着说道。然后他意识到，其实遗传记忆可以解决这个问题，这孩子什么都没学，却可能什么都知道，因为那些关于太古的杀戮记忆，早已存在在他的血脉之中。
他没有朝这条线更深地想下去，他更愿意相信那孩子空洞的双眼，没有隐藏着什么东西。想到那干枯的皮肤被刀子切开、听着研究员讨论他血液的构造时，他是有意识和清醒的，知道思考和疼痛……这太让人不愉快了。
「历代实验品都是这样的。」他提高声音，「他之前那个孩子，从生到死都待在中央研究院，他最后甚至是因为实验意外死在了这里。」
「哦，关于他的传说可够浪漫的，那个齐恩克家有一个骑士，据说就是因为杀了他——」
「别告诉我你也信那个，那都是无稽的民间传闻，我们的实验室不可能犯下这样的过错。骑士总是以为一切都是骑士解决的，却不知道我们根本不会犯下那么低级的错误。」杰安斯严肃地说。
艾文点点头，接受了这个说法。法师和骑士关系糟糕，有些事开得太明白只会伤害大家的感情。
「我们从希尔那孩子身上学到了不少东西，他可算是完全献身于研究了。」艾文说。
「他叫希尔?巴尔贝雷特？」杰安斯问。
艾文突然怔了一下，他没有说话，转头看了眼门外，「你听到什么声音了吗？」他问。