“杰里，明天布赖恩家的晚宴你去一趟好吗？我有些帐目上的事要处理，”斯科特说，“你该偶尔去散散心，跳跳舞，找个漂亮的姑娘。”
杰拉尔德点点头，有些担忧地看着他的哥哥。埃尔弗隐身在窗外的黑暗中，明天，也许他有认识这个年轻人的机会。
杰拉尔德有些心不在焉，他跳了支舞，就拿了杯红酒早早躲到了外面。空气清寒，他的发丝和衣摆在夜风中颤动着，凉意渗入皮肤和头脑。
“为什么不呆在有光线的地方？”一个男人低沉的声音在身后响起，杰拉尔德回过头，一个黑发男子靠在树边看着他，他的头发有些打卷，用蓝色的发带束在后面，眼睛也是蓝的，有一种慵懒与危险的感觉。
“外面空气比较新鲜。”杰拉尔德说。
男人微笑，“晚上好，我是埃尔弗?克劳德，这真是个美丽的夜晚。”
“晚上好，我是杰拉尔德?奥尔弗。”金发青年说，“我从没见过您，您是布赖恩先生的朋友？”
“那并不重要，现在起我们就认识了，”埃尔弗说，“介意我直接称呼你的名字吗？”
杰拉尔德笑着点头，他并不习惯于一个陌生人太亲热地称呼他，但朋友总归是好的。
“话说回来，杰拉尔德，你憎恨教会吗？”埃尔弗说。杰拉尔德张大眼睛，埃尔弗可以感到他的手指下意识地握紧酒杯，“您这是什么意思，克劳德先生。”
“你可以叫我埃尔弗。”黑发男子说，“为什么不恨，他们不是抓走了你姐姐吗？”
杰拉尔德狐疑地看着他，不明白他是从哪里得知自己的家务事。他扯出一个笑容，“显然那是个误会，他们很快就弄清楚了。”
埃尔弗笑起来，他的笑容俊美但是轻佻，像在嘲讽这个话题。“你真的认为那些烧死的女人都是女巫？杰拉尔德，你以为我会相信？连你自己都不信。”
杰拉尔德很想转身离开，他不想和一个陌生人讨论这个问题，这太危险，可是某种不知明的力量还是让他留在那里，他直视他透着讥诮的眼神，“好吧，我承认他对们犯了一些错误，这是俗世的错误，和上帝无关。”
埃尔弗故做惊讶地张大眼睛，“哦，我以为你会说上帝的意旨不可揣测呢。这可真是胡弄人的观点，但看上去你不笨，拥有一点俗世的智慧，这样可不适合当上帝的仆人，但适合当贪婪的教士。”
杰拉尔德笑笑——礼貌但拒绝性的，“外面有点冷，我先进去了，克劳德先生。”他说，转身向灯火通明的地方走去。埃尔弗站在他身后，柔声开口，“你曾渴望过吗，一种和上帝无关的力量。永恒的生命，不变的美貌，杰里。”
杰拉尔德回过头，“从没有过。”他说。
“为什么？”
“因为没有东西值得。”年轻的教徒说，朝他欠了下身，继续向前走。
埃尔弗眯起眼睛，金发青年的拒绝让他很不高兴，他不习惯这种拒绝。他上前一步，一把抓住他的肩膀。杰拉尔德惊讶地转过头，黑发男子的表情冰冷，眼中透出一丝杀气，整个人透出一股让人不安的气息。
“值
得的，我来教你。”埃尔弗说，一把抓住他的前襟，把青年压在冰冷的墙上。他伸出手，触碰到他的颈项，指尖落落的发丝柔软而温暖，鲜血汩汩地流动，他吞了下
口水。“你有一个很诱人的脖子。”他说。下一秒，他发现青年的眼神迅速冷了下来，像冬日冻透了的湖，他的声音同样冰冷，带着斥责。“放开你的手。”他说。
“你让我感到饿了。”埃尔弗说，凑进他的脖子，着迷地感觉那鲜红液体奔流的脉动，金发青年突然剧烈地挣扎起来，埃尔弗觉得他可能误会了什么。
“别动，别动。”他柔声说，紧按着他的肩膀，听到他因为疼痛而抽气的声音。一个人类，即使是成年男子也不会有力量反抗一个血族，埃尔弗紧贴着他的颈项，在他耳边小声说，“那么，虔诚的杰拉尔德，让我来考验一下你的忠诚。”
他说完，把自己的牙齿用力刺进青年的动脉之中。
杰拉尔德的身体猛地一僵，他感到了颈上的刺痛感，他意识到这个男人在干什么。这些年宗教对于黑暗生物的宣扬并非毫无用处，这个男人——不，不是“男人”，而是一个吸血鬼，正在吸他的血！
杰拉尔德想大声尖叫，可是声音像卡在嗓子里怎么也发不出来。“魔鬼……”他发出微弱的声音，用力挣扎，可是男子的力气大得出奇，把他禁锢在那里。
心脏剧烈地跳动着，他可以听到血族紧贴着他的呼吸声，那可怕的、吞咽鲜血的声音，从动脉汲取他生命的能量。他的手臂越发无力，眼前阵阵发黑，强烈的恐惧攫住他的心脏，他知道，他就要死了！
很久之后埃尔弗仍记得杰拉尔德鲜血的味道，那种温暖和甘甜，确实是不可多得的美味。像是可以品味到他单纯虔诚的生命，他的正直以及感性，那从不是属于埃尔弗的东西，这种分享让他有一种强烈的满足感。
他慢慢松开他，青年颓然地倒在地上，双眼张得大大得，已濒近弥留。
埃尔弗蹲下身体，饶有兴趣地看着他逐渐失去生命的年轻躯体，和那双绿眸中的痛苦恐惧。
“杰拉尔德，”他柔声说，“你就要死了。”
青年的眼神晦暗而绝望，他伸手抚摸他的头发，“但是我可以救活你，杰拉尔德，告诉我，你愿意吗？”
青年瞪大眼睛，然后，他看到他以极为缓慢的动作，摇了一下头。
埃尔弗眯起双眼，像只猎食中的猫，他用指甲刺破自己手腕，鲜红的血渗了出来，顺着白皙的腕子缓缓滴下。他凑进他，眼中充满诱惑，“喝了它，你就可以活下去。”
鲜血一滴滴落在杰拉尔德苍白的唇上，像是生命妖艳的色彩，顺着青年的唇缝渗进唇中，划过牙齿和舌头，缓缓渗出喉管，带来生命的温暖。
埃尔弗笑了，他英俊得近乎嚣张，笑容冰冷而危险，接着，他毫不客气地把手腕从那渴望的唇边移开。他舔舔自己的鲜血，蓝色的眼睛戏谑地看着他的猎物，“你真的不要吗？”
他满意的看着杰拉尔德的眼中浮现出的痛苦，他的血已经渗入他的身体，让他感到生命在缓缓复苏，但那微小的力量并不足够他活下来，如果没有新的血，他将花费更多的时间，忍受着更为巨大的痛苦，感受自己一点一点的死亡！
青年轻微地蜷起身体，可以感到自己的身体每一寸都渴望着鲜血，它们像不再受他的控制，化为任何可以脱离他意识的物质，向身边那个黑发的血族扑过去，啜吸他腕上甘美的生命之泉。
一滴鲜血再次滴下来，杰拉尔德无意识张开唇，它落在他的唇角，然后渗进口腔，带来让人发疯的甜美，可那狂喜的美味转瞬间就消失了。他试图寻找，可是埃尔弗又收回了手臂。
杰拉尔德转过头，黑发男子微笑看着他，慢慢伸出渗血的腕子。
他无意识地伸出手，动作急切近乎疯狂，他感到他已经失去了意识，他所有的思想，躯体的每一个细胞，都在叫嚣着对鲜血的渴望！
他抓紧那个人的手臂，像溺水的抓住唯一的浮木般狂乱，这是拯救他脱离死亡之海唯一的东西！他的唇急切地覆上他的伤口，那甘美的物质涌进口腔，带来生命和难以言喻的满足，他感动得几乎要落下泪来。
埃尔弗轻轻笑了，他伸手抚摸杰拉尔德柔软的金发，看着青年贪婪地啜饮自己的鲜血。
杰拉尔德可以感到埃尔弗的生命正流入自己体内，复苏他原本濒死的身体，有那么一小会儿，他们像是完全变成了一个人，同用一个意识和感触，像滑落到一起的两颗水滴，变得更完美更愉悦。
终其一生，杰拉尔德再也没有在任何一种情况下体验过这种亲密，这大概就是初拥的感觉。
好一会儿，埃尔弗抽回自己的手，青年渴望地看着他，吸血鬼微笑，“已经足够了，杰里。”
他站起来，用蓝色的眼睛观察他。杰拉尔德的眼神迷茫而无助，可是下一秒钟，他眼中溢出痛苦，他发出轻微的呻吟，在地上抽搐，修长的手指紧抓着泥土，把地面抠出几个代表痛楚的深坑。
“血族的血对人类是有毒的，杰里，它会杀死你身为人类的部分。”埃尔弗靠着墙站在那里，看着他的挣扎，咫尺之外，城堡里灯火通明、笑声不断，没有人发现外面青年垂死的挣扎，和嘶哑的惨叫。
整个过程大约持续了一个小时，他身体内人类的部分才算死得差不多，以后的几个月或几年内还会有另一部分彻底死去，但不会再这么痛苦。埃尔弗微笑看着他，杰拉尔德躺在地上，身下草坪上留着痛苦抓挠的痕迹。
青
年慢慢静止了下来，埃尔弗的血已经杀死他体内人类的那个部分，它们攻占了他，让他变成另一种形式的存在。他先是慢慢坐起身体，接着他张大眼睛，惊讶地四处
张望。埃尔弗惊讶地发现变成吸血鬼后，青年的纯真并没有半点减损，他四处打量着，好像一切都是那么新鲜和有趣，有趣到他甚至一时忘了自己的遭遇。
这可以理解，埃尔弗还记得自己刚变成吸血鬼时，整整几月都沉浸在这种喜悦中。即使在深夜，他也可以清楚看到远处树叶的脉络，黑暗角落沉睡昆虫翅膀上的花纹；清晰听到地下老鼠急切奔跑的声音，还有那遥远的、不知什么地方传来的笑声和私语。
夜色美得让人心悸。
世界变了。
一切尽在掌握，你在这个世界变得无所不能。
你
能伸手抓住一只夜鸟，你看得清它的起飞和翅膀上每一丝花纹，你将它握中手中时它甚至还来不及惊讶，它远不是你的对手；你变成了空气，你走过的地方没有一丝
声音，即使在黑暗的丛林中行走，身上也沾不到一星尘土；平日的玩伴，你可以看到他们每一个眼波的颤动，他们的动作如此缓慢，你可以随时随地阻断，而且不会
有任何人发现，因为没有一个人能看到你的动作。你太快了，你在这个世界里，视一切若无物。
最美妙的，是活人鲜血的味道。你可以清晰地感到每一个人身上血液的奔流，那甜美可口的温暖液体总让人处于兴奋的状态下，他们每一个都是可以取用的猎物。
杰拉尔德在原地转了一圈儿，沉迷于这美妙的世界。他的脚步轻盈而且悄无声息，他变成了一个黑暗中的猎捕者。
埃尔弗跟着他，看着他像孩子般好奇地四下观望。
杰拉尔德抬起头，痴痴凝望着月亮，那冷银的色彩、披泻的优雅，美得让他起鸡皮疙瘩。
“我变成吸血鬼了吗？”他问，这就是吸血鬼的感觉吗？
“是的，人类眼中可没有这么开阔的世界。”埃尔弗说，站在他身后，“感觉到了吗，杰拉尔德，你将是一个猎捕者。”
青年的身体轻颤了一下，埃尔弗抓住他的手臂，“来，你该尝尝鲜血甜美的味道。和人类那些杂乱的食物绝不可相提并论。”
青年猛地把自己的手臂抽回来，惊疑不定地看着他。埃尔弗纵容地回望，这是正常程序，要他把思想从一个人类转移到猎杀者上，还需要时间。
“别紧张，我的杰里，”他柔声说，“现在，也许你愿意去参观一下我的庄园，我们连夜离开这里，我猜你肯定不想白天出现。”
杰拉尔德沉默着，他还没有从变成血族惊异的感觉中恢复过来。他的注意力又被脚下的草地吸引走了，他看着草叶上纤细神秘的脉络，上面有正在成形的露水。然后他又清晰听到城堡中人们私语的每一句话，还有不知哪个房间中情欲的喘息。
再然后，清寒夜色中遥远的某个地方，田鼠在田野中急速地掠过，一只猫头鹰从空中扑击而下，精准地擒住了它小小的身体。它剧烈地挣扎着，血肉和骨骼相碰撞，它掠过一处农庄，一个农奴正在沉睡，含糊地说着呓语。
仿佛亲眼看到一样清晰。
他有一种强烈的离开这里，去深入那深沉夜色的冲动，却感受那无人空气中的清寒，那生机勃勃的夜！
独自一人。
直到过了好一会儿，纵容的埃尔弗碰了碰他，他才反应过来时间已经不多了，他走进大厅，一时也想不出该做些别的什么，只能心不在焉地告诉主人家里发生了急事，并告了辞，坐上埃尔弗的马车。
车轮滚动着，杰拉尔德紧盯着窗外的夜色，没有反抗或斥责，总会有的，埃尔弗想，但不是现在。这会儿是美妙的享受时间。
过了大半夜，马车在一家庄园前停了下来，杰拉尔德惊讶地看着它，“我不知道这是你的庄园。”他说，这个庄子和奥尔弗家相隔，只知道主人是个孤僻独居者，想不到竟住着一个吸血鬼。
“我偶尔会回来住。”埃尔弗说，两人下了车，黑发男子把他引入城堡中，天边已升起了启明星。“该休息一下了。”他柔声说，手里拿着烛台，带他走入深深的城堡。
这
里看上去古旧而森冷，杰拉尔德好奇地感觉那松动的墙壁和窜过的老鼠，若是以前他也许会觉得可怕，可是现在只觉得有趣。埃尔弗注意到他看着自己手中的烛台，
解释道，“这是人类的习惯，杰拉尔德，我们要充分保留人类的姿态，因为这正是猎食的乐趣所在。”他说完，已经到了走廊的尽头，他推开面前沉重的木门。
门被缓缓打开，里面溢出一股书本和霉菌的味道，像是久未经惊扰。埃尔弗走进去，没有惊动一点声音，烛光化开了一小片漆黑，其它的地方仍沉在黑暗中。这是间卧室，壁炉一片冰冷，墙上挂着不知是哪个祖先的画像，冷冷地看着这对不速之客。
挂着华丽帐幔的大床倒更像个装饰，杰拉尔德一眼就看到地上的棺材，他缩瑟一下，停下脚步。埃尔弗转过头，“这是睡觉的好地方，杰拉尔德，我的房间就在隔壁。”
青年不安地看着他，埃尔弗笑了，“我保证明天会亲自叫醒你。”
杰拉尔德迟疑地走到棺材旁边，它看上去经过精心的打扮，里面铺着白色的丝绸，上面的花纹繁复而精细。他退了一步，他记起吸血鬼是一种应当被钉上木桩的魔鬼，他们靠吸食活人的血液过活，永远上不了天堂，甚至地狱也不会收留他们。
他们是留在人间的恶魔，为上帝所不容，所以他们一旦接触到阳光就会魂飞魄散。他们拥有永恒的生命，却也永远注定只能在黑暗中靠杀死别人而存在，身负罪孽，无法接受阳光的抚触。
他后退一步，恐惧地看着那个棺材。他怎么能睡到这里面去！？
“不，我不能——”他说，埃尔弗一把抓住他的肩膀，“进去，天就要亮了。”
看到杰拉尔德还站在那里不动，他不耐烦地说，“你是不是要吃点东西再睡？我可以叫一个仆人进来。”
金发青年连忙摇头。“一定要睡在棺材里吗？”他用恳求的语气说。
“并不是不睡在棺材里你就不是吸血鬼了，”埃尔弗说，“最初使用棺材是为了方便隐藏，当然现在也是，而且它可以有效地阻挡阳光。”
他
看着他，好一会儿，杰拉尔德终于屈服了，他慢慢躺进棺材，眼中透着恐惧，埃尔弗毫不客气地盖上了盖子。他知道他会有什么感觉，棺材会带来黑暗，而喜爱黑暗
是他们的天性，躺进去前他会习惯性地会有点害怕，可是他很快就会感到体内新生的与人类截然不同的天性，并且愉快地睡着。
他在外面呆了一会儿，里面的青年并没有什么反应，这让他感到满意，不枉他早早赶着准备好他的棺材。