好不容易等到承玺回来，承玺还是没有多余的话，也没有问候的话，只是和以前，要他过来和自己面对面相坐，然后把一堆奏折诏令推过来，要他一一观看。
等他看着，承玺道：”他们的事情，朕想你也应该很清楚吧？他们都是位高的外戚，因此也格外闹的沸沸扬扬。”指了指某个人名，道：”特别是这个人，仗着自己是太后的兄长，封了个侯，就开什么招贤馆，养了一堆门客，礼遇之极。他真以为自己是春秋战国的诸侯不成？人生在世得此富贵，为什么不好好享福，招的什么贤？纳的什么士？”
皇甫卿背上顿时如有芒刺切肤，想起今个，就又有一自称陆文涛的人到自己门前，而自己又留了人，可巧承玺现在说这种话，莫非他就已经知晓了？
承玺笑呵呵地盯着他看。皇甫卿打起精神，低头垂眼道：”皇上圣明，想出此等以外戚制外戚之法，让他们两虎相斗、最终两败俱伤，皇上不费吹灰之力，就除掉这两个心腹大患。”不管怎么说，承玺这事确实处的得体手段高明，心狠手辣固然让人心惊胆寒，可也让自己颇为佩服。这几年来，承玺真的越发有帝王气象了。
承玺更加高兴，兴高采烈地说着他们怎么争斗，自己怎么从中做好人，现在要杀他们了，自己表现的又是如何不忍。皇甫卿默默听着，间或附和几声。佩服是佩服，却不禁还是有点不舒服，三姐皇甫丽云好歹也是承玺的女人，自己虽然位低，却也算是个外戚，承玺怎么如此肆无忌惮地和自己说这些？是有意威慑、敲山震虎，还是随口无心？
承玺说到兴起，就去扯住了皇甫卿，揽住他，宫人识相，立即放下了帷帐。
被乘势按住，皇甫卿忍不住微微挣扎，却不敢反抗。想起承玺整治那些外戚的手段，皇甫卿心里一沉，没来由地觉得恐怖，便不再挣扎，闭了眼把心一横，想着由承玺去了便罢。由着他去不会死，但如果忤逆了他，恐怕连怎么死的都不知道。
承玺用发稍在皇甫卿鼻子上扫扫，”闭眼做什么，看着朕。”皇甫卿没法，睁了眼。承玺笑了，伏在他身上，凑到他耳边，轻声道：”这些当面给面子背后使绊子的事可不能让别人知道，朕只说给你听，你可千万别说出去哟……”
皇甫卿无奈，又好气又好笑，忍不住道：”皇上既然怕传出去，一个人都不说，岂不是更好？”
承玺扯着他道：”朕就爱告诉你，爱听要听，不爱听也要听，不许不听！”
皇甫卿苦笑，相处了三年，他知道他骨子里还有一些孩子气，容不得别人拒绝。便道：”皇上圣明。”
这日正当皇甫卿与郑如玉的新婚，行过礼，刚入洞房，却有承玺的急诏到了。皇甫卿不敢有违，急忙赶到宫中。
承玺端坐在座中，独个儿下棋，瞧着那背影，竟似孤单不已，犹如山崖上孤犬望月。
承玺看见匆匆赶来的皇甫卿，依旧是一副严肃的模样，脸上却隐隐发光，分明眼睛在笑。承玺慢条斯理地问到：”皇甫卿，你一向都是聪明人，你可知自己犯下了哪些过失吗？”
皇甫卿急忙道：”微臣惶恐，还请皇上明示！”
承玺把棋子丢下，道：”其一，你身为千石官吏，却与家奴私订终身！朕原本还想替你物色好人家的千金，结果你却干出这种丑事，实在不可饶恕！其二，私订终身也就罢了，如果你来求朕恩典，朕又不是不讲理的人，自然不会不答应，可你却委托玉廷做媒去先跟太后说，朕反倒成了第三个知道的人！这算是什么意思？”
皇甫卿道：”小王爷是说过要为臣做媒，但臣并未答应，更不曾托付玉廷小王爷做媒，此事臣完全不知情！”
”哦？”承玺紧逼道：”什么时候你们走的如此之近？交情好到他一个王族主动提出要为你这千石的官吏做媒？”
”臣猜想小王爷可能只是一时兴起，想要当一回媒人。”
承玺耸眉，用这个动作来缓解一下五官想要做出笑的动作的冲动。他已详细调查过一切，知道皇甫卿没有撒谎，之所以还要在这个时候发难，无非是想提醒他一下以后凡事都要以他承玺为优先考量——当然，顺便瞧瞧皇甫卿惶恐的样子也是很有趣的事情。皇甫卿想娶妻那就娶吧，反正也无所谓。
对了，除此之外，还有件事他必须得提醒皇甫卿。于是承玺笑了一下，对皇甫卿的回答不置可否，而是话题一转，道：”在先帝的皇子中，朕只是排行第十，母亲在妃嫔中的等级也不高，本来是根本轮不到朕来继承帝位的……”沉默了一会才继续道：”也许，真的是朕太敏感了也不一定。”承玺走过去，蹲下按住跪伏于地的皇甫卿的手，轻声道：”朕所有的兄弟叔伯都是朕的敌人，爱卿你明白吗？”
”是，微臣谨记。这次是臣处事不当。”皇甫卿答着，原来承玺在意的是这个，自己真的是大意了，竟然在不自觉的情况下犯了宫闱中的大忌。
承玺笑了，于是抓住他的手，牵着他站起往里走，从头至尾对今日是皇甫卿成婚的日子都绝口不提。皇甫府邸中，婚房里，新娘端坐了一晚，直到红烛燃尽……
十月，外戚田氏被族诛弃市；十二月，外戚王氏被族诛弃市。
玉廷眼睁睁看着他们被斩首，却无能为力，连太后都救不了他们，何况自己？暗自咬牙切齿：这么多年来自己和父亲的心血和金钱都付诸流水了！
皇甫卿慢慢走，看热闹的人流在背后汹涌。眼角瞥见一人，一闪而过，皇甫卿惊觉，旋身四处张望，却早没了踪影。皇甫卿记得他——董君，那时韩朝颜还在，承玺却又收了他，一朝富贵天下莫不闻，转眼间又被无情地丢弃。
他记得当时自己追上被驱逐出宫的董君，看见这比他大不了几岁的美丽少年，苍白柔弱地仿佛寒风中的枯草。
皇甫卿道：”走吧，换种生活方式，学点手艺，娶房媳妇。”
”哪个匠人会愿意收一个男宠当徒弟？哪家的姑娘会愿意嫁给我这样的人？”
”那就离开京城！离开这里，换个地方。只要你愿意，总能生活下去的！”
”你有资格对我说这种话吗？皇甫大人？”董君露出轻蔑的笑容，”如果有这么简单，你为什么不走呢？我十三岁的时候就成了一个五十岁老太婆的男宠，然后又跟了皇上，家里都是大老粗，不懂我做的是什么，只知道我有出息了，能荣华富贵、光耀门楣。皇甫大人，你能成为皇亲国戚、千石的士大夫、羽林郎，凭什么我却要离开皇宫甚至离开京城去穷乡僻壤当低下的手艺人？”
现如今，他恐怕还在京城里外游荡。如果自己没有认错人，谁能相信刚才那穷困潦倒之人便是当年的董君？以色侍人，又能得几时安好？外戚田氏王氏当日何等风光，到头来还不是一场空，今日富贵，明日又如何？
半年后皇甫丽云第三次怀胎，可惜还是弄瓦之喜。时年承玺已二十有八，膝下却依旧无子。
九月，边关告急，腾格勒军入侵，承玺授皇甫卿镇国将军之职，与戚厉戚广以及冯老将军一起，四将军各领骑兵一万，分击腾格勒军。
在出发前，皇甫卿来到承玺还在修建中的陵墓，迎面是无际的深坑，坑中，是连绵的宫殿、平台、基址……以及山山水水。
也许是不愿意承认韩朝颜死去，固执地认为他只是睡着了，承玺并没有为韩朝颜出殡。来到这里，只是因为皇甫卿认为韩朝颜如果在天有灵，会在这里停留。
皇甫卿取出了当年韩朝颜送给他的短剑，多年来一直不曾离身。他将酒缓缓倾倒在剑刃上。
”准备好了吗，韩大人？现在我们一起出发，去前线，去草原。”
四路大军，唯皇甫卿斩敌首数百，且直捣敌方圣地并全身而退，余军皆失利——或折损兵马达七成以上，或全军覆没主将被俘，或迷失道路一无所获。
这一仗的胜利果实虽然很小，但却是聚华帝国近百年来对腾格勒人的首次胜利，整个朝廷的人心都被振奋起来：原来腾格勒人并不是不可战胜的！
玉廷脸上是掩不住的笑意，首战告捷，不错的开始，看来自己似乎并没有走眼，皇甫卿果然前途无量。但紧接着的事就让他笑不出来了，皇甫丽云第四次怀孕，这次竟然真的为承玺生下了一个男孩！
承玺年近三十才有了第一个儿子，而同龄人都快能抱孙子了，承玺的喜悦可想而知道，果然没一个月，皇甫丽云即被尊为皇后。依照惯例，皇后之父无论多么微贱——哪怕是罪犯，也会被封侯，但奇怪的是，承玺却迟迟没有这样的意思。
果然还是因为皇甫丽云出身太微贱了吧……朝廷中隐隐非议着：虽然为承玺生了长子，可也抹杀不了她出身歌姬的事实。除了原先的主人承玺之姐阳石长公主，皇甫丽云没有一个势力雄厚的娘家，硬要矮子里挑长子的话，便只有皇甫卿。皇甫卿尚太过稚嫩的肩膀上，承受住了因承玺不合常理的器重所带来的第一次挑战，谁也不知道他是否只是颗流星一闪而逝。
”皇甫卿，你倒说说，朕倒是封谁比较好？”对于朝廷中隐隐的非议，承玺对皇甫卿笑道：”你三姐姐和你是异父同母，她的爹是哪一位？是你母亲所侍奉的主人，还是另有其人？或者其实就是你的父亲？你母亲所侍奉的主人本来就是侯，另有其人的话朕可没兴趣封这个侯，如果是爱卿你的父亲的话……”停了一下，承玺笑的越发不屑，”那种人还是省省吧。”那家伙，和别的女人生下了皇甫卿，带回家却不问不闻，任由家中恶妇虐待欺侮，这样的人算什么男人！承玺怒从心中起，恶向胆边生：真要赏赐的话，白绫和毒酒还差不多！
皇甫卿发现承玺竟然眼神中含有杀气，吃惊不小，他皇甫卿的父亲和承玺又没什么相干，承玺何至于如此？感觉到皇甫卿疑问的目光，承玺不禁想想还是算了，至少那家伙还算识相本分，没厚着脸皮来烦皇甫卿，但封侯什么的，还是算了吧。
端午时节，五月的阳光温暖而和熙，皇甫丽云的大女儿未央公主五周岁了，举着筷子哒哒地跑过来，跌到皇甫卿怀里。皇甫卿急忙接住她。有什么沉重而黏糊糊的东西粘上了他的官服。
”舅舅！你看，整个的粽子原来是长这样的。”未央用力举起手里的筷子，原来那上面插着一个刚剥了叶子完整的粽子，有大人的拳头大小。
皇甫卿抬头看见贺宇风，道：”怎么不像往常那样把粽子切小了给公主？”
”那个粽子是我的，被她抢了去。”十三岁的贺宇风大言不惭地回答。自从皇甫卿被赐了宅子，他就被封了侍中，以服侍承玺的名义住在宫里。说是服侍承玺，但被人服侍还差不多，连吃个粽子都会被尽职的仆人们切成枣子大小的小块，弄的他越来越不爽，这次终于爆发，把粽子抢过来自己动手剥了皮用筷子一插，还是整个的粽子咬起来比较有劲。锦衣玉食见惯了，他却还是怀念小时候想大口大口咬粽子的愿望。可他刚美滋滋地咬了一口，就被好奇的未央夺了过去。
在他们说话的当口，未央是小孩子力气小，筷子拿不稳，刚竖直就又倒向另一边，在皇甫卿的官衣上粘了一次又一次。未央的注意力立即被吸引过去了，把粽子这里粘粘，那里粘粘，最后粘住了他的衣服下摆，卷啊卷，卷成了一大根。未央格格直笑，把衣服棍子扯来扯去，贺宇风扑哧笑了出来，皇甫卿无奈而宠溺笑着，任由她用粽子把自己的衣服卷了又卷，粘的一塌糊涂。
玉廷在长廊上慢慢走，刚向太后请安，太后抚慰了他一番，可他却始终觉得从太后圆熟的话语太过暧昧不明。父亲宣王被承玺厌恶疏远早从十年前就开始了，也是因为如此，他才作为忠心的证明留在京城直到现在。只是这表面上的亲和与安宁还能维持多久呢？
隐隐的笑语传进玉廷的耳朵，他抬眼望去，远远的，隔着湖水有个凉台小亭，亭子里有一个青年一个少年以及一个幼小的女孩。那青年正脱下外袍交给侍从，晃动的湖水反射着阳光，照在他雪白的中衣上……
就寝，闭上眼，雪白的中衣在玉廷眼前若隐若现，飘近飘远……中衣之下是什么？玉廷感到自己摸到了温热的肉体。很暗，玉廷看不清是谁穿着这中衣，只是那隐约的轮廓让他明白这是谁。他发现自己抱住了他的脖子，然后凑上去……
”啊————————！”
玉廷惨叫着瞪大眼睛坐起来，捂住自己的嘴，冷汗一头：噩梦！这是噩梦！自己怎么会做这样的梦呢？
忽然发觉不对，掀被子一看……玉廷脱下这倒霉裤子，点着了烧个干净：这么肮脏的东西可绝对不能让人看见。
第五章
到了白天，玉廷又看见了夜晚梦中出现的人。皇甫卿的身上是铠甲戎装，挺拔的线条，轻快的脚步，身姿飞扬，却又温文儒雅的一举手一投足……到了晚间，这一幕幕便反复在玉廷的梦中重演，让玉廷惨叫着惊醒，裤子烧了一条又一条。这样下去不是办法，这是心魔，不是烧几条裤子就能解决的。也许唯一的办法就是不再见皇甫卿。
上天似乎听到了玉廷的祈祷，秋风起的时候，腾格勒人入侵，李将军以及镇国将军皇甫卿受命出征。玉廷舒了一口气，只要有一段日子能不见皇甫卿，自己大概就能把心魔驱逐了吧。
天渐渐冷下来，雪花开始飘落，漫长的冬天徘徊不去，仿佛要杀死所有生命般冷的穷凶极恶。听说大漠里戈壁上，夏天即使白天热的石头能煮熟焉蛋，晚上却冷的需要穿棉袄，现在是冬天，又会是如何的滴水成冰？
……王孙游兮不归，春草生兮萎姜。……王孙兮归来！山中兮不可以久留。
面对腾格勒人，虽然皇甫卿得到过一次胜利，但没人能保证他会得到第二次，也许这一次皇甫卿再也回不来了也不一定。玉廷这么想着，所有的人也都这么想着。可现实让所有人的想法落了空：这一次，皇甫卿驱逐腾格勒两名大王，夺回土地千里，捕获敌人几千名，缴获牲畜十万头，所带之三万骑无一伤亡，全甲兵而归。这是一个不可思议的奇迹，几乎没有人会认为这是现实，可它偏偏就是发生了。皇甫卿因此受封世袭长安侯，采邑三千八百户。玉廷看着他凯旋，从城门一路进来，马背上的皇甫卿笑容淡淡的，青色的铠甲，大红的披风，握着缰绳的手自然而放松。玉廷猜想着，也许正是这样一种从容的态度，才让他获得的胜利。可也正是这样一种从容，让好不容易平静下来的玉廷又开始做同样的”噩梦”了。皇甫卿回到家，迎接他的自然是整个家族的欢天喜地。皇甫平儿兴奋地张罗着为皇甫卿洗尘，如玉夫人羞涩地向他贺喜问安，贺宇风跟在皇甫卿身后，过来凑热闹。他被封了校尉，这次也一起跟着出征了，却还只是挂个虚名，只是作为亲兵跟在皇甫卿身边，算是长长见识。
陆文涛却拿出了一封书信，交给皇甫卿，道这是他在边关时候有人上门来留下的。皇甫卿接过，打开来看，起初还不以为意，但渐渐就变了脸色，急忙问陆文涛：”这信生所说的，皇上有旨意了没？”陆文涛回答：”有。”伸住一个指，”一个字，诛。一个月前就木己成舟。”