小笛眼珠一转，一扫往日那纯良模样，竟有几分秦昭然那狡诈的模样，“哦……那适才湘函说什么不妥？歆朝，你和晗茗自幼和我交好，若是有什么事，可不能欺瞒我！”
歆朝一怔，小笛这一句自幼交好，倒令他忆起初被带入铭山，华旭笙整日公务繁忙，耐不住性子照顾两个稚龄孩童，他和晗茗又正是吃不饱的年纪，手边抓着什么，都朝嘴里填，那次在坤院外，眼见一株植物开得茂盛，他和晗茗四只小手刨的欢快，把那株鲜花连根拔起，取了那球形花茎，丢到坤院厨房的灶洞中，烤熟了两人也顾不上烫，伸出黑黑的小手爪，从灶灰中扒出那花茎，略吹了吹，便要往嘴里填，冷不防背后有人一下窜了上来，伸手打掉那花茎，急道：“这东西不能吃，你们……你们是华主事刚领上山的小徒吗？这东西瞧着鲜亮，吃了却能令你们腹泄不止，再者不能多吃，你们这两个小小人儿，若是吃下这么大一块，怕是要把小命送在这坤院的茅房里了！”
小笛说那话时，一本正经中略带焦灼，歆朝至今想来，那时被他抢了吃食，正满腔怒火，愤愤扭过头去，对他怒目而视，可他却毫不在意，随手丢了那花茎，两手一拍，笑道：“你们是饿了吧？我瞧这院里榆钱倒正是季节，一会儿摘下些榆钱，和了面，我给你们俩做蒸菜吃，那榆钱蒸菜，可不知比这花茎美味到哪儿去了……”
自打被小笛领去离院，吃了一顿美味的蒸菜，歆朝和晗茗对小笛便打从心眼里亲近起来，平素无事，总会偷偷跑去离院，缠着正练功的小笛，软语央着，只不住叫饿，小笛心善，瞧不得他们俩苦着小脸，两眼泛着绿光不停咽口水，总会想着法儿做些山上吃不到的好吃食，虽说小笛喜欢下厨，可他厨艺平平，也幸尔歆朝晗茗只要有吃食，也不管好赖，只管往小嘴里填，吃得惯了，倒觉着小笛那厨艺，天下无双。
湘函立在门边，手中抓抚着一只小瓷瓶，若有所思的朝这边看来，歆朝眼一翻，立时给了他一个白眼，若不是湘函使坏，小笛十二岁上山竞技，本该顺顺当当，风光体面的回离院，他早就应允，日后接了任务下山，定会给他二人捎回些山下好玩的物什，可活蹦乱跳的一个小笛上了山，却被武轩逸带下一个混身浴血的残废少年，歆朝不为小笛承诺的那些好玩物什，只为他们三人这些年来的情份，也不会待见湘函。
晗茗仰着头，在小笛和歆朝间摇来摆去，小笛见歆朝不应声，嘻嘻一笑，转而询问晗茗，“晗茗，你们这到底是打什么哑谜呢？索性待会儿秦大哥来了，你们也要告诉他，不若先给我透透风，让我心里有底，我这瞧着你们三人神神秘秘的样子，实在是心痒……”
湘函淡淡笑着偎过来，拍拍小笛的肩头，轻道：“我说，你就别瞎操心了，哪有什么大不了的事儿，不过是华主事替你配的那连翘香露，和你平素用的沉香有些犯忌讳，这俩孩子淘绳，跟你开玩笑，你……嘻嘻，你偏不理他们，待他们自已觉着无趣，自会过来缠着你，想法儿让你问他们了！”
歆朝难得跟湘函配合默契，急急点头，咧着小嘴笑道：“是，正是如此，小笛哥，不过是两种香料犯冲，咱们停了那沉香也就是了，这事也怪我学艺不精，竟见天嗅着这两种犯冲香料，却觉不出有什么不动，秦大哥待会儿回来，你可千万替我兜着，别让他赶了我和晗茗回山……”
濯足濯缨（3）
戌末照顾子诺的小厮伺候恹恹的子诺用了晚饭，见他不大提得起精神，惟恐都忤在屋里搅他清静，将军这人脾性阴晴不定，可看他对子诺那么上心，这少年迁居绿苑，倍受荣宠的日子只怕不远，若是不一时将军送走客人，心血来潮来这院看望子诺，瞧他没什么精神头儿，没准儿会迁怒随侍，那两个小厮十分精乖，相到这一层，不由对视一眼，齐齐冲子诺躬身行礼，“公子，时候不早了，您身上有伤，不若我二人打些热水来，伺候您将洗了早早歇下吧！”
子诺无精打彩支颐坐在桌旁，听了这话，随意点了点头，左手边那清秀的小厮忙退出去备水，右手边那头顶二元抓髻，相貌憨厚老实的小厮悄没声儿的挑帘转到屋角，从外面吊炉上取下茶炉，捡府里最好的云舌给子诺沏了杯香气四溢的热茶送来，子诺终是不惯被人如此殷勤的伺候，冲他摆了摆手，“好了好了，你别忙了，站了这一下午，可累不累？那边有凳子，你自去搬来坐吧！”
那小厮满脸堆笑，候在子诺身边，只一个劲奉承，“公子真是体恤下人，武管家当初指了我二人来伺候，还说瞧着我二人平素乖巧伶俐，要我们打起精神，好好伺候您，把您伺候好了，也就是把将军伺候好了，我二人心里还直犯嘀咕，生怕您脾气大，不好伺候，这才特特挑了我们俩来，现下看来，您却是菩萨心肠，心地良善，武管家倒是指了个巧宗儿给我们哥俩……”
子诺早前在谢府，早见惯各色人等的嘴脸，虽然明知这小厮不过巧言令色，阿谀奉承，可对他这么个寄居谢府，连下人都没拿正眼瞧过的孤儿来说，听在耳里却说不出的受用，只是这小厮那句“把您伺候好了，也就是把将军伺候好了！”令他心头震颤，看武府今日的编排，武江昂手下那些人忽而对他青眼相加，特特指了小厮来伺候，又说绿苑旁有处院落清幽，将军吩咐早些日子收拾出来，再配置些家当，便要恭请他迁入，子诺暗暗咬紧下唇，手不自觉得抚上面颊伤处，难道，自已伤成这个样子，武江昂仍是不减兴致，立意要把自已纳入武府？
那他那绿苑里住着的笛公子和何公子，又当如何？子诺敛眸垂首，双手无意识的搅缠在一起，被歆朝不留情面，直斥他想攀将军府高枝时那一腔羞愤欲死的难堪，在想起武江昂每每来小院，进自已这屋，那种手足无措的慌乱时，登时化为飞灰，今天下午武江昂在廊下傻里傻气恐吓那只扁毛畜生时的那些话，子诺至今思及，仍忍俊不禁，不想武江昂官拜左司马将军，以往听小舅舅提及，直把他比做乾朝朝堂上只手遮天，权焰滔天的人物，哪明亨偶尔在床第之间得了手下密报，说起武江昂，更是恨的牙根儿痒痒，子诺实在没法把今天下午那个冒着傻气的武江昂，和乾朝权贵，手持权柄，连皇帝都得对他礼让三分的跋扈大将军相提并论。
亥末时分，小院外面渐渐热闹起来，晗茗清脆的嗓音掺在一群人声里，格外嘹亮，“秦大哥到底去哪儿了？这才一下午没露面了，我和歆朝有人命关天的大事找他商量，他怎地如此分不清缓急轻重，那些个朝廷官员，便迟他几日再行宴请又有何妨，这天底下，又有谁比得过小笛哥身子金贵……”
展鸣低身下气陪着小心，“我的小祖宗喂，噤声噤声，将军有正经事忙活，你以为都像你似的，净想些小孩子家家的玩艺，将军若回绿苑，自会使人请了你们去问个究竟，今儿田大人过府下聘，姑奶奶……二小姐出阁的大事，将军怎能不慎重？”
歆朝到底比晗茗多长了几分心眼，早瞧出武府上下忙乱成一团，却井然有序，虽乍一看去，府里各人像没头苍蝇似的乱撞乱窜，可细细分辨，这些人虽忙虽乱，却总有牵头的人出来指挥该做什么，他阅历尚浅，想不通这是武江昂筹谋已久，蓄势待发的大好时机，想到启鸣这些日子和他谈及的朝堂里那些事情，当下隐隐觉出，武府只怕是要出什么大事了！
启鸣自应了他的话，去前院请秦昭然回来商讨，便一直没有回来，展鸣看似憨直，却乖滑的很，歆朝满腹疑问不得抒解，只能硬撑着劝解晗茗，只待启鸣回来，再私下里向他问询，“晗茗，展……你小师父说的是，秦大哥要嫁妹妹，府里这一时忙乱了些，稍待些时候他脱开身，自会来寻我二人，小笛哥屋里那些连翘香露，我们都取了回来，沉香也没再用，便急也急不在一时，还是等秦大哥回来，再做打算吧！”
晗茗嘟嘟囔囔应着歆朝的话，几人进小院时，去给子诺打水的小厮提着两桶热水，刚转到子诺那屋廊下，被晗茗一眼瞧见，登时把满肚皮邪火都撒到他身上，“哎，你站住！你这火急火燎的，等着投胎呢？”
那小厮忙放下水桶，转身陪笑，“晗茗少爷，小的给彦公子打些热水将洗，厨房离的远，一路怕水放凉，是以走的快了些……”
晗茗皱紧眉头，别到那小厮身旁，抬脚把他踹了个马趴，“你倒是会看人下菜碟，小笛哥还没死呢，你就紧着向新主子献媚……哼，告诉你主子，让他别得意太早，小笛哥若是无幸，秦大哥也活不了多久，秦大哥若是随小笛哥去了，定是和小笛哥生同穴死同椁，你家主子若是不愿陪葬，还倒罢了，若是一意搅合他们，我就把你主子埋骡马坑里，让他和那些陪葬骡马长长久久去……”
话没说完，展鸣一把捂住他的小嘴，唬的脸色都变了，“我的小祖宗，这话是能胡乱说的？仔细忠哥听见揭你的皮！”
屋里咕咚一声，似乎有人失手打烂了什么东西，歆朝展鸣晗茗齐齐扭头，盯着那扇朱漆棂格门，那知晓晗茗厉害，缩在地上瑟瑟发抖不敢辩解的小厮忙抬起头，隔门唤了一声，“公子？”
屋里有人应声，却不是子诺的声音，“秋生，快备些凉水来，我刚才沏的茶水太烫，公子一时不备，打翻了杯盏，盖了自已一身，我瞧着脚背有些红肿，快拿凉水浸了帕子敷一敷，再去药房取些烫伤膏来……”
晗茗那张小脸越拉越长，欲待讥刺子诺几句，却被展鸣使力扯着拖回自已的小屋，歆朝比他想的深远，倒没留意这些琐事，跟着进了晗茗的小屋，三人刚围着木桌坐定，院外有人扬声唤道：“展鸣，展鸣，你在屋吗？”
展鸣忙应了一声，那人舒了口气，“我这有些事儿，还得麻烦你跑一趟……”
晗茗听出是湘函的声音，猛地跳起来，“什么事什么事？我也要去我也要去！”
歆朝急忙按住他，细想了想，推了推一脸愣怔的展鸣，“他是我聚承堂外堂暗部主事，眼界非同凡人，这节骨眼上，他寻不着秦大哥，只能来奂你帮忙，展鸣哥，我和晗茗虽为着小笛哥不待见他，可若说反应机敏，诡诈奇谋，旁人那是拍马也及不上他，你且去听听他有什么话说……恩，”歆朝略一停顿，捏着展鸣的袖子轻轻摇了摇，“只是这人心胸狭窄，若不是秦大哥对小笛哥爱若珍宝，恐怕这人妒忌起来，小笛哥便是有十条命也躲不过他的算计，不管他有什么话说，你……你可得斟酌仔细，别被他借着你手，做下什么秦大哥绝不会原宥的错事……”
展鸣听了他这一番话，后脊涔涔冷汗蜿蜒而下，反手抓紧他的手腕，“怎么？你看出何湘函有什么不妥了？”
歆朝摇头，“防患于未然，未雨而绸缪罢了！”
展鸣怔怔松开他手，移时，忽然古里古怪看了歆朝一眼，扭头哄慰晗茗，嘱他先睡，又答允回来给他带些好吃食，晗茗这才愤愤白了他一眼，偏腿上床，连鞋子都没脱，径自拉被盖住头脸，展鸣无奈摇头，紧着上前替他脱了鞋袜，掖好被角，隔被拍拍他的小脸，急急转身出门。
歆朝被他看得莫名其妙，缓缓坐下，执起桌上茶壶，就着残茶吃了一盅，撩起床边木架铜盆里的冷水擦洗了手脸，脱鞋挤到晗茗床上，晗茗不情愿的向里挪了挪，蓦地听见歆朝一拍巴掌，失声惊叫，“哎呀！”
晗茗急忙掀开被子，“怎么了？你可是想到那两种香料混合在一处的毒性要如何医治了？”
“你那小师父自我说了要防范何湘函后，便古里古怪瞟了我一眼，我一直不得其解，”歆朝咬牙切齿，“现在细想想，他手里捏着我们给他的那瓶连翘香露，面上又是那种神色，怕是……怕是他不仅对师父起了疑心，便是你我，他也不敢尽信了！”
言罢起身推窗，小院一角的核桃树上，黑影绰绰，歆朝沉下声，向身后探头探脑，也不知在看什么的晗茗道：“果不出我所料，你那小师父已使人把咱们这小院看管起来了，”他越说眉头皱的越紧，“何湘函和咱们旧仇新怨不知凡几，若是被他取信于秦大哥……你我这处境，怕要大大不妙了！”
濯足濯缨（4）
展鸣出了小院，见何湘函一身雅白立在院墙下，风致宛然，便如新春俏立枝头的腊梅一般，此情此景，再配上何湘函这般人物，实难令人把他和歆朝所说的诡诈奇谋联系在一起，展鸣顿住脚步，远远冲何湘函一揖，暗暗打定主意，歆朝固然不可尽信，对何湘函却也不可掉以轻心，须知空穴来风，事必有因，又逢现下时局紧张，武府正值非常之秋，这水火不能相容的三人，还是各打五十大板，不能尽信也不可不信，只做对武江昂有利的事，别的事儿，但凡他闹不明白的，一概搁置，也省得做错了又挨启鸣和忠哥教训。
何湘函微微一笑，欠身还礼，“展鸣，你我平辈而交，倒无须这般多礼……”说着慢慢挨过来，压低声音聚成一线，“秦大哥还不曾找到小皇帝吗？”
展鸣心里有事，有些丢斧疑邻，冷不丁听本应深居内室的何湘函说出这等机密，不禁目瞪口呆，平素将军对绿苑里这两位公子宠爱是宠爱，也适时让他们帮着料理些府务，可这等大事，将军怎会轻易宣之于口，更何况还是告诉一个娈宠，这……未免有些太不谨慎了！
“如果你们还没找着那孩子，”何湘函倒不以为意，捏着手里的笛子，一下一下磕着手心，“我倒可以给你们指条明路！”
事关重大，展鸣不敢轻易妄动，仍是大睁两眼，瞪视湘函，倒似不明白他在说什么。
湘函一嗤，却不多说，笛子一扬，指着绿苑方向，“今儿我带回去那墨琴，知道他是从哪个府里出来的吗？”
“听忠哥说，他原是国子监祭酒谢怡泽府上书童，不知犯了什么事，被主子打了出府，发落给人伢子，后来才转卖到咱们府上当门房！”展鸣这会儿秉承万言万当，不如一默的庭训，回答的很是谨慎。
何湘函微微颔首，抿紧唇角，“我倒不是很拿得准，不过，索性无事，你便悄悄夜探一次谢府，若有发现，那是最好，若是一无所获……不，不会，想来便是寻不着那孩子，也总会有些发现……”
展鸣向后略退一步，再次躬身，“我只潜入谢府，不惊动他府上人众便是，何公子，时候不早了，您早些回去歇着吧！”言罢拔身跃上身边一棵大树，借力几个连纵，片刻消失在湘函面前。
湘函背倚着院墙，缓缓回首注视着申氏兄弟所居小院，彦子诺所住厢房的檐角，透过院墙倒是看得分明，湘函蹙眉凝神，只盯着那檐角不出声的细瞧，也不知过了多少时候，宁谧的小路上，忽然响起人声，湘函一怔，隐约听出似乎是秦昭然正和什么人交谈，那声音越来越清晰，倒像是冲着这边来的，湘函轻笑，正欲迎了上去，却蓦地动了心思，眼珠一转，闪身缩进申氏兄弟那小院，倚着墙壁，只侧耳细听他们在说些什么。
“……程府也没寻着他，这孩子到底藏哪儿去了呢？”田羽信满腹疑惑，百思不得其解，左手紧紧按着腰刀，“江昂，若这一时寻不着他，咱们也不能再做拖延，索性乘着满朝文武人心浮动，惶惶不安的当儿，除了哪明亨那老贼，便说……便说那小儿已被他谋害……”