两人见过礼，如玉退回奴婢队列中，承玺带了皇甫卿继续走。到了厅堂，皇甫平儿看见承玺，急忙跪下，纵使她再愚笨，此时也知道了承玺的身份。
皇甫卿在边上立了，承玺往正座上一坐，笑道：”姐姐好一张利嘴。”羞的皇甫平儿脸色通红。能派人来封赏，承玺自然也把一切弄了个大致清楚，以前记得或不记得的，现在也都知晓了。
承玺继续道：”以后就请姐姐继续对皇甫卿严加管教。朕授姐姐皇命，以后凡是上门来求助的，请姐姐法眼好好通查；如果是骗子，不论是谁，请姐姐尽管打了出去；如果确是有难处的人，也要尽量奉劝皇甫卿量力而行。帐房这部分的用度也请姐姐监管，皇甫卿能不能改了那毛病，就全仰仗姐姐了。”
皇甫平儿应了。承玺点点头，站起来，对皇甫卿道：”皇甫卿，你一定在奇怪朕为什么突然赏赐给你宅子和家奴。”
皇甫卿应道：”请皇上明示。”
承玺道：”昨天朕到你家里，朕很生气，非常的生气！因为朕没想到，竟然会有俸禄两千石的朝廷重臣如此寒酸！朕没想到，竟然会有人为了成就自己仗义疏财的善名，就如此不顾朝廷的体面！”
皇甫卿急忙跪下：”臣惶恐！”
承玺继续道：”朕现在郑重地重申你的身份，你不是只需要唯唯诺诺的奴才，而是皇帝重用的大臣。你不是家奴，而是朝廷的支柱，你的职责是保卫朕的安全，除了朕之外，你在任何人面前都可以仰起头。你喜欢助人，朕不反对，可朕希望你时刻都能牢记：你的面子等于朕的面子，你失了自己的体面，便等于是失了朕的体面，等于是失了整个朝廷整个皇家的体面。”
”微臣谨记。”皇甫卿应着，不禁偷偷抬眼去看他：自己原先倒真的没想到这点……
承玺朝阿狗招招手，要他过来。问他：”你叫什么名字？”
”我叫阿狗。”
承玺笑了：”怎么叫这么个名字？难听死了。”
阿狗瞪起眼睛抿起嘴，怒道：”这名字有什么不好？！我觉得比你的名字强多了！”皇甫平儿急忙冲他摆手，下面的话却已经冲了出来：”‘皇上皇上’，念起来，就跟‘亡伤’似的。”
皇甫卿脸都青了，承玺却哈哈大笑，道：”是是，咱们谁都不必笑话谁。朕会改名，所以你也把名字改了好不好？”
阿狗觉得新奇，便道：”改成什么名字啊？”
”你姓什么？”
”娘说我姓贺。”
承玺点头沉吟道：”天地玄黄，宇宙洪荒。宇宙之大，有何物能自由驰骋于其中？……”展眉笑道：”以后你便叫‘贺宇风’，好不好？”
阿狗还没明白过来，皇甫卿已经扯了他跪下谢恩。再次忍不住偷偷抬眼去看他：好一个驰骋宇宙之风，看来此人其志不小。
韩大人，希望你当初真的没有看走眼……
****************
几天后，傍晚时分内侍来到皇甫卿面前，道：”皇甫大人，皇上宣大人觐见。”
戚广皱眉，韩朝颜死后，宫中就流言四起，他自然也不会无所耳闻，下意识就按剑站直了挡在皇甫卿身前。袖子却被扯住了，回头看见皇甫卿微笑着。皇甫卿将他扯到一边，笑道：”广大哥多虑了，事情不是你想的那样的。”
他弯腰从小腿处解下了一把短剑，将之交到戚广手中，道：”这个请广大哥暂为保管。”然后就跟着内侍去了。戚广手拿短剑，望着他离去的背影，担心不已。
到了殿中，皇甫卿依礼见驾，承玺丢下奏折，道：”剑。”
皇甫卿把配剑解下交给边上的侍从，承玺却不满意，道：”还有呢？”
皇甫卿明白的很，那天宫女讲述皇甫卿拔短剑割断袍袖之时，自然也说了皇甫卿是把短剑是藏在了哪里。
于是弯腰从另一边的小腿处截下了一把匕首，也交到侍从手中。这匕首虽然长短大小与先前的差不多，却是完全不同的另一把，质材更是天差地别，寻常铁匠就能打造。
”就这些了？”承玺还在问。
皇甫卿不答反问：”皇上认为还会有什么？”
承玺哼了声，下座走过来，到他面前，道：”站直了，朕要搜身。”
皇甫卿依命站好，抬起双臂。承玺立即上下其手，让他转过来又转过去，从头摸到脚，从脚摸到头。
叮，一排袖箭被丢到地上；咚，颇有分量的一副流星锤；嘶，腰带里缠的是雪亮软剑；砰，鞋底还有尖刺？磅，好粗一根狼牙棒……
承玺：”………………”皇甫卿带着着这些东西居然还能走的动？
皇甫卿道：”臣职责所在，不敢有所怠慢。”自然是胡说，平时他才不会弄这么多累赘。
承玺指指地上被丢出来的那一大堆，脸上有点抽搐：”那也不需要这么多吧？”
皇甫卿笑道：”虽然是这许多东西，却从没有人发现臣藏在身上；如今却被皇上发现了，真是什么也瞒不过皇上。”
承玺愣了愣，指着他哈哈大笑：”好好好，你就尽管带吧。不论你带多少，朕都能一一把它们找出来。”
拉了他，回到座中，让他和自己面对面坐下，承玺拿起几份奏折，递给皇甫卿，道：”这是冯老将军和平将军从边关送回的军报，朕想听听你的意见。”
皇甫卿双手去接，承玺眼角却瞥到一人，转头喝道：”你怎么老跟幽灵似的阴魂不散？！还不快出去！”
皇甫卿一惊，抬眼看见角落里赫然有一名官员正在行礼。那官员颇有些年纪，须发皆已花白，手里的分明是笔墨书札，只见他弯腰低头，慢慢后退，出殿而去。
承玺转回来，脸上满是厌恶之色，道：”朕最讨厌的就是这些史官，就跟苍蝇似的，到处乱叮。自以为读过些书，就对别人的言行乱加评论，自以为正义公道，还真以为自己是地府的判官了。无法亲自目睹的，他们就到别处胡乱打听，取信那些道听途说、以讹传讹的流言传闻，结果经常张冠李戴，把两个同名同姓的人搞混了也不自知，还兴致勃勃地写成史书，真真是可笑之极！”
皇甫卿不语。他知道承玺此时很不好受，担心的是，在那些以笔为刀的人手下，韩朝颜会被写成怎么一副模样。
官员背着手缓缓而行，有一人迎面而来，唤道：”太史令大人。”
太史令郦澈停下脚步行礼：”小王爷。”
玉廷笑着让到一边，与之一起缓缓同行。郦家是代代世袭的太史令，祖先自周代起就任王室太史，掌管文史星卜。手持刀笔，宫中朝中，无人不敬其三分。
玉廷道：”太史公博学多才，精通天文、周易和黄老，尤其在识人辨才上更是独具慧眼，我一直都想向太史公好好讨教学习一番。”
郦澈抚着胡须笑道：”小王爷谬赞了。说什么讨教，大家彼此切磋便是。”似乎对玉廷的话很是受用。
玉廷道：”这阵子，宫中流言四起，都说皇甫卿取代了韩朝颜，依太史公看来，比之如何？”
”韩朝颜此人心比天高，有志，却不见得有与之匹配的雄才大略，至于皇甫卿嘛……”郦澈沉吟片刻，道：”就目前来看，此人性情和柔，虽然任的是武职，却无暴戾之气，反有文士之风，且颇善于讨皇上的欢心。说句不好听的，就是‘媚上’。却偏偏治军有度，不似无能之辈。老臣看，此人如果不是大贤大德之能人，便是大奸大恶之贼徒。”
玉廷听着，轻轻点头。前阵子承玺对皇甫卿赐宅子家奴的事，他自然是知晓的，他好奇的是，承玺对皇甫卿究竟是如何打算的？自己今天问太史令郦澈的这些话，恐怕不久承玺也会问，而郦澈也会回答同样的话吧。
果然在半年之后，玉廷便看见皇甫卿在承玺与大臣们商谈国事之时列席，参与讨论。皇甫卿原本一直虚挂的太中大夫之职终于有了实务。
玉廷微笑，自己倒真是很想看看：皇甫卿是会成为承玺无数被丢弃的娈童中的一个，还是成为第二个韩朝颜，或者，他会开出另一条路？
第四章
而让玉廷高兴的是，皇甫丽云生了个女儿，并没有能为承玺诞下皇子；隔年再次怀胎，又是一位公主。玉廷摇头暗笑：天意啊承玺，我可没动什么手脚，是老天要你绝后啊！这算不算是你的报应呢？
这日玉廷径往皇甫卿家中去，却没遇到人。主持待客的是个叫如玉的大丫头，看下人们的模样，不知道的，还以为这便是女主人了。问皇甫卿的去向，说是出门去了游逛，刚走没多久，具体去处却不知晓，只知道是往南边去了。
从皇甫卿家出来，玉廷便依指点往南边街市去。皇甫卿会去哪里，他大致有数。三年，有足够的时间让他把皇甫卿的习性摸个透，也足以让他们彼此成为好友——即使只是表面上的。
他知道南边街市有个茶楼，茶楼对面有个包子铺。刚蒸好的包子，蒸笼一掀，香气四溢。到了地儿，鼻子就先受用一番，吃惯了山珍海味，闻此气息，清新之极。
那人群里边走边啃包子的不正是？玉廷微笑，十九岁的皇甫卿长大了许多，吃包子的模样却跟以前没什么改变。
肩膀上被人一拍，皇甫卿回头便看见了玉廷。不是初次，皇甫卿便用眼神行礼，玉廷也不客气，从他怀里抓过一个包子也啃了起来，拍拍他的肩膀与之并排而行。
玉廷道：”想吃包子，吩咐厨房做就是了，何必总到这里来买？”
皇甫卿道：”这家的包子也不知用的什么秘方，比别人做的香得多。”
”哦？比如玉丫头做的还香？”
皇甫卿顿时露出羞赧之色，玉廷看在眼中，笑道：”你年纪不小了，有没有想过娶媳妇？”
皇甫卿不答，只是脸色渐渐涨的通红，连耳根脖子都红了。
玉廷笑道：”我只说了一句，你怎么就变烤乳猪了？”
皇甫卿急忙偏过脸，玉廷哈哈大笑，道：”窈窕淑女，君子好逑。”这下几乎看到皇甫卿头顶上腾腾的热气。看来果然是情窦初开，对方却不是承玺，这倒是个机会：皇甫卿有才，如果拉拢过来让他为自己效忠，将大有裨益，至于皇甫卿的品性是大贤大德还是大奸大恶，都无关系；就算看走了眼皇甫卿其实只是个绣花枕头，也无损失；皇甫卿的才华是因为做了承玺的娈童才得到展露的机会，皇甫卿未必甘心，假若自己迎合了皇甫卿的心意，就能拉拢他；而且如果他娶妻了，说不定就会令承玺疏远他，从而无形中灭掉一个强敌。
想到这里，玉廷便道：”看来我这现成媒人是做定了。”
皇甫卿似乎被包子咽到了，咳嗽着急道：”小……公子说笑了。我从来都没想过。”他又怎么好意思明说自己其实已经和如玉私定了终身……
虽然能有身份高贵之人做媒人是莫大的荣幸，可玉廷为什么这么热心？这几年来他不断和自己套近乎，这已经超出了一般王族对臣下应有的态度。说白了，他就是在拉拢自己。
不过相对于玉廷，承玺的治国才华更让他心悦诚服，如果说自己从前是为了姐姐而不得不讨好于承玺，那么经过这三年的相处，他渐渐被其雄才伟略所折服。只是，如果承玺能收敛一点好色之心就好了，虽然自己和承玺的关系并非如外间猜测那般，可他实在不忍心看见姐姐独自抱着婴儿寂寞而无奈的身影。
”是呀是呀，以前是没想过，现在就想了。”
”公子何必取笑在下……”
玉廷微笑，眼见他越来越难为情，恨不得挖个地洞钻下去，便不再紧逼。
两人分手后，玉廷便径往宫里去。
皇甫卿往家走，远远就望见门口在吵闹。一个打扮方士不像方士、文人不像文人的男人在门口和门子说话。
”我这灵符能驱邪避祸、保家宅平安，你们怎么这么不识好歹？”
”你自己冲上来拿了这破纸片就擅自往门上贴，不让你打扫干净就不错了，还不快走！”
皇甫卿走过去，门子们急忙行礼，皇甫卿看见门上果然多了道黄纸符，再看那人，远看似乎打扮还整齐，近看却是粗衣破布上有陈年油垢，麻鞋都烂了。皇甫卿道：”既然收了人家的灵符，就应该要多加感谢才是。先生请。”
那人行了一礼，道：”小人陆文涛，久仰大人大名。”
皇甫卿留他吃饭住宿，自然又少不得被皇甫平儿数落一番，只是听得多了也就惯了。真要较真，皇甫平儿也拿皇甫卿没办法。
刚用毕晚饭，宫里就有宣诏，要皇甫卿即刻进宫面圣。这是常有的事，皇甫卿也不怎么在意，整理整理衣冠，便跟着宫人进宫去。
到了寝宫，便看见在座中小酌的承玺。依礼见驾后，承玺便笑呵呵地召他过来，与自己面对面坐下一起喝酒。以前他们也经常这样，皇甫卿不疑有他，依命坐好，为承玺斟酒。
”皇甫卿，朕要恭喜你。”
”臣惶恐，不知喜从何来？”
”还装？”承玺眼神朦胧，似乎已有三分醉意，笑着指指皇甫卿的鼻子道：”就是你的终身大事呀。太后答应了，朕也答应了，爱卿你要做的就是静候佳期了。”
皇甫卿有点吃惊，但马上明白到大概是玉廷做了些什么，随即又是欢喜，因为这样如玉就没有借口阻止自己给她一个名分了。
立即叩拜道：”多谢皇上恩典！”
承玺招手要他起来重新坐好，并亲自给他斟酒：”趁着今天高兴，朕就先给你庆祝了。来多喝几杯。”
皇甫卿喝了，就给他满上。
承玺自己也喝，喝了便嘻嘻笑，道：”看你平时装模作样，搞不好早就做了新郎。”
皇甫卿顿时面红耳赤，承玺看见，拍着几案大笑，好不容易略微停歇，又来劝酒。皇甫卿不敢推辞，于是被灌了一杯又一杯。
没多少时候，皇甫卿便觉得头重起来，眼前的景象开始扭曲模糊，声音听在耳中也似隔了层东西。隐约中，他好象看见承玺挥手命人撤起了酒器和几案，然后四周就暗了下来，身上一沉，似乎被什么压住了，好重……
天似乎亮了，皇甫卿伏在枕上，浑身酸痛，意识却分外清楚，纵然酒醉，此时也完全醒了。承玺从容起身更衣，然后乘舆而去，一句多余的话也没有，那么理所当然，似乎什么事情都没发生过。
在舆上，承玺面上一直绷着的平静就瓦解了，歪过身子手撑下巴别过头抿起嘴，咂咂嘴，又咂咂嘴。喃喃自语：”皇甫卿。皇甫……卿？皇甫……爱卿？倒取的是好名字。”一丝丝笑意泛上了嘴角，”朕又不是柳下惠，怎么就忍上了三年呢？”
宫人过来服侍皇甫卿，眼神还是和以前一般，在他们看来，昨晚和以前没有任何区别，过去的三年不都是这样吗？皇甫卿根本无法说出个中是非曲折。待要回家。却被阻拦，说是承玺有命，请皇甫卿留下，等承玺回来有要事相商。皇甫卿没办法，只好等着。
从来不知道日头的前进原来这么慢，在宫人的包围中，皇甫卿再也无法像以前一般坦然。